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10 villes anciennes où vivent encore les gens
Bien que la plupart des liens qui nous unissent à leurs années fondatrices aient disparu, les villes qui remontent aux civilisations humaines les plus anciennes conservent un attrait indéniable. Parmi ces 10 exemples, citons certaines des villes les plus anciennes de l’histoire, et chacune d’elles habite chez elle.
10Ife
Fondée vers 350 av.
Les Yoruba considèrent Ifé comme le lieu de naissance mythique de l’humanité. Deux de leurs divinités auraient créé les premiers humains en argile, l'un d'entre eux devenant le premier roi des Yoruba. Au 11ème siècle, la ville était devenue la capitale d'un royaume, ses habitants produisant les célèbres têtes de terre cuite de la région au cours des deux siècles suivants.
Presque détruite à la suite d'une guerre qui a éclaté à la fin du XVIIIe siècle, ainsi que de décennies de traumatismes liés au commerce des esclaves, Ife abrite à présent l'une des principales universités du Nigéria, ainsi que la Société historique du Nigéria. En outre, le chef spirituel du peuple Yoruba, appelé Ooni, vit dans un palais situé au centre de la ville. Ife compte maintenant plus de 600 000 habitants.
9Balkh
Fondée vers 500 av.
Connue sous le nom de Bactra à l'époque pré-afghane, la ville de Balkh était la capitale du territoire grec de Bactria après sa capture par Alexandre le Grand. Après que plusieurs envahisseurs eurent conquis la ville, celle-ci devint finalement la capitale du Khorasan, une entité politique créée par l'empire sasanien d'Iran. C'est sous leur règne que Balkh devint célèbre en tant que centre d'apprentissage, se méritant le titre de «mère des villes». En outre, la religion zoroastrienne y aurait été fondée.
La majeure partie de la ville a été détruite lors de l'invasion de Gengis Khan au XIIIe siècle. Elle est restée en ruines jusqu'au début du 15ème siècle et la ville est aujourd'hui un village de quelques milliers d'habitants. Mais une poignée des bâtiments d'origine ont survécu, y compris un certain nombre d'anciens monticules de reliquaires bouddhistes et les murs extérieurs de la ville.
8Luoyang
Fondée vers 1050 av.
L'une des huit grandes capitales antiques de la Chine, Luoyang a été fondée au milieu du XIe siècle, au début de la dynastie des Zhou. En fait, neuf dynasties différentes, s'étendant sur des siècles, ont utilisé Luoyang comme capitale. Malheureusement, la ville connut une grande dépression économique qui dura d'une révolution du VIIIe siècle au milieu des années 1900. L'assistance de l'URSS et l'industrialisation ont ramené Luoyang d'entre les morts.
L'un des plus grands trésors architecturaux et spirituels de la ville est le temple du cheval blanc, «le berceau du bouddhisme en Chine». Construit au premier siècle de notre ère, ce fut le premier de 1 300 temples différents, alors que Luoyang devint le centre spirituel. pour le bouddhisme en Chine. En outre, la ville abrite les grottes de Longmen, une série de grottes bouddhistes classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des chefs-d'œuvre de l'art bouddhiste chinois.
7 patras
Fondée vers 1100 av. J.-C.
Bien que des preuves indiquent que des personnes vivaient dans la région dès le troisième millénaire av. J.-C., Patras, en tant que ville réelle, ne commença que 1000 ans plus tard environ. Trois petites colonies existaient dans la région et y sont restées des centaines d’années, jusqu’à ce que les Achéens, et l’éponyme Patreus, les combinent en une grande ville et la baptisent Patras. Relativement insignifiante pendant la majeure partie de son existence, la ville devint plus tard un élément majeur de la fondation de la deuxième ligue achéenne, une confédération de plusieurs cités grecques.
Grâce à sa situation au bord de la mer, Patras a joué un rôle important dans le commerce grec, même jusqu’à l’époque moderne. Malheureusement, très peu de bâtiments ont survécu au début de son histoire, le plus ancien exemple restant étant l’odeum romain Patras, un petit théâtre construit par les Romains au début du IIe siècle. Il existe également une acropole préhistorique, connue sous le nom de mur des Dymaeans, datant du XIVe siècle av. J.-C. Il aurait été construit par Heracles lui-même.
6Kutaisi
Fondée vers 1400 av.
Parmi les villes les plus anciennes et les plus grandes de la nation géorgienne, Koutaïssi était la capitale de plusieurs anciens royaumes, notamment de Colchis du VIe au Ier siècle avant notre ère. Ce royaume est peut-être mieux connu pour être la destination finale de Jason et de ses Argonautes lors de leur quête de la Toison d'Or. Par la suite, la ville et ses environs ont subi de nombreuses invasions, notamment de la part des Mongols et des Ottomans.
Au 12ème siècle, sous le règne de David IV, Kutaisi devint la capitale du Royaume-Uni de Géorgie et passa à une période de construction sans égale dans son histoire. Cette époque a vu la construction du monastère de Gelati, l'un des bâtiments les plus célèbres de la ville et un bel exemple de l'architecture géorgienne médiévale. Remarquablement bien préservé, il fait partie du patrimoine de la Géorgie classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
5Tyre
Fondée vers 2750 av.
Ancienne ville portuaire phénicienne, avec un grand nombre d'occurrences mythiques, Tyr a également connu son lot d'action historique. Extrêmement prospère grâce à son emplacement idéal, la ville est assiégée par le roi babylonien Nebuchadnezzar, qui tente sans succès de la conquérir au cours des 13 dernières années. Cependant, Tyr est tombé sous les ordres de l'armée réunie par Alexandre le Grand, ce qui a entraîné la destruction de la plupart des bâtiments.
C’est ici (ou peut-être à proximité de Sidon) que les gens ont été capables de créer un colorant avec un pigment violet, ce qui a conduit les Grecs à les appeler Phoinikes, ce qui signifie «peuple violet» et porte le nom de «Phénicien». Tyr était autrefois une île, mais Alexandre le Grand a utilisé des bâtiments démolis pour créer une chaussée reliant celle-ci au continent. Désormais connue sous le nom de Sour dans le pays du Liban, la ville abrite de nombreux sites antiques romains importants, notamment l'hippodrome du IIe siècle, l'un des plus vastes au monde.
4Sidon
Fondée vers 3000 av. J.-C.
Dérivé du mot grec pour «pêcherie», Sidon était une ancienne ville portuaire phénicienne réputée pour ses industries de la pêche et du commerce, ainsi que pour sa fabrication du verre. L'auteur grec Homère avait beaucoup d'éloge pour les habitants de Sidon est venu à ce fait spécifique. A l'instar de Tyr, sa ville jumelle, Sidon a été capturé par Alexandre le Grand, mais sa destruction totale a été préservée, car il s'est rendu sans combat.
Commandé par plusieurs royaumes, Sidon a prospéré sous la domination ottomane, même s'il a été ravagé et reconstruit à plusieurs reprises. L'une des plus anciennes pièces d'architecture de la ville est le temple d'Eshmun, dédié au dieu phénicien de la guérison et datant du VIIe siècle av. J.-C.
3Argos
Fondée vers 5000 av. J.-C.
Peut-être la plus vieille ville d'Europe, Argos était à l'origine une cité grecque. Grâce à ses abondantes ressources naturelles dans les plaines fertiles connues sous le nom de Plaine d'Argos, la ville prit de l'importance à l'époque mycénienne à la fin du deuxième millénaire av. J.-C. En fait, jusqu'à la montée de Sparte, Argos était la ville-état dominante de la région.
Contrairement à beaucoup de ses partenaires grecs, Argos a prospéré sous la domination romaine et byzantine, comme en témoignent les œuvres civiques monumentales entreprises au cours de ces époques. La ville et ses environs ont joué un grand rôle dans la mythologie grecque, avec les héros Perseus, Diomedes et Agamemnon qui y seraient nés.
La ville actuelle d'Argos est construite sur une grande partie de la ville antique et il ne reste que très peu d'architecture dès ses premières années. Les ruines de l'Héraion d'Argos, un temple dédié à la déesse grecque Héra, forment probablement la plus ancienne structure existante de la région, datant du VIIème siècle avant Jésus-Christ.
2Byblos
Fondée vers 6000 av. J.-C.
La plus ancienne ville phénicienne existante, Byblos a connu de nombreux progrès scientifiques et technologiques au cours de son existence. Les historiens le considéraient comme le lieu où l'alphabet phénicien avait été conçu. Le nom de la ville dérive du mot grec «papier», qui constitue un important produit d'exportation. Byblos a été réduite en cendres vers la fin du troisième millénaire avant notre ère. en envahissant les Amoréens, pourtant les traces de cette période existent toujours.
À l'origine, Byblos était un protectorat égyptien, fournissant du bois et d'autres biens essentiels en échange d'une protection. Au 11ème siècle avant JC, il était indépendant et devint un territoire phénicien. Il est resté relativement important pendant une grande partie de son existence, perdant d'abord son importance en tant que capitale de la Phénicie au profit de Tyr, puis s'effaçant dans l'obscurité juste après les croisades. La ville actuelle de Jbail, au Liban, est partiellement construite sur les ruines d'une grande partie de Byblos, les ruines restantes étant classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
1Jericho
Fondée vers 9000 av.
Peut-être la ville la plus ancienne (et actuellement la plus basse en altitude) de l'histoire de l'humanité, Jéricho est situé en Cisjordanie, juste après la moitié nord de la mer Morte. Grâce à une source qui alimente la région avec un sol extrêmement fertile, Jericho constituait un endroit idéal pour les premiers chasseurs-cueilleurs qui pouvaient s’installer et commencer à domestiquer les animaux. Après environ 2 000 ans de velléité de ville, les premiers murs de Jéricho furent érigés, formant ainsi le premier exemple connu de fortifications urbaines.
Connu sous le nom de Tell es-sultan à ses débuts, Jéricho a prospéré pendant de nombreuses années avant d'être complètement détruit par les tribus nomades vers la fin du deuxième millénaire av. J.-C. Le feu l'a détruit à nouveau quelques centaines d'années plus tard. La ville moderne de Jéricho comprend une partie de cette zone ancienne, ainsi que des espaces qui se trouvaient à l’extérieur des limites de la ville de Tell es-Sultan. Jéricho aurait également abrité de nombreux événements spirituels du judaïsme et du christianisme.