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10 moments dans l'histoire de l'anesthésie
Nos ancêtres humains n'avaient pas le luxe de la médecine moderne dont nous jouissons aujourd'hui. Ils ont dû faire face à la douleur cruelle des interventions chirurgicales en utilisant rien de plus que des remèdes naturels et des «remèdes» de contes de vieilles femmes.
Aucun praticien agréé n'a administré d'anesthésie pour rendre ces patients complètement engourdis ou les rendre inconscients. Ainsi, les plantes et diverses préparations devaient suffire à aider les malades et éventuellement à mourir des interventions chirurgicales destinées à leur sauver la vie.
Bien que nous ayons ces outils médicaux à notre disposition aujourd’hui, il a fallu beaucoup d’essais et d’erreur pour y parvenir. Voici 10 moments importants de l'histoire de l'anesthésie.
10 anesthésie ancienne
Le récit de l'anesthésie et ses versions rudimentaires commencent vers 4000 av. J.-C., alors que les cabinets médicaux en étaient à leurs balbutiements. Il est tout à fait logique que les anciens, dont les civilisations apparaissaient dans et autour de ce qui est maintenant le Moyen-Orient, se tournent vers le pavot à opium pour ses propriétés antidouleur.
Les artefacts ont montré que le pavot à opium était utilisé au moins 4000 ans avant notre ère pour la chirurgie dentaire, dans le but de calmer le patient et de réduire l’angoisse d’une procédure extrêmement douloureuse. Ainsi, si vous aviez la chance de vivre dans une région où ces plantes étaient abondantes, vous pourriez obtenir une bonne et forte dose de cet analgésique avant qu'ils ne commencent à vous percer les dents avec un foret à archet.
9 bière
L'opium n'était pas la seule substance disponible pour soulager la douleur des chirurgies invasives. Il y avait aussi de la bière.
Croyant avoir jusqu'à 12 000 ans, la bière a peut-être été inventée avant le pain. Il est donc très probable que la bière ait été le premier moyen de traiter l’inconfort en général et, bien entendu, la douleur de la chirurgie.
Dans et autour de Sumeria, une ancienne centrale du monde de la fabrication de la bière, beaucoup de gens avaient accès à suffisamment de cette boisson pour se saouler suffisamment avant une opération. Les concoctions étaient souvent faites avec diverses plantes et fleurs. Les propriétés analgésiques ont permis d’atténuer la douleur et de laisser les patients assis suffisamment longtemps pour pouvoir mener à bien leurs interventions chirurgicales.
8 Henbane
Bien que la bière soit une plante hautement toxique à la fleur jaune clair, elle est traditionnellement utilisée comme remède traditionnel pour soulager la douleur, de Babylone à la Grèce antique, à l’Égypte et à Rome.
Fumée ou appliquée directement sur une plaie, la plante n'est pas toxique. Cependant, lorsqu’il est consommé, il peut entraîner une maladie grave, voire la mort. La fameuse belladone a également été utilisée dans et autour de la Méditerranée dans le même but. Cela montre le désespoir des anciens pour le soulagement de la douleur quand ils n'avaient pas de bière, de vin, d'opium ou d'autres substances intoxicantes disponibles.
7 anesthésie moderne
La veille de Noël 1298, un médecin italien chercha un vieux remède pour l’aider à soulager sa douleur post-opératoire. Il s’appelait Théodoric de Lucques et avait publié de nombreux ouvrages médicaux, même en sciences vétérinaires, avant de finaliser son magnum opus, Chirurgie, en 1266.
Alors que son père, Hugh, utilisait aussi l'opium pour traiter la douleur, Theodoric imbibait des éponges dans de l'opium et les maintenait sous le nez du patient afin d'administrer la drogue au cerveau. De cette façon, le patient pourrait ressentir plus pleinement les effets.
La paternité de Theodoric a été un tournant dans l'histoire de l'anesthésie qui allait commencer à façonner la manière dont le domaine médical traitait la douleur des patients. Bien que d'autres chirurgiens aient utilisé de l'opium datant d'au moins 4000 ans avant JC, Theodoric l'a canonisé dans la littérature médicale.
6 Ether
En 1540, le botaniste allemand Valerius Cordus synthétise de l’éther, un liquide clair émettant une forte vapeur. L'éther est un gaz hautement inflammable, qui s'est avéré être un problème sérieux pour les médecins qui tentent de se concentrer intensément et d'effectuer des opérations à la lumière d'une bougie.
Un mauvais coup de vent, et toute la salle d'opération pourrait brûler. L'éther était une substance dangereuse, mais préférable à rien aux yeux de beaucoup.
Bien que l'on ait attribué à Cordus la synthèse de l'éther, Paracelsus, un médecin rebelle germano-suisse qui rejetait la médecine contemporaine et les enseignements traditionnels de la faculté de médecine, l'étudierait plus avant. Il a noté que cela rendait les poulets inconscients.
En testant l'éther sur des animaux, Paracelsus a également découvert qu'il avait les propriétés analgésiques que les médecins et les scientifiques de l'époque cherchaient à trouver. Et juste comme ça, la chimie médicale rudimentaire et la chasse au meilleur anesthésique étaient nées.
5 oxyde nitreux
La prochaine fois que vous vous retrouverez dans le fauteuil du dentiste en train de rire après que le bon médecin ait administré de l'oxyde nitreux, n'hésitez pas à remercier un homme né en Angleterre en 1733. Le théoricien de la politique et scientifique Joseph Priestly a tout d'abord identifié la substance en 1772.
Son travail, Expériences et observations sur différents types d'air, a été écrit dans une série massive de six volumes alors que Priestly travaillait sans relâche dans ses études. En tout, il aurait découvert 10 nouveaux gaz. Cependant, la question de savoir s'il a été le premier à identifier l'oxygène fait l'objet d'une controverse.
En 1800, Humphry Davy conduisit des expériences en inhalant lui-même l'oxyde nitreux et en notant la façon dont il le faisait rire de façon hystérique. Il a ensuite exploré son utilisation pour la chirurgie sans douleur d'animaux, bien que son travail n'ait pas eu beaucoup d'impact sur la communauté médicale du jour.
Environ 20 ans plus tard, Samuel Cooley, d’Amérique, s’est blessé sous l’effet de la substance et a remarqué qu’il ne souffrait pas beaucoup, le cas échéant. Et ainsi, l'oxyde nitreux est devenu un anesthésique de base pour les siècles à venir.
4 chloroforme
En 1831, une invention secoua le monde de l'anesthésie. Le chloroforme a été produit de manière indépendante par Samuel Guthrie aux États-Unis et Eugene Soubeiran en France. Ce composé chimique avait un puissant effet narcotique, capable de rendre les gens complètement inconscients.
Le 4 novembre 1847, James Young Simpson a été le premier à s'immobiliser complètement, peut-être même en se rendant inconscient. Ainsi, le chloroforme comme moyen d’aider aux principales pratiques médicales est né.
Le problème?
À cette époque, le chloroforme avait tué environ un patient sur 3 000, le rendant médicalement dangereux. Bien sûr, cela n'a arrêté personne. C'est devenu un anesthésique médical chic à l'époque victorienne, la reine Victoria allant même jusqu'à être chloroformée pendant l'accouchement. À partir de là, son utilisation s'est largement répandue au Royaume-Uni et en Amérique.
3 morphine
La morphine a été isolée pour la première fois en 1804 dans l'opium et a mis beaucoup de temps à décoller. Cela était dû en grande partie au fait que les premiers tests de morphine sur des animaux étaient presque toujours mortels. Plus tard, Friedrich Wilhelm Serturner, l'homme qui a découvert la morphine, a utilisé la substance sur lui-même à de plus petites doses et a trouvé les résultats assez agréables.
Après l’invention de l’aiguille hypodermique, la morphine est devenue une option viable dans le traitement de la douleur et a été produite commercialement. Les propriétés addictives de la morphine ont été rapidement révélées, en particulier chez les anciens soldats.
La dépendance à la morphine a été surnommée «la maladie du soldat», et certaines restrictions ont été appliquées à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Mais la morphine n'a jamais été totalement interdite et est toujours utilisée dans les cabinets médicaux.
2 héroïne
Ce n’est qu’en 1895 que la société allemande Bayer a finalement libéré de l’héroïne sur le marché en tant qu’analgésique, bien qu’elle ait été synthétisée à partir de la morphine en 1874. Cependant, presque rien n’a été fait avec de l’héroïne pendant environ 20 ans, jusqu’à ce qu’elle soit synthétisée homme en Allemagne nommé Felix Hoffman.
Dans environ 25 ans, les problèmes liés à l'héroïne ont été réalisés. Rien qu'aux États-Unis, environ 200 000 personnes étaient déjà toxicomanes. Les États-Unis l'ont interdit bien avant que de nombreuses autres drogues telles que la cocaïne et le LSD ne deviennent illégales.
À ce moment-là, la consommation d’héroïne était en grande partie souterraine et connaissait un regain de popularité. Mais il est encore utilisé illicitement pour engourdir des douleurs de toutes sortes, à la fois physiques et émotionnelles.
1 et au-delà
Depuis l'introduction de l'héroïne, de nombreux autres médicaments opioïdes ont été mis sur le marché, créant ce que certains appellent une épidémie. Nous avons maintenant des anesthésiques qui ne proviennent pas de l'opium comme base, comme la kétamine et bien d'autres.
L’anesthésiologie est une science et un domaine d’études complexes, avec le développement continu de nouveaux médicaments et une réflexion approfondie sur la meilleure façon de soulager la douleur. Bien qu’il existe actuellement d’autres options et la promesse de meilleurs médicaments à l’avenir, les produits dérivés du pavot à opium sont longtemps restés le produit de base pour le soulagement de la douleur et l’anesthésie lors d’interventions chirurgicales.
Néanmoins, nous devrions nous sentir assez accomplis. Les taux de mortalité par anesthésie ont considérablement diminué. Comme mentionné précédemment, le chloroforme a tué 1 patient sur 3 000 dans les années 1800. Dans les années 1980, le nombre de patients décédant de l'anesthésie était tombé à 1 sur 5 000. En 1999, le taux de mortalité était plus proche de 1 sur 200 000 à 300 000.
La pratique de l'anesthésie et donc de la chirurgie est devenue nettement plus sûre au fil des siècles. Des progrès technologiques ont été réalisés et les procédures sont très différentes. Néanmoins, nous nous trouvons en grande partie en train de faire ce que nos ancêtres ont fait il y a des milliers d'années pour soulager la douleur chirurgicale.