10 raisons pour lesquelles la crise d'Ebola n'est pas la fin du monde

As-tu entendu? L'apocalypse est ici. Aux États-Unis, en Europe et au Royaume-Uni, des histoires sont en train de naître au sujet d'un virus qui est le frère plus âgé et plus méchant de la peste noire et de la grippe espagnole. Ebola va vous tuer de la manière la plus horrible qu'on puisse imaginer et il est sur le point de devenir une supernova sur l'humanité.

Ou est-ce? Il s'avère que la menace du virus Ebola dans l'Ouest a été surestimée de manière ridicule. Cela a été dangereux et destructeur sur le continent africain, mais ce n’est pas l’Armageddon mondial que les médias donnent comme quoi.

10Il est presque impossible à attraper

Lorsque la grippe espagnole a frappé en 1918, elle a infecté plus du tiers de la population mondiale. Grâce à un taux de transmission effroyablement efficace, le virus a balayé la race humaine comme l’infection d’un film zombie. À l'heure actuelle, la question qui se pose à tout le monde est la suivante: Ebola pourrait-il faire de même?

La réponse: non. Pas une chance.

Contrairement à la grippe espagnole, Ebola est très difficile à attraper. Pour contracter le virus, les liquides d’un patient infecté doivent pénétrer dans votre corps par une coupure ou l’un de vos orifices. Si vous le souhaitez, vous pouvez littéralement asperger vos mains de sang infecté et, à condition de ne pas vous faire couper et de vous laver correctement par la suite, sans toutefois contracter le virus Ebola.

Mais qu'en est-il des fluides courants, ceux que nous partageons quotidiennement comme la salive et la sueur? Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le virus vivant n'a jamais été isolé de la sueur. Quant à la salive, elle n’est contaminée que dans les phases les plus graves de la maladie, ce qui signifie que vous devez baiser un patient en phase terminale pour avoir une chance de l’attraper par la salive. Les insectes suceurs de sang tels que les moustiques ne peuvent pas non plus transporter le virus d'un humain à l'autre.

En fait, Ebola est si difficile à attraper que vous pourriez vous asseoir dans l'avion à côté d'une personne infectée pendant un vol complet sans pour autant contracter le virus. En juillet, quand un homme infecté a vomi dans un avion de ligne rempli de passagers, aucune autre personne n'est tombée malade.

9Le taux de transmission est ridiculement bas

En étudiant une maladie infectieuse, les médecins considèrent un facteur appelé le nombre de reproducteurs de base («R₀“). Dans sa plus simple expression, R₀ nous dit à combien de personnes une personne infectée transmettra le virus. Le VIH a une valeur de 4, ce qui signifie qu'une personne séropositive pourrait infecter quatre autres personnes sur une population totalement vulnérable. Un super-virus comme la rougeole a une valeur de 18, le rendant incroyablement contagieux. Le virus Ebola, quant à lui, a une valeur maximale de 1,5 ou 2. Cela signifie que même si nous ne prenons aucune précaution pour isoler ou traiter une personne infectée, cette personne ne devrait pas infecter plus de deux personnes.

Maintenant, mathématiquement, même un taux aussi bas peut conduire à une infection généralisée si rien n'est fait. Mais dans le monde occidental, le R réel d'Ebola₀ est inférieur à son maximum. Étant donné que le virus se transmet par les liquides, il convient particulièrement aux cultures où les soins médicaux sont médiocres et où les rituels funéraires impliquent un contact très étroit avec le corps. Dans les pays dotés d'une infrastructure médicale décente, il trouve que son travail est énorme. La seule condition préalable pour arrêter sa propagation est l’isolement; vous pouvez arrêter complètement le virus Ebola sans rien de plus sophistiqué qu'une porte.

En ne faisant rien de plus que de suivre les procédures habituelles depuis des décennies pour faire face aux maladies infectieuses, les États-Unis ont toutes les garanties pour vaincre Ebola.

8Il ne deviendra pas aérien

De toutes les craintes entourant le virus Ebola, le plus terrifiant est qu'il pourrait devenir aéroporté. Les scientifiques peuvent nous assurer que cela ne se produira pas, mais nous savons que les virus mutent. Un virus Ebola aéroporté est au moins une possibilité, non?

Eh bien, oui, de la même manière qu'il est techniquement possible pour Carrot Top de devenir le 45e président. Bien que le virus Ebola puisse théoriquement évoluer pour prendre son envol, il devrait aller à l'encontre de tout ce que nous savons sur la transmission du virus pour le faire. Selon l'OMS, il n'y a littéralement aucune preuve qui puisse documenter de quelque manière que ce soit le virus Ebola aéroporté (pas même la mutation Ebola de 1989 découverte à Reston, en Virginie). Aucun virus dans l'histoire n'a changé sa méthode de transmission de manière aussi radicale. Même les virus à mutation très rapide tels que le VIH et la grippe n'ont jamais changé de méthode de livraison, et Ebola est comme un paresse endormie par rapport à ces deux-là.

Et que dire de la possibilité de transmission du virus Ebola par la toux et les éternuements, à la manière d'une grippe? Encore une fois, c'est extrêmement improbable. Comme Scientifique américain Comme souligné, le virus Ebola ne se réplique pas en quantité suffisante dans les poumons et la gorge pour rendre l'infection possible par éternuement. Le virus ne provoque pas non plus de symptômes semblables à ceux du rhume à ses victimes. Enfin, les agents pathogènes respiratoires se propagent dans le monde entier en quelques semaines, voire plusieurs jours. Si Ebola avait déjà fait le saut vers l'agent pathogène respiratoire, nous le saurions déjà.

7Si ça change, ça va probablement devenir plus doux

Bien que cela paraisse contre-intuitif, la plupart des virus vous veulent en vie. Les virus les plus efficaces au monde ne sont pas ceux qui vous tuent en 12 heures, mais ceux comme HSV-1. Le HSV-1 reste en sommeil dans votre système, ce qui lui permet d'infecter jusqu'à 90% des Américains de plus de 60 ans.

Comparé à une superbactérie darwinienne comme celle-là, Ebola est ridiculement pathétique. Il tue ses hôtes si vite qu'il a à peine le temps de se répandre. L'idée que cela devient de plus en plus dangereux avec le temps passe à côté de tout ce que nous savons sur la sélection naturelle.

En cas de mutation réussie, le résultat est beaucoup plus probable si le virus devient plus doux. Pour Ebola, il s'agirait d'une victoire évolutive puisqu'elle pourrait ensuite s'étendre à davantage de personnes. Pour nous, cela signifierait que le virus deviendrait beaucoup moins mortel pour encourager cette propagation.Plutôt que de présager d'une destruction par voie aérienne, une mutation d'Ebola permettrait probablement de sauver des vies.

6Il n'y a pas de période d'incubation infectieuse

Une des choses les plus effrayantes sur les virus est leur période d’incubation - le temps entre le moment où vous contractez le bogue et le moment où les symptômes apparaissent. Pendant ce temps, des maladies comme la grippe peuvent toujours être contagieuses, vous pouvez donc transmettre le virus sans même savoir que vous l'avez. Heureusement, ce n'est pas le cas avec Ebola.

Selon l'OMS, les patients infectés par le virus Ebola ne peuvent pas transmettre la maladie avant d'avoir commencé à présenter des symptômes. Même si vous avez partagé une aiguille et une tasse de vomi avec votre meilleur ami la veille du jour où ils ont contracté le virus Ebola, vous ne serez toujours pas infecté. Ceci est incroyablement utile pour combattre la maladie. Comme la plupart des gens ont tendance à remarquer qu'un ami est atteint du virus Ebola, nous pouvons généralement suivre tous les mouvements d'un sujet infecté et mettre en quarantaine toutes les personnes avec lesquelles ils sont entrés en contact.

De plus, le virus cesse d'être contagieux dès que les symptômes disparaissent, de sorte que les chances de le contracter chez un survivant sont en réalité nulles.

5Le nombre de cas jusqu'à présent est minime

Tu te souviens de la grippe porcine? En 2009, nous étions convaincus qu'une épidémie de grippe allait anéantir toute vie sur Terre. Nous avons à peine remarqué qu'il se propageait pour la première fois dans le monde entier, mais le virus a quand même réussi à infecter plus de 60 millions de personnes rien qu'aux États-Unis. Si les États pouvaient se débarrasser de près d'un cinquième de la population victime de la dernière panique médiatique, combien de personnes le virus Ebola doit-il déjà avoir infecté pour provoquer une telle tempête cette fois-ci?

Essayez environ 8 000 dans le monde entier. Bien que ce soit clairement 8 000 de trop et horrible pour toutes les personnes concernées, cela montre à quel point la propagation d'Ebola est extrêmement lente et limitée. Une seule infection a été signalée en Espagne et au Sénégal, sans décès. Même dans les États où Ebola a déjà fait une victime, le nombre total de personnes infectées (au moment de la rédaction) s'élevait à trois.

À titre de comparaison, la peste bubonique infecte en moyenne sept Américains chaque année. Pourtant, à partir de 2014, la pandémie de la peste noire, qui a dévasté l'Europe, se répète.

4Nous avons déjà survécu

En 2008, Michelle Barnes est descendue d'un avion en provenance d'Ouganda, ignorant qu'elle était accompagnée d'un passager. Le virus mortel de Marburg, un proche cousin d'Ebola, présentait un taux de mortalité et des symptômes presque identiques. Au cours des jours qui ont suivi, les symptômes ont commencé à se manifester, période pendant laquelle Barnes est entrée en contact avec environ 260 personnes dans sa ville du Colorado. Parmi tous ceux qui sont exposés à une maladie symptomatique, il faut savoir combien sont venus avec Marburg?

Aucun. Barnes a survécu et n'a pas infecté une seule personne. En fait, elle ne savait même pas qu'elle avait le virus que plusieurs mois après son épreuve.

Aux Pays-Bas, une autre femme qui s'était rendue dans la même partie de l'Ouganda que Barnes est également tombée avec Marburg. Encore une fois, personne n’a été infecté, en dépit des autorités qui ont identifié 64 personnes considérées comme présentant un risque élevé.

Ce n'étaient pas juste des douves. Dans pratiquement tous les cas de Marburg signalés dans l’Ouest, le bilan des décès et des infections a été minime. Lors de l'épidémie de Johannesburg en 1975, seules trois personnes avaient été infectées et un mort. Même les tristement célèbres frayeurs de 1967 et de Francfort et de Belgrade n’ont vu que 31 personnes infectées et 7 tuées. Cela s'est produit à un moment où notre connaissance du virus était presque inexistante et nos procédures médicales moins strictes, et qu'il tue encore moins de personnes que l'asthme ne tue généralement en une seule journée.

3Notre infrastructure est excellente

En plus d'être au centre d'une épidémie d'Ebola, qu'est-ce que la Sierra Leone, la Guinée et le Libéria ont en commun? Réponse: leur infrastructure médicale est honteusement mauvaise. Dans les trois pays, les soins de santé ne sont rien de plus qu'une blague particulièrement sombre. Les patients sont souvent placés deux ou trois par lit. L'eau et l'électricité peuvent être rares. Les précautions sanitaires ne sont pas observées et les patients ne sont pas traités s'ils ne peuvent pas se payer les médicaments nécessaires. Au Libéria, de nombreux hôpitaux sont dépourvus d’équipement et de personnel de protection. Dans de telles conditions, il n’est pas étonnant que le virus Ebola se propage.

Comparez cela aux soins de santé en Occident, et les choses ne pourraient pas être plus différentes. L'Allemagne, par exemple, dispose de sept hôpitaux complets spécialement équipés pour lutter contre Ebola. Le système de santé du Royaume-Uni est si bon que le gouvernement pense que le nombre total de cas ne pourrait jamais atteindre deux chiffres. Aux États-Unis, le CDC a mis en place de nombreuses mesures pour arrêter la propagation du virus Ebola. Combinez cela avec des hôpitaux de grande qualité et bien financés, et l'idée que le virus Ebola dévastant nos villes commence à ne plus sembler être qu'un fantasme.

2Nous pouvons déjà avoir un vaccin

En 2005, le virologue Heinz Feldmann a créé un vaccin qui empêche la propagation du virus Ebola chez les macaques avant ou même après l’infection. Comme personne à l'époque n'était intéressé par le financement d'un vaccin contre Ebola, le travail n'a pas abouti à des essais sur l'homme. Cependant, en 2009, il a été utilisé sur un travailleur allemand qui s'était accidentellement piqué avec une aiguille infectée par le virus Ebola. Bien qu'il ne soit pas évident qu'elle ait jamais contracté la maladie, le vaccin ne lui a certainement fait aucun mal et lui a probablement sauvé la vie.

Ce n'est pas le seul traitement Ebola retenu au stade du procès. Selon le professeur de médecine tropicale Jeremy Farrar, il existe plusieurs candidats potentiels dans les travaux, qui pourraient tous fournir un certain niveau de protection contre le virus. Selon les normes habituelles, ils sont encore loin d'être prêts pour les consommateurs.Mais si le choix se situe entre prendre ce médicament et une forte probabilité de décès, comme c'est le cas pour les personnes atteintes d'Ebola actuellement en Afrique de l'Ouest, beaucoup affirment que ces traitements expérimentaux sont suffisamment prometteurs pour être ouverts au public.

1La menace n'est que panique médiatique

À ce jour, vous vous demandez probablement pourquoi nous entendons tant parler d'un virus qui va certainement s'épuiser avec un nombre de décès limité. Pourquoi les journaux publient-ils des articles qui suggèrent que tous les professionnels de la santé et de la médecine mentent intentionnellement à nous et au monde tel que nous le connaissons, il est sur le point de se terminer? Il y a plusieurs raisons, dont l'une très simple: le public en mange.

Regardez presque tous les récits de pandémie de la dernière décennie et il est clair que les médias se concentrent presque exclusivement sur les aspects négatifs. Au cours de l’épidémie de SRAS, le Courrier quotidien titrait «Le SRAS plus grave que le sida», prédisant plus d’un milliard de cas. Aucun cas n'a été signalé dans le monde depuis 2004. Lorsque la grippe porcine a explosé, de nombreux journaux ont affirmé qu'elle pourrait tuer 120 millions de personnes. Au Royaume-Uni, l’effet de la panique a été pire que la grippe elle-même. À l'été 2009, seulement 30 personnes étaient décédées, mais la panique provoquée par les médias avait failli faire s'écrouler les services de santé du pays.

Les gens ne veulent tout simplement pas être rassurés. Si nous avions appelé cet article «10 raisons pour lesquelles Ebola détruira l'Amérique (et ce sera toute la faute de Obama)», nous aurions suffisamment de trafic à l'heure actuelle pour rembourser toutes nos hypothèques. Même affaire avec les sites d’information: ils ne peuvent pas laisser l’autre type enregistrer tous les clics liés à Ebola. Ils publient donc des articles plus volumineux, plus forts et plus effrayants pour attirer tout le monde.

Après tout, s'ils continuent à faire peur, ils auront peut-être raison un jour ou l'autre. Une maladie peut dévaster la Terre entière à un moment donné dans l’avenir. Mais cette épidémie d'Ebola ne sera pas. Et plus tôt les rédacteurs et les journalistes du monde le réalisent et s’installent, mieux ce sera.