Partager:
10 voies entre la Chine ancienne et Rome interagies bien avant Marco Polo
Alors que l’Europe se battait et négociait, la Chine semblait être une civilisation qui s’était développée indépendamment des Occidentaux. Cependant, la vérité est que la Chine est en contact avec l'Occident depuis l'empire romain. Dès l'époque de Jules César, les empires chinois et romains se sont mutuellement influencés de plus en plus.
10 Une légion romaine combattue en Chine
En 53 av. J.-C., Marcus Crassus dirigea une armée romaine contre l'empire parthe dans l'Iran moderne. Il avait eu l'intention d'étendre l'empire romain à l'est, mais les Parthes se révélèrent plus forts qu'il ne l'imaginait. Les Romains ont été vaincus, Crassus a été décapité et ses soldats ont été exécutés.
Une légion, cependant, peut avoir échappé à la vie en courant en direction de l'est et non de l'ouest. Selon une théorie, une légion romaine aurait rejoint l'armée des Hun en tant que mercenaires et serait entrée en guerre contre les Chinois. L'écriture chinoise décrit les mercenaires étrangers en utilisant une «formation d'écailles de poisson» qui correspond parfaitement à la description de la formation de tortue romaine.
La légion fut capturée par les Chinois et envoyée dans une ville appelée Liqian pour se défendre contre le Tibet. Là, ils se sont peut-être installés, ont fondé des familles et ont vécu toute leur vie. Aujourd'hui, les habitants de Liqian ont les yeux bleus, les cheveux blonds et le nez romain. Les tests ADN montrent qu'ils sont 56% de race blanche.
9 Un envoyé chinois a atteint César Auguste
Les Chinois ont commencé à explorer l'Occident en 200 avant JC et se sont retrouvés à Rome pendant le règne du premier empereur romain, Auguste, environ 20 ans avant la naissance du Christ.
Florus, un historien romain, a écrit sur un groupe d’envoyés chinois qui sont venus à Rome peu après qu’Augustus ait pris sa place sur le trône. Florus pensait qu'ils avaient simplement été attirés par la magnanimité de Rome, mais l'histoire chinoise suggère qu'ils essayaient simplement de voir qui était en Occident.
Les Chinois étaient immensément différents des Romains et ont choqué les gens qui les ont vus. «En vérité, écrivait Florus, il suffisait de regarder leur teint pour voir qu'ils appartenaient à un autre monde que le nôtre.
8 robes révélatrices en soie chinoise ont provoqué un scandale à Rome
Après que les émissaires chinois soient arrivés à Rome, les Romains ont commencé à acheter de la soie chinoise en quantités massives. Selon Pline l'Ancien, l'empire dépensait chaque année des centaines de millions de sesterces en soie chinoise.
Le sénat a rapidement tenté de l'interdire parce que la soie était chère et que les femmes romaines se promenaient en vêtements transparents. Selon les mots de Pline, les robes de soie chinoise «recouvrent une femme et révèlent au même moment ses charmes nus».
Certaines personnes étaient contrariées. D'autres ont vu les femmes se promener vêtues de robes transparentes et n'ont ressenti que de la gratitude envers les Chinois. Toutes les tentatives pour interdire la soie chinoise ont échoué et les femmes de Rome ont scandalisé la haute société.
7 Un ouvrier chinois a été retrouvé dans un tombeau romain
Dans une propriété impériale romaine appelée Vagnari, un squelette a été retrouvé inhumé dans un cimetière pour esclaves de l'empereur. Lorsque les chercheurs ont effectué des tests sur le squelette, ils ont estimé que l'homme avait été enterré autour du premier ou du deuxième siècle de notre ère. Ils ont également découvert qu'il était d'origine asiatique, probablement chinoise.
Ce n'est pas tout à fait clair comment un Chinois s'est rendu à Rome et a fini par être asservi à l'empereur, mais il l'a fait. Il ne fut pas très bien accueilli pour ses problèmes. Après sa mort, d'autres esclaves ont été enterrés sur lui.
Il a été enterré avec un seul pot. Fait intéressant, cependant, le pot était de fabrication romaine. L'esclave n'avait aucune possession chinoise sur lui et semble s'être assimilé à la vie d'un esclave romain de toutes les manières.
6 L'empire parthe a bloqué Rome du commerce avec la Chine
Les Romains pouvaient fabriquer une soie de mer qu'ils tiraient des palourdes et ils essayaient de la vendre à la Chine. Mais lorsque les deux pays ont partagé des matériaux, ils se comprenaient à peine. Les Romains pensaient que la soie chinoise était décollée des feuilles. Lorsque les Chinois ont appris que les Romains avaient obtenu de la soie à partir de palourdes, ils ont pensé que les Romains mentaient.
Les Romains ont essayé d'envoyer des émissaires dans la nation han, mais l'empire des Parthes a bloqué toutes les routes commerciales. Ils avaient le monopole de la soie colorée et ils n'étaient pas prêts à laisser aucun commerce romain s'en mêler.
Un envoyé chinois nommé Gan Ying a tenté de rejoindre Rome, mais il a également été bloqué par les Parthes. À la mer Noire, les marchands parthes le convainquirent que le court voyage prendrait plus de deux ans. Gan Ying est rentré chez lui, sa mission diplomatique a été arrêtée et les Parthes ont conservé leur monopole.
5 Les Chinois croyaient que les Romains chassaient leurs rois quand il pleuvait
Gan Ying n'est pas rentré chez lui les mains vides. En chemin, il avait ramassé des histoires sur Rome et les avait partagées avec les Chinois. Ces histoires ont ensuite été écrites par un historien nommé Ban Gu.
Ban Gu a écrit une description détaillée de Rome, de ses villes, de la vie de ses paysans et de son gouvernement. Il a dit: «Leurs rois ne sont pas permanents. Ils sélectionnent et nomment l'homme le plus digne. S'il y a des calamités inattendues dans le royaume, telles que des vents extraordinaires ou des pluies extraordinaires, il est rejeté sans cérémonie et remplacé. "
Les routes romaines, a-t-il affirmé, étaient remplies de «tigres et de lions féroces» et quiconque voyagerait avec moins de 100 hommes armés serait dévoré. Il a également affirmé que Rome avait un pont flottant de 100 km de long.
À la fin, Ban Gu avait abandonné toutes les histoires ridicules qu'il avait entendues et n'avait pas enregistré le reste.
4 Marc Aurèle a apporté des animaux rares en Chine, et ils n'ont pas été impressionnés
Rome et la Chine sont finalement entrées en contact en 166. Un empereur, supposé être Marc Aurèle, a envoyé un émissaire en Orient avec une prime de défenses d'éléphant, de cornes de rhinocéros et de carapaces de tortues. Pour les Romains, il s’agissait de cadeaux exotiques, et Marc Aurèle devait être déterminé à gagner les Chinois.
Les Chinois n'étaient pas impressionnés. "L'hommage apporté n'était ni précieux ni rare", ont-ils écrit. Ensuite, ils ont spéculé sur le fait que les histoires étonnantes qu’ils avaient entendues à propos de Rome «pourraient être exagérées».
Après Aurelius, les contacts entre les deux pays sont devenus courants. Un autre envoyé apporta un traité romain d'astronomie en Chine. En 230 après JC, Alexandre Severus envoya du verre coloré à l'empereur Wei Taitsu. Cinquante ans plus tard, l'empereur Carus a envoyé un autre hommage à la Chine.
Les Romains connaissaient bien maintenant la Chine, à tel point que la Chine se frayait un chemin sur la carte du monde de Ptolémée.
3 Le symbole Yin et Yang est venu de Rome
Le symbole taoïste du yin et du yang est l’une des images les plus emblématiques de la Chine. Selon une théorie, cependant, cela pourrait être romain.
700 ans avant l’apparition du premier yin yang taoïste, le même symbole apparaît dans un livre romain appelé Notitia Dignitatum. Le livre répertorie les fonctionnaires romains, y compris leurs titres et les insignes marquant leurs branches. Un de ces insignes est identique au yin yang taoïste.
Bien que le livre ait été écrit au début du Ve siècle de notre ère, il s’agissait peut-être d’une tentative de garder en vie les symboles traditionnels d’Auguste. Cela signifie que le yin yang aurait pu faire partie de Rome depuis l'aube de l'empire romain.
Il est également possible que les taoïstes aient choisi le même symbole par hasard. Nous savons cependant que Rome et la Chine partageaient des idées. Autres que les couleurs, ces symboles sont identiques.
2 pièces romaines ont été retrouvées sous un château japonais
Les Romains l'ont peut-être rendue encore plus loin que la Chine. Sous un château de l'île d'Okinawa, les archéologues ont trouvé quatre pièces de cuivre portant l'image de l'empereur Constantin I. Elles ont été imprimées en 400 après JC.
Il n'y a aucune trace des Romains voyageant à Okinawa ou entrant en contact avec eux. Les historiens sont donc incapables d'expliquer comment les pièces ont été acheminées là-bas. Le château, cependant, était un poste de traite important pour la Chine. Il est possible que les pièces aient été emportées par d'autres commerçants asiatiques connaissant l'Empire romain.
Quoi qu'il en soit, la culture romaine s'est rendue jusqu'au Japon.
1 La Chine avait une communauté chrétienne florissante
Au VIe siècle, une secte chrétienne appelée église nestorienne se rend en Chine. Les premiers à entrer en Chine furent deux moines envoyés par l'empereur pour voler des vers à soie afin de pouvoir créer son propre marché de la soie.
Un missionnaire nommé Alopen est venu avec des intentions plus nobles en l'an 635 de notre ère. Alopen a propagé avec succès le christianisme dans toute la Chine. Au cours des 150 prochaines années, les chrétiens chinois ont établi une église dans la capitale, Chang'an, établi des communautés chrétiennes dans le nord de la Chine et ont obtenu la reconnaissance officielle de la religion de l'empire Tang.
Ils ont également traduit des documents chrétiens écrits en syriaque et en chinois. Leur propagation a eu un impact énorme sur l'histoire chinoise. L’écriture syriaque sur eux formait la base des langues écrite mongole et mandchou.
Plus tard, le mandchu devint la langue officielle de l'empire, ce qui signifie que chaque édit impérial en Chine était écrit dans une langue importée de missionnaires chrétiens.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.