10 façons dont les cellules souches ont fait progresser la recherche médicale

Il existe une différence nette entre les cellules souches non embryonnaires et embryonnaires. Comme son nom l'indique, les cellules souches embryonnaires sont exclusivement libérées d'embryons humains. Un embryon humain existe dès l'apparition de la première division mitotique d'un oeuf humain fécondé.

Contrairement aux cellules souches des cordons ombilicaux ou à celles que l'on trouve naturellement dans notre corps, les cellules souches embryonnaires peuvent se développer dans n'importe quel type de cellule. Cela ne signifie pas que les cellules souches ombilicales et adultes sont inutiles; ils sont simplement limités dans la manière dont ils peuvent être appliqués à certaines méthodes de recherche.

Les avantages de la recherche sur les cellules souches vont de la lutte contre le cancer à l’amélioration des maladies génétiques. Malgré leurs avantages, la question demeure: à quel point leur utilisation est-elle éthique?

10 dommages à la cornée

Nous avons besoin de nos yeux pour presque tout ce que nous faisons. Malheureusement pour beaucoup de gens, les maladies congénitales et acquises les rendent aveugles, partiellement ou totalement. Rien qu'en Amérique, plus de 35 millions de personnes souffrent de ces maladies, ce qui représente un coût considérable de 139 milliards de dollars par an.

De nombreuses maladies oculaires peuvent bénéficier d’un traitement par cellules souches. Une étude a montré un taux de réussite de 76,6% lorsque les cellules souches étaient utilisées pour faire repousser du tissu cornéen sain chez des patients présentant une perte de vision.

Cela a été accompli en obtenant des cellules cornéennes saines d'un donneur d'organe. Ces cellules ont ensuite été cultivées avec des cellules souches embryonnaires et multipliées jusqu'à ce qu'il y en ait assez pour qu'elles s'insèrent dans le corps du patient.

9 arthrose

Si vous êtes proche de vos grands-parents ou de toute personne âgée, nous sommes sûrs que vous en avez entendu parler. L'arthrose est le trouble articulaire le plus répandu en Amérique.

Dans une étude publiée au début des années 2000, des cellules souches de la moelle osseuse adulte ont été utilisées pour protéger le cartilage autour des articulations, qui se décomposent de manière chronique lorsqu'une personne souffre d'arthrose.

Les résultats étaient incroyables. Une injection de cellules souches directement dans l'articulation a complètement stoppé la dégénérescence du cartilage. Cela pourrait théoriquement arrêter la maladie sur ses traces chez l'homme, en veillant à ce qu'elle ne progresse pas au-delà d'un état gérable.

8 maladie du foie

Habituellement, nos foies se réparent bien. C'est le seul organe de notre corps capable de se régénérer. Des problèmes surviennent lorsque les dommages causés à notre foie ont trop progressé, ce qui entraîne la formation de tissu cicatriciel qui ne peut pas être remplacé. L'obésité, l'alcoolisme, le diabète et de nombreux autres maux peuvent être à l'origine de ces cicatrices.

Les cellules souches de la moelle osseuse adulte peuvent être utilisées pour renforcer les capacités de réparation du foie, ce qui conduit à la récupération du tissu hépatique fortement endommagé et à la prévention de l'insuffisance hépatique. Cela pourrait sauver d'innombrables vies, car le foie est un organe sans lequel nous ne pouvons pas vivre.

7 crises cardiaques

Celui-ci frappe près de la maison pour beaucoup de gens. Il est difficile de trouver une famille qui ne connaisse pas la douleur d'un être cher ou même qui souffre d'une crise cardiaque.

Une crise cardiaque survient lorsqu’un blocage d’une artère coronaire menant au cœur est bloqué. Le tissu cardiaque commence à mourir car l'accès à l'oxygène est limité ou inexistant. Nos cœurs ne peuvent pas se régénérer et ces dommages peuvent être fatals.

Les cellules souches embryonnaires ont été utilisées pour traiter des souris victimes de crises cardiaques. Les cellules souches imitaient à la perfection les cellules cardiaques et montraient la preuve de l'utilisation probable des impulsions électriques qui font battre notre cœur. S'ils sont traités avec des cellules souches, les survivants d'une crise cardiaque pourraient réduire considérablement leur risque d'un second épisode, tout en minimisant les dommages causés par leur crise cardiaque.

6 Troubles du disque vertébral

Quelle est la première chose à laquelle les gens se plaignent en vieillissant? «Ouch, j'ai mal au dos.» Le nombre de problèmes de la colonne vertébrale est remarquable. En fait, 80% des Américains auront un problème de dos à un moment donné de leur vie.

Les disques spinaux sont des os avec un fluide à l’intérieur qui est pris en sandwich entre nos vertèbres. Le but de ces disques est de nous fournir une gamme de mouvements et d'absorption des chocs. Ils vieillissent naturellement à mesure que nous vieillissons en raison de notre incapacité à régénérer ce tissu osseux. Pour lutter contre cela, des cellules souches adultes ont été injectées dans les disques de lapins en décomposition.

Les résultats ont révélé une augmentation spectaculaire des cellules du disque vertébral, rendant la colonne vertébrale plus saine. Ceci est un exemple parfait de la façon dont les cellules souches peuvent être utilisées en médecine préventive. Nous pouvons arrêter le problème avant même qu'il ne se produise.

5 diabète de type 1

Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune, ce qui signifie que nos propres cellules immunitaires attaquent une partie de notre corps. Ceci est évidemment contre-intuitif et conduit à de graves complications. Dans ce cas, ce sont les cellules bêta du pancréas qui sont compromises. Les cellules bêta produisent de l'insuline, l'hormone qui régule et traite le sucre que nous ingérons. Sans la libération d'insuline, l'individu devra recevoir de l'insuline artificielle au moyen d'injections.

Les cellules souches adultes et embryonnaires ont été prises en compte dans la régénération de ces cellules détruites. Des études ont montré des résultats mitigés. Certains chercheurs ont réussi à répliquer ces cellules bêta manquantes, d'autres non. Il est difficile de trouver les cellules bêta nécessaires en tant que colonie de base, mais la communauté médicale reste optimiste quant aux possibilités offertes par ce type de recherche.

4 cancer

La manière dont la recherche sur les cellules souches a été appliquée au cancer est très intéressante. Premièrement, nous devons comprendre où le cancer commence, et cela se trouve dans nos propres cellules mutées incontrôlables. Nous avons une séquence d'autodestruction qui prend en charge les cellules cancéreuses dans la plupart des cas. Cependant, une fois que les cellules ont accumulé suffisamment de mutations, nous ne pouvons plus les gérer.

Dans l'exemple spécifique du cancer du sein, la recherche a permis de trouver des marqueurs génétiques clairs sur nos propres cellules souches qui indiquent que ces cellules vont se diviser rapidement et de manière incontrôlable, entraînant des tumeurs.

Cette découverte a ouvert la porte à d'incroyables opportunités. Une fois qu'une tumeur a commencé, il est très difficile d'arrêter sa croissance dans de nombreux cas. Donc, les mastectomies deviennent la réponse. Nous pourrions éventuellement développer une méthode de présélection pour trouver ces cellules et les détruire avant le début du cancer.

3 autisme

Comment pouvons-nous utiliser des cellules souches pour aider un trouble ancré dans tant de gènes que nous pouvons à peine comprendre la cause de ce trouble? Croyez-le ou non, c'est possible. Ce n'est pas nécessairement la cause qui devrait nous préoccuper dans le cas de l'autisme, mais ses effets.

Chez les enfants autistes, nous voyons souvent des parties de leur cerveau souffrant d'hypoxie (manque d'oxygène). Si nous introduisons des cellules sanguines plus saines dans le cerveau en les cultivant avec des cellules souches, nous pourrons théoriquement améliorer le fonctionnement du cerveau et atténuer les symptômes de l'autisme.

Des essais cliniques sont en cours sur des animaux et de nombreux chercheurs sont optimistes. Quels que soient les résultats, nous en apprendrons encore beaucoup sur les causes et les effets de l'autisme.

2 maladie de Parkinson

Cette maladie neurodégénérative est horrible dans tous les sens du terme. Cela commence dans le cerveau avec la mort des neurones producteurs de dopamine. Sans ce neurotransmetteur nécessaire, les mouvements du corps deviennent de plus en plus difficiles. C'est à ce moment-là que nous voyons les signes classiques de la maladie de Parkinson: difficultés d'élocution, tremblements, etc.

Les cellules souches embryonnaires ont été utilisées pour régénérer des neurones dopaminergiques entiers chez des patients atteints de la maladie de Parkinson. Avec cette recherche révolutionnaire, les symptômes des patients se sont considérablement améliorés et ils ont retrouvé la vie.

Malheureusement, les ressources pour ce traitement nécessitent quatre embryons humains par personne. Ce n'est tout simplement pas réaliste si nous voulons guérir un grand groupe de personnes. Les recherches se poursuivent et nous espérons trouver un moyen de traiter les masses de manière efficace.

1 organes entiers

Et si nous pouvions faire pousser des organes entiers avec presque rien?

Cela semble être un exploit impossible, mais cela pourrait devenir une réalité. Les donneurs d'organes sont rares, mais les défaillances d'organes ne le sont pas. Des centaines de milliers de personnes en Amérique meurent chaque année d'une insuffisance pulmonaire, rénale, hépatique ou cardiaque.

Maintenant, imaginons que nous disposions d’un nombre suffisant d’organes parfaitement sains fabriqués à partir de cellules souches dans tous les principaux hôpitaux, dans l’attente d’être placés dans des hôtes qui en avaient désespérément besoin. Nous pourrions prévenir d'innombrables décès dans tous les groupes d'âge.

Comment cela pourrait-il se produire de manière réaliste? Eh bien, le processus diffère pour chaque organe. Ce qui reste cohérent, cependant, c'est qu'il faut une base pour commencer la repousse d'un organe en bonne santé.

L'éthique entourant ceci est smack-dab dans la zone grise en raison du nombre de cellules souches et d'organes intacts nécessaires pour rendre cela possible. Il ne fait aucun doute que la recherche sur les cellules souches pourrait sauver des vies, mais en vaut-elle le coût?