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10 faits horribles sur le génocide dans l'État indépendant du Congo
De 1885 à 1908, le roi belge Léopold II prit le contrôle du Congo. Il a transformé la nation en une machine à fabriquer de l'argent en cultivant l'ivoire et le caoutchouc et en bâtissant une fortune sur le travail des personnes qui y vivaient.
Les choses sont rapidement devenues incontrôlables. Les politiques rigoureuses de Léopold visant à maintenir les gens au travail se sont transformées en un règne brutal de mutilations et de terreur qui a entraîné la mort d'environ 10 millions de personnes en quelques années à peine.
La vie dans l’État libre du Congo était un cauchemar éveillé, comme jamais vu dans le monde. Espérons que nous ne le verrons plus jamais.
Dix-deux villes ont été détruites lors de la cartographie du Congo
Le roi Léopold II a engagé un explorateur britannique, Henry Morton Stanley, pour l’aider à établir l’État indépendant du Congo. Stanley avait déjà exploré et cartographié la plus grande partie du fleuve Congo et avait fait l'expérience de la vie de ses habitants.
Stanley n'était pas méchant; il est entré dans le pays sans autre intention que d'explorer. Ses hommes et les natifs du Congo, cependant, avaient des cultures très différentes. Ils ne se sont pas compris. Ces malentendus se sont transformés en terribles craintes et ont vite dégénéré en une violence brutale.
À un moment de l'expédition, sept tribus se sont réunies et ont confronté Stanley. Ils l'avaient vu écrire dans son journal. Ceci, ils étaient sûrs, était une forme de sorcellerie. Il lui faudrait brûler son cahier, ont-ils demandé, sinon ses hommes et lui seraient tués.
Stanley a riposté. Il a commencé à tirer sur les Congolais quand il les a vus. À la fin de l'expédition, il avait incendié 32 de leurs villes. Ses hommes étaient encore pires. Les hommes de la colonne arrière se sont déchaînés et ont commencé à kidnapper et à violer des femmes africaines ou à les fouetter à mort pour les plus petites infractions.
Ce fut le début de l'État libre du Congo. Léopold II a engagé ces hommes pour transformer la région en un atelier de travail, et ils l'ont fait en asservissant la population. Leur cruauté donne le ton pour l’avenir de l’État et les ténèbres qui envahiront bientôt le Congo.
9 Toute la population était asservie
Lorsque le roi Léopold a obtenu le droit de prendre le contrôle du Congo, il a commencé à le saigner à blanc pour faire des profits. Stanley avait signalé des temples d'ivoire et les gens y avaient trouvé des caches en caoutchouc. Alors Léopold était déterminé à le rentabiliser. Il a transformé les deux tiers du pays en son propre terrain privé. Les gens là-bas ont été forcés de travailler pour lui.
Au début, ces personnes recevaient un sou par livre de caoutchouc, mais Léopold a rapidement cessé de leur donner même des sous. Au lieu de cela, il a appelé la récolte du caoutchouc une taxe que chaque personne vivant sur la terre devait payer. Ces gens ne savaient pas que leurs terres avaient été vendues et ils étaient maintenant forcés de travailler pour y vivre.
Leurs quotas étaient énormes. La personne moyenne devait travailler 20 jours par mois uniquement pour respecter son quota de gomme, et elle n'était pas payée pour cela. Ils devraient d'abord respecter leurs quotas. Ensuite, quand ils n'auraient plus de temps libre, ils pourraient travailler pour nourrir leur famille.
8 travailleurs qui n'ont pas respecté leurs quotas ont été mutilés et assassinés
Les bénéfices du caoutchouc ont explosé. Dans les années 1890, le roi Léopold vendait plus de caoutchouc qu'il ne pouvait en récolter. Pour les populations du Congo, cela signifiait que leurs quotas étaient augmentés et qu'il était presque impossible de respecter la taxe sur le caoutchouc. Et c'était un problème, car le non-respect de votre quota pourrait être puni de mort.
Des soldats africains ont été enrôlés pour faire respecter ces règles, mais cela a laissé un risque pour les Belges. Ces soldats pourraient épargner leurs victimes ou gaspiller leurs munitions pour autre chose. Les Belges ont donc mis en place une loi: chaque fois qu'un travailleur était tué, les soldats africains devaient se couper et lui rendre la main.
Les soldats ont suivi leurs ordres parce qu'ils avaient peur de ce qui leur arriverait s'ils ne le faisaient pas. Ils devaient respecter leurs quotas en remplissant leurs paniers avec les mains, parfois même cueillies chez leur propre mère.
Après avoir tué un vieil homme devant un missionnaire, un soldat africain a expliqué pourquoi il l'avait fait. «Ne prenez pas cela trop à coeur», a dit le soldat au missionnaire. «Ils nous tuent si nous n'apportons pas le caoutchouc. Le commissaire nous a promis de raccourcir notre service si nous avions beaucoup de mains. J'ai déjà beaucoup de mains et je m'attends à ce que mon temps de service soit bientôt terminé. ”
7 La récolte de caoutchouc était mortelle
Même avec la peur imminente de la mort des travailleurs, il était difficile de réunir ce caoutchouc. Il fallait le cueillir dans des vignes difficiles à trouver et souvent suspendues dans les arbres. Les plus faciles furent rapidement rassemblés et les ouvriers furent bientôt obligés de monter de plus en plus haut pour obtenir quelque chose. C'était dangereux. Beaucoup glisseraient et tomberaient dans la mort.
Souvent, les gens ne pouvaient pas atteindre leurs quotas et cela les laissait terrifiés. Il y avait un risque très réel qu'ils soient tués et mutilés pour leurs échecs. Certains coupaient les vignes pour en extraire un peu de sève supplémentaire. Cela a fonctionné, mais cela a éliminé ces vignes en tant que ressource. Donc, si les travailleurs étaient pris en train de le faire, ils risquaient d'être battus ou de mourir.
Après avoir surpris un travailleur en train de couper une vigne, un commissaire a écrit une note à ce sujet. "Nous devons les combattre jusqu'à ce que leur soumission absolue soit obtenue", a-t-il écrit, "ou leur extermination complète".
6 travailleurs ont été brutalement battus
Tous les travailleurs qui ont manqué son quota ont été tués sur le coup. Différents commissaires l'ont traité de différentes manières. Certains se sont contentés de retirer les mains des travailleurs, mais d'autres commissaires ont brutalisé les travailleurs.
Les villageois ont reçu des disques numérotés autour du cou afin que leurs surveillants puissent suivre leurs quotas. Si les travailleurs manquaient de peu, ils auraient 25 coups de fouet avec un fouet. Dans les cas les plus sévères, ils peuvent en avoir jusqu'à 100. Ces coups ont été faits avec un fouet puissant en peau d'hippopotame qui pourrait se briser rapidement. Parfois, les victimes sont mortes.
Lorsque d'autres Européens ont commencé à se rendre au Congo et ont vu ce qui se passait, ils ont été choqués. Les gens là-bas, cependant, n'étaient pas impressionnés. Un officier européen a déclaré s'être plaint à M. Goffin, secrétaire de la Compagnie des chemins de fer du Congo, d'avoir vu des hommes être frappés à coups de pied, fouettés et enchaînés au cou.
Pour M. Goffin, cependant, c'était comme si de rien n'était. "M. Goffin a haussé les épaules ", a écrit l'officier, et a dit que ce n'était rien."
5 millions de personnes sont mortes de maladie
L'une des causes de décès dans l'État indépendant du Congo était la maladie. Les Belges ne prenaient pas soin de leurs travailleurs et les nourrissaient mal, leur donnant souvent juste assez de nourriture pour survivre. Souvent, c'était de la viande avariée qui rendrait les hommes malades.
Une peste a éclaté à cause des conditions de travail. Pour récolter le caoutchouc, les hommes ont été forcés de travailler dans des zones infestées de glossines qui propagent des maladies. Les maladies ont balayé le Congo et, de là, plus loin en Afrique.
La pire maladie était la maladie du sommeil, une maladie souvent mortelle. Il s'est propagé des récolteurs aux villageois et à travers le pays. À certains endroits, un tiers de la population l'a attrapé. Cette maladie a éliminé d'énormes morceaux de la population. Selon une estimation, il aurait tué 500 000 personnes rien qu’au Congo.
4 villages ont été brûlés
Lorsqu'un village entier ne respectait pas son quota ou refusait de payer la taxe sur le caoutchouc, des soldats étaient envoyés. Une armée d'hommes marchait dans la ville, massacrait la population et brûlait le village. C'est arrivé souvent. Un missionnaire suédois a rapporté que 45 villes avaient été incendiées dans sa seule région depuis son arrivée.
Certains villages ont été détruits presque sans raison. Les soldats ont décimé un village, faisant 50 morts et 28 prisonniers. Les femmes étaient enchaînées au coude à coude et traînées hors de la ville. Bien qu'ils aient atteint leur quota, leur infraction constatée était que «le caoutchouc apporté par les villageois à l'État n'était pas de la meilleure qualité».
Une autre ville a été prise pour cible parce qu'elle n'avait pas été en mesure de livrer son caoutchouc. La guerre faisait rage dans une ville voisine et les villageois n'étaient pas en sécurité de faire le voyage. Un missionnaire a écrit au commissaire pour le compte des villageois. Mais le commissaire a envoyé ses soldats à la place. Alors que le missionnaire implorait la miséricorde, les soldats ont incendié la ville.
3 femmes et enfants ont été torturés
Les horreurs de l’État libre du Congo avaient un but: elles étaient destinées à effrayer les gens pour qu’ils travaillent. Les Belges ne voulaient pas seulement massacrer les Africains en gros. Ils voulaient faire travailler les Africains sans les payer. Les Belges ont utilisé la terreur psychologique pour motiver les Congolais. Dans certains endroits, cela signifiait faire des choses horribles aux familles des travailleurs.
Les femmes ont souvent été kidnappées de villages qui ne fournissaient pas assez de caoutchouc. Ils ont été retenus en otage jusqu'à ce que le chef puisse atteindre son quota. Même alors, les femmes restaient souvent prisonniers. Lorsque le quota a été atteint, les hommes du village ont dû racheter leurs femmes en abandonnant une partie de leur bétail.
Il n'y avait pas de limite à la façon dont cela pouvait être horrible. Après avoir été envoyé faire une descente dans une ville pour ne pas avoir atteint son quota, un soldat africain a déclaré que son commandant européen lui avait ordonné de faire un exemple de la ville. «Il nous a ordonné de couper la tête des hommes et de les accrocher aux palissades du village, ainsi qu'à leurs membres sexuels», a déclaré le soldat, ainsi que de suspendre les femmes et les enfants en forme de croix.
2 surveillants ont cannibalisé leurs ouvriers
Le cannibalisme a été utilisé à certains endroits pour garder les gens en ligne. Il est difficile de dire exactement à quelle fréquence. Mais un homme a déclaré que, lorsque quelqu'un avait été enregistré comme «blessé par balle» dans sa région, cela signifiait également que la victime avait été mangée.
Le pire pour cela était le Zappo Zaps. C’était une tribu particulièrement méchante que les Belges recrutaient comme soldats. Ils ont gardé les gens en ligne en cannibalisant leurs corps.
Après un massacre, les journaux ont rapporté: «Certaines des victimes ont été mangées par des cannibales. […] Les corps de tous ceux qui ont été tués ont été mutilés, la tête coupée. […] De trois corps, la chair a été sculptée et mangée. "
Un homme du nom de Nsala a été interviewé après avoir été photographié en train de regarder la main tranchée de sa fille de cinq ans. Il a expliqué au photographe que sa fille avait perdu la main parce qu'il n'avait pas encore atteint son quota de gomme. Son surveillant lui avait coupé les mains et les pieds, l'avait tuée, ainsi que la femme de l'homme, et avait cannibalisé les deux victimes.
Ensuite, les soldats ont donné les parties du corps à l'homme - un gage pour lui rappeler qu'il aurait mieux fait de respecter son quota la prochaine fois.
1 Tout cela a été fait par une organisation humanitaire
Le roi Léopold II n'est pas entré au Congo en tant qu'armée d'invasion; il est entré comme une charité. Il a fondé un groupe qui s'appelait à l'origine International African Association. C'était une organisation humanitaire qui avait promis d'améliorer la vie en Afrique et qui avait reçu des dons du monde entier.
La plupart des personnes qui ont fait des dons à l’Association africaine internationale ont pensé contribuer au financement de travaux publics au Congo et à la fin de l’esclavage en Afrique de l’Est. Le roi Léopold ne fit rien pour les dissuader.
Demandant des dons, Léopold prononça un discours émouvant: «Ouvrir à la civilisation la seule partie de notre globe qu’il n’a pas encore percée, percer les ténèbres qui menacent des peuples entiers, est, j’ose dire, une croisade digne de ce siècle de progrès. "
Derrière des portes closes, cependant, il était plus honnête. L'organisation que les gens finançaient était là pour exploiter et enrichir le peuple africain. En privé, il a déclaré à un ambassadeur: "Je ne veux pas rater une bonne chance de nous obtenir une part de ce magnifique gâteau africain."
C'est ainsi que Léopold a tranché son couteau et a tranché le Congo, soutenu par les dons de citoyens inquiets.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.