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10 faits entourant l'affaire de la fusillade meurtrière
Belle Gunness, née Brynhild Paulsdatter Storseth, n’était pas l’immigré norvégien typique des États-Unis. Bien sûr, elle est venue avec le rêve de réunir beaucoup d’argent pour elle-même, mais ses méthodes pour le récupérer étaient sournoises et mortelles.
Au total, elle aurait assassiné entre 17 et 180 personnes entre 1884 et 1908. À la fin de sa tuerie, elle a mystérieusement disparu. Belle Gunness a mené une vie dangereuse et les rumeurs entourant sa disparition soudaine se poursuivent encore de nos jours.
10 mari numéro un
Peu de temps après son arrivée aux États-Unis, Gunness épouse Mads Albert Sorenson pour son argent en 1884. Peu de temps après le mariage, leur maison et leur magasin sont incendiés. Ensemble, ils ont réclamé l'argent de l'assurance pour le mystérieux désastre.
Mais cela ne devait pas suffire à Gunness car son mari est décédé peu de temps après d'une défaillance cardiaque en 1900. Il se trouve qu'il est décédé le jour où ses deux assurances-vie se sont chevauchées. Gunness s'est éloigné de l'épreuve avec un joli penny. La femme avait des projets.
9 le deuxième mari
Avec l'argent de l'assurance qu'elle a reçu de la mort de son premier mari, Gunness a acheté une ferme délabrée dans l'Indiana. Elle a investi une grande partie de l'argent dans la réparation de sa propriété. Cependant, elle devait avoir besoin d'une nouvelle source de revenus car elle rencontra son second mari, Peter Gunness, en 1902.
Le couple et sa fille d'un précédent mariage vivaient à la ferme. Mais le mariage ne dura pas très longtemps car il mourut neuf mois plus tard. Les circonstances de sa mort ont soulevé de nombreux sourcils.
Selon Mme Gunness, Peter a eu un moment de klutz mortel lorsqu'il s'est cogné au poêle chaud tout en cherchant une chaussure, avant de se cogner un peu d'eau bouillante. Si cela ne suffisait pas, le hachoir à viande tomba d'une étagère et le frappa entre les yeux.
La mort de Peter a été qualifiée d'accident terrible et Mme Gunness a recueilli l'assurance qu'elle avait souscrite contre sa vie.
8 ses enfants
Il est difficile d’imaginer que Belle Gunness ait eu un os maternel dans son corps puisqu’elle venait de frapper deux de ses maris, mais c’était vrai. Gunness a eu un total de trois enfants des deux maris. Les deux aînés étaient Myrtle et Lucy, deux filles de son premier mariage. Son plus jeune enfant était Philip. Il est né après la mort de son père, Peter Gunness.
Ce que ces enfants savaient des activités meurtrières de leur mère est totalement inconnu car aucun d'entre eux n'a vécu jusqu'à l'âge adulte. On peut seulement imaginer que ces enfants ont dû savoir quelque chose de ce que leur mère était en train de faire, surtout quand elle a commencé à amener d’autres hommes à la maison.
7 embauché aide et hommes norvégiens
Posséder une ferme et être une mère ne suffisait pas à cher Gunness. Elle en voulait plus et cela nécessitait un revenu régulier et une aide pratique régulière autour de sa ferme.
Au début, elle a commencé à embaucher de l'aide pour travailler le terrain. Les hommes venaient, certains partaient et d'autres disparaissaient. On croit qu'elle a souvent couché avec ces hommes. Après qu'un homme eut l'impression d'être le maître de la maison, elle s'en débarrasserait comme elle l'entendrait.
Elle a finalement cessé d'embaucher des hommes pour travailler à la ferme et a adopté une tactique différente. Elle a commencé à faire de la publicité dans des journaux norvégiens publiés dans le Midwest américain pour qu'un homme fortuné vienne vivre avec elle dans sa belle ferme. Elle a clôturé son annonce par: "Aucune réponse par lettre n'est envisagée à moins que l'expéditeur ne veuille suivre la réponse avec visite personnelle."
De nombreux hommes ont répondu à ses annonces dans l'espoir de s'installer dans une ferme établie et de mener une vie agréable. Elle a conseillé à ces hommes consentants de vendre leurs effets personnels et de les emporter avec eux.
Bien sûr, ces hommes n'ont jamais été revus.
6 Le feu et les corps
Avec autant d'hommes disparus, la découverte de Gunness n'était qu'une question de temps. Elle le savait peut-être parce que sa ferme avait été complètement brûlée au petit matin du 28 avril 1908.
Les enquêteurs sur place ont découvert que le premier étage était tombé et que le piano s'était écrasé dans le sous-sol. Sous les restes du piano se trouvaient quatre corps. Trois des cadavres étaient peut-être ceux des enfants de Belle Gunness. Le quatrième corps, une femme sans tête, était initialement supposé être celui de Gunness elle-même.
Beaucoup pourraient penser que ce serait la fin d'une histoire horrible, mais ce n'était que le début. La veille du feu, Gunness était en ville et avait fait un testament. Elle a déclaré ouvertement à l'avocat qu'elle craignait qu'un ancien employé ne la tue. Après cela, elle a été vue en train d'acheter du kérosène.
Il y avait aussi une malle qui avait été livrée à la ferme la nuit précédant l'incendie. Les gens ont supposé que c'était peut-être le corps de la femme sans tête qui avait pris la place de Gunness à l'intérieur de la maison en flammes.
Quoi qu’il en soit, il était évident que la plupart des gens pensaient que Gunness était beaucoup trop intelligente pour être capturée vivante ou morte.
5 restes piratés
Où était la tête de la femme? Des hommes sont sortis et ont fouillé la ferme, espérant trouver la preuve identifiable que la femme sans tête était Belle Gunness elle-même. Mais ce qu'ils ont trouvé à la place, c'était la matière de cauchemars.
Enfouis dans l'enfouissement d'un enclos à porc, les enquêteurs ont découvert les parties de corps piratées d'hommes. Gunness avait fait de son mieux pour que les corps ne puissent pas être identifiés. Non seulement elle les a démembrés, mais elle a également imbibé de sacs de protection avec de la lessive et les a enveloppés dans les parties du corps. Il ne restait que des os.
Il a également été rapporté qu'elle avait mis différentes parties du corps d'hommes différents dans un seul trou. Puis elle les recouvrit de chaux vive et d'une lourde couche de ciment. Elle ne voulait pas que ses victimes soient identifiées.
D'autre part, les femmes qu'elle a tuées se sont vues attribuer un lieu de repos plus agréable dans son jardin.
4 At-elle échappé?
Ray Lamphere, le complice confessé de Gunness, était l'homme que Gunness avait prétendu vouloir la tuer. Arrêté peu de temps après l'incendie, Lamphere a déclaré qu'il avait aidé Gunness à mettre en place sa fausse mort et qu'il l'avait emmenée à la gare. Bien que personne ne sache avec certitude si cet homme disait la vérité, il a été jugé et condamné pour incendie criminel.
Entre-temps, des articles de presse ont également indiqué que Gunness avait réussi à s'échapper des États-Unis et avait atterri en Australie ou en Nouvelle-Zélande.
Il n'y a aucune preuve que Gunness ait échappé au feu, mais il n'y a pas non plus de preuve solide que la femme sans tête était elle aussi. À ce stade, Belle Gunness avait complètement disparu.
3 accusé d'être un homme
Au fur et à mesure que des corps ont été découverts à la ferme, les langues ont commencé à trembler. Une des rumeurs les plus importantes sur Belle Gunness était qu’elle était en réalité un homme. Après tout, la plupart des gens à cette époque ne pouvaient pas imaginer une femme commettant autant de meurtres, encore moins d'être physiquement capable d'assassiner autant d'hommes.
Les commérages ont décrit Gunness comme un homme d'affaires vêtu d'une tenue d'affaires. Elle avait une apparence humaine et était connue pour porter des bagues d'hommes aux doigts. Certains ont dit qu'elle avait les muscles d'un homme et qu'elle prétendait seulement être une femme pour attirer les hommes dans son piège mortel.
En vérité, c’était une femme de 127 kg (280 lb) qui pouvait se défendre contre la plupart des hommes si le besoin s’en faisait sentir.
2 observations continues
L’une des choses qui a maintenu l’histoire de Belle Gunness en vie a été son observation continue longtemps après l’incendie. Par exemple, durant l'été qui a suivi l'incendie, trois de ses anciens voisins ont affirmé avoir vu Gunness emprunter une route avec un autre homme.
En 1923, une autre ancienne voisine la vit se promener dans un verger. Lorsqu'il inspecta les lieux, il trouva les empreintes fraîches d'un homme et d'une femme.
Puis, en 1931, une femme, Esther Carlson, a empoisonné un homme âgé pour l’accéder à son compte bancaire. Le procureur général adjoint de Los Angeles a affirmé que cette femme était en réalité Gunness, bien que l’accusation n’ait jamais été prouvée.
1 test ADN
En 2008, le mystère qui entourait la disparition de Belle Gunness était encore bien vivant. La meurtrière est-elle morte dans l'incendie ou s'est-elle échappée? Une équipe d'anthropologues légistes souhaitait découvrir la réponse une fois pour toutes.
Ils ont donc déterré les tombes des quatre corps retrouvés dans l'incendie de la maison. Des tests ADN ont été effectués, mais les résultats n'ont pas été concluants.
Nous pourrions ne jamais savoir ce qui est vraiment arrivé à Belle Gunness. Mais elle continue à vivre dans le folklore, la fiction, les chansons et même sous le nom d'une bière, Belle Gunness Stout.