10 cas extrêmes d'auto-expérimentation

La science progresse par la théorie et l'expérimentation. Lorsqu'une expérience nécessite un sujet humain, l'investigateur a deux options principales. De loin, le plus populaire est de rechercher un volontaire, généralement obtenu en offrant de l'argent plutôt que de faire appel à sa soif d'avancement scientifique. L'autre option consiste pour le scientifique à s'utiliser comme sujet de test. Voici dix cas d’auto-expériences bizarres, dangereuses ou importantes.

10 douleur

La douleur est un concept délicat à quantifier. Nous connaissons tous des personnes qui peuvent s’occuper d’un membre coupé sans se plaindre pendant que nous pleurons nous-mêmes pour une coupure de papier. Une façon potentielle de calculer une échelle de douleur serait pour un individu de faire l'expérience d'une gamme de stimuli douloureux et de les comparer les uns contre les autres. C’est ce que Justin Schmidt a fait quand il a voulu comparer la douleur causée par diverses piqûres d’invertébrés. Schmidt classe la douleur causée par une piqûre de 0 (inefficace contre les humains) à 4 (insoutenable). Pour les piqûres au plus haut de l'échelle, il ajoute également une description verbale de la douleur afin de permettre un examen plus approfondi de ce que l'on subit. Une des piqûres, celle de la guêpe Pepsis, a été décrite comme «une douleur immédiate et atroce qui empêche tout simplement de pouvoir faire n'importe quoi, sauf peut-être de crier».

9 choléra

Max von Pettenkofer était un personnage important de la médecine allemande du XIXe siècle, considéré comme le fondateur de l'hygiène. L'une des maladies les plus préoccupantes à l'époque était le choléra, qui entraînait la mort par une perte extrême de liquides par la diarrhée. Nous savons maintenant qu’il est causé par un germe, Vibrio cholerae, et qu’il se transmet par contamination fécale. Pettenkofer a vécu aux débuts de la théorie du germe sur la maladie et était convaincu que le choléra était causé par un mélange de germe et de conditions du sol qui ont transformé le germe en un miasme infectieux. Pour prouver l'importance du sol dans le développement du choléra, Pettenkofer a bu un échantillon de germes de choléra pur pour voir s'il tomberait malade. Bien qu'il se soit senti un peu malade, il n'a pas fini par mourir de vomissements volumineux et de diarrhée. Cela montre la limite de l'auto-expérimentation; nous n'avons qu'un seul individu et une seule donnée ne suffit généralement pas pour prouver une théorie.

8 nourriture

Depuis que la première personne est morte de faim, il est évident que les humains ont besoin de nourriture. Ce qui est moins évident, c’est ce qui lui arrive une fois à l’intérieur de vous et pourquoi il semble que nous en excrétions moins que nous en ingérons. Au début du XVIIe siècle, un médecin appelé Sanctorius décida de peser tout ce qu’il mangeait, son propre corps et tout ce qu’il excrétait. depuis plus de 30 ans. Il a construit une chaise spéciale pour lui permettre de mesurer les changements de poids. Ces expériences lui ont permis de calculer que pour chaque 8 livres de nourriture qu'il mangeait, il ne laissait passer que 3 livres de déchets. Il est clair que certaines personnes étaient en train de perdre par un processus qu’il ne comprenait pas et qu’il qualifiait de transpiration insensible. Peser toutes vos matières fécales et votre urine pendant 30 ans est un véritable dévouement à la science, mais ensuite, je suppose qu'il est préférable d'utiliser les vôtres que celles de quelqu'un d'autre.

7 infectiosité

La fièvre jaune est une maladie virale transmise par les moustiques qui tue encore 30 000 personnes chaque année, malgré la disponibilité d'un vaccin efficace. Dans le passé, les épidémies de fièvre jaune se propageaient partout en Amérique du Nord et les gens quittaient régulièrement les villes pour des campagnes plus sûres pendant «la saison des fièvres». Stubbins Ffirth, un jeune étudiant en médecine, a décidé de mener une enquête, en raison du risque encouru. Certain qu'il était impossible pour la maladie de passer d'une personne à une autre, il a essayé d'infecter une personne en utilisant des échantillons prélevés sur des victimes. La personne qu'il a essayé d'infecter, comme vous pouvez le deviner d'après cette liste, était lui-même. Il a pris le vomi de patients atteints de fièvre jaune et l'a bu. Il a également frotté dans des coupures sur son propre corps pour faire bonne mesure. Il n'a pas contracté la maladie. Peut-être que ce n'était pas la voie infectieuse, pensa-t-il; alors il a versé le vomi sur ses yeux. Toujours pas de fièvre. Il a ensuite progressé dans le sang, la salive et le pus. Toujours en bonne santé, Ffirth a décidé qu'il avait confirmé que la fièvre jaune n'était pas contagieuse et a publié ses résultats. Malheureusement, tous ses échantillons provenaient de patients ayant passé le stade infectieux de la maladie et la fièvre jaune est une maladie transmissible. Il n'a jamais découvert qu'il avait bu du vomi pour rien.

6 stimulation électrique

La découverte de l'électricité et ses effets sur les animaux morts ont provoqué la ruée des scientifiques qui tentent d'étudier le rôle de l'électricité dans la vie. Johann Wilhelm Ritter, découvreur de la lumière ultraviolette, était l'un de ces scientifiques. Ses expériences dans le domaine de «l'électricité animale» ont permis de ne pas le tester sur des cadavres et sur son propre corps. Il a appliqué des accusations dans divers domaines et enregistré les résultats. La réaction la plus extrême qu’il ait trouvée a été lorsqu’il a utilisé sa pile, une pile voltaïque, sur ses organes génitaux et a atteint l’orgasme. Comme un enfant avec un nouveau jouet, il répète ses expériences sans fin. Il était tellement attaché à son travail qu'il a plaisanté sur le fait d'épouser sa pile voltaïque. Les chocs croissants qu'il se donnait lui-même occasionnellement requis de la morphine pour atténuer la douleur et il est probable qu'il a raccourci sa vie par son travail.

5 sous-marins survivants

La guerre a été un terrain d'entraînement naturel pour les scientifiques. Le grand nombre de corps produits a permis aux premiers médecins d'explorer l'anatomie humaine. Mais l'envie de contribuer à la prévention des décès a également poussé certains scientifiques à adopter des comportements à risque. J. B. S. Haldane était l'un des grands théoriciens de l'évolution, mais il était également doué pour les expériences dramatiques. Il a appris cela de son père, également biologiste, qui avait l'habitude de faire des expériences sur son fils. Désireux d'étudier les effets des changements rapides de pression qu'un sous-marinier subirait en s'échappant d'une épave, Haldane s'était lui-même placé à plusieurs reprises dans une chambre de décompression.Bien que beaucoup de choses aient été apprises sur la narcose à l'azote, les courbures, aucun dommage majeur n'a été causé à Haldane, à l'exception de quelques crises convulsives et de tympans perforés. Il haussa les épaules. «Le tambour guérit généralement; et si un trou y reste, bien que l'on soit un peu sourd, on peut éliminer la fumée de tabac de l'oreille en question, ce qui est un accomplissement social. "

4 monde à l'envers

Tout ce que nous savons du monde se fait à travers nos sens. Il est donc naturel que les scientifiques étudient le fonctionnement de ces sens. George Stratton a décidé de tester l'adaptation de l'esprit aux changements de perception de la vue. En portant des lunettes, il a inversé sa vision de manière à ce que le haut et le bas soient en haut. Au début, mettre les lunettes a provoqué la nausée et les sentiments déconnectés auxquels on pouvait s'attendre. Quelques jours plus tard, il était capable de fonctionner normalement et après un certain temps, il déclara avoir réellement senti que l'image qu'il recevait était la bonne. Lorsqu'il a enlevé les lunettes, il a pensé que le monde tel qu'il l'avait vu sans les lunettes était à l'envers. Les répétitions de cette expérience n'ont pas réussi à reproduire ce sentiment de normalité mais ont montré le pouvoir du cerveau de s'adapter aux changements de perception par rapport à la réalité.

3 Sensation Suspendue

Nicolae Minovici était un homme qui avait une question à laquelle il souhaitait une réponse: à quoi ressemblait la pendaison? Pour la plupart d'entre nous, la réponse «probablement pas génial» suffirait, mais Minovici a voulu savoir au-delà de tout doute raisonnable. La seule réponse logique consistait donc à se faire pendre et à en faire l'expérience. Plusieurs fois et avec différents types de nœuds coulants, il fut fait lever par des assistants. La douleur était apparemment sévère et durait des semaines après chaque expérience. Les condamnés n’auraient pas à y faire face, leurs souffrances étant réduites à néant. Bien sûr, cette expérience ne répond pas à ce que subissent les personnes qui subissent la longue goutte et le cou cassé lorsqu'elles sont exécutées.

2 cathetar de coeur

Il est parfois nécessaire que les médecins aient accès au cœur pour un diagnostic ou un traitement. Le moyen le plus simple de le faire pourrait sembler d’ouvrir le coffre et de regarder l’organe lui-même. De toute évidence, cela comporte des risques énormes et, même si aujourd’hui, ouvrir la poitrine est risqué, cela aurait certainement été fatal dans les années 1930. Werner Forssman a étudié les cadavres et a décidé qu'il serait possible de faire passer un tube mince, ou un cathéter, le long des vaisseaux sanguins et directement dans le cœur. Ayant besoin de savoir si cela serait possible chez des humains encore vivants, il décida qu'une expérience serait en ordre. Il ouvrit le bras et enfila le tube dans son cœur. Une petite erreur aurait pu déchirer un vaisseau majeur et entraîner sa mort, mais il devait encore prouver qu'il avait atteint le cœur. Alors, le tube suspendu à son bras, il se dirigea de la salle d'opération vers un appareil à rayons X et prit les photos qui montraient qu'il avait réussi. En 1956, il partagea le prix Nobel de médecine pour ce peu de scientifique.

1 ulcères d'estomac

L'une des règles les plus élémentaires en matière de sécurité dans les laboratoires est qu'il est interdit de manger ou de boire, mais il peut être très gratifiant de ne pas respecter cette interdiction. De nos jours, les ulcères d'estomac ne sont pour la plupart que des mots qui plaisent au sujet du stress excessif des personnes, mais qui étaient autrefois une cause majeure de décès. Le risque provient d'un ulcère provoquant un saignement ou une perforation et conduisant à une infection. La cause de ces ulcères potentiellement mortels était un mystère jusqu'à ce que deux scientifiques, Barry Marshall et Robin Warren, découvrent que de nombreux patients sont porteurs de la bactérie Helicobacter pylori dans leur estomac. Après avoir vérifié que son estomac était en bonne santé, Marshall avala une boîte de Pétri de la bactérie et attendit. Il a rapidement développé une gastrite et d'autres symptômes. Ils avaient montré que H. pylori pouvait causer des ulcères d'estomac et que des antibiotiques pouvaient les traiter. Pour cette découverte, Marshall et Warren partagèrent un prix Nobel en 2005.