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10 systèmes d'écriture utilisés par une seule langue
L'écriture est apparue pour la première fois il y a environ 6 000 ans, les premières preuves étant des tablettes d'argile de Mésopotamie. La plus ancienne écriture alphabétique a été développée par les Phéniciens. Les Grecs ont emprunté cet alphabet, avec des modifications adaptées au système sonore grec.
À leur tour, les Romains ont emprunté et modifié l'alphabet grec pour l'adapter aux sons du latin. La plupart des systèmes d'écriture modernes utilisent une forme d'alphabet romain, bien que plusieurs autres scripts aient été largement utilisés, notamment le cyrillique, l'arabe et le devanagari.
Cependant, quelques systèmes d'écriture uniques ont été inventés pour répondre aux besoins d'une seule langue. Voici 10 de ces systèmes d'écriture.
Crédit image vedette: Mark Van Stone10 syllabaire hmong
Pahawh Hmong
En 1959, l'écriture hmong a été inventée par Shong Lue Yang, né dans une famille d'agriculteurs pauvres. Ses parents sont morts quand il était enfant et il n'a jamais reçu d'éducation formelle. La tradition veut que Yang ait créé le syllabaire Hmong par inspiration divine.
Un jour, son grand-père l'envoya dans les champs pour chasser les singes qui volaient les récoltes. Yang s'est endormi sur le terrain et a rêvé de deux esprits lui apportant une connaissance de l'écriture. Ils ont placé un livre dans sa main et lui ont dit d'écrire aux Hmong.
Le script Hmong est syllabique, plutôt que alphabétique, avec seulement deux types de syllabes possibles. Une syllabe peut être simplement une voyelle ou une consonne suivie d'une voyelle. De plus, les voyelles peuvent porter l’un des sept tons différents.
L'écriture est simple. Chaque symbole syllabique comporte trois parties qui représentent le début (s'il en existe une), la voyelle et le ton. Cependant, ces sons ne sont pas écrits dans l'ordre que vous pourriez vous attendre. La voyelle d'une syllabe est écrite en premier, même si la syllabe commence par une consonne. Comme environ 90% de la langue est monosyllabique, il s’agit d’une manière pratique d’écrire.
Shong Lue Yang s'est ensuite réfugié au Laos à partir du Vietnam communiste et a enseigné le scénario aux Hmong qui y vivaient. En 1971, il a été tué par des soldats laotiens en raison de son influence croissante au sein d'un groupe de résistance. Aujourd'hui, son script persiste, mais il n'est pas aussi couramment utilisé que le système d'écriture basé sur l'alphabet romain.
9 Hangul
coréen
Hangul, le système d'écriture coréen, a été créé en 1443 par un groupe de linguistes travaillant pour le roi Sejong. Une propriété frappante de Hangul est sa «phonétique visuelle». Chaque lettre a été conçue pour transmettre des informations sur la manière de la prononcer.
Par exemple, les consonantes émises sur les lèvres, qui comprennent [b], [m] et [p], sont toutes écrites comme des symboles de type boîte. Les consonnes qui sont des plosives (qui impliquent un bref arrêt de l'air) sont indiquées par un trait horizontal supérieur. Les voyelles sont dessinées sous forme de lignes droites perpendiculaires se croisant, ce qui les rend visuellement distinctes des consonnes.
Une autre caractéristique intéressante de Hangul est que les lettres ne sont pas écrites séquentiellement comme la plupart des alphabets. Au lieu de cela, chaque syllabe d'un mot est écrite comme un bloc de lettres, certaines empilées les unes sur les autres. Il y a des milliers de syllabes possibles, et vous pouvez voir une liste exhaustive ici.
Chaque pile commence par un symbole de consonne, suivi d'un symbole de voyelle placé en dessous ou à droite en fonction de la forme de la voyelle. Certaines des règles pour empiler des symboles peuvent être trouvées ici.
En 2009, les locuteurs de cia-cia, une langue austronésienne d’Indonésie, ont lancé un projet visant à adapter le hangul à leur langue. Cependant, ce projet a été abandonné par la suite en raison d'une loi indonésienne exigeant que les langues soient écrites en caractères romains.
8 Ogham
Irlandais primitif
L'irlandais est une langue celtique parlée en Irlande. Aujourd'hui, la langue est écrite en alphabet romain. Tout comme les autres langues celtiques, il a notoirement compliqué les règles d'orthographe. Il y a bien longtemps, cependant, l'Irlandais avait son propre système d'écriture autochtone appelé ogham.
Des centaines d'inscriptions à ogham ont été trouvées partout en Irlande et dans l'ouest de la Grande-Bretagne. Vous pouvez voir des images de beaucoup d'entre eux ici. La plupart des inscriptions sont simples et consistent généralement en noms.
Ogham est un script vertical, lu de bas en haut. Il est conçu pour être écrit sur du bois ou de la pierre. Une longue ligne droite mène au milieu d’une inscription. La plupart des consonnes et des voyelles sont indiquées en traçant une ou plusieurs lignes à angle droit par rapport à la ligne principale. Cependant, certains sons sont indiqués par des lignes qui traversent la ligne principale en diagonale et quelques voyelles sont représentées par des points.
Les lettres de l'alphabet ogham sont regroupées en catégories en fonction de l'intersection des lignes. Leurs noms proviennent d'une ancienne classification irlandaise des arbres. Les lettres avec des lignes à gauche sont des «arbres ordinaires». Celles avec des lignes à droite sont des «arbres de chefs». Celles avec des lignes de croisement diagonales sont des «arbustes». Enfin, celles avec des lignes de croisement horizontales sont des «arbres à mûr».
7 dongba
Naxi
Le naxi est une langue sino-tibétaine parlée par environ 300 000 personnes dans la province chinoise du Yunnan. Leur écriture traditionnelle est unique car il s’agit d’un mélange de système phonétique et de système pictographique. Certains symboles représentent des sons, mais d'autres symboles sont des images représentant directement un concept.
Par exemple, le mot «fleur» est en réalité une image d’une fleur et non une séquence de symboles qui composent les sons du mot «fleur». Cette page contient de nombreux exemples de documents écrits en Naxi. Les origines de ce texte ne sont pas claires, mais il s’est probablement développé au XIIIe siècle au contact d’autres systèmes d’écriture tels que le chinois et le tibétain.
Aujourd'hui, peu de gens savent comment utiliser ce système d'écriture, et on le trouve principalement dans un contexte religieux. La religion traditionnelle des Naxi s'appelle Dongba, avec le système d'écriture souvent appelé par le même nom. La majorité des locuteurs de Naxi utilisent aujourd'hui l'alphabet romain pour écrire leur langue. Les manuscrits antiques de Naxi sont enregistrés dans la Mémoire du monde de l'UNESCO.
6 syllabaire cherokee
Cherokee
Le cherokee est une langue iroquoienne parlée en Oklahoma, en Caroline du Nord et dans le Delaware. L'alphabet utilisé pour écrire cette langue a été inventé par un homme cherokee appelé Sequoyah au début du XIXe siècle. Ce qui rend cette invention particulièrement étonnante, c’est que Sequoyah était auparavant illettré et n’avait jamais appris à lire d’autres langues. Il a découvert le principe de l'écriture phonétique entièrement par lui-même.
Les Cherokee savaient que les colons anglais pouvaient communiquer avec des bouts de papier, mais ils ne comprenaient pas comment. Sequoyah soupçonnait que les symboles sur le papier représentaient des mots. En outre, il était certain qu'il était possible pour son peuple de communiquer de la même manière. Il a commencé un projet pluriannuel de développement de l'écriture cherokee à partir de zéro.
Dans sa première tentative, il a décidé d'utiliser un symbole pour chaque mot. Mais il s'est vite rendu compte que ce type de système nécessitait des milliers de symboles et serait difficile à apprendre.
Il a ensuite eu l’idée de représenter des sons sur papier plutôt que des concepts entiers à la fois. Cela s'est avéré être beaucoup plus pratique. Après un travail supplémentaire, Sequoyah avait développé environ 80 symboles syllabiques.
Pour démontrer que le système fonctionnait, Sequoyah l'enseigna à sa fille de six ans. Puis il l'emmena visiter un autre groupe de Cherokee plus loin. Pendant que sa fille attendait hors de portée de voix, Sequoyah a demandé à un autre Cherokee de dire quelques mots, qu'il a écrits. Puis sa fille a été appelée et elle a étonné tout le monde en lisant et en répétant les mots exacts.
Le système d'écriture de Sequoyah s'est rapidement répandu dans la population. Il était facile d'apprendre à écrire et les gens pouvaient le maîtriser en une semaine. Aujourd'hui, il est encore largement utilisé pour tout, des journaux aux romans en passant par Wikipedia.
5 Vah
Bassa
Le bassa est une langue nigérienne-congolaise de la famille Kru parlée au Libéria et en Sierra Leone. Le script Vah a été développé par Thomas Narvin Lewis au début des années 1900.
C'est une écriture alphabétique avec des symboles pour les consonnes et les voyelles individuelles. Bien que la plupart des langues d'Afrique occidentale soient tonales, les systèmes d'écriture indigènes n'indiquent pas souvent le ton. Le script Vah est inhabituel à cet égard. Il existe également des symboles spéciaux de ton qui peuvent être ajoutés aux voyelles.
Les origines exactes de ce script sont incertaines. Lewis était originaire d'Afrique mais avait fréquenté l'Université de Syracuse aux États-Unis. Lorsqu'il est rentré au Libéria après avoir obtenu son diplôme, il a prétendu avoir rencontré un petit groupe de Bassa qui avait conservé une écriture ancienne.
Son alphabet Vah est censé être basé sur cet ancien. D'autres contestent cela et suggèrent que Lewis a développé le script ailleurs, soit pendant ses études aux États-Unis, soit éventuellement lors d'un voyage au Brésil.
La vie de Lewis a pris fin tragiquement quand il a été empoisonné par son épouse et son frère dans un complot. Le gouvernement libérien considérait Lewis comme une menace pour leurs programmes de nationalisation et avait payé sa famille pour le tuer.
4 Alphabet Fraser
Lisu
Le lisu est une langue tibéto-birmane parlée dans certaines parties du sud-ouest de la Chine, du nord de la Birmanie et de la Thaïlande. L'alphabet a été inventé par les missionnaires protestants dans les années 1910 et perfectionné sur plusieurs années. Il porte le nom de James Fraser, l'un des missionnaires.
L'alphabet Fraser se compose entièrement de symboles qui ressemblent à des lettres majuscules de l'alphabet romain. Cependant, certains sont retournés ou retournés. Peu d'entre eux ont les valeurs sonores que vous êtes en droit d'attendre de l'anglais. Par exemple, le symbole «F» représente le son [ts] et un «J» à l’envers le son [f].
En 1915, la décision d'utiliser des caractères pivotés rendait difficile la saisie de Lisu sur une machine à écrire. Donc, cela a été géré en laissant des espaces dans un document, puis en insérant les caractères à l'envers plus tard.
Mais les lettres ne s'alignaient pas toujours correctement sur une page. Finalement, dans les années 1920, les gens ont converti leurs vieilles machines à écrire en soudant des lettres à l'envers sur des clés dont ils n'avaient pas besoin autrement. Il existe maintenant un bloc Unicode pour l'alphabet Fraser.
Le système d'écriture est encore utilisé aujourd'hui, principalement parmi les chrétiens de Lisu. En 1992, le gouvernement chinois a déclaré que l'alphabet Fraser était le système d'écriture officiel de Lisu.
3 Vai
Le vai est une langue de la famille mandé parlée dans une région située entre la Sierra Leone et le Libéria. Le système d'écriture Vai est syllabique, ce qui signifie que chaque symbole représente soit une voyelle, soit une combinaison d'une consonne et d'une voyelle.
La langue parlée Vai a 12 voyelles et 31 consonnes, ce qui donne un grand nombre de syllabes possibles. Sans surprise, le système d'écriture est également assez volumineux, avec plus de 200 symboles.
Les symboles eux-mêmes sont également complexes. L'analyse mathématique a montré que les symboles de l'écriture Vai sont plus complexes que ceux de l'alphabet latin ou cyrillique.
L'origine de ce script n'est pas claire. Dans les années 1820, il fut inventé par un homme de Vai, Momolu Duwalu Bukele, qui affirma que Dieu lui était apparu dans un rêve et lui avait montré tous les symboles à utiliser. Bukele n'est pas la seule personne à avoir reçu l'inspiration divine d'un système d'écriture. Il y a d'autres exemples à travers l'Afrique de l'Ouest.
Une possibilité moins surnaturelle est que Vai a été influencé par la langue cherokee parlée dans le sud-est des États-Unis.Malgré la grande distance qui sépare les deux pays, il existe certaines preuves d’un lien.
Un homme cherokee nommé Austin Curtis a immigré au Libéria et s'est marié dans une famille Vai. Il est possible qu'il ait répandu des connaissances sur le système d'écriture cherokee, ce qui aurait pu inspirer le script vai.
2 Maya
La Méso-Amérique était l’un des rares endroits sur Terre où l’écriture se développait indépendamment. Plusieurs systèmes d'écriture ont existé, et l'écriture maya est la plus déchiffrée et la mieux étudiée.
Des recherches ont montré que l'écriture maya est l'une des plus anciennes de la région. C'est également l'un des scripts les plus élaborés au monde. L'écriture maya est un mélange de syllabes et de logographiques: certains symboles représentent une syllabe alors que d'autres représentent un mot entier.
En fait, le même mot peut être écrit en utilisant l'une ou l'autre méthode, et parfois, les deux sont combinés. Il y a environ 700 symboles, chacun avec une quantité énorme de détails. De nombreux symboles ressemblent à des images d'animaux, de personnes, d'esprits ou d'objets.
Les mots mayas étaient écrits en unités appelées blocs de glyphes, chaque bloc contenant un ou plusieurs symboles. Il y a généralement un symbole principal au centre et d'autres symboles empilés à gauche (préfixe), à droite (suffixe), au-dessus (superfix) ou au-dessous (sous-repère). Par exemple, les sujets des verbes dans le cas ergatif sont des préfixes, alors que dans le cas absolu, ils semblent être des sous-correctifs.
L'alphabétisation n'était pas répandue dans la société maya. La connaissance de l'écriture était principalement limitée à une classe de scribes. La plupart des codices mayas ont été détruits par les Espagnols dans leur tentative de convertir la population au christianisme. Quelques textes ont survécu, principalement sur l'astronomie et la religion.
1 notation de Stokoe
Langue des signes américaine
William Stokoe, l'un des linguistes les plus célèbres du XXe siècle, travailla de manière révolutionnaire sur la langue des signes. Jusque dans les années 1960, la croyance populaire était que les langues des signes étaient simplement des gestes ou des pantomimes et n’avaient aucune grammaire. Stokoe a démontré que les langues des signes contiennent des systèmes complexes de syntaxe et de morphologie et peuvent être analysées de la même manière que les langues parlées.
Il a même développé une façon d'écrire le langage gestuel américain. Au début, cela peut sembler impossible. La langue écrite représente les sons sur papier. Par définition, les langues des signes sont silencieuses. Alors, comment cela pourrait-il être fait?
Dans ses recherches, Stokoe a découvert que les signes ne sont pas des unités holistiques. Ils contiennent des parties plus petites qui sont réutilisées et recombinées pour faire des signes différents, tout comme les consonnes et les voyelles peuvent être utilisées pour faire différents mots parlés.
Stokoe a identifié trois propriétés principales d'un signe qu'il a inclus dans son système d'écriture. La première propriété est location, qui code où le signe est fait dans un espace physique. Par exemple, le signe peut être placé devant les yeux, par le menton, au niveau de la poitrine, etc.
La deuxième propriété est handshape, qui code quels doigts sont étendus et qu'ils soient courbés ou droits. La troisième propriété est le mouvement, qui code la façon dont les mains se déplacent dans l'espace lors de la signature. Malheureusement, il n’ya aucun moyen de représenter des informations sur les expressions faciales, qui sont également des éléments importants d’un signe.
Cette notation est rarement trouvée en dehors de la linguistique aujourd'hui. La plupart des utilisateurs de American Sign Language sont bilingues en anglais écrit.