10 incroyables explorateurs oubliés

Parfois, il ne suffit pas d’être le premier, d’aller le plus loin possible, ou même de cartographier les inconnus. La mémoire historique peut être une maîtresse volage, c'est pourquoi nous avons décidé de remédier à l'injustice historique et de célébrer les pionniers de l'exploration souvent négligés.

10 Alexander Gordon Laing
1793-1826

Pour les Européens de la fin du 18ème et du début du 19ème siècle, Tombouctou était l’El Dorado de l’Afrique. Mais il y a une raison pour laquelle le mot «Timbuktu» est toujours synonyme d'isolement distant, car même si Alexander Laing aurait pu accéder à Google Maps, cela ne lui aurait pas été bénéfique.

N'ayant qu'une vague idée de l'endroit où il se dirigeait, l'officier de l'armée britannique et sa petite suite quittèrent Tripoli en juillet 1825. Le guide local de Laing promit au scotsman courageux que le voyage ne prendrait que quelques semaines, mais la caravane passa treize mois à errer dans le désert. en évitant les nomades en guerre et en combattant elle-même avec soif et faim.

La pire épreuve de Laing est arrivée sur 1 600 kilomètres (1 000 km) et près d'un an après son voyage, lorsque son guide l'a livré à des bandits. Laing a survécu et a relaté l'événement comme un inconvénient mineur ressemblant à une brûlure dans une lettre à son beau-père. Après avoir détaillé plusieurs coupures et fractures sur tout le visage, la tête et le cou, il conclut: «Néanmoins, comme je l'ai déjà dit, je vais bien.

Laing est tombé sur Tombouctou quelques mois plus tard. Son journal et lui ont disparu, mais son assassinat a été confirmé en 1828 par le deuxième explorateur européen à atteindre la ville.

9 Auguste Piccard
1884-1962

Le scientifique suisse a commencé sa carrière en tant que physicien avec Albert Einstein et a peut-être semblé plus scientifique que n'importe quel autre homme de l'histoire. Mais les chemins des deux brillants scientifiques ont divergé lorsque Piccard est devenu fasciné par l'étude des rayons cosmiques.

Bien entendu, l'atmosphère terrestre interférait avec l'étude par Piccard de ces rayons. Sa solution? Quitter l'atmosphère. Pour accomplir cela et poursuivre ses recherches, Piccard construisit un ballon complet avec une chambre pressurisée attachée. Et au cours de plus de deux douzaines de vols en ballon, Piccard a atteint une altitude allant de 15 000 à 23 000 mètres (50 000 à 75 000 pieds) de plus que tout autre homme avant lui.

8 Zhang Qian
200-114 av. J.-C.

Au IIe siècle av. J.-C., les Chinois n'étaient pas très sûrs de ce qui se trouvait à l'ouest d'eux. Le gouvernement Han a donc chargé son émissaire, Zhang Qian, de localiser les royaumes d'Asie centrale et d'ouvrir de nouveaux marchés aux exportations chinoises.

Qian s'est rendu jusqu'à Bactria (Afghanistan), où il a rencontré les vestiges d'une culture fascinante qui avait été forcée par les nomades vers le sud de l'Inde. Les Greco-Bactriens étaient des colons helléniques qui s'établirent dans la région à la suite des conquêtes d'Alexandre le Grand. Ils ont apporté la culture de la vigne, des chevaux européens et des artistes traditionnellement compétents dans la région - ce que Qian a rapporté à la cour des Han.

Mais Qian n'était pas encore fini. En dépit des enlèvements occasionnels de nomades Xiognu, Qian a continué de sillonner la steppe d’Asie centrale et a souvent vu des produits chinois, comme de la soie, se vendre à des prix exorbitants. Qian a conclu des accords commerciaux avec d'innombrables peuples au cours de ses voyages. Et environ une décennie après la mort de Qian, les commerçants chinois voyageaient régulièrement entre les continents pour échanger des marchandises sur des itinéraires similaires à ceux de Qian. Ces routes forment l'un des plus grands réseaux d'échanges commerciaux de l'histoire, la Route de la soie.

7 Pythéas
IVe siècle av. J.-C.

Un marin grec, Pytheas, a découvert, du moins dans une perspective méditerranéenne, les îles britanniques. Pythéas fait la circumnavigation de la Grande-Bretagne à une époque où la plupart des esprits gréco-romains imaginaient qu’il n’existait que peu de choses qui existaient au-delà des piliers d’Hercule (Gibraltar), si ce n’était un océan sans fin.

Avant que Pythéas puisse même réellement commencer son exploration, le géographe grec devait naviguer dans le blocus carthaginois du Gibraltar moderne. Apparemment, Pythéas a réussi à éviter les navires de guerre de Carthage et à voir la Grande-Bretagne, l’Ecosse et l’Irlande.

Mais la partie la plus incroyable de l'expédition de Pythéas survint lorsqu'il trouva une terre qu'il nomma Thule. Thule, décrit par Pytheas, qui naviguait une semaine au nord de la Grande-Bretagne, était un endroit où les océans se "figeaient" et où les journées ne duraient que quelques heures. Alors que ses découvertes semblaient dérisoires aux yeux d'anciens savants, le voyage de Pytheas a probablement tracé une partie de la côte atlantique de la Norvège et a probablement entraîné le navire grec dans le cercle polaire arctique (les «océans congelés» étant évidemment des glaces), faisant de Pytheas le premier explorateur polaire de l'histoire.

6 encore plus Auguste Piccard
1884-1962

Auguste Piccard n'était pas un miracle, il a donc été deux fois ici. Nous ne pouvions tout simplement pas le garder en dehors de la liste avec tous les disques qu'il a battus. Être le premier homme à entrer dans la stratosphère n'était qu'un début pour lui. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la disponibilité des fonds correspondant à ses ambitions, Piccard poursuit sa prochaine exploration de rêve en haute mer.

Piccard a inventé un sous-marin à coque en acier qu'il a surnommé le «bathyscaphe». Le troisième bathyscaphe de Piccard, Le Trieste, ressemblait à sa conception de ballon à haute altitude inversée. Le TriesteLa cabine de a été construite pour résister à des pressions supérieures à 16 000 livres par pouce carré, ce qui est suffisant pour aplanir le sous-marin moyen. Avec le soutien des États-Unis, le fils de Piccard, Jacques et Don Walsh, un officier de la marine américaine, ont piloté Le Trieste au point le plus profond de la surface de la Terre, le sol de la fosse des Mariannes. Ce succès n’a pas été reproduit pendant un demi-siècle.

5 Ibn Battuta
1304-1368

Ibn Battuta, un fils de parents marocains appartenant à la classe moyenne, était prêt à devenir avocat et à mener une vie traditionnelle. Puis un pèlerinage à la Mecque est intervenu.Une fois que Battuta y est arrivé, il a sorti un Forrest Gump et a continué à courir - ou dans ce cas, à cheval.

Après avoir atteint la Mecque, Battuta a poursuivi son chemin en Perse puis à Bagdad. Ibn Battuta a alors décidé qu'il irait le plus loin possible le plus souvent possible sans "emprunter deux fois le même trajet". Pendant les trois décennies à venir, Ibn Battuta a gardé sa devise presque sans interruption et a parcouru 120 000 kilomètres (75 000 km). exploit inégalé depuis des siècles.

Tracer réellement toutes les routes du voyageur revient à saisir une carte de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie, puis à la marquer avec suffisamment de lignes de stylo en lambeaux pour commencer à la rendre incompréhensible. Pour la plupart de ses voyages, Battuta a voyagé dans le monde musulman. Son statut d'initié lui permettait un accès privilégié et l'observation des coutumes des peuples lointains, qu'il a relatées (pas toujours avec la plus grande exactitude) dans Les voyages d'Ibn Battuta.

4 Hanno le navigateur
6ème siècle av. J.-C.

Pour être juste, Hanno n’a pas été complètement oublié; le capitaine de la marine carthaginoise et son original «Navigator» sont l’inspiration titulaire d’une chanson de 2008. Bien avant que Pythéas traverse les piliers d’Hercule et le nord, Hanno se dirigea vers le sud le long de la côte ouest africaine.

Alors que plusieurs explorateurs sont remarquables pour leurs efforts en solo, Hanno est étonné par l'ampleur incroyable de son entreprise. La flotte de Hanno était composée de 60 navires et de 30 000 hommes et femmes. Hanno n'était pas simplement en train d'explorer; il était en train de coloniser. Et à cette fin, il a réussi: les Carthaginois ont créé plusieurs villes et postes de commerce durables.

Malheureusement, la rareté des provisions contraint Hanno à renoncer à sa tentative de faire le tour de l’Afrique. Cependant, le récit de Hanno a laissé aux érudits plusieurs références intrigantes à la géographie et aux animaux africains, telles que:

«La plupart d'entre elles étaient des femmes au corps velu, que nos interprètes appelaient des« gorilles »… nous n'avons pas pu attraper d'hommes: ils se sont tous échappés… Cependant, nous avons attrapé trois femmes qui ont refusé de suivre ceux qui les emportaient, les mordant et les griffant . Nous les avons donc tués, écorchés et ramenés leurs peaux à Carthage.

Donc, Jane Goodall ne serait pas fière, mais la première référence probable aux grands primates? Peut-être ajouter «Le zoologiste» aux honorifiques de Hanno.

3 Harkhuf
Environ. 2280 av.

Plus de 4000 ans avant que Stanley présume que quiconque est Livingstone, le courtisan égyptien Harkhuf était occupé à explorer le vaste intérieur de l'Afrique. Au 23ème siècle avant notre ère, Harkhuf dirigea quatre expéditions dans des terres très éloignées de la rive du Nil.

On pense que Harkhuf aurait eu une influence égyptienne jusqu'au Royaume de Yam (probablement le Tchad actuel) et au Soudan. Le voyage vers le premier aurait conduit l'explorateur à travers des centaines de kilomètres de désert impitoyable (à pied), et peut-être même plus loin, comme le note l'inscription de la tombe de Harkhuf comme une fierté que le trek n'a pris que «sept mois».

L'inscription funéraire de Harkhuf suggère également que l'explorateur égyptien a rencontré une tribu de pygmées lors de ses voyages. Cette même inscription fait de Harkhuf le premier explorateur (de la variété impériale) de toute l'histoire enregistrée. Pas le premier explorateur à «croiser», «circumnavigate» ou «découvrir» - le premier explorateur de la trace écrite. Déjà.

2 Juan Sebastian Elcano
1476-1526

Les fans de Trivia et les lecteurs de Listverse savent probablement que Magellan a été tué bien avant d'avoir pu mener à bien le premier tour du monde. Beaucoup moins de gens savent que son successeur a mis beaucoup de temps à terminer les 16 derniers mois (ou presque la moitié) du voyage.

Bien sûr, Juan Sebastian Elcano était un mutin, mais pour être juste, après presque un an de recherches, l'expédition de Magellan n'avait toujours pas trouvé son chemin autour de l'Amérique du Sud, et les îles Spice n'auraient jamais pu paraître plus éloignées. Considérant que seulement 18 des 240 hommes de Magellan sont effectivement rentrés en Espagne, Juan Sebastian avait peut-être raison de s’inquiéter.

Au moment où Elcano a pris le commandement à la suite de la mort de Magellan dans la bataille de Mactan, il ne restait que la moitié de l'équipage. Et depuis que Magellan a renoncé à sa citoyenneté portugaise pour naviguer vers les Espagnols, Elcano et son navire, Victoriaétaient considérés comme des pirates dans les eaux portugaises, ce qui représentait à peu près tout l’océan Indien.

Préférant la famine à l’exécution probable, Elcano a traversé l’océan Indien sans se rendre au port. Grâce à cet exploit de matelotage et à la détermination sans faille d'Elano à éviter la capture, un tiers de son équipage a achevé la circumnavigation et est rentré en Espagne dans un état vraiment horrible, mais néanmoins vivant.

1 James Holman
1786-1857

À la mort de Holman en 1857, il était peut-être l'homme le plus fréquenté que le monde ait jamais vu, ayant parcouru environ 400 000 kilomètres au cours de sa vie. Holman n'avait pas prévu d'être un globe-trotter et un auteur professionnel; Au départ, il aspirait à être capitaine de la marine britannique, mais une soudaine maladie à 25 ans lui a volé la vue.

Inébranlable, Holman a passé toute sa vie à chercher de nouvelles expériences sur des terres exotiques. «Le voyageur aveugle», comme il est devenu connu, a déjoué les conventions culturelles, rejeté les compagnons de voyage et refusé d'être traité comme invalide. Holman a d'abord sillonné l'Europe, puis tenté une circumnavigation essentiellement terrestre par voie terrestre, tentative infructueuse lorsque les autorités russes le soupçonnaient d'être réellement aperçu et d'espionnage pour la Grande-Bretagne.

Malheureusement, il existe peu de documentation sur les itinéraires réels de Holman au cours des deux prochaines décennies, lorsqu'il effectua l'essentiel de ses voyages à travers l'Eurasie et l'Afrique.Malgré tout, il reste encore de nombreuses preuves des aventures de l'homme, comme son ascension du Vésuve lors de son éruption ou sa chasse à un éléphant fou à Ceylan. Malheureusement, les écrits et les voyages de Holman ont été victimes des préjugés de l'époque. Le public du 19ème siècle a refusé de croire qu'un aveugle puisse observer le monde qui l'entoure avec une telle perspicacité et une telle profondeur. Et à l'exception des grands esprits tels que Charles Darwin et (plus tard) Sir Richard Burton, les réalisations de Holman ont été totalement ignorées.