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10 prothèses anciennes
Les prothèses ne sont pas une invention moderne. Depuis des millénaires, les médecins et les artisans ont construit des pièces de remplacement pour les parties du corps perdues à la suite de blessures, d'amputations ou de maladies.
Aujourd'hui, peu d'exemples anciens ont survécu car leur construction en bois et en matière organique s'est rapidement décomposée. Parmi ceux qui restent, beaucoup sont des machines élégamment conçues, ressemblant davantage à la cybernétique qu'à des pattes. D'autres prothèses anciennes sont entourées de mystère et notre connaissance de celles-ci n'a été transmise que par la légende.
10 Cairo Toe
Daté entre 950 et 710 av. J.-C., le "pied du Caire" est la plus ancienne prothèse du monde. Les archéologues ont découvert ce gros orteil artificiel sur une momie féminine près de Louxor.
La pointe Cairo est composée de cuir, de bois moulé et teinté et de fil. Les anciens Égyptiens créaient fréquemment de fausses parties du corps pour les enterrements. Cependant, des tests sur des volontaires sans contact ont révélé que cette ancienne prothèse était également fonctionnelle. Cela facilitait considérablement la marche avec des sandales de style égyptien et le manque de points de pression rendait le port confortable pour une utilisation prolongée.
Les archéologues ont découvert d'autres anciens orteils prothétiques dans des tombes égyptiennes. L'une datée de 600 av. J.-C. est composée d'un mélange de papier mâché appelé cartonnage. Des expériences ont révélé que ce type de prothèse était inconfortable et ne pouvait pas se plier. Cependant, ils ont fait d'excellents substituts cosmétiques pour les chiffres manquants.
9 oeil d'or
En 1998, les archéologues ont mis au jour le plus ancien œil artificiel du monde. Datée d'il y a 5 000 ans, la prothèse a été découverte dans la nécropole de Shahr-i-Sokhta, dans le désert du Sistan, à la frontière irano-afghane.
Demi-sphère d'un diamètre d'un peu plus de 2,5 centimètres (1 po), l'œil léger était en pâte de bitume. Des gravures complexes créent un iris central éclatant de rayons de lumière dorée. Des traces d'or sont toujours présentes, ce qui suggère que l'œil était autrefois dissimulé dans la matière.
Entre 25 et 30 ans, la femme qui portait l'œil mesurait près de 183 cm (6 ') de hauteur, ce qui en faisait un géant en 2900 av. Elle a également été enterrée avec un miroir à main en bronze orné.
Au départ, l’équipe de recherche a pensé que l’œil artificiel avait été placé dans la tombe après sa mort. Cependant, une enquête microscopique a révélé une empreinte sur son orbite gauche suite à un contact prolongé avec la prothèse.
8 Gotz de la main de fer
Gottfried “Gotz” von Berlichingen était un tristement célèbre mercenaire allemand doté d'un bras prothétique à la hauteur de sa redoutable réputation. Lors du siège de Landshut en 1504, Gotz perdit son bras droit à la suite d'un coup de canon. Il a survécu et a commandé une armure avec un membre artificiel en fer.
Les engrenages internes contrôlaient les doigts articulés de la prothèse en fer. Le nouveau membre était assez fort pour manipuler une épée et assez délicat pour tenir une plume. Pendant 40 ans, «Gotz de la main de fer» a continué de terroriser la campagne allemande.
Né il y a près de 500 ans dans le Wurtemberg, Gotz était un chevalier du saint empereur romain, mais passait la majeure partie de son temps à voler des marchands et des nobles. On se souvient de lui maintenant comme une figure semblable à Robin Hood. La prothèse révolutionnaire de Gotz est célébrée par les Allemands comme un symbole de leur ingéniosité nationale.
7 jambe prothétique sabot
En 2007, des archéologues ont mis au jour une jambe artificielle à sabots de 2 200 ans à Turpan, en Chine. La prothèse était attachée à un homme âgé de 50 à 65 ans.
Sa rotule, son fémur et son tibia étaient soudés à un angle de 80 degrés, ce qui rendait la marche impossible. La jambe prothétique contenait un pied de cheval au bas. L’usure en haut de la prothèse a révélé qu’elle était utilisée depuis des années.
Certains supposent que son état au genou était le résultat d'une inflammation. L’homme a déjà souffert de tuberculose, ce qui peut avoir entraîné une croissance osseuse susceptible de fondre le genou.
La surface lisse de l'os suggère que l'inflammation s'est arrêtée des années avant sa mort. Des objets funéraires modestes indiquent que l'homme avait des moyens modestes. Sur la base de la datation au radiocarbone, les experts pensent qu'il appartenait à l'ancien peuple gushi, conquis par la dynastie des Han au premier siècle avant notre ère.
6 Nez 'Silver' de Tycho Brahe
Né en 1546, l'astronome danois Tycho Brahe effectua les mesures les plus précises de corps planétaires sans télescope et découvrit que les comètes dépassaient notre atmosphère. En 1566, Brahe perd son nez dans un duel avec Manderup Parsberg. Ils s'étaient battus pour une formule mathématique. Pour le reste de sa vie, Brahe portait un nez prothétique que les historiens croyaient être en argent.
Lorsque Brahe a été exhumé en 2010, des chercheurs ont découvert que son célèbre nez «argenté» n'était pas vraiment argenté. Bien qu'ils n'aient pas été en mesure de localiser la prothèse proprement dite, des traces de zinc et de cuivre ont été retrouvées dans des colorations verdâtres autour de la cavité nasale.
Les chercheurs ont conclu que son nez prothétique devait être en bronze. Brahe avait hérité d'une somme d'argent considérable de son père adoptif, Jorgen. Avec un pour cent de la richesse du Danemark après son héritage, Brahe a peut-être eu un nez en or pour des occasions spéciales.
5 jambe Anglesey
Sir Henry Paget, seigneur d’Uxbridge, a perdu une jambe à la suite d’un coup de canon alors qu’il commandait la cavalerie britannique à la bataille de Waterloo. Uxbridge a été emporté du terrain et a survécu à une amputation au-dessus du genou.
Au cours de la procédure, effectuée sans antiseptique ni anesthésie, le noble stoïque a simplement noté que «les couteaux semblaient un peu émoussés». Entreposée à Waterloo, sa jambe tranchée était une attraction touristique populaire pendant des décennies.
James Potts a conçu la «jambe Anglesey» brevetée pour remplacer le membre manquant d'Uxbridge. La plupart des prothèses de l'époque étaient des pattes de cheville. Cependant, la jambe d'Anglesey était une œuvre d'art.
Construite en bois fruitier sculpté, la jambe articulée était contrôlée par un système délicat de bandes de tendon de kangourou, permettant une flexibilité du genou, de la cheville et des orteils. De moins en moins de prothèses souples ont été piégées sur des pavés.
4 dents recyclées
En enquêtant sur le monastère de San Francesco, en Toscane, des archéologues ont découvert la plus ancienne prothèse dentaire connue au monde. Les prothèses dentaires, vieilles de 400 ans, étaient faites de vraies dents humaines: trois incisives centrales et deux canines latérales reliées par une bande dorée.
Les racines des dents ont été partiellement enlevées avant que des incisions soient faites le long de leur base. Les dents ont ensuite été alignées et fixées en place avec une lame en or. Un scanner a révélé de minuscules broches en or fixant les dents à la bande d'or interne.
Les archéologues connaissent depuis longtemps les anciennes prothèses par le biais de comptes rendus écrits. Cependant, il s'agit de la première découverte tangible. Les dents ont été retrouvées dans la tombe d'une famille noble contenant 100 cadavres.
Les chercheurs ont été incapables d'associer les prothèses aux mandibules. Le propriétaire reste un mystère. L'accumulation de plaque et de calcium sur les prothèses suggère qu'elles ont été portées pendant une longue période, voire des années.
3 patte de cheville autrichienne antique
Dans un ancien cimetière autrichien, des archéologues ont mis au jour les restes d'un guerrier du VIe siècle doté d'une jambe prothétique. Les experts pensent que le membre a été amputé au combat. La preuve de l'ancienne prothèse provenait d'un anneau de fer au-dessus duquel le pied aurait dû être fixé.
Détectant l'arthrose, les experts pensent que l'homme a déjà utilisé une béquille. Les experts supposent que la prothèse était une jambe de bois renforcée par une bande de fer au fond. Les taches sur les os des jambes suggèrent que le cuir était utilisé pour fixer la prothèse.
Les chercheurs pensent que le chevalier avait entre 35 et 50 ans. Il a été enterré avec une broche ornée et une épée courte. Une tomodensitométrie a révélé qu'il avait un nez cassé, de nombreuses cavités et de l'arthrite à la hanche, à l'épaule, à la colonne vertébrale et au genou gauche. Deux os de la jambe contenaient des cavités, suggérant une infection.
Bien que les amputations soient antérieures au VIe siècle, la coupure de l'os central du chevalier reste unique.
2 bras d'argent de barbare
Au 16ème siècle, le tristement célèbre pirate de la côte de Barbarie, Aruj Barbarossa, était connu sous le nom de «Silver Arm» pour son prothèse scintillante. Lors d'une bataille avec les Espagnols en Algérie en 1512, il subit un coup de canon qui lui souffla le bras gauche au-dessus du coude.
Ses hommes ont emmené leur commandant inconscient à Tunis, où des chirurgiens arabes hautement qualifiés ont amputé le membre brisé. Ensuite, Barbarossa a reçu une prothèse spéciale en métal scintillant.
Barbarossa devint finalement le sultan d'Alger. Pour protéger sa possession, il s'allia aux Ottomans et devint gouverneur de leur nouvelle province.
1 jambe de Capoue
En 1910, des archéologues ont mis au jour une jambe prothétique dans une ancienne tombe romaine à Capoue, en Italie. Au moment de sa découverte, la jambe de Capoue était le plus ancien membre artificiel du monde.
Datée à 300 avant JC, la prothèse romaine a été construite en bronze. Sa fonction était de remplacer la partie inférieure de la jambe sous le genou. Les chercheurs pensent qu'une ceinture en tôle a permis de maintenir la jambe en place.
La jambe de Capoue a été logée à Londres au Royal College of Surgeons jusqu'à ce qu'elle soit détruite lors d'un raid aérien pendant la Seconde Guerre mondiale. Une copie existe au Science Museum, Londres.
Les membres artificiels n'étaient pas monnaie courante dans la Rome antique. Cependant, il y avait quelques exemples célèbres. Le général Marcus Sergius a perdu son bras au cours de la seconde guerre punique. Il a commandé un remplacement de fer. Le nouveau membre lui a permis de tenir un bouclier et de continuer à se battre.