10 faits loufoques sur l'effet placebo

L’effet placebo est l’un des phénomènes les plus étranges et les moins compris de la physiologie et de la psychologie humaines. La plupart d'entre nous en savent quelque chose, à savoir que nous pouvons essentiellement nous guérir de maladies simplement parce que nous croyons en être guéries. En d'autres termes, nous nous retrouvons dans la santé en prouvant que le cerveau est une entité extrêmement puissante.

Bien que cela soit logique, nous sommes capables de le faire, mais il existe certains aspects de l’effet placebo que même les scientifiques et les médecins ont presque un temps impossible à expliquer. Voici dix exemples de l’effet placebo qui se manifeste de manière vraiment remarquable.

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Placebos Animaux

Fait: Un placebo est également présent chez les chiens (et autres animaux)

Les sociétés pharmaceutiques utilisent les mêmes procédures à double insu sur les chiens lorsqu’ils testent un médicament K9 que pour les médicaments à usage humain. Ils utilisent deux groupes - dans cette étude, tous les chiens atteints d'épilepsie - et donnent le médicament à un groupe et l'autre groupe à un placebo. Il s'avère que le phénomène placebo transcende le continuum humain / chien parce que le groupe placebo a réagi extrêmement positivement aux médicaments.

De nouvelles études observant des hamsters de Sibérie révèlent que la plupart des animaux ont un effet similaire à l’effet placebo qui passe à la vitesse supérieure en fonction de l’environnement et de l’énergie corporelle disponible. Quand on fait croire aux hamsters que c'est l'hiver, leur système immunitaire se met en sommeil pour préserver son énergie. Ce mécanisme permet d’expliquer pourquoi nous ne pouvons pas simplement nous orienter vers le rétablissement, mais devons prendre une pilule. En substance, nous avons besoin d’une sorte d’influence externe pour initier la séquence d’événements menant à l’effet placebo.

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Antidépresseur Sham

Fait: les antidépresseurs sont (fondamentalement) un simulacre total

La dépression est sans doute nulle et il n’ya pas de doute sur sa relation avec la chimie du cerveau. Cependant, ces dernières années, les médecins ont jeté autour de Halloween des ordonnances pour des médicaments contre la dépression, comme des bonbons. C'est parce qu'ils semblent travailler, en réduisant la dépression pour un pourcentage élevé de ceux qui les prennent. Cependant, plusieurs études très médiatisées montrent que les placebos font essentiellement la même chose, moins les effets secondaires indésirables.

Ces résultats sont bien sûr minimisés par les grandes sociétés pharmaceutiques qui perdraient des milliards de dollars de profit si les antidépresseurs devenaient moins populaires. D’autre part, c’est une nouvelle très prometteuse pour les personnes souffrant de maladie mentale, car elle montre essentiellement la manière dont ces maladies se produisent dans notre tête et sont totalement réversibles sans aide de produits chimiques nocifs.

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Placebo Drunkeness

Fait: vous pouvez vous placer dans l'inebriation

On fait souvent remarquer que les femmes ont la vie facile en raison de leur capacité comparative à devenir en état d'ébriété avec moins d'alcool que les hommes (d'où le terme «date bon marché»). Pas plus de 100 $ de tablettes de barres malencontreuses induites par le bender, car nous pouvons simplement nous leurrer en nous disant que nous sommes en état d'ébriété. Les chercheurs ont constaté que ceux qui pensaient avoir bu de la vodka (qui était en fait simplement de l'eau tonique et de la chaux) avaient un jugement altéré. Ils ont fait pire sur des tests simples et leur QI est devenu plus bas.

La vidéo sur youtube raconte une situation similaire, mais moins savante, dans laquelle des étudiants de première année fréquentent un "kegger" rempli de bière sans alcool. Les résultats sont hilarants.

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Variations de lieu

Fait: où vous vivez affecte un placebo

Les Américains ont tendance à manifester de l'hypochondrie plus que quiconque sur Terre, mais qui peut nous en vouloir avec le bombardement constant de la publicité pour des médicaments à la télévision et sous forme imprimée? Pour une raison quelconque, nous avons tendance à attribuer beaucoup de pouvoir aux médicaments qui peuvent être injectés dans nos veines (probablement parce que nous avons été conditionnés à respecter le pouvoir des injections depuis la naissance). Les Européens, quant à eux, réagissent plus positivement aux pilules placebo qu'aux injections.

Il semblerait que des facteurs culturels influencent fortement la manière dont l'effet placebo se manifeste. Les médicaments placebo utilisés dans un essai de traitement des ulcères ont beaucoup mieux fonctionné en Allemagne qu'au Brésil. Cependant, des essais portant sur des médicaments contre l'hypertension ont révélé que l'Allemagne était le moins réactif aux pilules placebo. Ces facteurs culturels respectifs sont puissants pour façonner nos espoirs, nos peurs et nos attentes de manière à ce que l’effet placebo se transforme lors du franchissement des frontières.

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Fonctionne quand on sait

Fait: Le placebo fonctionne toujours même si vous savez que c'est un placebo

La prémisse de l’effet placebo selon lequel les patients qui croient recevoir un véritable médicament est guérie. Mais il s'avère que même lorsque les patients découvrent qu'ils reçoivent un médicament factice, celui-ci fonctionne toujours efficacement, ce qui n'a absolument aucun sens.

Dans les essais où les patients recevaient des médicaments fictifs, on leur a finalement dit que le médicament qu'ils prenaient était un placebo. On pourrait penser qu’en apprenant cela, les avantages peuvent diminuer ou tout au moins s’affaiblir. Au contraire, les effets positifs persistent et beaucoup choisissent de continuer à prendre le médicament. À l’avenir, cela pourrait signifier que les médecins prescriront des comprimés de sucre aux patients qui savent pertinemment qu’ils prennent des placebos.

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Placebo à travers les infections

Fait: Vous pouvez obtenir un placebo positif grâce à de fausses infections de maladies non liées: personnes souffrant d'asthme infecté par un ankylostome

En ce qui concerne les expériences, celle-ci a dû paraître assez tirée par les cheveux à absolument toutes les personnes concernées. Un groupe de médecins a voulu savoir si le fait d’infecter des personnes asthmatiques par l’ankylostome pourrait soulager leurs symptômes.Ils ont divisé le groupe de personnes asthmatiques en deux groupes et ont infecté l’un d’entre eux avec un ankylostome, tout en laissant croire au deuxième groupe qu’ils avaient également été infectés par l’ankylostome.

Le groupe réellement infecté par l'ankylostome a vu une amélioration. Mais le groupe infecté par de faux ankylostomes en a fait de même, ce qui montre que les améliorations apportées par les deux groupes ont été le fruit de l’effet placebo. Encore plus étrange, une grande partie du groupe infecté a choisi de conserver les infections après la fin de l'étude en raison des avantages perçus.

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Nocebo

Fait: Le placebo a un jumeau maléfique nommé «Nocebo».

Tout comme nos attentes concernant l'efficacité d'un médicament peuvent influer sur notre réaction au placebo, l'attente d'effets secondaires peut également nous amener à en faire l'expérience. Cela s'est manifesté de multiples manières très extrêmes et a été reconnu par le très sinistre «Nocebo».

Une étude notable documentant les effets de Nocebo a eu lieu en Italie. Des personnes souffrant ou non d'intolérance au lactose ont pris ce qu'elles pensaient être du lactose (ce n'était pas le cas). Bien sûr, quarante-quatre pour cent des personnes souffrant d'intolérance et un nombre effarant de vingt-six pour cent des personnes qui en sont atteintes ont développé des symptômes d'inconfort gastro-intestinal.

Comme si les excès de diarrhée et de crampes d'estomac n'étaient pas assez graves, imaginez perdre confiance en votre pénis en état de fonctionner à cause de ce que votre médecin vous a dit. L’effet «Nocebo» fonctionne malheureusement aussi pour les personnes prenant de vrais produits pharmaceutiques, comme le révèle une étude menée sur des hommes prenant du finastéride pour leur prostate élargie. Le médecin a dit à la moitié que la dysfonction érectile était un effet secondaire possible et à l’autre moitié. Parmi les membres du groupe qui ont été informés de l’effet secondaire, quarante-quatre pour cent ont signalé un dysfonctionnement érectile, contre seulement quinze pour cent du groupe qui n’avait pas été informé.

Un patient participant à un essai d'antidépresseur a avalé 26 des placebo lors d'une tentative de suicide. Même s'ils étaient complètement inoffensifs, sa tension artérielle avait chuté dangereusement.

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Pilule couleurs

Fait: La pilule couleur placebo que vous prenez affecte son efficacité.

Les humains aiment les formes et les couleurs. Ils nous touchent profondément au niveau subconscient et il s’avère que notre perception du fonctionnement d’une pilule déterminera souvent son efficacité. Cette efficacité perçue repose en grande partie sur la taille, la forme et la couleur de la pilule.

Les chercheurs ont appris que les pilules placebo jaunes sont les plus efficaces pour traiter la dépression, alors que les pilules rouges permettent au patient d'être plus alerte et plus éveillé. Les pilules vertes aident à soulager l'anxiété tandis que les pilules blanches soulagent les problèmes d'estomac tels que les ulcères. Plus on prend de placebo, mieux c'est, quatre fois par jour, ils sont plus efficaces que deux fois par jour. Les pilules portant un «nom de marque» sont également plus efficaces que les pilules sur lesquelles rien n’est écrit. Il semble que nous, les humains, soyons superficiels, même en ce qui concerne les faux médicaments que nous ingérons.

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Chirurgie placebo

Fait: Les chirurgies placebo sont également efficaces pour soigner les blessures, d’une manière ou d’une autre.

Imaginez-vous en train de subir une blessure nécessitant une intervention chirurgicale et subissant la procédure, ce qui entraîne un membre fixe et aucune douleur. Maintenant, imaginez qu’après un examen médical effectué un mois plus tard par le médecin, on vous ait dit qu’il n’avait en fait rien réparé au cours de la chirurgie, mais que vous ouvriez et que vous pensiez qu’une procédure avait eu lieu.

C'est essentiellement ce qui s'est passé dans les tests médicaux et les résultats ont montré que les fausses chirurgies peuvent être aussi efficaces que la réalité, amenant l'effet placebo à un niveau supérieur. La meilleure partie est évidemment que la fausse chirurgie est beaucoup moins chère que la vraie chirurgie.

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Plus puissant

Fait: L'effet placebo est devenu plus puissant au fil des ans.

L'effet placebo a été observé pour la première fois à la fin des années 1700, mais les véritables implications physiologiques n'étaient pas vraiment comprises avant les années 1970. Néanmoins, il semble que plus les experts médicaux effectuent de tests, plus l'effet placebo est devenu puissant au fil du temps. Ceci est largement considéré comme le résultat de notre conditionnement social; nous misons beaucoup sur les professionnels de la santé. À mesure que la technologie médicale s'améliore, la mortalité diminue et notre confiance en la médecine se renforce.

Nous sommes réconfortés par la routine d'aller chez le médecin, de passer un examen médical, d'aller à la pharmacie et de prendre des médicaments. Nous nous attendons à ce qu’il nous guérisse et, avec le temps, cette attente s’est encore accentuée à mesure que notre foi en la science s’est renforcée. Au Moyen Âge, il y avait très peu de raisons de faire confiance aux procédures médicales qui ont tué la plupart des gens. Mais aujourd'hui, au fur et à mesure que les capacités médicinales deviennent de plus en plus avancées, la confiance en la drogue continuera de croître. Avec cela, l'effet placebo augmentera simultanément.