10 faits fascinants sur les fruits et légumes

L'agriculture est le fondement de toute civilisation humaine. Au moment où l’humanité pourrait cultiver sa propre nourriture de manière fiable, elle pourrait mettre un terme à son mode de vie nomade de chasseurs-cueilleurs. Quand nous n'avons plus été obligés de chasser les troupeaux migrateurs et de cueillir les larves de la terre pour survivre, nous avons pu développer notre culture, notre langage et notre musique. Vous trouverez ci-dessous 10 faits étranges et fascinants sur ces aliments qui nous sont si chers.

10 Johnny Appleseed

Johnny Appleseed était une personne réelle, mais son nom est si mystérieux que, comme Daniel Boone et Davy Crockett, il est passé dans le royaume de la légende. À la fin des années 1700 et au début du XIXe siècle, il parcourut les régions frontalières de Pennsylvanie, d'Ohio et de l'Indiana, plantant 100 000 milles carrés de vergers de pommiers, dont certains subsistent encore aujourd'hui. Pieds nus et vêtus d'un sac, les gens étaient très amusés par sa présence. Il se lie rapidement d'amitié avec les Amérindiens, les enfants et les animaux.

Cela dit, l’homme n’était pas un saint et la culture des pommes était une affaire importante. Il semblait avoir un talent surnaturel pour savoir où la prochaine colonie allait naître et arriver à l'avance. Quand les pionniers arrivèrent, il vendait ses arbres pour quelques centimes chacun et passait à autre chose. À cause de cela, il est mort en homme riche.

Si vous imaginez que les pommes de Johnny soient utilisées dans les tartes et les cordonniers, cela pourrait vous intéresser de savoir que les pommes n'étaient pas très appréciées comme nourriture à l'époque. Les vergers de Johnny ont été plantés pour la fabrication de cidre et de pommier. Après tout, il n'y avait aucun sens à conquérir la frontière si vous ne pouviez pas vous installer avec un cocktail au souper.

9 céleri à calories négatives

Il n'y a pas de poursuite plus lourde de conseils plus anecdotiques, douteux et tout à fait dangereux que les régimes amaigrissants. L'une des affirmations les plus douteuses est qu'il existe des aliments «à calories négatives», si faibles en calories que l'acte même de les mastiquer et de les digérer consomme plus d'énergie que ce que les aliments nous donnent réellement. L’exemple le plus souvent cité est le céleri, qui contient environ six calories par tige. Des dizaines de sources fiables affirment que le céleri vous aidera réellement à perdre du poids.

Cependant, l'acte de digestion est remarquablement efficace et brûle peu de calories. Cela a du sens en tant que mécanisme de survie; à l'époque précédant le drive-thrus et Wal-Mart, les humains devaient souvent dépenser des quantités énormes d'énergie pour se nourrir. Si la digestion de ce qu'ils réussissaient à extraire était aussi un processus consommateur d'énergie, ils mourraient probablement de faim. Le céleri ne remplace pas l'exercice, mais n'hésitez pas à le manger à votre guise. Il faudrait plus de 300 bâtonnets pour égaler la ration quotidienne de calories d'un être humain.

8 extinction de la banane

Nos arrière-grands-parents ont peut-être été confrontés à la Grande Dépression, et ils n'avaient certainement pas d'iPad pour passer leurs heures passées, mais ils avaient quelque chose que nous n'aimons pas - des bananes bien supérieures. Avant les années 1950, la banane la plus largement répandue dans le monde était le «Gros Michel». Malheureusement, la banane Gros Michel était presque anéantie par un champignon appelé maladie du Panama.

Aujourd'hui, nous bénéficions d'une version similaire de la banane appelée Cavendish. Le Cavendish est plus petit, plus fragile et moins savoureux que le Gros Michel, mais il résiste à la maladie de Panama. Mais comme le Gros Michel avant, le Cavendish a de gros problèmes. La maladie de Panama est de plus en plus à l’étude et la plupart des scientifiques pensent que le Cavendish, sensible à cette version, n’est plus qu’une question de temps (il est également possible qu’il y ait encore Gros Michels, juste assez pour répondre à la demande mondiale).

7 pommes de terre toxiques

La pomme de terre commune est un membre du genre Solanum et un cousin embrassant de la morelle mortelle. Comme la morelle noire, la pomme de terre produit de grandes quantités de substances appelées glycoalcaloïdes, en particulier une souche méchante appelée solanine. Ce poison est le mécanisme de défense de la pomme de terre qui l'empêche de se faire manger. Il est surtout concentré dans les feuilles, les tiges et les pousses. La présence de vert sur la peau de la pomme de terre est une indication certaine de la présence de solanine. La plupart des pommes de terre disponibles dans le commerce sont cultivées avec soin pour les faibles concentrations de poison, mais il est possible d’en obtenir une avec une forte présence, et des personnes sont décédées après avoir ingéré de la solanine de pomme de terre. Bien que la cuisson puisse réduire le niveau, chaque pomme de terre que vous mangez vous donne au moins une petite exposition.

Plasma 6 raisins

Un simple raisin peut passer d'un solide à un gaz en un plasma avec un petit tour au micro-ondes. Il existe parfois des dangers inhérents aux états de la matière qui changent de manière catastrophique, et le micro-ondes peut ne pas survivre à ce tour de force. Il est également possible que vous mettiez le feu à votre maison, aussi distante soit-elle, alors n'essayez pas celle-ci à la maison.

La mise en place est simple. Prenez un raisin et coupez-le en tranches à environ 90 pour cent du diamètre, en laissant les deux moitiés attachées par une petite bande de peau. Retirez le plateau tournant du four à micro-ondes, insérez le raisin et réglez-le au maximum à dix secondes. Après quelques secondes, l'humidité à l'intérieur du raisin émerge sous forme de gaz et la charge entre les deux moitiés transforme la vapeur en un bref spectacle de lumière électrique. Placer un verre transparent sur le raisin contiendra le plasma quelques instants de plus.

5 tomates cannibales

La «tomate cannibale» des Fidji est en fait une aubergine. La plante ressemble beaucoup à une tomate et a été utilisée par les autochtones de Fidji, qui pratiquent le cannibalisme depuis des milliers d'années, pour créer une sauce qui constituerait le complément parfait pour manger de la chair humaine. Comme je l'ai mentionné dans une liste précédente, certaines personnes modernes qui ont goûté à la viande humaine ont comparé sa saveur et sa consistance à celle de la viande de veau. Il semblerait donc approprié de l'associer à une belle marinara.

4 Melons Designer

La pastèque est originaire d'Afrique australe et sa propagation dans le monde entier met en évidence l'existence de routes commerciales sophistiquées dans l'Antiquité. Il a été consommé par les Egyptiens à l'époque des pharaons. Il a atteint la Chine au 10ème siècle et l'Europe au 13ème siècle.

Très adaptable, la pastèque était une cible naturelle de l’appétit de nouveauté des Japonais. Les agriculteurs ont découvert un moyen d'élever les melons dans des boîtes en verre afin qu'ils se développent en forme de cube pour un stockage facile dans des réfrigérateurs. D'autres formes, y compris des pyramides, ont également été formées. Encore plus bizarres sont les prix payés pour les pastèques «Densuke» gastronomiques. Cultivés uniquement sur l'île de Hokkaido, les premiers spécimens récoltés chaque année se vendent pour des milliers de dollars. Le melon Densuke moyen coûte environ 250 $.

3 carottes violettes

Comme la pastèque, la migration de la carotte à travers le monde peut être retracée, même si des doutes subsistent quant à son origine. On pense qu'il a d'abord été cultivé dans l'Afghanistan moderne, puis transféré en Europe par les routes commerciales du Moyen-Orient. Bien sûr, nous aurions du mal à reconnaître ces anciennes carottes - elles étaient plutôt éparpillées et blanches ou violettes. Sous le pouce vert des Hollandais, la carotte a été élevée à son état actuel d’orange. Bien que la plupart d'entre nous n'aient jamais vu que des carottes oranges, d'autres couleurs sont disponibles dans les épiceries haut de gamme et les magasins de produits de santé, souvent en «paquets arc-en-ciel», notamment des variétés blanche, jaune, rouge, violette et même noire.

2 épinards, le légume de fer

Les épinards ont une mauvaise réputation. Beaucoup de gens, en particulier les enfants, lèvent le nez devant le légume. Entrez dans Elzie Segar, dont le caractère Popeye tire sa force surhumaine d'une boîte d'épinards. On ne sait pas à quel point Popeye a eu un impact considérable sur la consommation mondiale d’épinards, mais des statues l’ont érigée dans des communautés en croissance. Canner Allens Vegetables commercialise même une marque Popeye.

L'histoire raconte que les épinards ont été choisis par Segar sur la base d'une étude erronée datant du XIXe siècle qui a mal placé une virgule décimale dans l'estimation de la teneur en fer du légume. L'histoire a depuis été prouvée comme un mythe, de nouvelles affirmations faisant valoir que Segar avait choisi les épinards pour sa teneur en vitamine A. Les épinards sont plutôt sains, mais beaucoup de gens choisissent de les faire bouillir, ce qui a tendance à éliminer de nombreux nutriments.

1Le légume le plus détesté au monde

Malheureusement pour notre tour de taille en expansion, les légumes sont souvent les aliments les plus répugnés. Le président George H.W. Bush a tellement détesté le brocoli qu'il a fait la une des journaux quand il l'a banni de la Maison-Blanche. Des enquêtes menées au Royaume-Uni ont montré que le céleri était leur vert le moins préféré. Mais dans le monde entier, un légume vient continuellement en tête de liste des «plus détestés»: les choux de Bruxelles.

Ces choux minuscules sont peut-être extrêmement sains, avec plus d’une douzaine de vitamines et de minéraux, mais leur goût amer contrarie la plupart des palais. En toute justice pour les pousses, certaines méthodes de cuisson peuvent améliorer leur goût. Pour de meilleurs résultats, les aficionados affirment que les germes plus petits ont un goût plus sucré. Les couper en deux, les faire bouillir rapidement, puis les plonger dans de l'eau froide enlève une partie de l'amertume et aide à les tempérer avec un acide comme le vinaigre rouge ou le citron.