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10 plans ambitieux pour créer des communautés utopiques en Amérique
Au cours de l'histoire relativement brève des États-Unis, des tentatives assez épiques, ambitieuses et parfois carrément bizarres ont été tentées pour créer des communautés utopiques à l'intérieur des frontières du pays. Pour certains, les idées des pères fondateurs n'étaient tout simplement pas assez bonnes et ils voulaient quelque chose d'encore mieux.
10Coltsville, Connecticut
Samuel Colt est crédité d'avoir changé la fabrication des armes à feu pour toujours. Il a créé le pistolet Colt, «l'arme qui a gagné l'Ouest», et il en a fait beaucoup à la société de fabrication d'armes à feu brevetée Colt, située à la périphérie de Hartford, dans le Connecticut. C'est là qu'il a non seulement révolutionné les procédés de fabrication, construit une nouvelle succursale du chemin de fer et une digue pour protéger ce qui était auparavant une plaine inondable pratiquement inutilisable, mais il a également tenté de créer un village utopique pour tous ses habitants. travailleurs.
Le village n’existe plus qu’aujourd’hui en morceaux, y compris environ 10 des 50 bâtiments en briques que Colt a construits à l’origine comme maisons de six familles. Ce sont maintenant des bâtiments à faible revenu, mais Colt est allé encore plus loin que cela. Il souhaitait encourager les immigrants à venir spécialement aux États-Unis pour travailler dans son usine. Il a donc construit l'étrange coupole bleue inspirée de l'architecture russe qui existe encore aujourd'hui. Et cela semble toujours aussi déplacé que jamais. Il y a aussi une série de chalets d'inspiration suisse et, à une époque, l'ensemble de la région avait été transformé en une communauté utopique pour ses travailleurs, dans le but de les faire se sentir chez eux dans leur nouveau pays. Il y avait des parcs et des jardins botaniques, des serres et même un bar à bières allemand.
Colt a construit des salles de danse et des clubs sociaux, et il a particulièrement encouragé le développement d'un nouvel engouement que les enfants semblaient aimer: le vélo. Il a construit des églises et une salle de concert et a créé la fanfare de la communauté. Même le look de l'usine avait été conçu pour refléter l'architecture européenne. Même s'il a parfaitement expliqué qu'il s'attendait à ce que ses employés travaillent dur pendant qu'ils étaient à l'horloge, il a également rendu obligatoire la pause déjeuner d'une heure.
Colt mourut finalement de goutte à l’âge de 47 ans, mais la communauté qu’il avait créée pour ses travailleurs continuait de s’épanouir sous la direction de son épouse. La tragédie a continué de brouiller sa vie et avec trois enfants mourants et un quatrième mourant dans un accident de bateau, il ne restait plus personne pour continuer la communauté. La plupart des bâtiments sont encore debout et la maison des Colts, Armsmear, a été transformée en maison de retraite pour veuves.
À présent, il est prévu de préserver davantage la communauté et l'usine Colt avec la création du parc national de Coltsville.
9Fruitlands Commune, Massachusetts
La commune de Fruitlands a été créée en juin 1843 et, au début de l'année, l'utopie était fermée. Au cours d'une poignée de mois, il n'y avait vraiment qu'environ 14 personnes impliquées, et l'homme à la tête de tout cela était Bronson Alcott. Il était accompagné de sa fille de 10 ans: la future écrivaine Louisa May Alcott.
Le but était simple et n’était pas aussi simple que cela en avait l’air. Alcott voulait rendre la vie à ce qu’il était dans le jardin d’Eden, ce qui impliquait des règles assez strictes. La seule nourriture autorisée était ce qu'ils pouvaient cultiver sur des arbres ou des vignes, car Alcott avait déclaré qu'il ne voulait rien consommer d'animaux ou de tout ce qui impliquerait un sacrifice de «force de vie».
Toute cette affaire a été rendue encore plus compliquée par le fait qu’aucun des membres de la commune n’avait réellement une expérience agricole et qu’il n’y avait aucun arbre fruitier sur leur propriété. Et, parce qu'ils ne pouvaient utiliser aucun élément provenant d'un animal, cela limitait également l'utilisation des lampes à huile, ce qui avait un impact sur le chauffage et l'éclairage. Alcott est même allé jusqu'à interdire la culture de légumes-racines parce qu'il a dit que les vers seraient perturbés. La laine et la cire étaient également interdites, de même que l'utilisation de tout type d'engrais. Compte tenu du climat du Massachusetts, il en a résulté non seulement de longues périodes d’inconfort extrême, mais aussi des maladies chroniques et, par conséquent, des combats incessants.
Les tentatives d'Alcott d'attirer de nouvelles personnes dans sa communauté ont été un échec absolu, et le journal de sa fille est un récit déchirant du combat qui s'est déroulé entre Alcott, son épouse et leurs autres dirigeants.
Cet effort a même attiré l'attention de grands écrivains littéraires du pays. Emerson et Thoreau ont tous deux écrit sur l'entreprise. Plus précisément, cependant, ils ont écrit comment cela allait échouer. Le fait que ceux qui ont expérimenté la commune expérimentale aient été un peu plus extrêmes qu'un excentrique n'a pas aidé. Parmi leurs résidents, il y avait un naturiste qui croyait que les vêtements étaient un obstacle pour l'âme et un homme tellement dévoué à sa barbe que «persécuté pour avoir porté la barbe» était gravé sur sa pierre tombale.
8Harmonie et économie, Pennsylvanie et New Harmony, Indiana
La Harmony Society a ses racines en Allemagne dans les années 1780, mais le fondateur, Johann George Rapp, voulait plus de liberté pour leur secte anabaptiste. À l’époque, l’Allemagne étant strictement luthérienne, son fils d’adoption et lui-même se sont installés et ont déménagé aux États-Unis.
Les Rapp s'installèrent en Pennsylvanie en 1803 et, en 1805, la Harmony Society était officielle. Et ils ont prospéré. En 1814, leurs terres agricoles s'étaient développées sur 7 000 acres et Harmony était une ville florissante comptant 130 maisons. En vendant cette propriété, ils ont ensuite créé New Harmony, dans l'Indiana. Leur nouvelle maison était sur 25 000 acres, et quand ils en ont eu trop, ils sont retournés en Pennsylvanie et ont fondé Economy.
Non seulement leurs colonies abritaient d'énormes complexes agricoles, usines et industries manufacturières, mais au milieu des années 1800, leur revenu par habitant était en moyenne environ 10 fois plus élevé que la moyenne américaine. Ils ont même construit la plus grande salle commune aux États-Unis: le Feast-Hall. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Le monde n'a pas fini.
Rapp préparait sa communauté à la fin du monde et au retour du Christ, qu'il croyait devoir arriver d'un jour à l'autre. Toute leur fortune était accumulée en prévision de la fin des temps et, à un moment donné, Rapp avait stocké chez lui plus d'un demi-million de dollars d'or. Ils considéraient l'Amérique comme le lieu où ils pourraient non seulement pratiquer la liberté de religion, mais aussi trouver le vrai bonheur. Ils étaient également libres de pratiquer l'alchimie et Rapp, qui avait 70 ans à l'époque, était libre d'engager une jeune femme comme assistante. Les rumeurs qui se sont propagées à cause de leur relation et de son mariage ultérieur avec quelqu'un d'autre ont provoqué une fracture dans le système de croyance de la société.
En 1829, les Harmonistes reçurent une lettre censée annoncer l’arrivée du «Lion de Juda». Le Dr. Johann Georg Goentgen, censé considérer la ville comme un havre de paix contre le mal qui allait mettre fin au monde à jamais, arriva. avec son "Lion", qui a également prétendu qu'il était le Messie. Les Rapps, qui soupçonnaient à juste titre que cet homme n'était pas en réalité le Messie, tentèrent de lui facturer son séjour dans la communauté. Les harmonistes étaient divisés sur le point de savoir si l'homme était ou non le Messie. (Non seulement il ne l'était pas, mais il avait déjà essayé son schtick en Europe, sans que personne n'ait réussi à faire abdiquer un trône à lui.) Ils ont finalement fait fuir le prétendu Messie, mais c'était la prochaine grande personnalité , un homme nommé John Duss, qui a finalement poussé la communauté dans le sol.
7La colonie Oneida et la Bible Les communistes, New York
Vous pouvez toujours visiter le Oneida Community Mansion House aujourd'hui, situé dans le nord de l'État de New York. La maison de 8 600 mètres carrés (93 000 pieds) était le foyer d’un groupe d’environ 250 membres vivant tous ensemble dans ce qu’ils appelaient le communisme biblique.
Le tout était l'idée de John Humphrey Noyes. Né en 1811, il a passé quelque temps au séminaire avant de se rendre compte que l'église avait toutes sortes de choses en arrière. Il croyait que nous n'étions pas supposés nous repentir ni nous concentrer pour ne pas pécher, mais plutôt rechercher notre propre perfection personnelle. Cela a donné lieu à sa doctrine du perfectionnisme, et il croyait également que la Seconde Venue s'était déjà produite lorsque les disciples immédiats du Christ étaient toujours là. Ce qui restait, c’était à l’humanité de réaliser une vie harmonieuse et parfaite sur Terre.
Une partie de leur système de croyance consistait à rejeter les idées conventionnelles du mariage comme égoïste. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur ce qu'ils ont appelé le mariage complexe, où les liens d'amour et de sexe devraient être libres d'exister et de se développer entre tous les couples et toutes les personnes. L'exclusivité était égoïste.
Tous les biens matériels étaient partagés par la communauté et les enfants avaient également été élevés en communauté après leur première année. Afin de faire grandir leur ordre, ils ont voulu créer de nouvelles générations plutôt que de recruter de nouveaux membres, et avec une pratique appelée «Stirpiculture», les hommes et les femmes jugés les plus aptes à avoir des enfants ensemble ont été priés de le faire. Entre 1869 et 1878, 58 enfants sont nés dans le programme.
Après quelques essais et erreurs, la communauté a choisi les méthodes les plus rentables pour subvenir à ses besoins: fabrication de conserves de fruits, de fil de soie et de pièges en acier. Au cours des décennies suivantes, l’organisation connut l’un des plus étranges destins de toutes les sociétés utopiques: elle se réorganisa en une société qui existe encore aujourd’hui.
6 Utopie capitaliste de George Pullman, Illinois
Le magnat des chemins de fer et l’industriel George Pullman étaient bien intentionnés, en quelque sorte. L'idée était que la ville à laquelle il donnerait son nom serait une utopie capitaliste, dans laquelle ses ouvriers vivraient et seraient heureux. Et, à leur tour, ils seraient plus productifs et produiraient un meilleur produit. Pullman n'allait pas juste être le nom de la ville. Il allait tout posséder, et il devait être construit dans les années 1880, juste à l'extérieur de Chicago.
Il prévoyait loger 12 000 personnes dans la ville. En trois ans, il a dépensé environ 6 millions de dollars pour construire la ville de ses rêves. (Cela représente environ 156 millions de dollars aujourd'hui.) Tout était à la pointe de la technologie, de l'infrastructure à la conception des parcs et des arbres. Après tout, il fallait que son idée fonctionne au mieux, et ce n'était pas une tentative désintéressée de faire du monde un endroit meilleur et plus confortable que Samuel Colt avait essayé (peut-être ironiquement) de créer.
Pullman croyait que les masses ouvrières n'étaient guère plus que des hommes des cavernes qui avaient appris à contrôler leurs pouces. Il croyait que s'il créait une ville suffisamment belle et remplie d'assez de belles choses et de culture, il pourrait élever la classe ouvrière en quelque chose de meilleur que ce qu'elle était. Si cela ressemble à de la dictature, ça l'était absolument. Le plan de Pullman concernant son effectif signifiait également que personne n'était autorisé à s'écarter de sa vision d'ensemble jusqu'à l'affectation de certains types de personnes dans certains foyers de la communauté. Les gestionnaires avaient les meilleures maisons, par exemple, et les ouvriers ne pouvaient pas être propriétaires de leurs maisons. Ils ont dû payer un loyer. C'était, bien sûr, seulement si vous étiez blanc. Sinon, vous n'étiez même pas autorisé à vivre en ville.
Et, si vous n'habitiez pas en ville, Pullman le prenait personnellement.Bien sûr, vous pourriez avoir un emploi avec lui, mais il savait que vous n'étiez pas membre de sa communauté, et il a précisé que votre travail n'était pas si sûr.
Pullman a également interdit à ses travailleurs de boire de l'alcool, mais il a construit un hôtel en ville pour le servir aux clients. Il possédait l'unique centre commercial de la ville où tout était vendu à des prix incroyablement élevés et où les rassemblements publics étaient également interdits. Et il y avait aussi des espions en ville, là-bas seulement pour surveiller tout le monde et s'assurer que les lois de Pullman étaient respectées.
Le ralentissement économique de 1893 a mis un terme à toute cette affaire. Les gens le toléraient parce qu'ils n'avaient guère le choix. Toutefois, lorsque Pullman a commencé à réduire les salaires et à maintenir les loyers à un prix identique, les employés de Pullman se sont révoltés.
Ceux qui n'habitaient pas à Pullman ont adhéré à un syndicat, qui était également illégal à Pullman. Finalement, le président américain a appelé l'armée pour mettre fin à l'action, ce qui était davantage une émeute qu'une grève. De toute évidence, Pullman n'était qu'une utopie pour l'homme qui l'a nommé.
5Nouveau Llano, Louisiane
Le socialisme n'a pas toujours été un mauvais mot aux États-Unis et, bien avant le XXe siècle, on a tenté de créer une utopie socialiste dans les limites de la nation. En 1917, une de ces communautés, appelée Llano del Rio, s'était déjà établie avec succès en Californie. Cependant, le problème était dû à une pénurie d’eau et obligés de déménager, les colons ont fait leurs valises et se sont installés en Louisiane.
Les colons n'étaient pas qu'une communauté; ils étaient une société. Ils ont acheté la Gulf Land & Lumber Company et, même si certaines des communautés voisines n'étaient pas très sûres de ces socialistes, l'idée d'un mode de vie communautaire et du partage des ressources est devenue populaire dans un environnement difficile. New Llano a commencé à faire de la publicité pour ses nouveaux membres, mais des problèmes internes ont provoqué des combats internes et la crise économique n'a pas tardé à se produire.
Soudain, le socialisme n'a pas semblé si mauvais. New Llano a été inondé de gens qui voulaient participer, mais beaucoup de nouveaux membres n'étaient pas capables de se débrouiller seuls. La tension de la dépression, associée au désespoir du flot de nouveaux membres, signifiait que la colonie devait continuer à rechercher de nouveaux moyens de subvenir à ses besoins.
Finalement, ça ne pouvait pas. Au moment de la dissolution de leur communauté économique en 1939, leurs entreprises, leurs maisons, leurs usines et leurs 20 000 acres seraient vendus pour une somme dérisoire.
4Nashoba, Tennessee
Nashoba était une expérience étrange dans une utopie anti-esclavagiste qui n'était pas simplement une communauté, mais une chance pour la liberté. Fondée dans les années 1820 par Frances Wright, Nashoba était censée être une communauté où esclaves et anciens esclaves vivraient, travailleraient et seraient éduqués dans le but ultime de non seulement la liberté et l'autosuffisance, mais aussi de quitter les États-Unis.
Wright, né en Écosse, a fait ses études à Londres et a beaucoup voyagé. Il était de bons amis avec le marquis de Lafayette. Leur amitié lui a permis de voyager dans des cercles comprenant des hommes comme Thomas Jefferson, mais quand elle a vu les conséquences de l'esclavage, elle a voulu faire quelque chose pour aider à libérer ceux qui étaient nés dans l'esclavage. Avec l'aide de Lafayette et Andrew Jackson, elle achète 2 000 acres et crée Nashoba.
Wright a également acheté la liberté de 15 esclaves et les a installés sur sa nouvelle propriété. Son objectif était de former une communauté dans laquelle ils travailleraient non seulement, mais apprendraient également. La communauté, pensait-elle, était destinée à être une communauté multiraciale qui préparerait les anciens esclaves à leur indépendance.
Cela n'a absolument pas fonctionné, cependant. Les conditions étaient incroyablement difficiles et Wright était mal préparée à son rôle de surveillante et d'enseignante. En 1827, elle était retournée en Europe pour essayer de collecter plus d'argent pour soutenir la communauté et, lorsqu'elle revint à Nashoba, il ne restait plus qu'une poignée de personnes. Découragée, elle se rendit à New Harmony, dans l'Indiana. En 1829, elle est retournée à Nashoba pour trouver 39 personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts.
Face à l'échec de son expérience sociale mais ne souhaitant pas abandonner les personnes qui y vivaient, elle a pris des dispositions pour que tout le monde déménage en Haïti. Ils l'ont fait et ont été accueillis par le président du pays.
3Home Of Truth, Utah
En 1933, Marie Ogden a installé sa communauté naissante à Dry Valley, dans l'Utah. Adepte de longue date du spirituel et de l'occulte, Ogden était à la tête de l'école de la vérité et d'une communauté utopique qui, selon elle, n'allait être que moins que le Royaume de Dieu sur Terre.
Elle a demandé à ses adeptes de faire certaines des jolies choses habituelles, comme abandonner leurs possessions terrestres et devenir au moins essentiellement végétariennes.
Ils devaient également croire en sa machine à écrire magique qui, selon Ogden, s'animerait et taperait des messages de Dieu. C'était sa machine à écrire qui lui avait dit que Dry Valley était le centre de tout et que c'était là qu'elle trouverait le foyer de la vérité.
Ils s'installèrent non loin des Mormons, qui à l'origine leur prêtaient peu d'attention. Mais Ogden était également déterminée à faire grandir sa communauté et, lorsqu'elle a acheté le journal local, le Record de San JuanElle a également commencé à publier des articles sur leurs croyances et les messages qu’elle recevait. En 1935, ils publièrent un article intitulé «La renaissance d'une âme» dans lequel ils parlaient de la mort de l'une de leurs membres, Edith Peshak.
Elle n'était pas vraiment, vraiment morte, cependant, elle se reposait juste. Ogden a insisté sur le fait qu'elle était en état de purification et lorsque les autorités locales ont enquêté, elles ont découvert que la commune était en possession du corps de Peshak.Cependant, il a été conservé de manière similaire à la momification et, comme il ne présentait aucun risque pour la santé, ils ne pouvaient rien faire à ce sujet.
Deux ans ont passé et, graduellement, lorsque Peshak n’a pas repris vie, les partisans d’Ogden ont commencé à disparaître. Finalement, l'un de ses anciens membres a avoué qu'il faisait partie du groupe qui avait construit un bûcher funéraire pour la femme décédée et que, par la suite, la commune s'est effondrée.
2Octagon City, Kansas
Octagon City était censé être une communauté utopique basée exactement sur cela: l'octogone. Commencé en 1856 par Henry Clubb, l’idée allait à l’origine englober une poignée de points de vue sur lesquels il avait des sentiments très vifs. Ce serait une société végétarienne et, avec l'aide des bâtiments octogonaux, ce serait en très bonne santé.
Les idées sur les octogones n'étaient pas les siennes. En 1848, le célèbre phrénologue Orson Squire Fowler a publié un livre intitulé The Octagon House: une maison pour tous ou un nouveau mode de construction bon marché, pratique et supérieur. Une maison en forme d’octogone n’est pas seulement une maison qui optimise l’espace, mais c’est aussi une maison qui signifie plus de lumière naturelle et une meilleure circulation de l’air. Par conséquent, une meilleure santé.
Quand Henry Clubb a décidé d'utiliser cette idée comme base de sa nouvelle ville saine et saine, son échec a été catastrophique. La plupart des personnes qui étaient disposées à donner leur chance ne sont parties qu'après quelques mois, principalement parce qu'on leur avait promis de s'installer dans une ville animée en pleine effervescence. En réalité, c'étaient des tentes et une cabane en rondins. Même si la partie la plus fondamentale et la plus importante de sa communauté était de devenir végétarien, il a tellement échoué dans le recrutement de végétariens qu'il l'a finalement ouvert à tout le monde pour tenter de sauver l'idée.
Il était cependant convaincu que la combinaison des octogones et du végétarien était la solution. Ne pas manger de viande, a-t-il dit, risquerait de vous immuniser contre les maladies, cela vous permettrait de vivre plus longtemps et de mieux vivre. Il a tenté de faire appel aux personnes les plus intelligentes, désireuses de tirer profit d'un régime végétarien, pour rejoindre sa commune.
Aussi impressionnant que son argumentaire de vente ait pu être, quand la new-yorkaise Miriam Colt a relaté son expérience, les mots évoquaient davantage «morne» et «sinistre» plutôt que «utopie». Inutile de dire à ces personnes ont réussi à recruter la plupart du temps continué à se déplacer.
Il ne reste plus rien du règlement aujourd'hui. Jusqu'en 2007, un historien avait tenté de conserver un petit mémorial dédié à la commune défaillante, mais avait finalement renoncé lorsque les vandales ne présentaient aucun signe de cession.
1La société de la femme dans le désert, Pennsylvanie
Beaucoup de personnes qui ont quitté l'Europe pour les États-Unis l'ont fait parce qu'elles recherchaient la liberté de religion. Dans les années 1690, Johann Zimmerman, ancien ministre luthérien et professeur à l’Université de Heidelberg, rassembla un groupe de personnes partageant le même désir que lui: elles voulaient faire leurs propres choix religieux. Comme cela n'allait absolument pas se produire en Allemagne, ils ont décidé de se rendre en Pennsylvanie, où William Penn avait commencé son «expérience sacrée», afin de créer une communauté de tolérance et de liberté religieuses.
Zimmerman et ses partisans pensaient que la liberté de religion n’était pas seulement importante, mais qu’elle était importante dès le départ. Il avait lu les pancartes et pensait que la Seconde Venue allait se dérouler en 1694. De plus, la Pennsylvanie était également conforme à toutes les pancartes. Il pensait que 40 était un nombre important et que Philadelphie se situait au 40e parallèle.
Il est décédé avant que le groupe puisse partir en voyage, mais Johannes Kelpius a rapidement pris les rênes. Le groupe est arrivé en Amérique et a fondé sa société dans la nature sauvage de Pennsylvanie. Ils se sont consacrés non seulement à la religion, mais aussi au célibat, à l'alchimie, à l'astrologie et à la prière. S'appelant eux-mêmes la Société de la femme dans le désert, l'objectif était de créer une communauté parfaite où ils seraient libres de pratiquer leur numérologie et leur alchimie. Ils voulaient également un endroit où installer leur télescope et veiller à ce que Christ revienne. Inutile de dire qu'il ne l'a jamais fait.
Le groupe initial a commencé à se fracturer, les membres et les moines s'égarant alors que la Seconde Venue ne venait pas. Kelpius mourut en 1708, succombant à la tuberculose, et l'ordre continua pendant encore 40 ans. Même s'ils ont gardé leurs manières isolées, ils ont mis un point d'honneur à aider tous ceux qui les recherchaient, offrant tout, des connaissances médicales aux compétences en menuiserie. Loin d'être oubliés, les Rosicruciens déclarèrent en 1961 que leur société était la première du Nouveau Monde, nommant Kelpius le premier maître rosicrucien des États-Unis.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.