10 attaques aériennes qui ont bouleversé le monde

Le maintien de la supériorité aérienne a été l’une des pierres angulaires de toutes les grandes guerres qui se sont déroulées depuis l’invention de l’avion; que ce soit les combats de chiens classiques de la Première Guerre mondiale ou les bombardements atomiques de 1945 à l'utilisation plus récente de droïdes dans la guerre américaine contre le terrorisme. Toutefois, s’il s’agit de missions organisées et de frappes aériennes calculées, il commence généralement après la Première Guerre mondiale. Cette liste répertorie dix missions d’avions militaires qui ont joué un rôle déterminant dans la formation de l’histoire et de la politique mondiales. «La puissance aérienne peut mettre fin à la guerre ou à la civilisation» - Winston Churchill, 1933

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Le bombardement de Guernica

Avion à noter: Heinkel He-111

La guerre civile espagnole a été le seul conflit majeur qui ait eu lieu pendant la tromperie européenne en Europe entre les deux guerres. Bien sûr, les guerres incessantes (ou plutôt les querelles) pour l’indépendance faisaient rage (dans plusieurs pays asiatiques) depuis des décennies et aucune n’avait atteint le statut de guerre totale, à part cela.

C'était une guerre civile typique: une faction de la population (les nationalistes, dirigés par le général Francisco Franco) combattait une autre (les républicains qui protégeaient le gouvernement de gauche). Et comme dans la plupart des guerres civiles, les pays voisins y ont vu une opportunité d’intervenir et de mobiliser leurs propres forces. En conséquence, l'Union soviétique s'est précipitée au secours des républicains en leur fournissant des combattants Polikarpov et le bombardier Tupolev SB-2. L'Italie, sous Mussolini, a soutenu Franco. Les nationalistes avaient cependant demandé l'aide d'un allié beaucoup plus formidable, l'Allemagne. L’Allemagne, qui cherchait un prétexte pour détourner l’attention de la communauté internationale de son propre réarmement militaire, s’est portée à leur secours. Il a envoyé près de 19 000 volontaires en Espagne, principalement de la Luftwaffe, et ils ont formé ce que l’on appelle la Légion de Condor.

Malgré leurs racines apparemment amateurs, les bombardiers de la légion de Condor ont attaqué la petite ville de Guernica, dans le nord de l'Espagne, le 26 avril 1937. Bien que Guernica ne présente guère de valeur stratégique du point de vue militaire, cette attaque a été baptisée Opération Rügen et a l'opinion du monde sur le potentiel du bombardier. Pendant plus de trois heures, les Allemands Heinkel He-111, accompagnés de combattants, ont pilonné la petite ville avec 45 000 kg de bombes explosives et incendiaires, décimant près du tiers de la population totale et en blessant un millier. Soixante-dix pour cent de la ville a été détruite et les incendies déclenchés par les incendiaires ont fait rage pendant trois jours.

Pour l'Allemagne, cette attaque a été un succès retentissant, car elle y voyait principalement une occasion de tester leurs propres troupes et équipements. Ce fut également le premier exemple d'une tactique nazie qui sera connue plus tard sous le nom de tapis-bombardement. En outre, ce raid a fait craindre l'Allemagne à de nombreux autres pays européens et les a davantage rendus aux demandes allemandes.

Le bombardement de Guernica a fait l’objet d’un célèbre tableau anti-guerre de Pablo Picasso.

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Blitzkrieg sur la Pologne

Avion à noter: Messerschmitt Bf109

La Blitzkrieg allemande, ou guerre éclair contre la Pologne, a déclenché la Seconde Guerre mondiale le 1 er septembre 1939. La Blitzkrieg était une sorte de stratégie de combat qui n'avait jamais été vue auparavant. Il s’appuyait entièrement sur la vitesse, le tact et la surprise et avait été spécialement conçu pour générer un choc psychologique et semer le chaos sur le sol ennemi. Une formidable combinaison de la Luftwaffe allemande, appuyée par les forces terrestres, s'est avérée trop puissante pour être combattue par les Polonais mal préparés. Le meilleur avion de chasse de l'inventaire polonais, le P.Z.L P.11, a été largement surclassé par la force de frappe de Messerschmitt en termes de vitesse, de maniabilité et de capacité de frappe.

La Pologne a néanmoins mené un combat courageux. Bien que leur défense ait finalement échoué, les P.11 ont néanmoins revendiqué 126 avions de la Luftwaffe. Le ministère allemand de la propagande a énormément crié au succès de l'Allemagne et a affirmé que l'armée de l'air polonaise avait été détruite au sol le premier jour même. C'était loin de la vérité. Les P.11 ont en fait fait du très bon travail en protégeant Varsovie, la capitale de la Pologne. Plusieurs bombardiers allemands Heinkel ont été détruits et les pilotes polonais ont pris des mesures désespérées pour sauver leur pays, notamment en forçant des avions allemands à se faire pilonner avant leur sauvetage. Ils ne pourraient plus tenir longtemps et bientôt, lorsque l'Union soviétique, agissant de concert avec l'Allemagne, franchit la frontière avec la Pologne, elle scella le destin de la nation assiégée.

L'armée de l'air polonaise a continué à se battre. De nombreux pilotes désespérés et vaillants ont décollé dans les airs pour engager à eux seuls d’énormes formations de chasseurs allemands, dans le cadre de missions au suicide. D'autres pilotes polonais ont fui la Pologne pour continuer à se battre dans des pays amis et se sont enrôlés dans d'autres forces aériennes, comme celle des Français et de la RAF de Grande-Bretagne.

La Blitzkrieg allemande sur la Pologne était la première d'une série d'attaques qui incluraient la Belgique, les Pays-Bas et la France au cours de la Seconde Guerre mondiale. La puissance de cette machine de guerre allemande a envoyé des ondes de choc dans toute l'Europe.

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La bataille d'Angleterre

Avion à noter: Supermarine Spitfire, Hawker Hurricane

En juin 1940, plusieurs nations européennes étaient tombées sous le coup de la Blitzkrieg allemande: Pologne, Belgique, Pays-Bas et France. C'est à ce moment-là que Hitler a décidé de tout mettre en œuvre pour tenter de conquérir la puissante Grande-Bretagne. Ceci a préparé le terrain pour l'une des plus belles batailles aériennes de toute l'histoire de l'humanité et a catapulté deux des plus célèbres combattants britanniques. le Supermarine Spitfire et le Hawker Hurricane. Le principal obstacle à une invasion allemande de la Grande-Bretagne était la Manche et la supériorité navale exercée par les Anglais dans les eaux.Hitler a donc décidé de prendre d'abord le contrôle du ciel, puis de mener un assaut amphibie dans les îles.

La Luftwaffe allemande a envoyé une force de frappe apparemment gigantesque, composée de 1 300 bombardiers, bombardiers en piqué et de 1 200 chasseurs monomoteurs et bimoteurs. La RAF britannique avait à sa disposition un nombre beaucoup plus réduit - seulement 600 combattants de première ligne (Spitfires et Hurricanes). Mais les Allemands manquaient d'organisation et étaient pris au dépourvu par la technologie radar britannique supérieure qui avertissait la RAF du lieu et du moment où la Luftwaffe frapperait longtemps avant que les frappes ne surviennent. En juillet et en août, les assauts aériens allemands se limitaient aux ports, aux aérodromes, aux installations du Fighter Command et aux stations radar, dans le but de paralyser la défense britannique. Bien que la Grande-Bretagne ait perdu un grand nombre de jeunes pilotes, la Luftwaffe a subi de plus lourdes blessures. Près de 600 Messerschimtts et Heinkels ont été enlevés par la RAF. Les Britanniques ont alors répliqué en organisant une attaque surprise contre Berlin. Hitler, furieux, ordonna à la Luftwaffe de se concentrer sur les installations du Fighter Command et d’attaquer Londres à la place.

L’attaque contre Londres a fait d’énormes pertes civiles, mais a donné le temps au British Fighter Command de se regrouper et de se réorganiser. Le courage des Britanniques était incroyable et impressionnant. Toute la population semblait prête à se battre bec et ongles contre toute attente pour contrecarrer les Allemands. L’esprit du peuple pourrait se résumer dans les mots de Sir Winston Churchill: «Nous ne signalerons ni n’échouerons. Nous allons aller jusqu'au bout. Nous allons nous battre en France et sur les mers et les océans; nous allons nous battre avec une confiance croissante et une force croissante dans l'air. Nous défendrons notre île quel qu'en soit le prix; nous nous battrons sur les plages, sur les terrains d'atterrissage, dans les champs, dans les rues et sur les collines. Nous ne nous rendrons jamais et même si, ce que je ne crois pas pour le moment, cette île ou une grande partie de celle-ci était asservie et affamée, notre empire d'outre-mer, armé et gardé par la flotte britannique, poursuivra sa lutte. … "

À la fin, les combattants allemands non organisés en vrac, bien que plus nombreux, ne pouvaient rivaliser avec les Britanniques disciplinés Spitfires et Hurricanes et ont été systématiquement abattus. Les Allemands perdaient leurs combattants plus rapidement que leurs industries locales ne pourraient les produire. Hitler a finalement annulé l'assaut; L'invasion de la Grande-Bretagne par l'Allemagne a été différée indéfiniment.

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Les Dambusters

Avion à noter: Avro Lancaster

L'escadron n ° 617 était l'escadron le plus célèbre de la Royal Air Force au cours de la Seconde Guerre mondiale, et non sans raison. Sous le commandement du pilote d'escadre Guy Gibson, pilote d'avion de chasse, ils ont été impliqués dans l'un des assaut les plus intéressants de l'histoire de l'aéronef. Il s’agissait d’une mission spéciale et hautement secrète, baptisée Opération Chastise, qui visait à percer trois des plus importants barrages allemands qui retenaient plus de 300 millions de tonnes d’eau vitales pour les industries allemandes. Ces barrages étaient le Möhne, l’Eder et le Sorpe, et ils disposaient de lourdes défenses anti-aériennes. Pour réussir leur assaut, les bombardiers de la RAF devraient éviter à tout prix les tirs anti-aériens. L'approche envisagée était ingénieuse et la quantité de brainstorming à entreprendre était phénoménale.

Les bombardiers se dirigeraient vers les barrages, tout en restant très bas, frôlant presque la surface de l'eau. Cela garantirait que tous les tirs anti-aériens les survivent, les laissant indemnes. La bombe à utiliser était une bombe spéciale en rotation qui rebondissait sur la surface de l’eau, un peu comme si on sautait des pierres. Avant de relâcher la bombe, celle-ci serait mise en rotation à une vitesse de 500 tr / min dans la soute à bombes. L’équipage a dû larguer la bombe en volant exactement à 345 km / h, à exactement 18,3 mètres au dessus de la surface de l’eau. De plus, la bombe devait toucher la surface de l'eau à exactement 388 mètres du mur du barrage avec un écart ne dépassant pas 6%.

L'avion choisi n'était autre que le légendaire Lancaster, l'un des bombardiers prisés de l'inventaire de la RAF. Dix-neuf d’entre eux ont décollé avec 133 membres d’équipage à bord et ont réussi à percer le Möhne et l’Eder. Cependant, l'attaque des barrages de Sorpe et de Schwelme a échoué en raison de difficultés techniques. Ce n’est pas que les Lancaster n’ont subi aucun dégât. L'un des Lancaster a même touché la mer à cause de son vol trop bas. Sur les 19 Lancaster qui ont participé à la mission, huit d'entre eux et 56 membres d'équipage ne sont pas revenus. Cinq de ces huit personnes ont été abattues en cours de route ou se sont écrasées, deux autres ont été détruites pendant l'assaut, une autre a été abattue au retour et deux autres ont été tellement endommagées qu'elles ont dû abandonner la mission. Cependant, la plus grande partie de l'intention était atteinte. De graves inondations se sont produites là où le barrage de Möhne a été percé et où l'électricité et les chemins de fer ont été perturbés. Des inondations et des perturbations électriques similaires se sont produites là où l’Eder a également éclaté. Les Allemands ont toutefois été étonnamment rapides avec les travaux de réparation et 20000 hommes travaillant sur le mur de l'Atlantique ont été déplacés pour réparer les barrages percés.

Le 617e Escadron est donc entré dans les livres d'histoire en tant que légendaire Dambusters. Gibson reçut la Croix de Victoria pour son leadership brillant et devint un héros national. Malheureusement, il n'a pas survécu à la guerre et a été tué dans un moustique De Havilland lors d'un autre raid de bombardement.

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Pearl Harbor

Avion à noter: Nakajima B5N Kate, B5N, Aichi D3A Val, Mitsubishi A6M Zeke

L’attaque historique contre Pearl Harbor, qui devait conduire le président Franklin D. Roosevelt à proclamer que cette date serait une infamie, était l’une des frappes aériennes les plus soudaines et les plus surprenantes survenue dans l’histoire de la guerre moderne. Le 7 décembre 1941, des vagues de bombardiers japonais, soutenues par des hordes de chasseurs à mitrailleurs, ont été vues au-dessus de la forteresse de la marine américaine à Hawaii, appelée Pearl Harbor. 353 chasseurs, bombardiers et avions torpilleurs japonais, lancés à partir de porte-avions japonais, ont ravagé une marine américaine peu méfiante.

La grève devait avoir un caractère préventif, éliminer les unités vitales de la flotte américaine et empêcher les États-Unis de rivaliser avec les Japonais dans leur conquête des Indes orientales néerlandaises et de la Malaisie. On espérait également qu'il donnerait au Japon assez de temps pour renforcer son établissement et aider à mettre sous son contrôle toute l'Asie du Sud-Est, sans effort. Les cibles principales étaient les prestigieux cuirassés américains, qui faisaient la fierté de la marine. La marine américaine a subi d'énormes dégâts. Quatre de ses principaux cuirassés ont été coulés. Trois destroyers, trois croiseurs et un mineurier ont également subi le même sort. Près de 200 avions américains ont été détruits et près de 2500 hommes ont été tués et un millier de blessés. Les pertes du Japon étaient bien moindres: seulement 29 unités aériennes et cinq sous-marins de petite taille ont été perdus et 65 hommes ont été tués ou blessés.

L’attaque de Pearl Harbor a également été le premier exemple d’un puissant assaut aérien militaire qui n’a pas été lancé à l’extérieur du sol, mais bien à partir de porte-avions. Pearl Harbor présentait toutefois deux inconvénients majeurs, que les Japonais avaient soit négligés, soit consciemment non pris en compte. L'un d'entre eux était la proximité du port avec la côte, ce qui faisait que la plupart des navires étaient sur des eaux peu profondes. Cela a permis à certains des navires coulés et endommagés d'être sauvés et réparés, et le nombre de victimes humaines était bien inférieur à ce que les Japonais auraient souhaité. Le deuxième inconvénient était que trois des porte-avions de la flotte américaine du Pacifique n'étaient pas présents à Pearl Harbor à ce moment-là, ce qui, s'ils avaient été endommagés ou coulés avec succès, aurait coûté beaucoup plus cher aux États-Unis.

L'attaque de Pearl Harbor a automatiquement abouti à la déclaration de guerre des États-Unis contre le Japon dès le lendemain. Cela a déclenché une série d'alliances diplomatiques et bientôt l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont également déclaré la guerre aux États-Unis. La politique américaine de soutien clandestin à la Grande-Bretagne s'est transformée en une alliance active et les puissants États-Unis sont donc entrés dans la Seconde Guerre mondiale.

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Les raids de la bombe atomique

Avion à noter: B-29 Superfortress

C'est à la fin de 1944 que les États-Unis ont commencé à lancer des raids de bombardement à grande échelle sur le Japon. En mai 1945, de nombreuses villes clés du Japon étaient dévastées par les décombres. Entre temps, le gouvernement américain avait dépensé 2 millions de dollars et près de 200 000 personnes travaillaient en temps supplémentaire sur un certain Manhattan Project, un projet secret dont la seule mission était de construire une super arme, unique en son genre dans l'histoire de l'humanité - la bombe atomique. Après des essais préliminaires avec cette bombe révolutionnaire, sous la direction du colonel Paul Tibbets, une équipe très secrète a été triée sur le volet et a reçu une formation spéciale pour ne faire qu'une chose: lâcher la bombe atomique.

Le B-29 était le choix automatique pour un bombardier; il s'agissait (en 1944) du bombardier le plus perfectionné au monde sur le plan technologique, et quinze B-29 ont été spécialement modifiés pour transporter la bombe nucléaire. Tibbets et son équipage ont suivi une formation poussée pour cette mission d'élite, comprenant le vol à haute altitude, la navigation à longue portée, ainsi qu'une voie d'évacuation rapide. Une fuite rapide était essentielle car la détonation de la bombe atomique créerait d’énormes ondes de choc qui s’étendraient de loin et qui pourraient même endommager gravement les bombardiers si elles ne sont pas prises en compte. Trois cibles ont été choisies, Hiroshima, Kokura et Nagasaki. Et l'attaque était prévue pour août 1945, à condition que le temps le permette.

Le 6 août, le B-29 nommé Enola Gay, piloté par Tibbets lui-même, décolla de la base secrète de Tinian dans le Pacifique, à seulement 1450 miles de Tokyo. C'est précisément à 8 h 15 qu'il a largué sa bombe «Little Boy» de 4406 kg sur Hiroshima. Lorsque la bombe a explosé, tout l'avion a été secoué par les ondes de choc qui l'ont projeté dans les airs. Robert Lewis, le co-pilote de Tibbets, observait avec horreur le nuage de champignons qui émergeait du sol. Les seuls mots qui échappèrent à ses lèvres furent: "Mon Dieu, qu'avons-nous fait?"

La deuxième bombe «Fat Man» (et la dernière bombe atomique de l'arsenal américain) a été larguée le 9 août par le B-29 nommé Bockscar, au-dessus de la ville industrielle de Nagasaki. La cible intentionnelle était Kokura, mais les nuages ​​obscurcissant la ville, la troisième cible a été choisie. Lorsque la bombe a explosé, le Bockscar a tremblé dans les airs et l'un des membres de l'équipage a déclaré par la suite que c'était comme si l'avion était «battu avec un poteau téléphonique».

Le Japon s'est rendu sans condition le 14 août. La fin de la seconde guerre mondiale avait ainsi commencé. L'ère nucléaire n'avait cependant que commencé.

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La guerre de corée

Avion à noter: F-51 Mustang, étoile filante F-80, panthère F-9F, Fagot MiG-15, sabre F-86

La guerre de Corée a marqué un tournant dans la guerre aérienne car, pour la première fois, des chasseurs à réaction participeraient activement à des batailles aériennes. Les premiers avions à réaction avaient été utilisés par l'Allemagne au cours des derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, mais ils n'avaient pas vraiment joué un rôle majeur dans la guerre. La guerre de Corée a été la première guerre qui a opposé un avion à réaction à un avion à réaction, comme jamais auparavant.

La guerre a éclaté avec l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord en juin 1950. Pour faire face à l'agression communiste contre la Corée du Sud, les États-Unis ont été aidés par des chasseurs à réaction Mustang à ailes droites.La République populaire de Chine s'est précipitée pour aider les communistes et l'Union soviétique a fourni un soutien militaire. Les débuts de la guerre verraient des batailles aériennes entre les Mustangs américains et les Soviétiques Lavochkin La-7. Plus tard, lorsque les Nations Unies sont intervenues pour soutenir la Corée du Sud, les batailles de jets sont devenues plus féroces et des combattants plus modernes y ont été intégrés. Ceux-ci comprenaient le F-80 Shooting Star et le F-86 Saber américains, ainsi que le Soviet 15 La rencontre entre Sabre-Mig 15 a eu lieu en décembre 1950 lorsque quatre Sabres ont intercepté quatre MiG à plus de 25 000 pieds d'altitude. Plus tard, huit Sabres ont affronté quinze MiG et les combattants américains ont abattu les six MiG avant de s’échapper. L’armée de l’air australienne a également participé à cette opération, en envoyant d’abord des F-51 Mustang, puis des F-8 Gloster Meteors. Celles-ci n'étaient toutefois pas à la hauteur des MiG et ont été facilement éliminées lors de plusieurs rencontres. Les avions de l’ONU étaient toutefois redoutés par les Soviétiques. Le britannique Hawker Sea Fury, qui avait pris la défense de la Corée du Sud, était responsable de la destruction d'un plus grand nombre d'appareils communistes que de toute autre puissance non américaine.

À la fin de la guerre de Corée, l'US Air Force avait subi 103 défaites et remporté pas moins de 753 victoires. La guerre a ainsi démontré l'efficacité des chasseurs à réaction sur la scène internationale. Elle annonçait également l’âge du chasseur à aile en flèche comme le Sabre et le MiG 15.

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Les attaques des Malouines Noires

Avion de référence: Avro Vulcan

Les îles Falkland étaient sous domination britannique depuis 1833. Cependant, l'Argentine tenta de conquérir la souveraineté sur les îles les envahit en 1982. Les campagnes britanniques visant à reprendre le contrôle de la situation devinrent d'autant plus difficiles en raison de la distance qui les séparait. Une fois la force opérationnelle britannique mise en place, il a été jugé nécessaire de paralyser les défenses anti-aériennes argentines contre les Malouines. Il était impératif de détruire la piste argentine à Port Stanley afin de la rendre inutile pour l'armée de l'air argentine. De plus, des stations radar argentines cruciales ont dû être supprimées afin que les chasseurs britanniques puissent attaquer sans être découverts plus tôt.

Les missions devaient se dérouler dans le secret le plus absolu et en territoire ami. Cela a amené les Britanniques à déplacer leur base de frappe vers une petite île de l'Atlantique, appelée Ascension Island. Cela n’était en aucun cas "proche" des îles Falkland - à près de 6100 km (3800 miles) pour être précis, et des missions de bombardement sur de si grandes distances n’avaient jamais été tentées auparavant. Le bombardier choisi a été l'Avro Vulcan, un bombardier à réaction britannique emblématique de l'après-guerre.

Les missions aux Malouines, destinées à détruire la piste de Stanley et deux autres sites de radar, ont été nommées «Opération Black Buck». Il y avait cinq missions en tout et la logistique impliquée était énorme - chaque aller-retour faisait près de 13 000 kilomètres - la plus longue de l'histoire de l'humanité. Les Black Buck Vulcans ont dû être ravitaillés à plusieurs reprises au cours des longs vols aller-retour pour les Malouines. Le ravitaillement en carburant a été effectué par les pétroliers Victor de la RAF à l'aide de sondes de ravitaillement.

Deux Vulcans ont décollé le 30 avril 1982. Chacun avait 21 bombes pesant 1000 livres chacune. Il s’agissait d’un trajet de huit heures aux îles Falkland, et pas moins de onze avions Victor Tanker escortaient les Vulcains. Un Vulcain a eu des problèmes techniques et a dû regagner sa base. La mission se résumait ainsi à un seul Vulcain, accompagné d’un nombre toujours croissant de Victoires se dirigeant vers le territoire ennemi. Le dernier Victor a pompé autant de carburant dans le Vulcain restant pour pouvoir se rendre à moins de 400 km de l'île de l'Ascension, où un nouveau Victor arriverait et ravitaillerait le Vulcain «sec» de retour.

C'est à une distance de près de 500 kilomètres de Stanley que le solitaire Vulcain est descendu à moins de 100 mètres d'altitude pour éviter toute détection. Bien que distante d’une quarantaine de kilomètres, elle a commencé la dernière opération de bombardement. Il est monté à une hauteur de plus de 3000 pieds et s'est préparé. Puis, à 10 kilomètres de Stanley, un radar anti-aérien a été détecté. Il a été rapidement bloqué à l'aide d'un équipement fourni au Vulcan par les États-Unis. Sur la piste, toutes les 21 bombes ont été larguées en diagonale.

La piste a été détruite et l'Argentine sous le choc. L'insécurité s'infiltrait. Si les bombardiers britanniques pouvaient frapper les Malouines, rien ne les empêcherait de faire des raids sur l'Argentine. L'Argentine a cédé. Le raid Black Buck avait réussi.

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Opération El Dorado Canyon

Avion à noter: F-111 Aardvark, F-18 Hornet

À la suite d’une série d’attaques terroristes contre l’Amérique en 1986, les services de renseignements américains ont affirmé qu’ils détenaient des preuves «irréfutables» selon lesquelles les incidents avaient tous été parrainés par la Libye. L'Opération El Dorado était la réponse des États-Unis à cette menace terroriste croissante. Cette opération a impliqué une mission britannique de l'USAF pour mener une mission de bombardement, encore plus longue que celle des Black Buck Raids de 1982. La logistique des missions s'est encore compliquée lorsque la France, l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne ont refusé de coopérer avec les États-Unis. Seul le Royaume-Uni était disposé à donner à l'US Air Force un territoire pouvant servir de base.

Le bombardier choisi pour sa mission était extrêmement rapide, le F-111 volant à basse altitude. Bien qu’il s’agisse d’un bombardier très avancé, il n’a jamais été construit en gardant à l’esprit ces longues missions. L’opération El Dorado Canyon impliquerait un aller-retour de 6 400 km, prenant 13 heures et nécessitant pas moins de douze ravitaillements en vol, pour chacun des 24 F-111. C'était une mission ambitieuse avec presque aucune marge d'erreur.

Les objectifs ont été finalisés après une planification conjointe avec l'US Air Force et l'USN. Il y avait deux cibles à Benghazi, un centre de formation de terroristes et un aérodrome. Il y avait trois autres cibles dans la ville de Tripoli, qui était un camp d’entraînement pour la marine, la base aérienne Wheelus et la caserne Azziziyah.

Les 24 F-111 ont quitté le sol britannique le 14 avril 1986. Six d’entre eux étaient des avions de réserve qui sont revenus plus tard. La marine américaine a lancé une attaque simultanée sur les bombardiers A-6E et le F-18 Hornet. Bien que les frappes aient été couronnées de succès et aient entraîné de graves dommages sur des cibles libyennes clés, la mission n'a pas été facile. La défense aérienne libyenne était un système à la pointe de la technologie, pratiquement identique à celui de la technologie soviétique.

Cinq des 18 F-111 qui se dirigeaient vers la Libye avaient avorté la mission. Le nombre a donc diminué pour atteindre 13, qui ont finalement atteint Tripoli. La caserne d'Azziziyah a été touchée par trois des bombes, tandis qu'une bombe a touché le camp terroriste de Sidi Balai. Deux autres ont atterri à l'aéroport de Tripoli et ont détruit de nombreux avions immobilisés.

L’attaque a pris fin en un peu plus de dix minutes et les douze F-111 se sont retournés pour le long vol de retour vers le sol britannique. L'un des bombardiers a été perdu dans le raid, peut-être touché par un missile sol-air et son équipage a été tué.

Le raid a été considéré comme un succès. Il n'a pas renversé Gadaffi, mais il a mis fin aux attaques terroristes lancées par la Libye contre les États-Unis.

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Les bombardiers de la guerre du Golfe

Avion de référence: F-117 Nighthawk, B-52 Stratofortress

La guerre du Golfe a vu l’utilisation des bombardiers les plus avancés qui existent aujourd’hui. Un jour après la date limite fixée par l'ONU pour le retrait de l'Irak du Koweït, les forces alliées se sont associées à l'un des plus importants assauts aériens de tous les temps. La campagne a été menée par les États-Unis, l'Arabie saoudite, la France, l'Italie et le Koweït libre, ainsi que par plusieurs forces arabes.

Le «chasseur furtif» Lockheed F 117 a été utilisé dans cette mission. Les F-117 ont survolé Bagdad et détruit les principaux centres de commandement et de contrôle. Les défenses anti-aériennes de Bagdad ont été tirées au hasard, les F-117 n’ayant pas pu être vues grâce à une technologie furtive supérieure. Plus tard, le B-52, l'un des plus gros bombardiers jamais construit de l'histoire, a été impliqué dans l'attaque. Ils ont effectué un vol aller-retour de plus de 22 000 kilomètres pendant près de 35 heures, le plus long à ce moment-là. D'autres chasseurs-bombardiers ont participé au raid et bientôt, la plupart des systèmes de défense irakiens sont tombés paralysés et bloqués.

Pendant plus d'un mois, l'avion de la Coalition a continué à frapper une cible qui semblait capable de générer toute forme de menace. Dès le premier jour de l'opération Desert Storm, les centres de contrôle au sol et les défenses anti-aériennes de l'Irak avaient été détruits. C'est à ce moment-là que les combattants sont entrés. Des jaguars, des F-16 et des F-18 ont systématiquement détruit toutes les forteresses irakiennes. Les célèbres bombardiers Tornado de la RAF se sont également envolés pour faire des ravages sur ce qui reste en Irak. Plus tard, des équipes de flibustiers et de tornades ont utilisé des modules laser et des missiles Sidewinder pour détruire tous les principaux ponts routiers du pays. Vingt ponts sur le Tigre et l'Euphrate ont été détruits, ce qui a coupé toutes les lignes d'approvisionnement et de communication des forces militaires irakiennes au Koweït.

Au cours de la dernière étape de la guerre, les B-52 américains ont attaqué les forces terrestres irakiennes, principalement les divisions du Koweït et du sud de l'Irak. C’est le 3 mars 1991 que l’Iraq a finalement accepté le cessez-le-feu.

La guerre du Golfe a mis en évidence le potentiel des bombardiers modernes dans des pays entiers dévastateurs et contraignants. L'Irak l'avait appris à la dure.