Top 10 des pirates infâmes

La piraterie est un vol qualifié commis en mer, ou parfois sur la côte, par un agent sans commission d'un pays souverain. La piraterie historique nous a donné de nombreux symboles reconnus dans le monde entier, tels que le drapeau Jolly Roger et le cache-œil. Voici une liste des dix pirates les plus célèbres de l’histoire.

1. Edward Lowe, Londres [Né: fin des années 1600; Décédé: 1723 ou 1724]

Edward Lowe est né à Westminster, à Londres, en Angleterre. En vieillissant, Lowe, fatigué du vol à la tire et du vol, quitte l'Angleterre pour Boston. Au début, il travaillait honnêtement comme gréeur, mais en mai 1722, il rejoignit une bande d'hommes sur un sloop en direction du Honduras, où ils envisageaient de voler une cargaison de grumes pour la revendre à Boston. Après une mutinerie manquée, Lowe et ses amis ont toutefois été forcés de quitter le bateau. Un jour plus tard, Lowe menait le gang en prenant le contrôle d'un petit sloop, et devenait officiellement un pirate déterminé à «y aller, faire un drapeau noir et déclarer la guerre au monde entier».

Lowe a été un succès en tant que pirate. Au cours d'un raid notable, il a attaqué 13 navires de pêche de la Nouvelle-Angleterre qui s'abritaient à l'ancre à Port Roseway. À mesure que le succès de Lowe augmentait dans les Caraïbes, sa notoriété grandissait également. Après s'être dirigé vers les Açores, Lowe devint particulièrement connu pour sa brutalité et son sadisme, qui comprenaient des actes tels que couper les lèvres d'une victime, les faire cuire et forcer la victime à les manger.

Il y a deux histoires contradictoires au sujet de sa mort: l'une affirme qu'Edward Lowe et son navire, le Fancy, ont été aperçus pour la dernière fois en juillet 1723, près des Canaries et de la Guinée, et que son bateau aurait coulé dans une tempête mains. Un second déclare que Lowe a été laissé à la dérive par son propre équipage et a été sauvé par un navire français qui l'a essayé et pendu en 1724 après avoir appris son identité.

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2. Thomas Tew, Northamptonshire, Angleterre [Né:?; Décédé en 1695]

Né en Angleterre, la famille de Tew a déménagé dans le Rhode Island quand il était jeune. Bien qu'il n'ait entrepris que deux voyages piratés majeurs et rencontré une mort sanglante au cours de ce dernier voyage, Tew a été le premier à ouvrir la voie connue sous le nom de "Pirate Round". De nombreux autres pirates célèbres, notamment Henry Every et William Kidd, suivraient le chemin de Tew. Son premier attachement a eu lieu dans la mer Rouge, où il a dévalé un grand navire en route pour se rendre de l’empire ottoman à la fin de 1693. En dépit de son énorme garnison de 300 soldats, le navire indien s’est rendu sans résistance sérieuse, sans faire de victimes. sur les assaillants. Les pirates de Tew se sont servis jusqu'au riche trésor du navire, d'une valeur de 100 000 £ en or et en argent, sans compter la valeur de l'ivoire, des épices, des bijoux et de la soie pris.

En septembre 1695, un convoi moghol de 25 navires s’approcha du détroit de Mandab, passant devant les pirates pendant la nuit. Tew et ses compagnons pirates poursuivis. L'Amity a attrapé l'un des navires moghol, soupçonné d'être le Fateh Muhammed, et l'a attaqué. Tew a été tué dans cette bataille et aurait été éventré par un coup de canon.

Le coffre de mer de Thomas Tew est le seul coffre connu dont les origines remontent à un pirate. Il est visible au Pirate Soul Museum, un musée sur le thème des pirates dans les Florida Keys.

3. Calico Jack, Londres [Né: 1682 Décès: 1720]

On se souvient de John Rackham (Calico Jack) pour avoir employé deux des pirates féminins les plus notoires de son temps - Anne Bonny et Mary Read - dans son équipage. Lui et la plupart de ses équipiers ont été exécutés en Jamaïque. Jack est devenu capitaine lorsque l'équipage du navire de Charles Vane s'est mutiné. Le jour où il a été nommé capitaine, il a pillé plusieurs petits navires, ce qui lui a valu une bonne réputation auprès de l'équipage. Une fois, alors qu’il buvait dans une taverne locale, il a rencontré une femme nommée Anne Bonny. Il a décidé de la courtiser et a finalement demandé si elle aimerait venir pirater avec eux. Elle a accepté et s'est habillée en homme pour que l'équipage ne lui prête pas attention.

Un jour, ils ont attaqué un petit navire marchand près des Antilles. La plupart des membres de l'équipage avaient été tués et ils avaient un homme coincé. Ils ont demandé si l'homme rejoindrait leur équipage plutôt que de se faire fourrer avec un coutelas, une offre à laquelle il aurait souscrit. Bonny se lia d'amitié avec le jeune homme et devint son compagnon constant, enflammant la jalousie de Rackham. Il a confronté l'homme, qui a avoué être une femme déguisée. Le nouveau marin était en fait Mary Read.

Le gouverneur Woodes Rogers avait appris que Rackham avait volé un navire ancré dans le port de Nassau. Il a envoyé deux grands navires avec 45 hommes pour trouver le voleur. Le capitaine Johnathan Barnet a rattrapé le navire volé. Rackham a immédiatement mis les voiles pour s'échapper. Lorsque les poursuivants les ont rattrapés, la plupart des pirates se sont cachés sous le pont, mais Bonny et Read se sont battus. C'était un combat sans espoir et ils ont été capturés. Rackham et 11 membres de son équipage ont été condamnés à mort. Bonny et Read, toutes deux enceintes, ont été emprisonnées.

4. Barbe Noire, Bristol, Angleterre [Née: 1680; Décédé en 1718]

Edward Teach, mieux connu sous le nom de Blackbeard, était un pirate anglais notoire dans la mer des Caraïbes au début du 18ème siècle, une période appelée l’âge d’or de la piraterie. Son navire le plus connu était le Queen Anne's Revenge, qui aurait échoué près de Beaufort Inlet, en Caroline du Nord, en 1718.

Barbe Noire s'est souvent battu, ou tout simplement s'est montré, vêtu d'un grand tricorne à plumes, et ayant plusieurs épées, couteaux et pistolets à sa disposition. Dans l’Histoire générale des pirates, il a raconté qu’il avait tissé des allumettes et du chanvre dans son énorme barbe noire pendant la bataille.Les récits de personnes qui l'ont vu se disputer disent qu'il pensait qu'il "ressemblait au diable" avec son visage effrayant et le nuage de fumée autour de sa tête. Cette image qu'il a cultivée a fait de lui la première image du pirate marin.

Barbe Noire pillerait les navires marchands, les forçant à permettre à son équipage de monter à bord de leur navire. Les pirates saisiraient tous les objets de valeur, la nourriture, les boissons alcoolisées et les armes. Ironiquement, malgré sa féroce réputation, il n’ya pas de récit vérifié de sa mort. Il a généralement vaincu par la peur seule. Malgré le pardon, un groupe d'hommes l'a poursuivi afin de gagner une prime de 100 £. Teach aurait été touché à cinq reprises et poignardé plus de vingt fois avant de mourir et d'être décapité. Des légendes au sujet de sa mort ont immédiatement surgi, y compris l'affirmation maintes fois répétée que le corps sans tête de Teach, après avoir été jeté à la mer, avait nagé entre 2 et 7 fois autour de l'aventure avant de sombrer.

5. Bartholomew Roberts, Pembrokeshire, Pays de Galles [Née: 1682; Décédé en 1722]

Bartholomew Roberts, qui est né John Roberts, est un pirate gallois qui a effectué une attaque contre la navigation au large des Amériques et de l’Afrique de l’Ouest entre 1719 et 1722. Il était le pirate le plus titré de l’âge d’or de la piraterie, capturant bien plus de navires que des pirates les plus connus de cette époque tels que Blackbeard ou Captain Kidd.

Son premier acte de capitaine de pirate fut de conduire son équipage à Príncipe pour venger la mort de son ancien capitaine Howell Davis. Roberts et son équipe firent irruption sur l’île dans l’obscurité de la nuit, tuèrent une grande partie de la population masculine et volèrent tous les objets de valeur qu’ils pouvaient emporter. Peu de temps après, il captura un Guinéen néerlandais, puis deux jours plus tard, un navire anglais appelé The Experiment.

Roberts était l'archétype du capitaine de pirate dans son amour des vêtements et des bijoux raffinés, mais il présentait certaines caractéristiques inhabituelles chez un pirate, notamment une préférence pour le thé plutôt que pour le rhum. Black Bart n'était pas aussi cruel envers les prisonniers que certains pirates, tels qu'Edward Lowe, mais ne les traitait pas aussi bien que Howell Davis ou Edward England. Le capitaine Roberts a été tué par un coup de canon tiré par un raisin qui l'a frappé à la gorge alors qu'il se tenait sur le pont. Avant que son corps ne puisse être capturé par Ogle, le souhait de Roberts d'être enterré en mer a été exaucé par son équipage, qui l'a alourdi et l'a jeté à la mer après avoir été attaché à la voile de son navire. Il n'a jamais été trouvé. Certains considèrent que sa mort marque la fin de l'âge d'or de la piraterie.

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6. William Kidd, Greenock, Écosse [Née: 1645; Décédé: 1701]

On se souvient mieux de William «capitaine» Kidd pour son procès et son exécution pour piraterie à son retour d'un voyage dans l'océan Indien. Certains historiens modernes estiment que sa réputation de pirates est injuste, car il est prouvé que Kidd n’a agi que comme corsaire. Sa renommée découle en grande partie des circonstances sensationnelles de son interrogatoire devant le Parlement anglais et du procès qui a suivi.

Kidd a commencé comme corsaire, mais après une série d'événements malheureux, il est devenu un pirate recherché. Le 30 janvier 1698, il porte les couleurs françaises et remporte son plus grand prix: un navire arménien, le Quedah Merchant (400 tonnes), chargé de satins, de mousselines, d'or, d'argent, d'une incroyable variété de produits des Indes orientales ainsi que soies précieuses. Avec le reste fidèle de son équipage, il est rentré chez lui à bord du Adventure Prize.

Bellomont, un investisseur, attira Kidd à Boston avec de fausses promesses de clémence, puis ordonna son arrestation le 6 juillet 1699. Kidd fut placé à la prison de Stone où il passa la plupart du temps en isolement. Sa femme, Sarah, a également été emprisonnée. Les conditions d'incarcération de Kidd étaient extrêmement dures et semblent l'avoir rendu au moins temporairement fou. Il a été transféré à Londres et jugé sans représentation. Il a été choqué d'apprendre lors du procès qu'il était accusé de meurtre. Il fut reconnu coupable de tous les chefs d'accusation (meurtre et cinq chefs de piratage) et fut pendu le 23 mai 1701 à «Execution Dock», Wapping, à Londres.

7. Edward England [Née: ?; Décédé en 1720]

Edward England, né en Irlande, Edward Seegar, était un célèbre pirate de la côte africaine et de l'océan Indien de 1717 à 1720. Parmi les navires sur lesquels il a navigué, il y avait le Pearl puis le Fancy, pour lesquels l'Angleterre avait échangé la Perle en 1720. Son drapeau était le classique Jolly Roger avec un crâne au-dessus de deux os de la cuisse croisés sur un fond noir.

Il se distinguait de nombreux autres pirates de son époque en ce qu'il ne tuait pas de captifs à moins que ce ne soit absolument nécessaire. Cependant, cela finit par entraîner sa chute, car son équipage se mutina contre lui lorsqu'il refusa de tuer des marins de la Cassandra, un navire de commerce anglais, commandé par James Macrae. Il a ensuite été abandonné à Maurice avec deux autres membres de l'équipage, où ils ont fabriqué un petit radeau et se sont rendus à la baie de Saint-Augustin à Madagascar. L'Angleterre a survécu un moment en mendiant de la nourriture et est décédée vers la fin de 1720.

8. Henry Morgan, Glamorgan, Pays de Galles [Née: 1635; Décédé en 1688]

Morgan était un corsaire gallois qui s'était fait connaître dans les Caraïbes en tant que leader des flibustiers. Il était l'un des corsaires les plus notoires et les plus prospères d'Angleterre. En 1667, Morgan fut chargé de capturer des prisonniers espagnols à Cuba afin de découvrir les détails de la menace d'attaque contre la Jamaïque. Réunissant dix navires et cinq cents hommes, Morgan a atterri sur l'île. Il a capturé et mis à sac Puerto Principe, avant de prendre la ville fortifiée et bien garnie de Portobelo, au Panama.On raconte que les hommes de Morgan utilisèrent les jésuites capturés comme boucliers humains pour s'emparer de la troisième et plus difficile des forteresses.

Il a repris l'île de Santa Catalina le 15 décembre 1670 et, le 27 décembre, il a pris possession du château de Chagres, tuant trois cents personnes de la garnison. Puis, avec 1 400 hommes, il gravit la rivière Chagres, l'une des pires marécages de la région. Quand ses forces sont finalement apparues en dehors du Panama, elles étaient très affaiblies et fatiguées.

Morgan avait vécu à un moment opportun pour les pirates. Il réussit à utiliser les conflits entre l'Angleterre et ses ennemis pour soutenir l'Angleterre et s'enrichir, ainsi que ses équipages. Avec sa mort, les pirates qui suivraient utiliseraient également ce même stratagème, mais avec des résultats moins probants. Il était également l'un des rares pirates à pouvoir se retirer de sa piraterie après avoir connu un grand succès et avec peu de représailles juridiques.

9. Stede Bonnet, Bridgetown, Barbade [Née: 1688; Décédé en 1718]

Stede Bonnet était un pirate anglais du début du XVIIIe siècle, parfois appelé «le pirate gentleman», puisqu'il avait vécu comme un propriétaire foncier modérément riche avant de se tourner vers une vie criminelle. À l'été de 1717, sans aucune vie à bord du navire, il décida de devenir un pirate. Il a acheté un voilier, qu’il a nommé Revenge, et a accompagné son équipage le long de la côte est des États-Unis, capturant d’autres navires et incendiant des navires barbadiens.

Il a mis le cap sur Nassau, mais en route, il a été grièvement blessé lors d'une rencontre avec un navire de guerre espagnol. Bonnet a rencontré l'infâme pirate Blackbeard à Nassau. Incapable de diriger son équipage, il céda temporairement le commandement de son navire à Blackbeard. Avant de se séparer en décembre 1717, Blackbeard et Bonnet ont pillé et capturé des navires de commerce le long de la côte est.

En août 1718, Bonnet a ancré son navire dans un estuaire de la rivière Cape Fear afin de le réparer et de le caréner. Fin août-septembre, le colonel William Rhett, avec l'autorisation du gouverneur de Caroline du Sud, Robert Johnson, a dirigé une expédition navale contre les pirates sur le fleuve. Bonnet a été traduit en justice et inculpé de deux actes de piraterie. Il fut reconnu coupable et pendu à Charleston le 10 décembre 1718.

10. Henry Every, Plymouth, Angleterre [Née: 1653; Disparu: 1696]

Henry Every ou Avery était un pirate dont les pseudonymes étaient John Avary, Long Ben et Benjamin Bridgeman. Il est surtout connu pour être l’un des rares capitaines de pirates majeurs à se retirer avec son butin sans avoir été arrêté ni tué au combat. Chacun était un marin de la jeunesse, servant sur divers navires de la Royal Navy. Des récits de véracité incertaine le placent à bord de la flotte anglaise bombardant Alger en 1671, flânant dans la mer des Caraïbes et commandant de bord d'un cargo en bois d'œuvre. Au début des années 1690, il était entré dans la traite négrière atlantique, où il était connu pour acheter des esclaves sur la côte ouest africaine, pour ensuite saisir les marchands d'esclaves eux-mêmes et les enchaîner dans la cale de son navire avec leurs anciens captifs.

Chacun n'a fait qu'un seul voyage en sa qualité de capitaine de pirate. Mais en ce seul voyage, il réussit à commettre, comme le dit Fraser, «le crime le plus riche de l’histoire». En août 1694, Every et ce navire, le Fancy, atteignent le détroit de Mandab, où il fait équipe avec quatre autres navires, y compris le sloop Amity de Thomas Tew. Every et ses hommes ont attaqué le Fateh Muhammed, qui avait auparavant repoussé une attaque de l'Amity, tuant le capitaine Tew. Peut-être intimidés par les 46 canons de la fantaisie ou affaiblis par leur précédente bataille contre Tew, l'équipage du Fateh Muhammed a opposé peu de résistance et les pirates de Every's ont saccagé le navire pour 50 000 £ de trésors.

Tous ont ensuite pris la mer à la poursuite du Ganj-I-Sawai, la rattrapant environ huit jours après sa sortie de Surat. Après une violente bataille, Every prit le navire. Le butin des Ganj-I-Sawai totalisait entre 325 000 et 600 000 £, dont 500 000 pièces d'or et d'argent. Incapable d'obtenir un pardon du gouverneur de la Jamaïque, l'équipage de Every se sépara, certains se dirigeant vers l'Amérique du Nord, tandis que la majorité, y compris Every, rentrait en Grande-Bretagne à bord du sloop Isaac, qui débarquait en Irlande. Bien que 24 de ses hommes aient été capturés, beaucoup peu après avoir débarqué, Every n'a jamais été revu. Ses derniers mots à ses hommes étaient une litanie d'histoires contradictoires sur le lieu où il comptait aller, destiné sans doute à jeter les poursuivants hors de sa piste.

Omissions notables: Francis Drake (corsaire)

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