10 façons bizarres que votre sens du toucher change votre façon de penser

Notre cerveau traite constamment les informations de nos sens pour nous faire comprendre qui nous sommes et ce que nous ressentons. Lorsque ces mécanismes physiques ne fonctionnent pas comme prévu, en particulier avec le sens du toucher, notre esprit peut nous jouer des tours bizarres et parfois dangereuses.

10 Synesthésie Touch-Mirror

La synesthésie est une maladie inhabituelle qui résulterait de l’enchevêtrement de nos sens. La stimulation d'un sens en déclenche un autre. Par exemple, certaines personnes goûtent les mots ou voient les lettres comme des couleurs. Il est possible que certaines formes de synesthésie soient apprises. Une étude menée en 2015 a révélé que les enfants jouant avec des lettres en plastique colorées, en particulier les caractères magnétiques collés à la porte d'un réfrigérateur, étaient plus susceptibles de devenir des synesthètes qui considéraient les lettres comme des couleurs.

Avec une forme encore plus bizarre de cette condition, une synesthésie en miroir, le synesthésique sent le contact qu'il voit se produire chez quelqu'un d'autre. Dans cette forme de synesthésie, de nombreux scientifiques pensent que le cerveau de la personne touchée est doté de neurones miroirs hyperactifs, cellules qui nous aident à comprendre et parfois à ressentir les expériences et les émotions des autres.

Pour une femme atteinte de synesthésie au toucher de miroir, le côté de son corps où elle a senti le toucher a changé en fonction de la manière dont elle a vu l'autre personne. Si elle faisait face à une personne qui a reçu un contact sur la joue gauche, elle a ressenti le même contact sur sa joue droite. Cependant, si elle se tenait côte à côte avec cette personne, elle sentirait le contact de la joue gauche de l'autre personne sur sa joue gauche.

La synesthésie miroir-tactile semble rendre une personne plus empathique que la moyenne. Un synesthète miroitant a déclaré: «Je n’ai jamais compris comment les gens peuvent regarder des films sanguinaires, ni rire des malheurs douloureux des autres quand je ne peux pas seulement les regarder, mais aussi les sentir."

9L'illusion de fantômes

Crédit photo: Alain Herzog / EPFL

Nous avons déjà expliqué comment des médecins ont produit de manière inattendue une personne fantasmagorique fantasmagorique qui imitait les mouvements d'une femme en cours de préparation à une chirurgie de l'épilepsie. La femme a senti une présence lorsque les médecins lui ont stimulé électriquement la jonction temporopariétale gauche, la partie de son cerveau liée à la perception de soi. Ne réalisant pas que sa personne fantôme était un double imaginé d'elle-même, elle pensa qu'elle était surveillée et que la personne fantôme essayait de s'immiscer dans ses activités. L'effet a pris fin avec la stimulation électrique.

Dans une expérience plus récente, les chercheurs ont utilisé un robot pour que certains participants en bonne santé mentale et physique sentent une présence fantomatique à proximité, alors que rien n’y était. Les cerveaux des participants ont essayé de comprendre un décalage entre leurs sens en créant l'illusion d'un fantôme.

Tout en ayant les yeux bandés et portant des écouteurs, le participant a été invité à se tenir entre deux robots. Ensuite, la participante tapait le robot devant lui, ce qui l’avait fait toucher à son dos dans un mouvement identique. Cela a donné l'impression à la participante qu'elle avait l'air d'aller chercher son dos.

Lors de la phase suivante de l'expérience, lorsque le participant tapait le robot devant lui, celui-ci hésitait brièvement avant de toucher le dos de la personne. Tandis que le cerveau de la personne tentait de déterminer l'origine de la sensation incompatible, il créait l'illusion d'un contact avec un fantôme. «Pour certains, la sensation était si forte qu'ils ont demandé d'arrêter l'expérience», a déclaré le neuroscientifique Giulio Rognini.

Dans ces deux cas, les chercheurs pensent que même une petite distorsion du délicat équilibre entre la perception que notre cerveau a de soi et des autres a conduit à des expériences pouvant expliquer ce qui arrive aux personnes souffrant de schizophrénie, d'hallucinations et d'autres symptômes de maladie mentale.

8L'épreuve cérébrale de câlin

Plutôt que de se fier au comportement d'une personne ou à la description de ses symptômes, les scientifiques tentent de concevoir des tests médicaux permettant de diagnostiquer de manière plus objective des problèmes psychiatriques. Marcel Just, de l'Université Carnegie Mellon, étudie comment utiliser l'IRMf et d'autres technologies pour cartographier les effets de la pensée humaine sur le cerveau. En demandant aux participants d’imaginer des types de communication sociale tels que l’embrassement, Just a utilisé un scanner IRMf pour identifier les personnes atteintes d’autisme avec un taux de réussite de 97%.

«Lorsqu'on leur a demandé de penser à embrasser ou à adorer, les participants neurotypiques se sont mis à penser. ils faisaient partie de l'interaction », a déclaré Just. "Pour les personnes atteintes d'autisme, l'idée était plutôt de considérer une définition de dictionnaire ou de regarder une pièce de théâtre sans implication personnelle."

Ce type de procédure a révélé que certaines émotions et pensées activent des schémas spécifiques de neurones dans le cerveau. Des repères de pensée ou des écarts par rapport à ces schémas établis peuvent être utiles pour diagnostiquer la maladie mentale. En plus d’utiliser cela avec l’autisme, Just essaie une approche similaire pour diagnostiquer d’autres types de troubles psychiatriques.

7 personnes sourdes entendent toucher

Quand quelqu'un perd un sens, le cerveau se rebranche pour compenser. Les IRM ont montré que les personnes sourdes perçoivent le contact avec la partie auditive de leur cerveau, également appelée gyrus de Heschl dans le cortex auditif. Dans une moindre mesure, les personnes sourdes utilisent également cette partie du cerveau pour traiter les signaux visuels. Les chercheurs pensent que leurs études suggèrent que les étudiants sourds peuvent apprendre à lire ou à faire des mathématiques en utilisant leur sens du toucher.

Les scientifiques continuent à développer de nouvelles technologies pour aider les malentendants. Comme alternative moins onéreuse aux implants cochléaires, qui coûtent actuellement plus de 40 000 dollars, les chercheurs ont récemment développé un instrument de retenue / écouteur intelligent qui convertit les mots entendus par l'écouteur en sensations tactiles distinctes ressenties par la langue.L'appareil utilise une pile de 9 volts pour éviter l'électrocution du patient.

L'objectif est de recâbler le cerveau pour associer ces sensations à des mots spécifiques et permettre à la personne partiellement sourde d'entendre avec sa langue. Cela ressemble à une personne aveugle associant des mots aux motifs de bosses utilisés en braille.

La langue a été choisie parce qu'elle est hypersensible. «Certaines personnes suggèrent que cela ressemble à la sensation d'avoir des bulles de champagne ou des Pop Rock sur la langue», a déclaré l'ingénieur en mécanique John Williams.

Maladie 6Startle

Parfois, le toucher normal affecte notre cerveau de manière étrange. Par exemple, un simple toucher peut provoquer des convulsions chez les bébés atteints d'hyperekplexia («maladie du sursaut»). Tout mouvement inattendu ou bruit fort a le même effet. Les muscles de la gorge et de la poitrine se congèlent, tandis que les jambes et les bras deviennent raides. Parfois, ils cessent de respirer. Si quelqu'un tente de réconforter le bébé et d'atténuer sa réaction, les symptômes s'aggravent généralement.

L'hyperekplexia est une maladie neurologique souvent diagnostiquée à tort comme une épilepsie. Causée par des mutations de deux gènes, l'hyperekplexia est un réflexe de surprise exagéré qui ne se résout pas normalement. Ces mutations génétiques modifient le comportement de la molécule de glycine, qui réduit la réponse d'une personne au son, entre les cellules. Les cellules nerveuses ne communiquent pas correctement les unes avec les autres.

Pour un enfant, les symptômes ont commencé à trois heures. «J'avais ressenti des mouvements et des vibrations anormaux dans mon ventre pendant la grossesse, parfois 10 fois par jour», a déclaré sa mère, Abbie. «Puis, à sa naissance, elle a eu sa première crise, est devenue un peu bleue et a tremblé de la tête aux pieds. C'était très effrayant. »Le bébé aurait des crises s'il était allaité, essoufflé ou surpris. Dans les cas les plus extrêmes, la maladie des surprises peut entraîner une mort subite du nourrisson.

S'il y a un côté positif, c'est que l'hyperekplexia devient généralement beaucoup moins grave après le premier anniversaire de l'enfant. Cependant, certains adultes souffrent de la maladie, ce qui peut les amener à une chute inattendue et même au décès.

5Un lien entre le toucher et les émotions

Les sensations ne sont pas nécessairement agréables ou désagréables par elles-mêmes. Au lieu de cela, nous leur répondons en fonction d'associations émotionnelles. En effet, le cortex somatosensoriel primaire, la région du cerveau qui répond au toucher, traite également des facteurs émotionnels.

Dans une étude de 2012, des chercheurs ont montré à des hommes hétérosexuels des vidéos d'une jolie femme ou d'un homme macho se caressant la jambe. Simultanément, une silhouette invisible a touché la jambe réelle du sujet. Les sujets qui ont regardé la cassette de la femme ont trouvé le contact agréable, alors que ceux qui ont regardé la bande d'un homme ne l'ont pas fait, même si le contact était identique (une femme a touché le sujet dans chaque cas).

«Intuitivement, nous pensons tous que lorsque nous sommes touchés par une personne, nous percevons d'abord objectivement les propriétés physiques du toucher: sa vitesse, sa douceur, la rugosité de la peau», a déclaré la chercheuse Valeria Gazzola. "Ce n'est que par la suite, dans une deuxième étape séparable basée sur qui nous a touché, croyons-nous que nous accordons plus de valeur à ce contact." L'expérience a réfuté cette hypothèse.

Ce type d'étude peut amener les chercheurs à développer des méthodes pour aider les personnes autistes à réagir plus positivement aux contacts gentils des membres de la famille. Cela peut également conduire à des traitements connexes pour les victimes d'abus et de torture.

4La perception de la douleur

Nous pouvons atténuer la douleur en touchant la région touchée et en informant notre cerveau de l'état de notre corps. Serrer la main peut également soulager de manière significative la douleur aiguë. Beaucoup d’entre nous le savent par expérience et nous frottons instinctivement la tête lorsque nous le cognons sans savoir pourquoi.

Pour étudier pourquoi le fait de se toucher peut soulager la douleur, les chercheurs ont mené une expérience utilisant l’illusion de calandre thermique. Les participants mettent les deuxième et quatrième doigts de chaque main dans de l'eau chaude, tandis que le majeur de chaque main est refroidi dans de l'eau froide. En piégeant le cerveau avec différents signaux de température provenant des doigts de la même main, chaque participant a eu l’illusion que ses doigts moyens froids étaient douloureusement chauds.

Lorsque les participants ont été invités à serrer les doigts de leurs mains, ils ont ressenti une diminution de 64% de la douleur de leur majeur. Cela ne fonctionnait pas si quelqu'un d'autre touchait leurs doigts. Cela a suggéré aux chercheurs que le cerveau faisait plus qu'interpréter les commentaires sur la température des doigts des participants. Cela créait également une représentation globale du corps. «Autrement dit, le toucher de soi affecte la façon dont le cerveau représente l'état actuel du corps», a déclaré Marjolein Kammers de l'University College of London, «et cela peut influer sur la façon dont nous ressentons la douleur.» Cela pourrait également conduire à de meilleures méthodes. de traitement.

Dans une expérience antérieure à l'Université d'Oxford, des scientifiques ont découvert que la douleur et l'enflure de la main d'un patient pouvaient être changés en donnant à la main une apparence plus grande ou plus petite. En regardant leurs mains à travers des jumelles grossissant, les patients ressentaient plus de douleur et mettaient plus de temps à retrouver leur état normal. Ils ont également connu plus de gonflement de leurs doigts. Inversement, lorsque les jumelles réduisent l’image de leurs mains, les patients ressentent moins de douleur et d’enflure. Les chercheurs pensent que les gens s’approprient moins une partie du corps qui semble être plus petite que ce à quoi ils s’attendaient.

3 changements cellulaires de la méditation

Dans une étude surprenante, des survivantes du cancer du sein en détresse émotionnelle qui pratiquaient la méditation consciente et le yoga ou qui participaient à des groupes de soutien maintenaient la longueur de leurs télomères, les séquences d'ADN répétées à la fin des chromosomes.Les survivants qui ne participaient pas à ces activités avaient des télomères plus courts. Les télomères plus longs sont liés au vieillissement plus lent des cellules et à la protection contre les maladies. Lorsqu'un télomère est trop court, le chromosome associé (dans le noyau d'une cellule) ne peut plus se reproduire et la cellule meurt.

Vous pouvez penser au vieillissement cellulaire comme une horloge à l’ancienne que vous remontez à la main. Tant que le temps file, la cellule vit en produisant de nouvelles cellules. Mais lorsque l'horloge se termine, le temps s'arrête et la cellule meurt. C'est pourquoi nous voulons que nos télomères conservent leur longueur.

«Nous savons déjà que des interventions psychosociales telles que la pleine conscience et la méditation vous aideront à vous sentir mieux mentalement», a déclaré la chercheuse principale, Linda E. Carlson. "Mais maintenant, pour la première fois, nous avons la preuve qu'ils peuvent également influencer des aspects clés de votre biologie."

L’étude n’a duré que trois mois; on ne sait donc pas combien de temps durera cet effet de maintien de la longueur des télomères.

Technologie 2Touch-Back

Dans un domaine appelé haptique, les scientifiques veulent intégrer le toucher aux technologies qui font partie de notre quotidien. En utilisant l'illusion de bosse virtuelle, les chercheurs ont découvert comment le cerveau traite les informations provenant de plusieurs doigts à la fois. L'illusion de bosse virtuelle se produit lorsque vos doigts ressentent des forces sur une surface plane qui provoquent l'illusion de bosse.

"Notre grande conclusion était" l'effondrement "- l'idée que des bosses séparées ressenties dans des doigts séparés n'en soient pas moins vécues comme une bosse si leur séparation correspond à celle des doigts", a déclaré J. Edgar Colgate, expert en systèmes tactiles. En d'autres termes, si vous passez vos doigts sur un écran plat avec deux bosses virtuelles, le cerveau peut ne percevoir qu'une bosse si les bosses et les doigts sont espacés de manière uniforme. La coïncidence trompe le cerveau et modifie sa perception du toucher.

Cela permettra aux scientifiques de donner l’illusion de profondeur aux technologies des écrans plats. De cette manière, les personnes aveugles pourront utiliser des écrans tactiles, tandis que les claviers à écran plat donneront en fait l'impression d'être des claviers 3D.

L’objectif est d’apporter une touche au monde numérique en permettant à l’esprit de percevoir une surface plane ayant une texture et une forme. Votre écran tactile vous touchera en arrière.

1Echange de corps

En 2008, des scientifiques suédois ont conçu des expériences qui ont convaincu les participants qu’ils avaient échangé leurs corps avec d’autres humains ou avec des mannequins. En manipulant leur cerveau par le toucher, les participants ont eu l’illusion de se trouver à l’intérieur du corps de quelqu'un d’autre, même s’il était de sexe opposé.

Dans une expérience, deux caméras ont été placées sur la tête d'un mannequin où des yeux humains auraient été localisés. Ensuite, le participant humain a été équipé de lunettes de réalité virtuelle connectées aux caméras du mannequin. L'humain a vu ce que le mannequin a vu. Donc, si le participant humain et le mannequin baissaient les yeux au même moment, il verrait le corps du mannequin comme s'il voyait son propre corps.

Ensuite, le chercheur a utilisé deux bâtons pour caresser simultanément l'estomac de l'humain et celui du mannequin. Bien que le participant humain ne puisse pas voir son propre corps, il a senti son estomac se caresser tout en regardant celui du mannequin se faire caresser à travers les lunettes de réalité virtuelle. Pour l'humain, cela créait la forte illusion que le corps du mannequin appartenait réellement au participant humain.

Les scientifiques ont conclu que l'effet était réel lorsqu'ils ont effrayé les participants en leur faisant croire que leurs corps échangés étaient sur le point d'être coupés avec un vrai couteau. Même si c’était le corps du mannequin qui était sur le point d’être attaqué, les participants ont présenté des réactions de stress telles que la transpiration. On ne savait pas ce qu'il serait advenu de la psyché et du sentiment de propriété corporelle d'une personne si l'expérience avait été poursuivie pendant une période prolongée.

«Cela montre à quel point il est facile de changer la perception du soi physique par le cerveau», a déclaré Henrik Ehrsson, qui a dirigé le projet. "En manipulant des impressions sensorielles, il est possible de tromper le moi non seulement hors de son corps, mais également dans d'autres corps."

Même si les échanges corporels ont pu ressembler à de la science-fiction, même pour les chercheurs eux-mêmes en 2008, de véritables greffes de la tête (ou du corps, selon votre point de vue) sont envisagées de nos jours.