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10 faits moins connus sur le Black Panther Party
Le Black Panther Party, à l'origine le Black Panther Party for Self-Defense Party, a été créé à Oakland, en Californie, en 1966 par Bobby Seale et Huey Newton. Le parti a été mis en place pour se défendre contre la police corrompue dans les quartiers afro-américains.
À la fin de 1968, les Black Panthers avaient créé environ 38 chapitres à travers l’Amérique. Leur idéologie s'est développée avec le temps. Ils voulaient changer le système de façon permanente et ont créé une «plate-forme et un programme en dix points» pour faciliter ce changement.
Dans l'histoire, les Panthères Noires sont considérées comme un groupe d'hommes noirs hypermasculin, violent et conflictuel qui l'ont collé au système. Mais la fête avait bien plus que ses bérets noirs et ses vestes en cuir noir.
10 Le parti met en place ses propres programmes sociaux
Le Black Panther Party était connu pour sa rhétorique violente et son plaidoyer en faveur de l'utilisation des armes pour la défense. Mais le moins connu est son travail avec la communauté pour améliorer la vie des Noirs.
Le parti a mis en place 65 programmes sociaux entre 1966 et 1982, allant du programme Petit déjeuner gratuit pour les enfants (FBCP) aux cliniques de santé gratuites au programme de bus gratuits pour les prisons. Ces types d'assistance ont été conçus pour améliorer les domaines qui faisaient défaut à de nombreux Noirs, notamment l'éducation, la nutrition, les soins de santé et l'emploi.
Peut-être le programme qui a le plus de succès, le FBCP a été créé à Oakland en 1968 et a rapidement été mis en place dans tous les chapitres du parti à travers le pays. Le programme a nourri des milliers d'enfants chaque jour avant d'aller à l'école pour les préparer à la journée. Beaucoup de ces enfants n'ont pas reçu un petit-déjeuner copieux à la maison ni même un petit-déjeuner.
Le petit-déjeuner du FBCP se composait d'œufs, de bacon, de gruau, de pain grillé, de jus d'orange et parfois de chocolat chaud. Le FBCP a également sensibilisé les enfants à l'histoire et à la culture des Noirs et les a informés de l'actualité. Les programmes ont été une source d'aide précieuse pour des milliers de Noirs et ont laissé un héritage durable, bien que moins connu aujourd'hui.
9 Ils ont mené des recherches novatrices sur la drépanocytose
Le Black Panther Party souhaitait fournir aux Noirs des soins de santé non disponibles auprès du gouvernement. Le parti a ouvert des cliniques médicales gratuites dans tout le pays à la suite d'une directive du président Bobby Seale. Les cliniques ont été établies dans 13 villes et le personnel a dispensé des soins médicaux à des personnes noires et à d'autres groupes qui en avaient besoin.
Les Black Panthers ont également dirigé un service d'ambulance en Caroline du Nord. Mais leur plus grande avancée en matière de soins de santé a été leur reconnaissance et leur traitement de la drépanocytose.
Il s’agissait d’une maladie négligée peu financée, car elle touchait les personnes d’ascendance africaine. La partie a amélioré la gestion de la drépanocytose en mettant en place des programmes nationaux de dépistage pour tester la maladie. Les Panthers ont également fait du porte-à-porte et piqué les doigts pour prélever des échantillons de sang afin de vérifier le caractère et la maladie.
Cette recherche était révolutionnaire. La Fondation du Parti pour la recherche sur l'anémie falciforme, qui a ensuite été financée par le gouvernement fédéral, avait l'un des premiers programmes de dépistage du drépanocytose au pays.
8 Ils ont offert 'Un poulet dans chaque sac'
Les Black Panthers ont orchestré des programmes sociaux visant à améliorer la vie des Noirs aux États-Unis. Ils ont également tenté d'améliorer le nombre d'inscriptions des électeurs sur les listes électorales. Le parti avait promis "un poulet dans chaque sac" dans le cadre de la campagne électorale de Bobby Seale, qui s'était présenté comme maire d'Oakland en Californie au début des années 1970.
Seale organisa la conférence Black Community Survival Conference où 10 000 sacs contenant des poules devaient être distribués gratuitement pendant trois jours en mars 1972. Ils contenaient également des céréales, des nouilles, une douzaine d'œufs et des haricots.
Le problème, c’est que les sacs contenaient également un formulaire d’inscription sur lequel chaque adulte devait s’inscrire pour tenter de le faire enregistrer. Il n’existe aucune preuve définitive de l’augmentation du nombre des électeurs noirs due à cette initiative, mais celle-ci a tout de même fourni un soutien nutritionnel à 10 000 personnes.
7 Le FBI a ciblé le parti pour tenter de le détruire
En 1968, le Black Panther Party était considéré comme «la plus grande menace pour la sécurité intérieure du pays» et commençait à faire l'objet d'une grande attention du FBI. Le programme gouvernemental COINTELPRO - dirigé par J. Edgar Hoover - a été créé pour neutraliser le communisme, mais a tourné son attention vers les groupes nationalistes noirs. La section de Los Angeles est devenue l'une des plus touchées dans le conflit entre le parti et le FBI.
Le FBI a ciblé les Black Panthers et d'autres groupes nationalistes, utilisant la tension entre les groupes pour nuire au parti. United Slave Organisation (États-Unis), un autre groupe nationaliste noir, était déjà dans une sorte de «guerre de territoire» avec les Black Panthers pour la domination de Los Angeles.
En raison de cette tension précoce, les membres des Black Panther, Alprentice “Bunchy” Carter et John Huggins, ont été abattus le 17 janvier 1969 par ces membres du groupe rival. Les meurtres ont eu lieu lors d'une réunion pour discuter du choix d'un directeur pour le nouveau programme Black Studies à UCLA.
Conscient de l’importance d’exacerber les tensions entre la branche américaine et la branche des Black Panthers à Los Angeles, Hoover a commencé à tirer parti de cet événement. Après la fusillade, des tentatives de sauvetage des relations entre les deux parties ont eu lieu, mais elles ont été interrompues par le FBI.
Ils ont envoyé des dessins anonymes et péjoratifs aux Panthers et aux États-Unis, ce qui impliquait que l'un d'eux cherchait toujours à obtenir l'autre, jouant souvent sur les décès de Carter et Huggins. Le FBI a empêché les États-Unis et les Panthers de consolider leurs alliances en exploitant très efficacement la tension qui les séparait.
6 Le meurtre de Fred Hampton par le FBI
Le FBI n'a pas simplement saboté le travail des partis nationalistes noirs. Ils sont également responsables de la mort de deux Panthers, Mark Clark et Fred Hampton. En 1968, Hampton dirigeait les Chicago Panthers et il commença à attirer l'attention. Le FBI a suivi chacun de ses mouvements et il a été suivi par l'informateur du FBI, William O'Neal.
Le FBI craignait que Hampton aille sous terre, alors ils l'ont réprimé. L'agent spécial Roy Martin Mitchell a demandé le plan d'aménagement de l'appartement de Hampton à O'Neal. Il décrivait l'emplacement du lit et des armes de Hampton.
O'Neal a reçu l'ordre de droguer Hampton avec un sédatif avant que la police ne se rende à l'appartement. Quatorze officiers ont tiré dans l'appartement alors qu'il faisait nuit noire alors que Hampton et son compatriote Panther Mark Clark étaient endormis. L'attaque avait été décrite à l'origine comme une fusillade, mais des experts en balistique ont par la suite constaté que les Panthers n'avaient tiré qu'une seule balle.
Mark Clark a tiré le coup alors qu'il mourait. La police a tiré 99 coups, dont deux coups à bout portant dans la tête de Hampton. Les meurtres faisaient partie d'une longue série de complots et de plans visant à éliminer la prétendue menace de la part du parti.
La mère de 5 Tupac était membre du parti
Afeni Shakur, la mère de l'emblématique rappeur Tupac Shakur, avait ses racines dans le Black Panther Party avant la naissance de son fils. Elle rejoignit le chapitre de Harlem en 1968. En avril 1969, Afeni et 20 autres Panthers furent accusés de conspiration pour commettre des attentats à la bombe à New York. Ils sont devenus connus sous le nom de Panther 21.
La configuration a été orchestrée par le FBI dans le cadre du programme COINTELPRO. Ils ont utilisé la surveillance, les écoutes téléphoniques et l'infiltration. Ces tactiques ont été révélées au cours du procès et, par conséquent, aucune des preuves de l'État n'a été retenue au tribunal.
Afeni a choisi d’être son propre avocat, menant ses propres recherches juridiques, entretiens et contre-interrogatoires. Elle était la seule Panthère à le faire. L’affaire était la plus longue de l’histoire de l’État de New York à l’époque, et Afeni l’a emporté. En mai 1971, après deux ans de procédure, les 21 Panthers ont été acquittés.
4 Ils ont été inspirés par les écrits révolutionnaires
Le travail le plus influent sur la philosophie du parti était peut-être Les misérables de la terre par le psychiatre algérien Frantz Fanon. Il a vécu la révolution algérienne et son travail est devenu une lecture essentielle pour les Black Panthers. Le travail de Fanon a fortement influencé les membres du parti et sa pratique.
Les Black Panthers avaient un grand attrait pour les jeunes hommes et femmes noirs qui en avaient marre du système qui les opprimait continuellement. Le parti avait une idéologie raffinée, intelligente et calculée. Ils voulaient défier le pouvoir de la police en recourant à la légitime défense armée ou, plus important encore, à la menace qui l'accompagnait.
Ils n'étaient pas simplement un groupe de jeunes rebelles agitant des armes à feu. Au lieu de cela, ils ont cherché à améliorer la vie des Noirs grâce à une plateforme informée et idéologique. Cela se voit dans leur plate-forme et programme en dix points.
3 Le parti avait une branche internationale
Bien que fondés à l'origine en Californie, les Black Panthers se sont également internationalisés avec une succursale en Algérie. La création de cette branche était due à des divisions internes au sein du parti. À différents moments, les dirigeants Huey Newton et Eldridge Cleaver ont commencé à différer par leurs croyances idéologiques, créant beaucoup de tension entre les deux personnalités puissantes.
En 1969, Cleaver s'est enfui en Algérie pour échapper à l'emprisonnement en Amérique. Tandis que là-bas, il a commencé à attaquer les Black Panthers alors qu'il devenait impatient de la révolution. Newton a soutenu l'idée de tendre la main à la communauté, tandis que Cleaver a adopté une position plus militariste et a préconisé le renversement du système des Blancs en mettant moins l'accent sur la communauté.
Le clou final dans le cercueil entre les deux dirigeants est venu avec la décision de Cleaver de s'aligner sur l'Armée de libération noire. Après sa libération de prison en 1970, Newton expulsa Cleaver des Black Panthers.
2 Le sexisme était une question importante dans le parti
Les Black Panthers ont une réputation basée sur une image masculine et un leadership masculin, mais ce n'est pas strictement vrai. Il y avait aussi des femmes membres du parti qui jouaient un rôle important. Cependant, gardant cela à l'esprit, il devient facile de négliger le sexisme du parti dans son histoire.
Ce sexisme était particulièrement important sous la direction d'Eldridge Cleaver. Son interprétation de la lutte du pouvoir noir impliquait la soumission des femmes à la virilité masculine. Les femmes du parti ont été reléguées à des postes subalternes, par exemple, qui conviennent à leur travail de cuisine, de nettoyage et de bureau.
Sous le leadership de Cleaver, son discours à l'Université de Stanford, en octobre 1968, décrivait mieux le sexisme au sein du parti. Il réduisit les femmes à des objets sexuels. Leur seul pouvoir était d'utiliser le sexe pour obtenir un soutien pour les Black Panthers.
Cette réduction du nombre de femmes était importante dans les premières années et elles ont même fait l'objet de harcèlement sexuel. Certains membres supérieurs des Black Panthers ont tenté d'obtenir des faveurs sexuelles de femmes de rang inférieur en prétextant que c'était le rôle de la femme dans la révolution. Cela a eu pour conséquence que certaines femmes ont quitté la fête.
Bien que les Black Panthers aient des personnalités féminines de premier plan, notamment Elaine Brown, cela ne devrait pas atténuer l’effet très réel du sexisme au sein du parti. Le soutien de Huey Newton dans un discours de 1970 visant à promouvoir l'égalité des femmes et des homosexuels a marqué un tournant.
1 Le parti a également favorisé l'homophobie
L'homophobie a également touché les Black Panthers.Avant la libération de prison de Huey Newton et son discours en faveur de l'égalité, le parti avait encouragé l'homophobie à travers les différents chapitres. Eldridge Cleaver était notamment un partisan de l'homophobie.
Les Black Panthers étaient extrêmement masculins et utilisaient comme prétexte pour exclure les hommes gais. Les membres du parti ont souvent eu recours à la rhétorique anti-gay pour insulter leurs opposants. Cleaver a même qualifié le programme de petit-déjeuner gratuit pour enfants de «programme de poule mouillée».
Cleaver croyait que les hommes noirs homosexuels qui avaient des relations sexuelles avec des hommes blancs se détestaient et travaillaient contre la révolution. Le parti n'a jamais exclu expressément les homosexuels, mais l'homophobie intense des Black Panthers a affecté leur stabilité en tant qu'organisation.