10 faits fascinants sur la criminalistique

Vous savez probablement déjà que les descriptions populaires de la médecine légale sont extrêmement inexactes, et il est vrai que la plupart des enquêteurs sur les lieux du crime ont beaucoup plus de paperasse et beaucoup moins de fusillades. Dans le but de ramener nos attentes sur terre, la plupart des détracteurs de mythes ont négligé le fait que la médecine légale est toujours vraiment, vraiment cool.

10Luminol

Alors que les émissions de télévision aiment Des os et CSI s’appuient souvent sur une technologie irréaliste et avancée, au grand dam des véritables enquêteurs, il existe une substance aussi futuriste qu’elle est décrite: le luminol.

Luminol est une poudre composée d'oxygène, d'azote, d'hydrogène et de carbone qui bleuit au contact des hémoglobines du sang. Cette chimioluminescence est le même processus qui fait briller les lucioles. Luminol peut détecter des quantités infimes de sang même après le nettoyage d'une zone, même des années plus tard. La lueur ne dure que 30 secondes environ, mais peut être capturée avec une photographie longue exposition.

Elle est souvent utilisée en dernier recours, car la réaction chimique peut détruire les preuves mêmes qu’elle révèle, mais elle peut néanmoins se révéler extrêmement utile. Par exemple, il peut révéler les empreintes de chaussures d'un agresseur ou indiquer aux enquêteurs où regarder de plus près. Du sang sur un tapis qui peut être invisible à l'œil nu peut être révélé, ce qui incite les enquêteurs à rechercher des taches visibles beaucoup plus grandes dans le bois situé en dessous. Ceux qui travaillent avec luminol doivent toutefois se méfier des faux positifs, car ils réagissent également à la présence d'urine, de cuivre et de sauce au raifort.

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9Le lavage des mauvais

Le premier livre connu sur la médecine légale était alternativement intitulé Recouvrement des cas d'injustice corrigés ou Le lavage des torts. Il a été écrit au XIIIe siècle par un juge chinois très consciencieux nommé Song Ci. Il a établi des règles strictes pour garantir que les coroners ne soient pas corrompus - par exemple, insistant sur le fait que tous les rapports post-mortem doivent être écrits avec la propre écriture du coroner, jamais avec celle d'un assistant. Il a souligné l'importance de pratiquer une autopsie précise, non seulement pour la victime et sa famille, mais parce que si la justice n'était pas rendue correctement, cela provoquerait des querelles et des cycles de vengeance en cours, détruisant la communauté.

Le lavage des torts a expliqué comment faire la différence entre une victime de noyade et une victime d’étranglement, et contient le premier usage connu de l’entomologie médico-légale, ou l’étude des insectes. Dans ce cas, un villageois a été retrouvé assassiné. Premièrement, Song Ci a coupé une carcasse avec une grande variété d’outils et a comparé ces coupures aux blessures sur le corps du villageois, en déterminant qu’elles étaient causées par une faucille. Il a ensuite demandé à chaque villageois de sortir ses faucilles et de les disposer sur la place du village. C'était le milieu de l'été, alors les mouches se sont rassemblées, essaimant presque exclusivement sur une faucille particulière. Song Ci savait dès lors qu'il s'agissait de l'arme du crime et son propriétaire l'a rapidement avoué.

8Le carnet de commandes de viol

Dans les cas d'agression sexuelle, le corps de la victime fait partie de la scène du crime. Un médecin légiste passera de quatre à six heures à enregistrer toutes les marques et les lacérations sur le corps de la victime, à sécuriser les fibres suspectes, à se gratter sous les ongles et, bien sûr, à prélever des échantillons sur la bouche et les organes génitaux de la victime. Tout est emballé dans un kit de viol et envoyé pour analyse. Cette expérience est souvent très traumatisante pour la victime, mais les preuves rassemblées peuvent être cruciales pour obtenir une poursuite, si jamais elles sont réellement analysées.

Les États-Unis ont un arriéré estimé à 400 000 kits de viol non traités, chacun représentant une victime qui sera gravement handicapée dans sa lutte pour la justice. Étant donné que les violeurs sont souvent des auteurs d'infractions en série, le traitement de ces kits de viol aiderait non seulement les victimes à passer à autre chose, mais également permettrait d'éviter un grand nombre d'agressions futures. En 2003, la ville de New York a finalement éliminé son arriéré et le taux d'arrestations d'agressions sexuelles est passé de 40% à 70%. L'analyse de seulement 1 100 kits de viol à Detroit a conduit à l'arrestation de 46 violeurs en série. Comme chaque kit coûte entre 500 et 1500 USD à traiter, le financement peut être difficile à trouver.

La technologie des kits de viol s'améliore même. Une partie de l'examen médical pour agression sexuelle consistait à appliquer un colorant bleu foncé sur le corps de la victime, ce qui provoquait l'éclaircissement des zones lacérées chez les Blancs. Cette poudre ne pouvait pas les révéler sur une peau foncée, mais en 2013, Kathryn Laughon a développé un colorant fluorescent qui montrerait des lacérations sur tous les types de peau, un développement extrêmement bien accueilli par les victimes de couleur.

7Le fantôme de Heilbronn

Pendant 16 ans, le tueur en série le plus recherché en Allemagne a échappé à la police. Commençant par le meurtre d'une policière âgée de 22 ans à Heilbronn, le Phantom a lancé une série de crimes étrangement erratiques comprenant six meurtres, le vol de certains marchands de pierres précieuses vietnamiennes et une série de vols de motos. Même si elle a réussi à ne jamais être vue, elle n’a pas pris la précaution d’empêcher de laisser des preuves ADN sur plus de 40 lieux du crime.

En mars 2009, la police enquêtait sur le décès par immolation d'un demandeur d'asile masculin lorsqu'un test médico-légal de routine donna des résultats étranges. Quand ils ont analysé son ADN, deux résultats sont revenus: le sien et le fantôme de Heilbronn. C'était si peu probable qu'ils aient effectué des tests sur tout le matériel utilisé pour analyser l'ADN. En effet, chaque coton-tige a été testé positif pour l’ADN supposé du Phantom. Elle n'était pas une criminelle, mais une simple ouvrière dans une usine de fournitures médicales en Bavière.

Selon Mike Silverman, spécialiste en criminalistique, «l’analyse de l’ADN est devenue une victime de son propre succès». Les améliorations technologiques qui permettent de récupérer l’ADN même des contacts les plus brefs le rendent extrêmement sujet à la contamination. C'est une mauvaise nouvelle, car l'auteur n'a pas besoin de prouver la contamination pour échapper à la justice. Il lui suffit d'introduire un «doute raisonnable».

6Edmond Locard, père des médecins légistes

Edmond Locard, avec son compatriote Alphonse Bertillon, a été l'un des pionniers dans le passage d'enquêtes criminelles reposant principalement sur des témoignages à des enquêtes minutieuses sur des preuves matérielles. Il a été grandement influencé par Sherlock Holmes et a travaillé comme médecin légiste pendant la Première Guerre mondiale. Il a déterminé la cause et l'emplacement de la mort du soldat en examinant les taches et les dommages subis par leur uniforme. En 1910, il installe le premier laboratoire médico-légal au monde.

Locard est surtout célèbre pour avoir inventé le «principe d'échange de Locard», qui est toujours à la base de toute criminalistique criminelle. Il affirme que chaque agresseur apportera quelque chose sur le lieu du crime et l'enlèvera ou, en résumé, «chaque contact laissera une trace». Sa croyance en la primauté des preuves matérielles frisait la foi. Paul Kirk a résumé son point de vue en déclarant: «C’est une preuve à ne pas oublier. Ce n’est pas confus par l’excitation du moment. Il n'est pas absent parce que des témoins humains le sont. C'est une preuve factuelle. Les preuves matérielles ne peuvent être fausses, elles ne peuvent pas se parjurer, elles ne peuvent pas être totalement absentes. Seul l’échec humain à le trouver, l’étudier et le comprendre peut en diminuer la valeur. "

5Glitter est la preuve de trace parfaite

L'élément idéal de preuve à l'état de trace passe facilement d'une personne à une autre, mais n'est pas facilement délogé de cette deuxième personne. Il devrait sembler anodin et difficile pour un auteur de s'en rendre compte, de sorte que, contrairement au sang, il ne prenne pas grand soin de le retirer. En outre, il ne devrait pas être trop difficile pour un enquêteur de le trouver, par exemple en allumant une lampe de poche dans la zone. Il ne devrait pas se dégrader ou il ne sera pas admissible au moment où les enquêteurs le trouveront. Il est préférable que seule une très petite quantité - un seul fragment, même - soit présente afin de l'identifier avec certitude. Il devrait avoir des caractéristiques très spécifiques et individualisées. Heureusement, ce sont toutes des propriétés de paillettes.

Certaines fibres sont si courantes qu'elles ne sont pas utiles à des fins de preuve (l'auteur peut prétendre qu'elles pourraient provenir de n'importe où), alors que chaque fabricant de paillettes scelle son produit à partir de feuilles de différentes formes, épaisseurs et réfractions. Du fait qu’elles sont produites en usine, ces propriétés peuvent être entrées dans une base de données, ce qui facilite la correspondance presque instantanée. Ils se retrouvent souvent dans des produits cosmétiques ou dans la confection de vêtements, notamment de vêtements de club et de vêtements pour enfants. Bien sûr, la majorité des scènes de crime ne comporteront jamais de paillettes, mais dans ce cas, il peut être très difficile d'expliquer une correspondance entre des paillettes trouvées sur l'auteur, la victime ou la scène du crime.

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4 autopsies non chirurgicales

Les autopsies sont effectuées principalement pour déterminer la cause du décès, mais dans la minorité des cas où la cause est jugée non naturelle, il s’agit d’une maladie postmortem plus étendue et plus méticuleuse jugée nécessaire. Certaines cultures et religions interdisent explicitement les autopsies, mais même celles qui ne le font pas peuvent être très traumatisantes pour la famille du défunt. Alors que Ramzan Mohayuddin faisait part de sa détresse de voir le corps de son fils, Saad, "La façon dont il a été cousu… comme un sac… ce n'est pas la façon dont nous devrions traiter nos proches."

L'Université de Leicester au Royaume-Uni a proposé une alternative plus digne avec l'autopsie numérique. Il agit en injectant un colorant à travers une petite incision dans le cou, puis en effectuant une analyse CRT du corps entier, en cartographiant tous les vaisseaux sanguins. Cette méthode permet de déterminer la cause du décès avec un taux de réussite de 80%. Si aucun homicide n'est suspecté, aucune dissection corporelle n'est nécessaire. Il comporte également moins de risques pour le médecin examinateur, car il n’est pas en contact avec du matériel potentiellement infectieux. Pour environ 500 livres (850 US $), une imagerie 3D plus détaillée est possible. Mohayuddin a créé la Saad Foundation en l'honneur de son fils afin de collecter des fonds pour les familles en deuil afin d'obtenir des autopsies numériques.

3Eco-Forensics

La criminalistique n'est pas seulement utilisée dans des affaires pénales à petite échelle, mais aussi pour résoudre des crimes contre l'environnement. Par exemple, si les poissons dans une zone localisée meurent ou développent des mutations, une enquête médico-légale pourrait déterminer pourquoi. Bien qu’il puisse s’avérer être une cause naturelle, cela pourrait aussi être le résultat d’une pollution ou d’un déversement illégal de déchets industriels. Peut-être le cas le plus célèbre d'éco-criminalistique a été fictionné dans le film Erin Brockovich, où des toxicologues médico-légaux découvrent qu'un groupe de diagnostics de cancer à Hinkley, en Californie, est causé par la Pacific Gas & Electric Company, qui permet aux eaux usées contenant du chrome hexavalent de s'écouler dans des piscines non revêtues et de contaminer les eaux souterraines de la ville.

Chiens 2Detection

Bien que nous associons le plus souvent les chiens policiers à la détection de drogues ou d'autres produits de contrebande, ils peuvent être formés à une grande variété de techniques de détection médico-légales. Les «chiens décomposés» apprennent à localiser les corps en décomposition en utilisant un produit chimique synthétisé pour simuler leur odeur. En 2010, cette procédure a été complétée par le développement d'un «renifleur» électronique appelé «analyseur léger pour la reconnaissance des odeurs de restes enfouis et décomposés», ou LABRADOR.Il est particulièrement utile pour retrouver des restes dans des situations où les chiens cadavres ne sont pas disponibles ou pratiques, tels que les champs de bataille.

Les compagnons canins jouent également un rôle clé dans les enquêtes sur les incendies criminels, leurs nez sensibles pouvant faire la différence entre une grande variété d’accélérants, tels que le kérosène, l’essence et les fluides plus légers. Ils sont capables de détecter des quantités infimes, et bien que la preuve canine ne soit pas recevable en cour, elle peut démarrer une enquête et indiquer aux enquêteurs le meilleur endroit pour prélever des échantillons pour analyse. S'ils ne détectent pas d'accélérateurs, les incendies criminels peuvent être éliminés, ce qui permet à la police de gagner un temps précieux. Les chiens incendiaires sont souvent choisis parmi ceux qui n'ont pas tout à fait réussi à voir une école d'œil, mais qui possèdent encore de nombreuses compétences.

1La fin de l'arsenic

Pendant des siècles, le cyanure et l'arsenic étaient les deux poisons les plus courants. Alors que le cyanure laissait une odeur révélatrice d'amandes dans le corps de la victime, l'arsenic était indétectable à travers une grande partie de l'histoire humaine. Ses symptômes ressemblaient beaucoup à ceux du choléra et, comme de nombreux produits ménagers courants contenaient de l'arsenic, il était facile de l'obtenir. En France, on l'appelait poudre de successionou «héritage en poudre».

En 1775, la première méthode de détection de l'arsenic fut développée, consistant à traiter le fluide présumé avec de l'acide nitrique et du zinc. Si de l'arsenic était présent, la solution résultante émettrait un gaz qui sentait l'ail. Cette méthode était cependant instable et de courte durée.

La percée suivante intervint en 1832, lorsque John Bodle fut jugé pour avoir empoisonné le café de son grand-père. Un chimiste, James Marsh, a été chargé de tester le café pour détecter la présence d'arsenic, mais le jury n'a pas été convaincu par ses méthodes. Bodle a avoué plus tard et un Marsh furieux est devenu déterminé à développer un test plus infaillible. Le «test des marais», comme on l'appelait maintenant, créait un dépôt noir argenté lorsque l'arsenic était présent - bien plus convaincant qu'une bouffée d'ail. C'était simple et peu coûteux, il pouvait détecter même de très petites quantités d'arsenic dans le corps d'une victime et ne donnait pas de faux positifs. L'intoxication volontaire à l'arsenic a rapidement diminué.