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10 faits terrifiants sur l'homme du train
Comment pouvez-vous quantifier ou qualifier les tueurs en série? Ils sont tous horribles. Ils sont tous affreux. Ils sont tous dignes de mépris. Cependant, certains sont considérés comme pires que d'autres. Ted Bundy, le nécrophile charismatique et beau, est l'archétype du sociopathe charmant qui a réussi à convaincre sa famille et ses amis qu'il était complètement «normal». La comtesse Elizabeth Bathory, qui aurait tué jusqu'à 650 personnes, est le tueur noble par excellence - une abatteuse choyée du début de la période moderne qui n'a été arrêtée que parce qu'elle a tué un camarade aristocrate.
Curieusement, l'homme probablement responsable de la mort de plus de 100 personnes est presque totalement inconnu. Ce meurtrier, qui a frappé à plusieurs reprises aux États-Unis et au Canada entre 1897 et 1912 (il aurait peut-être tué jusqu'à 1922), est simplement appelé «l'homme du train». D'abord décrit par les écrivains Bill James et Rachel McCarthy James dans leur livre L'homme du train, la traînée de sang de ce tueur en série est stupéfiante. Cette piste de sang sera disséquée dans cette liste.
10 Les meurtres du Kansas
Dans l'après-midi du 6 juin 1912, les corps de Rollin D. Hudson et de sa femme Anna ont été retrouvés par des voisins vers 16 heures. Tous deux avaient été assassinés avec une hache. Comme rapporté par le Miami Republican Dans le comté de Miami, au Kansas, la tête des Hudson a été presque complètement effacée par plusieurs coups portés du côté contondant d’une hache.
Deux ans plus tôt, le 10 décembre 1910, un autre couple du Kansas, la famille Bernhardt, avait également été assassiné à la hache. Là encore, le tueur a utilisé le côté émoussé. Dans l’affaire Hudson, la rumeur locale a laissé entendre que les meurtres résultaient de l’infidélité d’Anna. À ces coups cruels s'ajoutait la rumeur d'un homme au visage de cochon, un pensionnaire inconnu dans une maison de chambres locale qui aurait posé beaucoup trop de questions sur les meurtres.
Bill et Rachel James croient que l'homme du train a commis les meurtres. Ces crimes portaient toutes les marques de ce meurtrier insaisissable. À savoir que l'homme du train a attaqué des familles tôt le matin, a utilisé une hache prise dans la maison familiale, tué avec le côté contondant de l'outil et a toujours choisi des victimes qui vivaient à proximité des voies ferrées.
9 Les meurtres de l'Alabama
Un des points clés du livre L'homme du train est la théorie que le tueur en série a travaillé comme un bûcheron. En conséquence, le meurtrier occupait fréquemment des emplois d’exploitation forestière saisonniers. C'est pourquoi des meurtres à la hache ont eu lieu dans les communautés de l'Oregon, de Washington, du Texas, du Maine, de la Virginie, de la Géorgie et de la Floride. En 1906, l'homme du train a frappé en Alabama.
Dans la nuit du 7 au 8 février 1906, toute la famille de Noël a été assassinée chez elle. Au total, trois personnes ont été tuées, dont Jeremy Christmas, ancien combattant de l'armée confédérée âgé de 61 ans. Selon les auteurs de James, les meurtres de Cottonwood, dont on ne sait pas grand-chose, sont liés à d'autres aspects du schéma plus général des crimes commis par l'homme du train. Notamment, le mystérieux tueur en série aimait tuer près ou sur les lignes de l’État. Les frontières de l'État de Floride-Alabama et Floride-Géorgie étaient parmi ses terrains de chasse préférés.
De même, le crime commis à Cottonwood est important car il était conforme au modus operandi du Man of the Train consistant à attaquer des maisons situées près du premier train, arrêt devant une ligne d'état.
8 Les meurtres de Trenton Corners
Trenton Corners, New Jersey, n'existe plus. Cependant, en 1900, Trenton Corners était une petite ville du centre du New Jersey à moitié blanche et à moitié noire. Le 17 novembre 1900, une terrible découverte fut faite: toute la famille Van Lieu avait été assassinée par une personne brandissant le côté contondant d'une hache. La maison Van Lieu était à seulement 5 kilomètres de Trenton Junction, l'arrêt de train le plus proche.
Pour les autorités du comté de Mercer en 1900, les meurtres de Van Lieu constituaient un cas à suspens. Bob Hensen, un homme du quartier, a été rapidement arrêté et accusé du crime. Hensen, qui avait déjà été condamné pour vol et agression, aurait eu une dispute avec la famille Van Lieu le 6 novembre après s'être fait apporter un poulet volé. Le 27 décembre 1901, Hensen fut exécuté par l'État du New Jersey après seulement un procès de cinq jours.
Malheureusement, ce n'est pas la dernière fois que quelqu'un d'autre est tué pour les crimes commis par l'Homme du train.
7 Le meurtre de la famille Lyerly
Le cas de la famille Lyerly en Caroline du Nord est surtout connu pour son crime ultérieur: le 7 août 1906, le lynchage de trois hommes noirs nommés Nease Gillespie (assis à droite), John Gillespie (le fils de Nease, debout à droite) et Jack Dillingham. (assis à gauche). Les trois hommes ont été pendus par une foule de lyncheurs du comté de Rowan pour les meurtres de la famille White Lyerly. Étonnamment, la foule a initialement arrêté huit suspects dans l'affaire, mais en a laissé cinq partir après les avoir soumis à un procès impromptu.
Selon les auteurs de James, ces hommes étaient innocents. Comme les autres victimes, les Lyerlys vivaient dans une petite ville près d’un arrêt de chemin de fer. Ils ont été tués dans leur sommeil par un homme utilisant le côté contondant d'une hache qu'il avait trouvée à la résidence. Cette hache a ensuite été nettoyée et laissée sur les lieux (deux tactiques habituelles de l’Homme du train). Un autre indice du crime commis par un homme du Train est le fait que le meurtrier a mis le feu à la maison à la suite des meurtres et laissé de l'argent à la vue de tous. En ce qui concerne ce dernier point, l'auteur Bill James pense que l'homme du train a en réalité laissé son propre argent sur ses lieux de crime.
6 Les meurtres de Virginie
Le 21 septembre 1909, six membres de la famille Meadows ont été assassinés et leur maison a été incendiée.Ce crime a eu lieu dans l'environnement bucolique du comté de Buchanan, en Virginie. Plus précisément, la famille Meadows vivait dans le minuscule village de Hurley. Le corps du patriarche, George Meadows, a été retrouvé mort à l'extérieur de la maison incendiée. Son corps avait été touché par deux balles et il avait été gravement mutilé. Dans la cabine se trouvait la belle-mère de Meadows, Betty Justs, également retrouvée morte. La femme de George, Lydia, a été piratée en plusieurs morceaux sanglants, tandis que leurs trois enfants ont également été retrouvés gravement mutilés.
À l’époque, le plus gros employeur de Hurley était la scierie Ritter. Cela signifie que la zone grouillait de bûcherons, tous experts en hache. Malgré cela, les autorités de Virginie se sont concentrées sur un suspect nommé Howard Little, une montagne d'un homme qui avait la réputation locale de philanderer. Au moment des meurtres, Little était déjà marié et père de quatre enfants. Le mot, cependant, était que Little avait prévu de laisser sa femme à une femme mariée nommée Mary Stacy.
La mauvaise réputation de Little, ajoutée au fait qu'il avait déjà été reconnu coupable de meurtre au Kentucky, en faisaient une cible facile. Le destin de Little était presque scellé lorsque Mary Stacy a annoncé à la police qu'il lui avait donné 20 $ peu de temps après les meurtres. Étant donné que la police pensait que la boucherie de la ferme de Meadows avait été faite pour le vol, ils ont arrêté et condamné Little.
5 Le meurtre de la famille Hughes
Le 8 décembre 1904, la petite ville de Trenton, en Caroline du Sud, a appris avec horreur la nouvelle que la famille Hughes avait été assassinée par un homme à la machine. le Revue quotidienne de Decatur de Decatur, Illinois, a rapporté que toute la famille Hughes est morte dans leur sommeil.
Le crime a été découvert par les voisins des Hughese qui, le 8 décembre, ont trouvé le foyer de la famille en flammes. Une fois le feu calmé, les enquêteurs ont retrouvé le corps de Benjamin Hughes, âgé de 42 ans, d'Eva Hughes (épouse de Benjamin), âgée de 42 ans, d'Emma, âgée de 19 ans, et de Hattie, âgée de 14 ans. Tous étaient morts dans leur sommeil, la tête écrasée par le côté émoussé d'une hache.
Plus troublant encore était la preuve retrouvée sur les lieux qui indiquait que le meurtrier avait molesté le cadavre de Hattie après le crime. C'était une autre carte de visite de l'homme du train. Son désir sexuel pour les filles prépubères le voyait fréquemment violer ou agresser sexuellement des cadavres post-mortem.
4 Les meurtres de la famille Ackerman
On peut soutenir que le pire crime commis par l'homme du train s'est produit dans le petit hameau de Milton, en Floride, en 1906. Le 26 mai 1906, Le Times et le démocrate de Orangeburg, en Caroline du Sud, a annoncé que les neuf membres de la famille Ackerman avaient été assassinés à la hache. Parmi les victimes figuraient le père, le révérend Ackerman, sa femme et sept enfants, qui ont tous été massacrés dans leur maison isolée.
Si ce crime avait été commis par l'homme du train, il s'agissait de l'attaque la plus meurtrière de l'ensemble de son massacre. Selon l'auteur Bill James, l'éviscération de la famille Ackerman a eu lieu à peine deux mois avant le meurtre de la famille Lyerly en Caroline du Nord. James pense que l'homme du train a assassiné les Lyerlys après avoir attrapé un train en direction du nord depuis Barber Junction, un arrêt de train situé dans le panhandle de la Floride près de Milton.
Bien que neuf personnes aient été tuées au total, on ne sait pas grand-chose du meurtre de la famille Ackerman.
3 Les meurtres de Hinterkaifeck
L’une des affirmations les plus choquantes de L'homme du train C’est l’idée que le tristement célèbre assassin américain s’est déplacé en Allemagne et a perpétré le meurtre à la hache le plus infâme de ce pays en 1922. Le 31 mars 1922, six membres de la famille Gruber ont été tués dans leur ferme bavaroise par un intrus inconnu.
Le crime horrible n’a été découvert que le 4 avril, lorsque les voisins ont finalement décidé de s’enquérir auprès de la famille, qui n’avait pas été vue dans la région depuis plusieurs jours. À l’intérieur de la grange des Grubers, la partie chargée de l’enquête, dirigée par un certain Lorenz Schlittenbauer (plus tard suspect principal dans l’affaire), a retrouvé les corps de la famille Gruber au milieu de foin. Morte aux côtés des Grubers, leur femme de chambre, Maria Baumgartner, avait été tuée le premier jour en tant que femme de ménage de la famille.
Bien que les auteurs de James ne soient pas convaincus à 100% que l'homme du train ait commis ces meurtres, ils croient qu'il devrait être pris au sérieux en tant que suspect. Après tout, les Grubers avaient été assassinés avec une hache (en l’occurrence, une pioche), tous avaient été battus avec le côté contondant de la hache et plusieurs des corps avaient été recouverts après la mort. (Cela s’était produit sur d’autres scènes de crimes de type Homme de Train.) Un autre fait qui relie probablement ces meurtres à L’homme de train est que les enquêteurs bavarois ont trouvé de l’argent dispersé dans toute la maison Gruber.
Cependant, il existe des preuves que l'homme du train n'a pas tué les grubers. Tout d’abord, la femme de ménage employée par les Grubers a estimé que la maison était hantée. Cela peut indiquer que quelqu'un recherchait les Grubers avant les meurtres. L’homme du train était connu pour le faire au cours de ses premiers crimes mais s’est arrêté après 1908. L’homme du train a également préféré utiliser des haches d’exploitation forestière et non des pioches, qui sont le plus souvent utilisées par les mineurs. Enfin, le meurtrier de la famille Gruber est resté dans leur ferme plusieurs jours après le crime. Il n'y a aucune preuve que l'homme du train ait déjà fait cela.
2 Les meurtres de Villisca
Bien que Bill et Rachel James ne soient pas certains des crimes de Hinterkaifeck, ils sont convaincus que l’Homme du train a perpétré les meurtres infâmes de Villisca à Villisca, dans l’Iowa.
Entre le dimanche 9 juin et le lundi 10 juin 1912, l'homme du train pourrait être entré dans la maison de la famille Moore à Villisca. Pendant que la famille dormait, le meurtrier a utilisé sa hache pour les matraquer à mort. Parmi les victimes figuraient Josiah B. «Joe» Moore, 43 ans, Sarah Moore, 39 ans, Herman Moore, 11 ans, Katherine Moore, 10 ans, Boyd Moore, sept ans, cinq ans. Paul Moore, 12 ans, Lena Stillinger, 12 ans, et Ina Stillinger, huit ans.
Ce crime a choqué la petite communauté de Villisca et, aujourd'hui, la maison de Moore est une attraction macabre pour des milliers de visiteurs chaque année. Ce qui est certain, c’est que Joe Moore a été frappé à plusieurs reprises à la tête avec le côté contondant d’une hache, alors que sa femme Sarah n’a été frappée qu’une fois avec le bout pointu de la hache.
Quant aux enfants, une seule, Lena Stillinger, a montré des signes indiquant qu'elle n'avait pas été tuée pendant son sommeil. En effet, Stillinger, prépubère, aurait probablement été agressé sexuellement après son décès. Selon les auteurs de James, l'attirance sexuelle du meurtrier pour les jeunes filles l'a conduit à l'assassinat, ce qui l'a probablement amené à tuer toute la famille Moore.
1 Le nom du monstre
Selon les auteurs de James, le premier crime de l'homme du train aurait eu lieu en 1897. En janvier de cette année, la famille Newton de Westbrook, dans le Massachusetts, a été assassinée à la hache. Les autorités de Worcester ont nommé l'homme soupçonné d'avoir assassiné les Newton et ont par ailleurs signalé qu'il avait été vu pour la dernière fois fuyant les lieux du crime en direction d'une gare proche.
Le nom de ce suspect est Paul Mueller. En 1897, Mueller travailla comme ouvrier agricole pour la famille Newton. Mueller était un homme petit, puissant et doté d'un haut niveau d'intelligence. C'était aussi un homme physiquement repoussant. Il était connu comme un habilleur minable et aurait eu peu de compétences sociales. Comme le dernier meurtre de Man from the Train, Mueller a quitté la maison de la famille Newton en rampant par la fenêtre.
Paul Mueller gagnait sa vie avec ses mains. Il a peut-être travaillé comme bûcheron entre 1897 et 1920. Dans ce cas, il aurait probablement habité dans des villes forestières telles que Milton, en Floride, ou Hurley, en Virginie. Mueller était également d'origine allemande et parlait probablement l'allemand. Peut-être que sa capacité à parler allemand lui a permis de se fondre dans la peau des voisins bavarois des Grubers? Nous ne connaîtrons peut-être jamais la réponse, mais il se pourrait très bien que Paul Mueller soit le tueur en série le plus meurtrier de l’histoire nord-américaine.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.