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10 scandales, querelles et arrangements du monde des timbres
Timbres-depuis des années, ils ont servi à financer les services postaux. La variété de leurs designs en a vite fait un point d’intérêt pour les collectionneurs et la philatélie est désormais l’un des passe-temps les plus répandus au monde.
En dépit de leur popularité et de leur utilité, les timbres postaux ne sont pas exactement ce qu'il y a de plus excitant au monde. En fait, la plupart des gens, à part des philatélistes dévoués, pourraient même les considérer comme ennuyeux. Mais est-ce vraiment le cas? Creusez suffisamment, et vous verrez que le monde des timbres a eu plus que sa part de moments controversés.
10 timbres sur la lune
L’incident le plus célèbre en matière de timbres-poste s’est probablement produit en 1971, lorsque l’équipage d’Apollo 15 a emporté sur la Lune des centaines de couvertures du premier jour sans autorisation de la NASA.
Selon le commandant d'Apollo 15, David Scott, les astronautes ont été présentés à un homme du nom de Walter Eiermann, qui, au début, leur avait suggéré de gagner de l'argent en signant des timbres. Par la suite, il est allé plus loin et a proposé aux astronautes d’apporter 400 couvertures commémoratives à la Lune. Ils en garderaient 300 comme souvenirs tandis que les 100 autres iraient chez un marchand de timbres allemand en échange d'un fonds en fiducie de 6 000 dollars par personne.
L’équipage a accepté, à condition que le concessionnaire conserve ses timbres et les vende à une date ultérieure, une fois le programme Apollo terminé. Cela n’a cependant pas été le cas, car le revendeur a mis ses couvertures sur le marché peu après la mission.
Techniquement, les astronautes n'ont enfreint aucune règle. Cependant, à leur insu, la NASA était déjà en ébullition avec le Congrès par rapport à la précédente mission Apollo. Un contrat similaire a été conclu avec la Monnaie de Franklin, qui consistait à porter des médaillons d'argent sur la Lune et à les ramener pour qu'ils soient fondus et vendus à titre de souvenirs. À la suite de cela, il y a eu une réaction excessive à l’incident Apollo 15. Scott a déclaré qu'une "chasse aux sorcières" s'en est ensuivie et que la NASA "les a suspendues" pour apaiser le Congrès. Aucun des astronautes impliqués n'est retourné dans l'espace.
9 sexe, timbres, et rock & roll
Comme son nom l'indique, un timbre du millénaire est un timbre-poste commémoratif émis pour célébrer le millénaire. Ce timbre représente souvent des personnages ou des événements marquants de l'histoire d'un pays donné. En 1999, plusieurs services postaux ont émis de tels timbres, notamment le British Royal Mail. Ils ont lancé une série spéciale consacrée aux Britanniques les plus remarquables des 1000 dernières années, divisée en sous-groupes appelés «contes».
L'un des timbres les plus remarquables est celui du Entertainers 'Tale, qui représente Freddie Mercury, le chanteur du groupe Queen. Il a été lancé en juin et a fait sensation presque immédiatement, beaucoup de personnes critiquant l’apparition du rocker. Vous supposeriez que cela s'est produit parce que des gens ont protesté contre le style de vie de Mercury… et vous auriez partiellement raison. Certaines personnes ont contesté cela, mais beaucoup plus ont été irritées par un problème de conception lié au tampon lui-même, qui a enfreint les directives non officielles.
Le timbre Mercury montrait au chanteur sur scène ce qu’il faisait de mieux. Cependant, à l'arrière-plan, vous pouvez également voir vaguement le batteur de la reine Roger Taylor. Les collectionneurs de timbres ont fait valoir que, selon la convention, les seuls êtres vivants pouvant être représentés sur des timbres sont des membres de la famille royale britannique. La Royal Mail a admis avoir enfreint une règle rare, mais a maintenu le timbre en circulation, tel qu'il avait été approuvé par la reine.
8 à vendre pour Harry Potter
Il ne devrait pas être surprenant de savoir que les timbres ne sont pas vraiment un produit phare de nos jours grâce à Internet. C’est pourquoi, ces dernières années, le service postal des États-Unis (USPS) s’est concentré sur l’objectif de rendre les timbres plus commerciaux afin de stimuler les ventes. En 2013, cela a entraîné la libération de 100 millions de dollars Harry Pottertimbres-thème mettant en vedette divers personnages de la franchise bien-aimée.
Cela a immédiatement incité le Comité consultatif du timbre des citoyens (CSAC) à réagir avec colère. Division de l'USPS créée en 1957, la CSAC est un comité qui examine chaque année des milliers de propositions du public américain concernant de nouveaux timbres et fait des recommandations officielles au service postal.
Le groupe était en colère contre cette décision pour deux raisons: ils n’ont pas apprécié que l’USPS les a complètement ignorés lors de la publication de la nouvelle série de timbres. Plus important encore, ils étaient contre l'utilisation de Harry Potter en tant que thème car il était étranger et manifestement commercial. Ils ont fait valoir que les timbres devraient raconter une partie de l'histoire américaine, quelle que soit leur qualité de vente.
7 opération cornflakes
Les contrefaçons de timbres étaient utilisées en temps de guerre comme outils de propagande ou de moyens de priver l'ennemi de revenus. Ils ont été employés pendant la Seconde Guerre mondiale par les deux parties, notamment par le Bureau des services stratégiques (OSS) des États-Unis dans le cadre de l'opération Cornflakes.
L'OSS était une agence de renseignement américaine spécialisée dans l'espionnage et la subversion. En 1944, ils eurent l’idée de déposer des lettres et d’autres supports de propagande en territoire ennemi si convaincants que le service postal allemand les livrerait à leurs cibles.
Pour que le plan aboutisse, les colis devaient ressembler à du courrier allemand authentique. L'OSS a interrogé des prisonniers de guerre qui travaillaient auparavant pour le service postal afin de corriger les marques d'emballage, de scellement et d'annulation. Ils ont demandé à des espions de recueillir des échantillons de timbres, de sacs postaux et d’enveloppes à dupliquer. Ils ont utilisé de vrais noms et adresses tirés d’annuaires téléphoniques allemands.Certains timbres, généralement insérés dans les enveloppes, ont été modifiés pour montrer le crâne exposé de Hitler à côté de l'inscription «Futsches Reich» («Empire en ruine») au lieu du «Deutsches Reich» typique.
Les colis ont été largués sur des trains déraillés immédiatement après les bombardements qui les visaient. De cette façon, les autorités allemandes ont supposé que les lettres venaient des trains et les ont livrées sans être plus avisées quant à leur origine ou à leur objectif.
L'opération a eu lieu dans les derniers mois de la guerre. Au cours de cette période, 20 dépêches ont été exécutées, totalisant plus de 96 000 documents de propagande. Bien que réussi d’un point de vue stratégique, il est difficile de dire si l’opération Cornflakes a eu un effet psychologique important.
6 personne ne veut le Zeppelin Graf
Les dirigeables Zeppelin ont fait fureur dans les années 1930, du moins jusqu'à la tristement célèbre catastrophe de Hindenburg. Toutefois, voler sur un zeppelin, en particulier au-dessus de l'océan Atlantique, était coûteux. Les voyageurs payaient des prix élevés pour voyager à bord du dirigeable, mais un zeppelin ne pouvait accueillir que 20 à 25 passagers à la fois. C’est pourquoi la majeure partie de ses revenus provient de la distribution du courrier.
Plusieurs pays ont commandé des timbres-poste spéciaux qui ne peuvent être utilisés que pour envoyer du courrier par Zeppelin. Ils ont également accepté de donner 93% du produit de la vente au Zeppelin Airship Works en Allemagne.
Au début, les États-Unis hésitaient à adhérer à ces conditions mais finirent par les concéder, principalement en signe de bonne volonté envers l'Allemagne. La série Graf Zeppelin est sortie en 1930 sous trois formes: les timbres de 65 cents, 1,30 dollar et 2,60 dollars. La poste américaine a imprimé un million d'exemplaires de chaque type, mais espérait que la plupart d'entre eux seraient achetés par des collectionneurs, conservant ainsi tous les bénéfices.
Il s’est avéré que la Poste avait surestimé l’attrait des timbres et gravement sous-estimé les effets de la Grande Dépression. À l’époque, l’ensemble, qui s’élevait à 4,55 $, était environ 50 fois le prix d’une miche de pain. Ils n'ont vendu que 7% des timbres et la plupart des autres ont été détruits. Cela a seulement servi à enrager davantage les collectionneurs - ils ont d'abord été mécontents du coût élevé et ont par la suite accusé le bureau de poste d'augmenter artificiellement le prix en créant une pénurie.
5 l'oeuvre de jean de sperati
Le monde des timbres est en proie à des contrefaçons. Certaines de ces contrefaçons philatéliques sont si habiles qu'elles trompent même les authentificateurs les plus expérimentés. Même parmi d’autres fraudeurs de haut rang, Jean de Sperati a siégé dans une ligue à part. Son travail était si bien fait que même lorsqu'il présentait ses timbres sous forme de faux, les experts ne le croyaient pas.
Né à Pistoia, en Italie, en 1884, Sperati a appris le métier de sa mère et de ses deux frères aînés. Il a utilisé une méthode de falsification courante consistant à blanchir les timbres authentiques à bas prix, puis à créer l'image d'une version plus précieuse. Bien que la British Philatelic Association ait découvert ses falsifications en 1932, elle décida de garder cette information secrète afin d'éviter de nuire gravement à la confiance dans le commerce des timbres.
Cela dura encore dix ans avant que Sperati ne soit forcé de faire la lumière dans des circonstances inhabituelles. Vivant à Aix-les-Bains, le faussaire a envoyé certains de ses timbres à un revendeur au Portugal. Son colis a toutefois été intercepté par des agents des douanes françaises, qui l'ont accusé d'exportation illégale de biens de valeur. Un expert a estimé les timbres à 234 000 francs. C'est alors que Sperati a admis que les timbres étaient en réalité des contrefaçons sans valeur. Deux nouveaux experts ont été recrutés et personne ne l’a cru jusqu’à ce qu’il reproduise son propre travail.
Sperati a passé les quelques années suivantes devant les tribunaux, mais il a ensuite commencé à vendre ses timbres sous forme de reproductions. Elles sont devenues plutôt souhaitables et, dans de rares cas, ont même une plus grande valeur que les originaux copiés. En 1955, la British Philatelic Association rachète l'intégralité de son stock et publie un livret de son travail intitulé «The Work of Jean de Sperati».
4 se souvenir de la guerre
Les timbres commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale ont parfois suscité des controverses en raison de la nature des événements qu'ils tentent d'immortaliser. Ce fut le cas en Angleterre en 1965 avec la publication d'un jeu de timbres soulignant le 25e anniversaire de la bataille d'Angleterre. Les gens avaient deux problèmes avec les dessins. Tout d’abord, l’artiste, David Gentleman, a tout d’abord créé les motifs soi-disant «sans tête», qui omettaient la tête de la reine dans les images car elle prenait trop de place. D'autres personnes ont contesté un timbre particulier qui affichait une croix gammée sur la dérive d'un bombardier allemand.
Plus récemment, l'USPS a été critiqué dans les années 1990 pour la publication d'un timbre commémorant le 50e anniversaire de la fin de la guerre. Après l'explosion nucléaire, le champignon était recouvert de la légende "Les bombes atomiques accélèrent la fin de la guerre, août 1945". De nombreuses personnes l'ont décrié comme insensible, le maire de Nagasaki l'appelant "sans cœur".
Le timbre menaçait de rallumer les tensions entre les États-Unis et le Japon. Des critiques spécifiques visaient la légende, qui était considérée comme une justification du bombardement. Ce n’était pas une position universellement acceptée, de nombreux historiens étant d’avis que le Japon était sur le point de se rendre, de toute façon. La conception a été réapprouvée par la Maison Blanche et le département d'État américain et finalement remplacée par un portrait du président Truman.
3 Folies de Farley
Le politicien américain James Farley a été présenté comme le roi roi qui a organisé quatre élections réussies pour Franklin Roosevelt.Au fil des années, Farley a occupé différents postes de ministre des Postes entre 1933 et 1940. Au début de son mandat, il a provoqué l'ire des philatélistes au travers d'une gaffe rappelée par les mots «Farley's Follies».
Farley avait l'habitude de prendre quelques feuilles de timbres pour lui-même dès leur impression avant de les perforer et de les gommer. Il les a payés de sa poche, les a dédicacés et les a offerts à ses amis et à sa famille. Finalement, certains de ces timbres ont été mis sur le marché libre et les collectionneurs ont découvert la coutume de Farley et l'ont décriée comme un abus de pouvoir.
Même si le maître de poste payait le prix fort pour les timbres, le fait qu'ils portaient sa signature et qu'ils ne soient ni perforés ni gommés augmentait considérablement leur valeur. Étant donné que certaines d'entre elles ont été données à des connaissances politiques (dont le président Roosevelt), elles pourraient être considérées comme des pots-de-vin.
Les protestations et les accusations de corruption ont conduit à une enquête du Congrès. En 1935, Farley trouva le moyen d'apaiser les philatélistes en rééditant toutes les feuilles de timbres en question sans gomme ni perforation, tout comme celles qu'il avait prises, en nombre suffisant pour répondre à la demande.
2 Combien y a-t-il de timbres jaunes treskilling?
Lorsqu’il a été mis aux enchères en 2010, le timbre Treskilling Yellow était décrit comme l’objet le plus précieux au monde en termes de poids. Nous ne savons pas exactement quelle est cette valeur, car les deux dernières fois, elle a été vendue pour des montants non divulgués. En 1996, il s’est élevé à environ 2,3 millions de dollars.
Cet article remonte à 1855, lorsque la Suède a émis ses premiers timbres-poste, composés de 3 à 25 habiletés. Le timbre des trois compétences devait être bleu-vert, tandis que la couleur jaune était réservée à la variante des huit compétences. D'une manière ou d'une autre, une erreur a abouti à un timbre jaune de trois compétences qui est resté inconnu du public pendant 30 ans.
On pense qu'un seul Treskilling Jaune existe et son histoire est bien documentée depuis sa découverte en 1886 par un jeune homme dans le grenier de sa grand-mère. Cependant, en 2010, un baron Jean-Claude Pierre Ferdinand Gunther André s'est présenté, affirmant que non seulement il avait neuf autres exemples, mais qu'ils avaient été volés.
Les détails ont été mis au jour dans une action en justice intentée par le baron et son épouse contre la Clydesdale Bank à Londres. Les requérants ont allégué avoir déposé une malle auprès de la banque en 1986, qu'ils ont laissée intacte jusqu'en 2004. Lorsqu'ils y ont finalement eu accès, ils ont découvert que la malle avait été déchirée et qu'il manquait plusieurs articles, dont des timbres rares d'une valeur d'environ 7 millions de dollars. La majeure partie de cette valeur provenait de six couvertures portant neuf timbres Treskilling Yellow. Le tribunal a rejeté la demande du baron André pour "une invraisemblance inhérente".
1 La grande falsification de la bourse britannique
Au début des années 1870, un groupe d'employés complices travaillant pour la London Stock Exchange a volé une somme d'argent inconnue et s'en est tiré en utilisant un stratagème qui n'a pas été découvert depuis 25 ans.
Le télégraphe s'est avéré une invention très utile pour la Bourse, car il permettait aux gens d'envoyer des nouvelles des derniers cours des actions avec une rapidité inégalée. Lorsqu'un commerçant ou un autre agent souhaitait envoyer un télégramme, la procédure consistait à remplir un formulaire et à y apposer un ou plusieurs timbres verts d'un shilling avant de le transmettre à un employé. Ils annuleraient immédiatement le timbre en utilisant un cachet postal daté et enverraient le message.
Certains employés ont compris qu'ils pourraient forger les timbres. Ainsi, ils pourraient empocher le shilling sans utiliser le stock de vrais timbres, qui a été audité. Les contrefaçons n'étaient pas parfaites, mais elles n'étaient pas nécessaires, car elles n'étaient traitées que brièvement par les clients, qui les achetaient des mêmes employés peu de temps avant de les appliquer aux formulaires de télégramme. Ces messages ont ensuite été classés et marqués pour élimination.
La fraude a été révélée 25 ans plus tard et aurait pu rester non détectée si tous les formulaires étaient détruits comme prévu. En fait, certains ont été jetés avec les ordures ménagères et sont passés aux mains du philatéliste Charles Nissen. Il a immédiatement pu repérer les faux car ils avaient plusieurs imperfections et aucun filigrane.
À ce jour, l'étendue de la déception reste inconnue. Dans l'un des lots récupérés, les inspecteurs ont trouvé plus de 100 faux portant la même date. Cela signifierait une fraude quotidienne de 5 £, mais les enquêteurs pensent que le véritable coup dur aurait pu être dix fois supérieur.