10 récits déchirants d'apatrides

On estime que 10 millions d'individus dans le monde sont apatrides. Décrits comme des «fantômes légaux», ces citoyens de nulle part se voient souvent refuser les protections de base et les opportunités offertes aux personnes de nationalité officielle. Les circonstances sous-tendant l'apatridie varient. Certaines personnes deviennent sans nation par ordre législatif ou par nécessité autonome. D'autres sont nés dans leur situation difficile. Parfois, une erreur du gouvernement est à blâmer. Chaque cas est un véritable cauchemar.

10 Mikhail Sebastian

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La fameuse observation de John Donne selon laquelle «aucun homme n'est une île» n'est pas perdue pour Mikhail Sebastian. Sa vie a commencé sous la domination soviétique dans ce qui est l'Azerbaïdjan moderne. Mais une succession de malheurs l'envoya d'un pays et d'un continent à l'autre jusqu'à ce qu'il se retrouve finalement coincé sur une île sans pays à appeler.

L’épreuve de Sebastian a commencé à la fin des années 1980, lorsque le conflit brutal a éclaté entre les sécessionnistes arméniens et le gouvernement azerbaïdjanais alors communiste. La violence a conduit Sebastian, un Arménien, à se retirer en Arménie lorsque sa tante a été lapidée. Cependant, une surabondance de réfugiés arméniens l’a contraint à s’installer au Turkménistan. Là-bas, Sebastian devait faire face au défi d'être homosexuel dans un pays criminalisant l'homosexualité masculine. Peu sûr et importun, il s'est rendu aux États-Unis en 1995 et a demandé l'asile. L'appel de Sebastian a été rejeté, mais il est resté par défi dans le pays pendant des années.

Le séjour illégal de Sebastian au pays des opportunités lui a valu un séjour de six mois en prison. Il a été libéré en février 2003, mais sa liberté était compliquée. À l'heure actuelle, sa nationalité était autant une relique historique que l'Union soviétique elle-même. Coincé entre un rocher et un lieu inexistant, Sebastian a été autorisé à travailler et étudier aux États-Unis à condition qu'il ne puisse jamais quitter le pays. Puis, en 2011, il a commis une erreur fatale alors qu’il se rendait à Samoa pour la nouvelle année. À l'insu de Sebastian, la partie occidentale du Samoa est un pays indépendant, ce qui fait de son voyage une violation des termes de sa résidence aux États-Unis.

Un juge a interdit à Sebastian de rentrer aux États-Unis. Sebastian a passé plus d'un an dans la nation des Samoa, où il a dû vivre avec une famille locale. Son revenu, une allocation hebdomadaire de 50 $. Cependant, sa fortune s'améliora en 2013 lorsque les États-Unis accordèrent à Sebastian une libération conditionnelle humanitaire spéciale, qui lui permit de revenir.

9 Deepan Budlakoti

Dans les cas d'apatridie, Deepan Budlakoti est une bizarrerie juridique. Personne ne conteste qu'il soit né à Ottawa, au Canada. Personne ne se demande si ses parents, ressortissants indiens qui ont fini par devenir citoyens canadiens, étaient légalement dans le pays à sa naissance. Budlakoti a même reçu un certificat de naissance canadien et un passeport. Pourtant, selon le gouvernement canadien, non seulement il n'est pas citoyen, mais il devrait être expulsé vers un pays qui refuse également de le revendiquer.

Les problèmes d'immigration de Budlakoti ont commencé avec ses propres choix de vie déplorables. En 2010, cet homme de 19 ans avait été reconnu coupable de trafic de drogue et d'armes. À la fin de sa peine, Budlakoti a reçu une nouvelle surprenante: l'agence des services frontaliers du Canada avait l'intention de le faire déporter en Inde. Sa justification est le statut juridique des parents de Budlakoti. Selon la loi canadienne, la citoyenneté est automatiquement accordée à tous les enfants nés dans le pays, à l'exception de ceux dont les parents étaient des étrangers employés par un gouvernement étranger au moment de la naissance. Les parents de Budlakoti étaient arrivés au Canada en tant qu'employés du haut-commissariat de l'Inde. Bien que Budlakoti maintienne qu'ils ont mis fin à leur emploi deux mois avant sa naissance, le gouvernement soutient le contraire. En conséquence, les agents de l'immigration l'ont classé comme résident permanent et ont rapidement révoqué ce statut.

Cependant, en tentant de retirer Budlakoti du pays, le gouvernement canadien a rencontré son propre problème juridique: l'Inde a également refusé de le reconnaître comme citoyen. Budlakoti ne pouvant partir, aucun pays ne voulant le réclamer. De plus, il n’avait aucune chance d’obtenir un emploi rémunéré, une éducation ou même de recevoir des soins de santé s’il restait. Budlakoti a décidé de se battre pour obtenir sa citoyenneté devant un tribunal, mais a perdu sa cause. Le tribunal a même affirmé que malgré le refus de l’Inde et du Canada, il n’était pas apatride du fait qu’il n’avait jamais demandé la citoyenneté dans aucun des deux pays.

Dans la foulée, Budlakoti a été obligée de vivre des dons. Il poursuit son combat dans l’espoir d’atteindre la Cour suprême, un combat rendu possible par des avocats qui travaillent soit à titre bénévole, soit à un rabais généreux.

8 Les enfants des mères porteuses internationales

Bien que la nécessité soit la mère incontestée de l'invention, les complications juridiques engendrées par l'invention sont souvent embourbées dans l'incertitude et résolues par des décisions ad hoc. En ce qui concerne la parentalité, la facilité croissante de voyager et de communiquer a donné naissance à la maternité de substitution à l’étranger. Cette pratique a grandement profité aux futurs parents mais a également créé un bourbier pour les pays qui tentent de déterminer la nationalité légitime des enfants qui en résultent.

Alors que la plupart des pays ont mis en place un ensemble de règles claires pour déterminer la nationalité des bébés nés de manière traditionnelle, la situation est encore plus sombre pour les bébés conçus et livrés pour le compte de parents vivant à l'étranger. Alors que la maternité de substitution internationale est devenue une source importante de revenus dans des pays tels que la Thaïlande et l’Inde, qui sont des destinations majeures pour les futurs parents à la recherche de mères porteuses, certains clients viennent de pays qui interdisent la maternité de substitution commerciale. En conséquence, ces bébés se voient souvent refuser l'entrée dans leur pays d'origine.Pire encore, les pays qui autorisent la maternité de substitution internationale peuvent parfois aussi refuser la citoyenneté à des bébés nés à l'intérieur de leurs frontières mais destinés à des parents étrangers.

Le cas de Kari Ann Volden est un exemple de controverse internationale concernant la maternité de substitution. Volden est venu de Norvège, qui interdit la maternité de substitution commerciale. Déterminée à avoir son propre enfant, elle s'est aventurée en Inde et a fait appel aux services d'une mère porteuse qui portait des jumeaux. Mais ni la Norvège ni l'Inde n'ont reconnu les enfants comme citoyens. Elle passera ensuite deux ans à résoudre le problème tandis que les jumeaux sont obligés de rester en Inde en tant que bébés apatrides. Dans un autre cas, l'interdiction de la maternité de substitution commerciale a empêché un couple belge homosexuel d'amener en Belgique un enfant qu'ils avaient créé avec une mère porteuse ukrainienne. Cet enfant a passé 16 mois dans un foyer d'accueil ukrainien et une année supplémentaire dans un orphelinat avant que le couple ne soit finalement gagnant.

À mesure que ces arrangements deviennent de plus en plus courants, il semble inévitable qu'un nombre croissant d'enfants passent les premières années de leur vie dans l'instabilité et les troubles juridiques.

7 bébé férouz

En novembre 2014, Ferouz Myuddin n'avait que 11 mois. En dépit d'être trop jeune pour comprendre la plupart des mots, sans parler de la raison pour laquelle il était sans nation, ce petit enfant aurait finalement un impact considérable sur la politique d'immigration de l'Australie.

Baby Ferouz a été livré à l'hôpital de Brisbane en novembre 2013. Trois mois auparavant, ses parents s'étaient rendus en Australie depuis le Myanmar par bateau en tant que réfugiés potentiels. En tant que membres de la communauté rohingya du Myanmar, ils ont été privés de leurs droits fondamentaux et du statut de citoyen. Le père de Ferouz vivait comme un fugitif depuis l'âge de sept ans après l'exécution de son propre père par l'armée du Myanmar. Désespérés d’épargner à Ferouz et à leurs trois enfants plus âgés des difficultés similaires, les parents ont demandé un visa de protection pour le nourrisson, espérant qu’un certificat de naissance de Brisbane qui lui avait été délivré lui garantirait certains droits. Ils ont été profondément déçus.

Bien que Baby Ferouz soit né sur le sol australien, ses parents étaient des «arrivées maritimes non autorisées». Le ministre australien de l'Immigration a maintenu que Ferouz, avec plus de 100 autres bébés dans le même bateau métaphorique que lui, devrait hériter du statut juridique de ses parents. En conséquence, ses parents et lui resteraient dans un centre de détention et pourraient éventuellement être expulsés. Les Myuddins, désemparés, décidèrent de se battre devant un tribunal pour goûter à la défaite. Cependant, la famille a persévéré.

Les avocats de la famille Myuddin ont fait appel de l'affaire et se sont engagés à déposer des demandes similaires au nom des nombreux autres bébés concernés par la décision. À peine trois mois après le premier échec de la salle d'audience des Myuddins, le gouvernement australien a annulé sa décision et fourni des visas de protection à Férouz et à 30 autres bébés. Les parents, à leur tour, ont été autorisés à rester et à surveiller leurs enfants.

6 milliers de dominicains dénationalisés

Les habitants d'Haïti économiquement moribond et dévasté par une catastrophe naturelle se sont depuis longtemps aventurés dans leur plus riche voisin géographique, la République dominicaine, pour travailler dans des plantations de canne à sucre, pour construire et pour nettoyer des chambres d'hôtel pour un salaire minime. Au cours de ces voyages, il y avait parfois des bébés et le gouvernement dominicain répondait traditionnellement en leur délivrant des actes de naissance et en laissant les enfants demeurer en tant que ressortissants dominicains. Tout cela a changé en 2013 quand un nombre impressionnant de descendants haïtiens ont été déchus de leur citoyenneté au milieu d'une discorde sociale et politique grandissante.

Une partie de l'impulsion pour ce changement a été le séisme de 2010 qui a décimé Haïti. La destruction totale provoquée par le séisme avait envoyé un tsunami de personnes à la recherche d'un abri à la frontière dominicaine, aggravant l'animus préexistant entre les groupes. Historiquement, les Haïtiens étaient perçus avec suspicion et un air de ridicule hautain par une grande partie de la population dominicaine. Avec autant d’haïtiens entrant dans le pays, la réforme de l’immigration est devenue une question majeure. Ensuite, la décision du tribunal a ouvert les vannes de la dénationalisation.

Une cour constitutionnelle dominicaine a décidé que les résidents dominicains nés de 1929 à 2010 de parents étrangers ne seraient pas considérés comme des citoyens. Le sort de quelque 200 000 Dominicains haïtiens, dont certains n'avaient jamais passé une journée en Haïti, était maintenant compromis. Certains ont perdu leur emploi, tandis que d'autres, qui avaient passé des années à étudier et à se préparer à faire carrière en République dominicaine, ont vu leurs rêves suspendus dans la loi, car ils n'ont pas le droit d'aller à l'université ou de chercher un emploi.

Certains Haïtiens ont tenté de rester dans le pays en s'inscrivant à un programme pour non-citoyens récemment mis en œuvre, mais tout le monde n'était pas aussi enclin à le faire. Plus de 41 000 Dominicains nouvellement apatrides se sont volontairement rendus en Haïti. Cependant, à la suite de la désapprobation internationale et de la menace de boycottage du tourisme, la République dominicaine a modifié sa position et mis en place en 2015 un système d'octroi de la citoyenneté à ceux qui pourraient prouver qu'ils sont nés dans le pays.

5 Mona Kareem

Mona Kareem est un écrivain et un poète autoproclamé et une doctorante en littérature comparée. Elle a sensibilisé le public aux luttes des peuples privés de leurs droits par le biais de multiples conférences, publications, interviews et livres. Avec toutes ses réalisations louables, on ne peut jamais deviner qu’elle est également aux prises avec le fardeau de l’apatridie.

Né à la fin des années 1980 au Koweït, Kareem fait partie de la minorité bedoon du pays. Les Bedoons, dont le nom est «sans nationalité» en arabe, sont la descendance de tribus nomades bédouines.En 1961, ils sont devenus des victimes légitimes de l'indépendance du Koweït par la Grande-Bretagne, lorsque le pays nouvellement émancipé les a obligés à demander la citoyenneté pour être reconnus comme résidents légaux. Certains Bedoons, ignorants des conséquences, ont négligé de le faire. D’autres, frappés par l’analphabétisme, n’avaient tout simplement pas les connaissances et les ressources nécessaires pour fournir la documentation requise. Les parents de Kareem ont demandé la citoyenneté koweïtienne, mais ont finalement été accueillis avec le silence.

Pendant 25 ans, les Bedoons ont réussi une existence passable, nié une voix politique mais permis de travailler. Mais en 1986, le Koweït a interdit aux entreprises d'embaucher toute personne sans passeport délivré par l'État, mettant fin de manière sommaire à des milliers d'emplois occupés par des Bedoon. C'est dans ce monde que Kareem a été élevé. Les camarades de classe et les professeurs l'ont ostracisée. Les policiers se sont régulièrement moqués de lui, ont été harcelés et ont même pris des libertés physiques avec elle.

Heureusement pour Kareem, elle avait un cerveau hors de ses capacités. En 2011, elle a déménagé à New York pour poursuivre un doctorat à l'Université de Binghamton après avoir obtenu un passeport spécial koweïtien pour les personnes possédant une nationalité «non identifiée». Depuis son déménagement, Kareem a utilisé ses études comme plate-forme pour diffuser une prise de conscience si nécessaire. Au moment d'écrire ces lignes, elle vit toujours aux États-Unis mais est incapable de voyager ailleurs.

4 Steven

Imaginez être incapable de prouver que vous existez légalement. Cela ressemble à l'extension d'une expérience de pensée cartésienne, mais pour un homme basé au Royaume-Uni qui s'appelle alias «Steven», c'est une réalité horrible.

Les détails de la naissance de Steven sont un mystère même pour lui. Il a été livré au Zimbabwe ou au Mozambique. Il n'a aucune preuve de l'existence de sa mère à part la sienne et n'a jamais connu son père. La mère de Steven était un vendeur ambulant et, pendant les années qu'il a passées avec elle, ils ont parcouru le Zimbabwe pour vendre des marchandises. À l'âge de 15 ans, elle l'a confié à un membre de sa famille. Trois ans plus tard, elle a complètement disparu. En l'absence de parent ou de trace écrite pour confirmer ses origines, Steven s'est trouvé dans l'impossibilité d'obtenir une pièce d'identité valide, d'ouvrir un compte bancaire ou d'obtenir un emploi.

À l'âge adulte, Steven s'est occupé d'un groupe politique qui a lancé un défi au dictateur zimbabwéen, Robert Mugabe. Malheureusement, son activisme a fait de lui la cible des représentants du gouvernement, obligeant Steven à s'enfuir. Il s'est procuré une fausse carte d'identité et s'est retiré à Londres. Là, les choses ont commencé à s'améliorer. Il est tombé amoureux d'un étudiant ougandais et a engendré un enfant avec elle. Il a trouvé du travail dans un stade de rugby où les employés ont ignoré son statut d'immigrant. Son bonheur fut de courte durée, cependant.

La petite amie de Steven, qui lui avait également fourni un abri, est retournée en Ouganda avec leur enfant. Steven, sans identification légale, ne pouvait pas suivre. Les entreprises sont devenues plus strictes en ce qui concerne l'emploi d'immigrants. Bientôt, Steven était sans emploi et vivait dans la rue. Ses amis l'ont fui après avoir découvert son statut d'immigrant. Les choses sont devenues si désespérées qu'il a même demandé à la police de l'arrêter simplement pour avoir un endroit où rester. Cela a également échoué.

En l'absence de destination légale pour l'expulser, Steven est resté au Royaume-Uni. Il vit maintenant avec une petite amie et ses deux enfants et a commencé à faire du bénévolat dans un centre d’aide d’urgence.

3 le bihari

Pour les quelque 300 000 Bihari vivant au Bangladesh, la vie est un exercice de morosité persistante. On estime que 94% de la population est analphabète. Pour ceux qui savent lire, les frais de scolarité annulent toute possibilité de fréquenter une école secondaire. Leurs conditions de vie sont également mornes. Les Bihari vivent dans des bâtiments en briques de terre crue dans des camps ressemblant à des taudis, où des familles de 10 personnes résident dans des chambres individuelles et où il n’ya qu’une toilette pour 90 familles. Les Bihari sont habitués à ce genre de dénuement. Cela fait des décennies qu'ils vivent l'expérience de l'apatridie générationnelle.

Leurs luttes sont enracinées dans la division de l'Inde en 1947 entre l'Inde et la République islamique du Pakistan. On estime qu'un million de Bihari ont envahi avec empressement le Pakistan oriental, qui a lui-même été englouti par la suite par des violences sectaires. En 1971, les Pakistanais de l'Est se sont affrontés avec leur homologue occidental plus dominant pour l'indépendance, qui a abouti à la fondation du Bangladesh. Un certain nombre de Bihari qui avaient soutenu le Pakistan occidental pendant le conflit ont été déportés, tandis que d'autres se sont volontairement réinstallés au Pakistan. Les Bihari restants se sont affrontés avec des Bangladais nouvellement autonomes et ont ensuite été dépouillés de leurs biens et transférés dans des camps dans tout le Bangladesh. Le Pakistan a accepté de réclamer 163 000 des Bihari dépossédés, mais pas plus, ce qui a permis d'isoler le reste du Bangladesh.

Pendant des décennies, ni le Bangladesh ni le Pakistan n'auraient revendiqué le Bihari resté dans l'ancien Pakistan oriental. Ils vivaient dans des tentes et se heurtaient régulièrement à des groupes ethniques rivaux dans la région. Enfin, en 2008, le gouvernement bangladais a étendu le statut de citoyen aux 150 000 Bihari, enfants nés pendant ou après la guerre de 1971 qui a donné naissance au pays. Le mouvement a accordé à la moitié de la population le droit de vote et au moins un semblant d'opportunités en matière d'éducation. Cependant, l'extrême pauvreté et l'inégalité des chances continuent de peser sur le Bihari, sans issue évidente.

2 Eliana Rubashkyn

Depuis 2008, l'Amérique du Sud représente environ 80% des victimes d'homicide transgenres dans le monde. Un tel danger ahurissant a conduit des personnes comme Eliana Rubashkyn, une femme transgenre de Colombie, à chercher refuge à l'étranger. Cependant, en essayant d'échapper à la persécution, Rubashkyn a rencontré un nouvel ensemble d'obstacles qui l'ont finalement laissée apatride.

Rubashkyn, victime de plusieurs tentatives d'assassinat dans son pays natal, la Colombie, a été transférée à Taiwan avec une bourse du gouvernement pour poursuivre un MBA en administration de la santé.Là-bas, elle a également subi des traitements hormonaux pour effectuer sa transition physique désirée de sexe masculin à féminin. Des mois de transformations drastiques ont obligé Rubashkyn à mettre à jour le sexe indiqué sur son passeport. Elle s’est donc envolée pour Hong Kong, où se trouve le consulat de Colombie le plus proche.

Rubashkyn n'avait pas misé sur sa réassignation de sexe, ouvrant ainsi la porte à des iniquités juridiques. À son arrivée à l'aéroport de Hong Kong, elle a été arrêtée, adressée de manière agressive et menacée d'expulsion. Face à la perspective d'être éventuellement tué en Colombie, Rubashkyn a paniqué. Elle a utilisé son smartphone pour implorer de l'aide auprès d'amis. Le sauvetage s'est matérialisé sous la forme d'un groupe de défense des droits des LGBT basé à Hong Kong, appelé Rainbow, qui a demandé au gouvernement de lui permettre de pénétrer à Hong Kong.

Pour éviter la déportation, Rubashkyn a dû chercher asile à Hong Kong, renonçant ainsi à sa citoyenneté colombienne. En tant que réfugiée sans nationalité, elle ne pouvait ni travailler ni étudier et ne pouvait survivre que grâce à une maigre assistance financière. En dépit de ses problèmes, elle a poursuivi ses traitements hormonaux, qui ont des ramifications inattendues. À un moment donné, le stress physiologique des traitements l'a fait perdre connaissance en public. Elle a été amenée à la salle d'urgence, où les choses ont pris une tournure effrayante. Le personnel de l'hôpital avait engagé Rubashkyn dans un service psychiatrique en raison de sa dysphorie de genre. Encore une fois, Rainbow est intervenu. Le groupe a aidé Rubashkyn à quitter le pays et à se réinstaller dans un centre pour réfugiés basé en Nouvelle-Zélande.

1 marque Lyttle

Tout au long de sa vie, Mark Lyttle, originaire de Caroline du Nord, a lutté contre le trouble bipolaire et les difficultés cognitives. Il était également troublé de nombreuses autres manières. Élevé dans des établissements psychiatriques et des foyers de groupe, il avait toujours eu des démêlés avec la justice. En 2008, lorsque cet homme de 35 ans avait alors commis un délit de délit, sa vie avait été complètement bouleversée. Un employé a enregistré à tort son nom sous un pseudonyme, son pays de naissance sous le nom de Mexique et sa nationalité sous le nom «Alien» dans la base de données sur la criminalité. Le résultat était à la fois surréaliste et terrifiant.

Un officier de la police des douanes (ICE) a été envoyé pour interroger Lyttle. La maladie mentale décrite par Lyttle et sa croyance apparente qu'on lui offrait des vacances au Mexique n'ont apparemment dissuadé personne d'essayer de l'expulser. Au lieu de cela, l'interrogateur a obtenu un faux affidavit de Lyttle, qui l'identifiait comme un immigrant sans papiers. Plus alarmant encore, personne chez ICE n’a procédé à une vérification des antécédents standard. Si tel avait été le cas, la citoyenneté américaine de Lyttle aurait été prouvée et les mois suivants auraient été très différents.

Lyttle a été envoyé dans un centre de détention pour immigrants en Géorgie, où les conditions difficiles ont conduit à une tentative de suicide. Lyttle, comprenant enfin la laideur de sa situation, tenta de proclamer sa citoyenneté américaine mais fut repoussé. En décembre 2008, il a été envoyé au Mexique. Bien qu’il ne parle pas espagnol, Lyttle aurait réussi à décrocher des petits boulots et à trouver un refuge temporaire avec plusieurs abris et une église. Il a finalement tenté de réintégrer les États-Unis, mais les agents frontaliers l'ont accusé d'être déporté et l'ont rapidement renvoyé au Mexique. À partir de là, les choses n'ont fait qu'empirer.

Selon Lyttle, le Mexique l'a ensuite déporté au Honduras. Les responsables mexicains avaient découvert qu'il n'était pas mexicain mais ne croyaient pas qu'il venait des États-Unis. Maintenant totalement perdu, il se serait rendu - principalement à pied - en El Salvador et au Guatemala. Bien que les détails de ces affirmations soient invérifiables, on sait que M. Lyttle s'est rendu au Guatemala, où il a été conduit à une ambassade des États-Unis. Les autorités ont contacté sa famille, qui l'avait cherché en vain aux États-Unis. Après avoir confirmé sa nationalité, il a été autorisé à retourner aux États-Unis en avril 2009. À son retour, il a été immédiatement arrêté et devrait être expulsé. La famille de Lyttle n'a pu faire face à une nouvelle expulsion injustifiée qu'avec l'aide d'un avocat expérimenté en droit de l'immigration et les pressions des médias.