10 raisons scientifiques inattendues pour lesquelles les personnes âgées sont géniales

Vous pensez peut-être que les personnes âgées sont inférieures à tous les égards et ne font que ralentir la société. Eh bien, préparez-vous à jeter toutes les idées préconçues par la fenêtre, car des recherches nous ont montré à quel point elles étaient géniales.

10Ils gèrent le stress mieux que les jeunes

Contrairement à notre vision des personnes âgées en tant que vieilles foulques grincheuses, les conclusions indiquent qu’elles affichent en réalité une vision plus optimiste de la vie que leurs pairs plus jeunes. Non seulement cela, ils peuvent gérer les événements stressants de la vie beaucoup mieux, en acceptant facilement le résultat avec moins de colère ou d'anxiété.

La chercheuse Mary Shallcross explique ces résultats en soulignant que les gens acquièrent une riche expérience dans la gestion du désagrément de la vie au fil du temps. Ainsi, plus une personne vieillit, plus elle accepte facilement les conséquences d'événements désagréables tels que le décès d'êtres chers.

Cependant, cette capacité arrive à son terme avec un âge vraiment avancé. Au cours des dernières années de la vie, la santé émotionnelle se dégrade.

9les aînés surpoids vivent plus longtemps

Les personnes âgées, comme tout le monde, doivent s'efforcer d'être en bonne santé. Mais selon une étude de l’Ohio State University, les personnes âgées (en particulier celles âgées de 50 ans) sont en fait mieux loties avec un peu livres supplémentaires sur leur tour de taille.

Le professeur de sociologie adjoint Hui Zheng a découvert que les adultes légèrement plus lourds survivent à leurs pairs plus minces du même âge. Les personnes âgées sont plus susceptibles aux maladies et à la perte de poids qui les accompagne. Les quelques kilos en trop pourraient aider à éviter une perte de poids potentiellement mortelle. De plus, le poids supplémentaire constituerait une sorte de réserve alimentaire d'urgence pour les personnes âgées trop malades pour manger.

Cependant, Zheng prévient que les bénéfices ne s'appliquent qu'aux personnes légèrement en surpoids qui maintiennent leur poids. Les personnes en surpoids qui continuent à accumuler les kilos à mesure qu'elles grandissent, risquent même de mourir beaucoup plus tôt.

8La nostalgie est thérapeutique

Avez-vous déjà eu ce grand-père ou cette grand-mère qui n'arrête pas de vous raconter des histoires sur le «bon vieux temps»? Si oui, nous vous pardonnerions pour une haine naturelle de la nostalgie. Définie comme une réflexion mélancolique sur les événements passés, la nostalgie a acquis une mauvaise réputation à l’origine. Il a d'abord été considéré comme une maladie médicale au 17ème siècle, puis un trouble psychiatrique au 20ème siècle. Cependant, des chercheurs modernes ont constaté que la nostalgie était réellement bénéfique, en particulier pour les personnes âgées.

Constantine Sedikide, psychologue à l'Université de Southampton, note que les chercheurs modernes commencent tout juste à découvrir les avantages psychologiques de la nostalgie. D'une part, cela peut aider à lutter contre les effets de la solitude, en augmentant l'estime de soi d'un individu. Il peut également servir de pont entre le passé et le présent, en maintenant les personnes en contact avec la réalité et en donnant un sens à leur vie.

7Les personnes âgées ont aidé l'humanité à évoluer

Les personnes âgées ont joué un rôle déterminant dans l'évolution de l'humanité. Selon l'anthropologue Rachel Caspari et son collègue Sang-Hee Lee, l'évolution humaine a fait un énorme bond en avant il y a plus de 30 000 ans, en particulier au cours d'une certaine période où le nombre de personnes qui atteignent l'âge de quatre ans a quadruplé.

Bien que la cause exacte reste encore incertaine, les anthropologues supposent que l’explosion démographique s’est produite lorsque des personnes ont décidé de laisser les personnes âgées s'occuper de leurs enfants et de leur maison pendant que leurs parents étaient à la chasse et à la cueillette. En conséquence, le taux de survie des personnes âgées a considérablement augmenté.

Alors que de plus en plus de personnes âgées s'installent ensemble, les idées et les expériences peuvent être partagées et échangées, ce qui se traduit par une diffusion importante d'informations qui seront ressenties par les générations futures. Comme le dit Lee, les personnes âgées sont devenues les disques durs figuratifs des premiers hommes.

6Ils ont toujours beaucoup de sexe

L'idée que les personnes âgées mènent une vie sans sexe ne saurait être plus éloignée de la vérité. Selon une étude réalisée en 2013 aux États-Unis, les personnes âgées profitent de beaucoup plus de temps sexy que nous ne l'aurions jamais imaginé. Par exemple, plus de 50% des personnes interrogées appartenant à la tranche d'âge 57-75 ans ont déclaré avoir eu ou reçu des relations sexuelles orales, tandis qu'un tiers de celles âgées entre 75 et 85 ans ont déclaré s'être livrées à l'acte.

Aussi importante que puisse être l’étude pour briser les stéréotypes, elle a également ouvert une boîte de Pandore: les MST âgées. Selon le CDC, le nombre de personnes atteintes de MST par la gériatrie a augmenté depuis 2007, principalement en raison du manque d’éducation dans l’utilisation des mesures de sécurité. Emmanuel Ezekiel, expert en santé publique, encourage les professionnels de la santé à aider les personnes âgées en matière d'éducation sexuelle, car les relations sexuelles sont naturelles pour les personnes vivant à proximité (dans les maisons de retraite, par exemple).

5La conduite s'est considérablement améliorée

Bonne nouvelle pour tous les usagers de la route: une étude réalisée en 2012 par l'Institut américain de la sécurité routière (IIHS) a révélé que les accidents et les accidents impliquant des conducteurs âgés ont considérablement diminué au cours de la dernière décennie. Ceux qui ont un accident sont maintenant beaucoup plus susceptibles de survivre avec moins de blessures.

Depuis 1997, le nombre de décès de conducteurs âgés a diminué de 42%, parallèlement à une diminution similaire du nombre d'incidents non mortels. Pour l’Institut, il s’agissait là d’une découverte surprenante, dans la mesure où ils s’attendaient à ce que la population de personnes âgées, de plus en plus nombreuse, crée plus d’accidents sur les routes.

Cette tendance positive pourrait être attribuée au fait que les voitures modernes sont généralement plus sûres que les modèles précédents. L'amélioration de la santé physique et mentale des personnes âgées est un autre facteur critique qui a permis de réduire le nombre d'accidents.

4Ils pourraient être la clé de la paix mondiale

L'empire romain a connu une longue période de paix appelée Pax Romana, et certains disent que nous aurons bientôt notre propre version, grâce à nos personnes âgées.

Mark Haas du programme de sécurité internationale de Harvard note que le vieillissement rapide de la population obligera les États-Unis à consacrer davantage de leur budget aux retraites et aux soins de santé pour les personnes âgées plutôt qu'aux chars et aux avions. Dans un avenir prévisible, les États-Unis resteront toujours la puissance économique et militaire dominante, car les pays rivaux, dont la Russie et la Chine, seront encore plus touchés par la tendance au vieillissement.

Les partisans de la politique étrangère actuelle des États-Unis affirment que la «Pax Geriatrica» forcée aura ses inconvénients. Les États-Unis seront moins en mesure de contrôler le monde et d’intervenir dans des conflits localisés. La diminution des dépenses militaires et de sécurité pourrait également rendre les États-Unis plus vulnérables aux attaques terroristes renégatives.

3Nos gènes nous commandent de les respecter

Nous ne respectons pas seulement nos aînés par leurs bonnes manières et leur maturité. Nous pouvons être programmés pour.

En 2010, l'Université de Rennes, en France, a observé de près les habitudes de communication d'un groupe de singes de Campbell. L'équipe a noté que les singes âgés qui avaient appelé avaient tendance à recevoir plus de réponses, même s'ils communiquaient beaucoup moins souvent que les plus jeunes. Cela indiquait que les singes plus âgés - en raison de leur plus grande expérience de la survie et de leur rang plus élevé dans la hiérarchie sociale - exerçaient beaucoup plus d'influence dans le groupe, ce qui poussait les plus jeunes singes à y prêter plus d'attention.

Certains peuvent interpréter les résultats comme un phénomène sociologique plutôt que biologique, et d'autres peuvent penser que les résultats ne concernent que les sujets de l'étude. Mais les chercheurs concluent que le respect des aînés est un trait évolutif, que l’on retrouve généralement chez tous les primates, y compris les humains.

2Les cerveaux travaillent plus lentement (uniquement parce qu'ils sont pleins de sagesse)

Alors que nous, jeunes chasseurs de blagues, plaisantons au sujet de la lenteur atroce des personnes âgées à penser et à parler, ils ne le font que parce que leur cerveau a stocké beaucoup d’informations. Combinés au fait que leur cerveau a besoin de moins de dopamine qu'auparavant, les personnes âgées sont également plus réfléchies et beaucoup moins enclines à agir impulsivement que leurs pairs plus jeunes. Les personnes âgées peuvent toujours traiter les nouvelles informations, mais à un rythme plus lent, pour la même raison qu’elles parlent lentement.

Ces caractéristiques uniques d'un cerveau vieillissant constituent ce que les chercheurs considèrent être la racine biologique de la sagesse. Comme le résume Denise Park du Centre for Vital Longevity de l'Université de Dallas: «Il y a une raison pour laquelle nous n'avons pas de jeunes de 20 ans à la tête du monde».

1Les travailleurs plus âgés surpassent leurs pairs plus jeunes

Pour savoir à quelle fréquence les performances cognitives fluctuent entre les travailleurs, l’Institut Max Planck pour le développement humain de Berlin a divisé les participants en deux groupes en fonction de leur tranche d’âge (20-31 ans et 65-80 ans). Tous les participants ont effectué une série de tâches cognitives à plusieurs reprises pendant 100 jours.

La performance cognitive du groupe plus âgé variait beaucoup moins que celle du groupe plus jeune. En d'autres termes, ils ont fait leur travail de manière plus cohérente. Les chercheurs ont attribué la performance constante des travailleurs âgés à leur stabilité émotionnelle et à leur expérience en matière de gestion des différentes tâches.