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10 détectives de la vie réelle qui étaient meilleurs que la fiction
Le détective littéraire fait partie de notre imagination depuis au moins le 19ème siècle. Bien qu'il existe des preuves d'histoires de détective en provenance de Chine du XVIIIe siècle, les premiers véritables romans policiers ont été écrits par Edgar Allan Poe, dont l'excellent détective parisien C. Auguste Dupin annonçait le futur Sherlock Holmes. Dans le sillage de Poe sont venus des conteurs plus ou moins compétents et, bientôt, de longs romans policiers ont été vendus dans le monde entier.
Mais, comme le dit l'axiome, «la vérité est plus étrange que la fiction». Tout au long de l'histoire, des détectives de la vie réelle ont réalisé d'incroyables exploits de fouilles qui rivalisent avec tous les exploits fictifs. Ces 10 gommes-chaussures ont ébloui le public avec leurs capacités et leur personnalité plus grande que nature. Ils ont également été impliqués dans certains des cas les plus importants de leurs époques.
10 Izzy Einstein et Moe Smith
Isidor «Izzy» Einstein et Moe Smith étaient deux hommes d'âge moyen du Lower East Side de New York qui ont réussi à arrêter 4 932 délinquants, à transporter environ cinq millions de bouteilles d'alcool illégal et à un taux de condamnation de 95% entre 1920 et 1920. Avant de devenir les premiers détectives de l’alcool de leur époque, l’immigré autrichien Einstein était un marchand ambulant et un employé des postes, tandis que Smith était propriétaire d’un magasin de cigares. Lorsque le duo a demandé à 40 $ par semaine de travailler pour le Bureau de la prohibition, les responsables G-men n'étaient pas trop impressionnés. D'une manière ou d'une autre, Einstein et Smith ont réussi à convaincre leurs supérieurs en leur vendant l'idée que les voyous ne soupçonneraient jamais deux hommes costauds et réguliers d'avoir été des agents d'infiltration.
Einstein et Smith, comme Sherlock Holmes avant eux, ont acquis la réputation d’être excellents pour concocter des déguisements qui ont réellement fonctionné. Parfois, ils se cachaient à la vue de tous, même si la plupart des parlers avaient leurs photos accrochées au mur. En fin de compte, ce ne sont pas les criminels qui ont fait sombrer la carrière d'Izzy et de Moe, mais leurs propres agents, qui sont devenus de plus en plus jaloux du succès de la paire.
Contrairement aux détectives de fiction, Einstein et Smith n'étaient pas des génies névrosés qui s'appuyaient sur leur vaste savoir. La plupart des candidats sont devenus des détectives performants en raison de leur volonté de travailler de longues heures et de leurs connaissances locales de la vie à New York. Einstein était également doué en langues. En cas de besoin, il pouvait converser avec des suspects et des témoins en yiddish, en allemand, en polonais, en hongrois et même en chinois.
9 Dave Toschi
Lorsque votre nom est mentionné comme source possible d’inspiration derrière l’inspecteur Harry Callahan de Dirty Harry la gloire et le tour de Steve McQueen en tant que lieutenant Frank Bullitt en 1968 Bullitt, tu sais que tu es cool. Dave Toschi, qui a exercé les fonctions d’inspecteur au sein du département de police de San Francisco de 1952 à 1983, est l’auteur de cette affirmation. À l'époque où il était à San Francisco, Toschi était connu pour s'être bien habillé, méticuleux, porter son arme dans un étui de marque rapide et grignoter constamment des craquelins. Il était également connu comme l'un des principaux détectives impliqués dans le cas non résolu de Zodiac.
De décembre 1968 à octobre 1969, le tueur du zodiaque a terrorisé San Francisco et la région de la baie avoisinante par une série de meurtres effroyables. Pire encore, le meurtrier a provoqué et tourmenté la police et le public avec des lettres étranges ou des chiffres et plusieurs menaces d'actes de terrorisme visant des écoliers. De son côté, Toschi, avec d’autres membres du PD de San Francisco, a poursuivi le meurtrier sans relâche pendant des années, bien que leurs efforts n’aient jamais été récompensés par une condamnation. Le plus proche Toschi qui ait découvert Zodiac était l’enquête d’Arthur Leigh Allen, que Toschi a qualifiée de «meilleur suspect» dans toute l’affaire.
Bien que Toschi soit principalement connu pour son rôle dans l’affaire Zodiac, il a également participé à une enquête sur les meurtres de zèbres, une série de meurtres à caractère raciste et d’attaques perpétrées par un gang nationaliste noir contre des Blancs au hasard au milieu des années 1970.
8 Johnny Broderick
Souvent appelé «le policier de Broadway», Johnny Broderick a patrouillé dans le quartier des théâtres de New York en tant que membre du département de police de New York de 1923 à 1947. À son époque, Broderick était connu dans toute la ville comme un policier à ne pas gâcher. Sa réputation reposait principalement sur sa volonté de frapper à la fois les gangsters et les suspects, et de nombreuses histoires à propos de "Broadway Johnny" le dépeignent comme un dur à cuire plus gros que nature qui pourrait facilement lécher les détectives cuits durs créés par des écrivains comme Dashiell Hammett. et Raymond Chandler.
Né dans une famille américano-irlandaise dans le district de Gashouse à Manhattan, Broderick est rentré chez lui après avoir servi dans la marine pendant la Première Guerre mondiale et est devenu un «ouvrier poids lourd». Il a également servi de garde du corps à Samuel Gompers, fondateur de la Fédération américaine du travail. . Puis, après un bref passage en tant que pompier, Broderick est devenu policier en 1923. Pendant son mandat, Broderick a battu le légendaire gangster new-yorkais Jack “Legs” Diamond et l'a jeté dans une poubelle. Il a également joué le rôle de gardien du corps. travailler pour le champion de boxe poids lourd Jack Dempsey.
Outre son passage à tabac de «Legs» Diamond, Broderick était également célèbre pour sa confrontation avec des prisonniers armés dans le tristement célèbre complexe de détention de Manhattan, à New York, mieux connu sous le nom de The Tombs. Lorsque les prisonniers se sont barricadés derrière une pile de charbon dans le but de contrer une contre-attaque policière, Broderick s'est précipité vers eux et a commencé à tirer sur les évadés potentiels. L'attaque effrontée de Broderick a peut-être été le facteur qui a finalement poussé les criminels à se suicider.
Bien qu'aimé par une grande partie de la population new-yorkaise pour sa volonté de s'attaquer de front à la criminalité, Broderick était détesté par de nombreux politiciens et était fréquemment la cible d'actes civils l'accusant de mauvaise conduite et de brutalités policières.
7 William J. Burns
Surnommé "Sherlock Holmes des États-Unis" par Sir Arthur Conan Doyle lui-même, William J. Burns a réussi à passer du statut de fils d'un immigrant irlandais de Columbus, dans l'Ohio, au poste de directeur du Bureau of Investigation. (BOI). Cependant, Burns s'est surtout fait connaître en tant que détective privé et, tout en dirigeant l'Agence de détective internationale William J. Burns, il a mené l'enquête sur certains des crimes les plus couverts du début du XXe siècle.
En 1910, Burns fut engagé comme enquêteur principal chargé de résoudre le problème du bombardement meurtrier du Los Angeles Times bâtiment. Premier exemple de terrorisme national, l'attentat à la bombe a tué 20 personnes au nom d'une révolution ouvrière. Un an plus tard, Burns et ses hommes arrêtèrent les dynamiteurs, John J. et James B. McNamara, après avoir suivi une traînée de dynamite du Midwest à Los Angeles.
Moins de dix ans plus tard, Burns était à nouveau impliqué dans un autre cas de terrorisme national. En 1920, une puissante bombe s'abattit sur Wall Street, faisant 38 morts et près de 400 blessés. Burns apparut bientôt sur les lieux et fut un des premiers partisans de l'idée que l'attaque avait été menée par des sympathisants communistes. L’affaire des attentats à la bombe de Wall Street s’avérerait toutefois être une impasse et, à ce jour, elle n’a toujours pas été résolue.
La prochaine décision de Burns s'avérera encore plus désastreuse, peu après avoir accepté le poste de directeur de la CE, Burns fut mêlé à de nombreux scandales, l'un d'entre eux voyant Burns utilisant ses agents pour discréditer le sénateur Burton K. Wheeler de Montana. À l’époque, Wheeler dirigeait le comité sénatorial chargé d’examiner le scandale Teapot Dome, qui impliquait des membres de l’administration Harding qui louaient à des sociétés privées des terrains gouvernementaux riches en pétrole. Il est probable que des membres du cercle restreint du président Harding ont demandé à Burns de ramasser la poussière sur Wheeler. Après que le rôle de Burns dans toute l'affaire soit apparu, il a été contraint de démissionner de la BOI. Il passa le reste de sa vie à écrire des romans policiers en Floride, tout en observant que son remplaçant, J. Edgar Hoover, modernisait de fond en comble la BOI au sein du nouveau FBI.
6 William J. Flynn
William J. Flynn et William J. Burns étaient des contemporains qui partageaient non seulement le même prénom et l'initiale du prénom, mais également le même look. Les deux hommes étaient puissamment construits, avec de gros estomacs et des moustaches bien coupées qui les faisaient ressembler tous les deux au président Theodore Roosevelt. Autre destin, les deux hommes ont commencé leur carrière dans le maintien de l'ordre aux États-Unis sous l'autorité du président Roosevelt, ont travaillé comme enquêteurs privés et ont dirigé le Bureau of Investigation. Flynn a servi de 1919 à 1921 et Burns a servi de 1921 à 1921.
Là où les deux divergent, cependant, est significatif. Contrairement à Burns, Flynn a passé quelques années en tant que juriste professionnel à New York. En tant que sous-commissaire du NYPD, Flynn a contribué à la réorganisation du bureau de détectives sur le modèle de Scotland Yard et des services secrets. Flynn a également combattu les premières incarnations de la mafia américaine, alors dirigée par le redoutable Giuseppe Morello. En 1910, Flynn et d'autres membres du bureau des services secrets à New York étaient responsables de la mise en place du dossier qui avait conduit à la condamnation de Morello pour contrefaçon.
Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, Flynn occupa le poste de chef du service secret des chemins de fer des États-Unis, un travail qui le mit en contact direct avec de prétendus saboteurs. Flynn affrontera à nouveau certains de ces saboteurs en 1919 quand, en tant que spécialiste notoire des anarchistes, il sera convoqué par le procureur général A. Mitchell Palmer afin d'exécuter les soi-disant «raids de Palmer», qui ont contribué à déclencher la Première peur rouge.
5 Ellis Parker
Comme William J. Burns, Ellis Parker était également connu sous le nom de «Sherlock Holmes des États-Unis». Toutefois, contrairement à Burns et à Holmes, Parker ne servait pas pour protéger un pays ou une grande ville. Pendant 44 ans, Parker a été chef des détectives du comté de Burlington, dans le New Jersey, comté essentiellement rural situé dans la vallée du Delaware. On pourrait penser que la vie de détective dans une petite ville serait loin d’être passionnante, mais au cours de sa carrière, Parker a enquêté sur quelque 300 crimes, dont la plupart ont été qualifiés de mystères presque insolubles dans la presse locale.
Célébrité nationale à l'origine, Parker est devenu une figure révoltée lors de l'affaire d'enlèvement contre Lindbergh pour avoir enlevé et torturé un suspect innocent, un crime qui l'a amené à passer plusieurs années dans un pénitencier fédéral. Pire encore, l'homme que Parker soupçonnait d'avoir réellement commis l'enlèvement et le meurtre odieux du fils de Charles Lindbergh, âgé de 20 mois, était son propre partenaire, l'avocat de Trenton, Paul Wendel. Le fait que l'exécution de Bruno Hauptmann, l'homme reconnu coupable du meurtre de Charles Lindbergh Jr., ait été suspendu pendant 48 heures en raison des accusations de Parker contre Wendel témoigne suffisamment de son respect répandu en tant qu'enquêteur.
Avant d'être déshonoré en 1936, Parker était connu à travers les États-Unis comme un détective brillant, mais filant à la maison, qui recevait souvent des lettres demandant conseil à d'autres juristes professionnels. Une affaire en particulier, la soi-disant «affaire du cadavre mariné», est toujours considérée aujourd'hui comme un coup de maître de la déduction, de la criminalistique précoce et du travail de détective méticuleux.L’affaire a débuté le 5 octobre 1920, lorsque William (certaines sources disent que David) Paul, un agent de banque à la Broadway Trust Bank de Camden, dans le New Jersey, est parti pour la Girard National Bank à Philadelphie avec des chèques de 42 000 $ et 40 000 $ en espèces. jamais retourné. Onze jours plus tard, le corps de Paul a été retrouvé dans une tombe peu profonde dans le comté de Burlington par des chasseurs de canards. Le corps contenait encore 42 000 dollars en chèques, mais tout l'argent avait été volé.
En fait, Paul avait été tué par deux hommes, Frank James et Ray Shuck, amis et compagnons de fête de Paul au Lollipop Inn, un bungalow appartenant à James. Après avoir assassiné Paul afin de le voler, le couple a ensuite jeté son corps dans un ruisseau dans une région éloignée. Parker, qui avait trouvé une paire de lunettes appartenant à James sur les lieux du crime, a également noté que le corps de Paul avait été retrouvé en aval d'une usine de bronzage, ce qui signifiait que le corps de Paul avait été submergé dans une eau contenant une grande quantité d'acide tannique, un fort conservateur, pendant des jours. Le cadavre de Paul avait donc été «décapé». Lorsque Parker a présenté ces preuves à James, ce dernier s'est effondré et a avoué.
4 Marcel Guillaume
Ce n'est pas certain, mais beaucoup pensent que Georges Simenon a basé son prolifique inspecteur Jules Maigret sur le détective français Marcel Guillaume. Né à l'origine dans les provinces françaises, Guillaume a déménagé à Paris et a été invité à devenir un officier de police par son beau-père, lui-même policier. Pendant des décennies, Guillaume a perfectionné ses compétences et est devenu un enquêteur compétent et patient qui connaissait les rues de Paris mieux que quiconque.
L'un des cas les plus célèbres de Guillaume est survenu en 1933, lorsque Violette Noziere, âgée de 18 ans et issue d'une famille de la classe moyenne, a empoisonné ses parents avec des boissons contenant une quantité excessive de barbituriques. Le père est mort, mais la mère a réussi à survivre. Les démarches suivantes de Violette ne font que confirmer sa culpabilité, alors qu'elle commence par faire du shopping avec de l'argent volé à ses parents puis qu'elle tente de quitter le pays. Rapidement, Violette a présenté des aveux complets, qui ont transformé une affaire de meurtre ordinaire en sensation. Selon les aveux initiaux de Violette (elle en ferait bien plus), elle avait commis le meurtre afin de se venger après des années de viol par son père.
Le rôle de Guillaume dans l'affaire Noziere a commencé immédiatement après la découverte du corps de Jean-Baptiste Noziere. En fouillant les lieux du crime avec d'autres détectives, Guillaume apprit que Violette avait falsifié des notes sous le nom de Dr. Deron. Dans les notes, Violette, elle-même traitée pour anémie, recommandait à ses parents de commencer à prendre des poudres non précisées pour leur santé. Bien sûr, Violette a sauté sur l’opportunité de jouer l’infirmière pour ses parents et le plan de meurtre a été mis en œuvre. Au cours du procès, il a été prouvé de manière concluante que Violette avait empoisonné ses parents et les avait laissés mourir pour établir un alibi. La promiscuité de Violette, que Guillaume a aidé à établir, et les accusations portées contre son père l'ont vexée parmi une large part de la presse française, alors que certains, comme les surréalistes, considéraient en réalité son crime comme une expression d'art et de résistance à ce qu'ils voyaient. en tant que société française répressive.
Avant et après l'enquête Noziere, Guillaume a travaillé sur certaines des affaires les plus en vue de l'histoire française. Il a été impliqué dans des enquêtes sur les crimes du tueur en série Henri Landru, ainsi que sur les manipulations financières d'Alexandre Stavisky. L'affaire Stavisky, en particulier, opposa Guillaume et ses hommes aux puissants acteurs de la politique française durant l'entre-deux-guerres.
3 Ignatius Pollaky
Communément appelé «Paddington Pollaky», Ignatius Pollaky était un immigrant hongrois qui est devenu l'un des premiers et des plus célèbres détectives privés d'Angleterre victorienne. En 1881, Pollaky fut préservé pour la postérité lorsque son nom fut utilisé dans une chanson de la pièce de Gilbert et Sullivan. La patience. Avant de devenir une pièce de l'histoire du théâtre, Pollaky avait dirigé un "bureau de renseignements privé" (un précurseur de l'agence de détectives privés d'aujourd'hui) et était connu pour ses relations avec le romancier Charles Dickens et Jack Whicher, un détective de renom. droite.
Pollaky a acquis une réputation d’enquêteur éblouissant au cours des années 1860-1970. Scotland Yard le consultait fréquemment chaque fois qu'une affaire impliquait des criminels du continent. La capacité de Pollaky à parler six langues, ainsi que son profond intérêt pour le fonctionnement interne de l'esprit criminel, ont fait de lui un formidable détective. Pollaky était également une personnalité énigmatique et, à l'apogée de sa célébrité dans les années 1880, il se retira du travail de détective.
Parmi tous les cas sur lesquels Pollaky a enquêté, le plus célèbre est le meurtre de 1860 Road House, qui est le point central du célèbre livre de Kate Summerscale, Les soupçons de M. Whicher. Bien que le livre de Summerscale se concentre principalement sur l'inspecteur Jack Whicher, l'annexe indique que Pollaky était présent lors d'au moins un examen officiel. En outre, il avait été noté à l'époque que Pollaky avait séjourné dans une auberge du quartier pendant l'enquête et qu'il se trouvait souvent à la maison des Kent pour prendre des notes. Qui sait? Pollaky a peut-être été le premier à constater que Francis «Saville» Kent, âgé de quatre ans, avait été assassiné par un membre de la famille.
2 William E. Fairbairn
Entre les guerres mondiales, Shanghai, en Chine, était l'une des villes les plus dangereuses du monde.Divisée en sections qui séparaient les Chinois autochtones des Européens, Shanghai abritait un important trafic de contrebande et plusieurs quartiers chauds qui vendaient non seulement des femmes, mais également des drogues et des armes à feu.
Entrez William E. Fairbairn. À l'origine né en Angleterre, Fairbairn a immigré à Shanghai après avoir servi dans les Royal Marines britanniques. Peu de temps après avoir mis les pieds sur le sol chinois, Fairbairn s'est enrôlé dans la police municipale de Shanghai. Fairbairn a rapidement appris que se battre à Shanghai en tant que policier ou détective en civil revenait à servir dans une zone de guerre. De son propre chef, il était impliqué dans quelque 600 situations de combat avec des criminels shanghaïens. Afin de lutter contre cette anarchie, Fairbairn, à la tête du SMP de 1927 à 1940, organisa l'une des premières équipes SWAT au monde et développa également Defendu, un système de combat rapproché qui apprenait aux officiers à bloquer et à parer les coups de couteau. et d'autres attaques potentiellement mortelles.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Fairbairn fut recruté par les services secrets britanniques et commença bientôt à former des commandos britanniques à la manière de Defendu. De plus, Fairbairn et Eric Sykes ont mis au point le couteau de combat Fairbairn-Sykes (illustré ci-dessus), un poignard qui a été rapidement adopté par les commandos britanniques et les membres de l'OSS américain pour la Seconde Guerre mondiale. En plus de porter le surnom génial de "Dangerous Dan", Fairbairn a également été mentionné comme une source d'inspiration possible pour le personnage de Q dans les romans James Bond de Ian Fleming.
1 Raymond C. Schindler
La jeunesse de Raymond C. Schindler n’était ni passionnante ni révélatrice de sa vie ultérieure de détective célèbre. Né dans la petite ville de Mexico, au nord de New York, Schindler a poursuivi ses études au lycée de Milwaukee, dans le Wisconsin, avant de devenir agent d’assurance, vendeur de machines à écrire et mineur d’or en Californie.
Après avoir répondu à une annonce à la recherche de diplômés d'université intéressés par des recherches historiques, Schindler s'est retrouvé, à 25 ans, aux côtés du département de police de San Francisco alors qu'il poursuivait une affaire de corruption impliquant des hommes politiques de haut rang. À San Francisco, Schindler a rencontré un agent des services secrets, William J. Burns, et est devenu le protégé du détective le plus âgé. Dans les années 1910, Schindler dirigeait l'agence de détective nationale Schindler basée à New York (également connu sous le nom de Bureau d'enquête de Schindler) et était connu dans tout le pays comme un brillant enquêteur privé.
Le succès de Schindler repose en grande partie sur son utilisation des dernières technologies, dont le dictographe. Pendant un certain temps, Schindler avait les droits exclusifs sur le dictogramme, un type de périphérique d'enregistrement qu'il utilisait dans de nombreux cas. Peu de temps après sa mort en 1959, le nom de Schindler était déjà synonyme de grandeur dans le domaine de la détection.
Il y avait un cas que Schindler n'a pas pu résoudre, cependant. En 1943, Sir Harry Oakes, un riche introverti du Maine qui avait gagné son argent au Canada en tant que prospecteur d'or et exploitant de mine, fut assassiné. Le corps d'Oakes a été retrouvé battu à mort dans son hôtel des Bahamas. Les coupables avaient essayé de brûler le corps de Oakes mais avaient seulement réussi à le brûler. La maison d'Oakes a également été épargnée par un incendie dévastateur. Étonnamment, malgré l’implication du CID local et du duc de Windsor (qui était alors gouverneur des Bahamas), le meurtre de Oakes n’a toujours pas été résolu. À l'époque, Schindler avait été embauché pour enquêter sur l'affaire à raison de 300 USD par jour, plus les frais, mais malgré un salaire aussi généreux, Schindler n'a pas mis fin à ce mystère de guerre.
L'incapacité de Schindler à résoudre le meurtre de Sir Harry Oakes ne diminue en rien sa réputation et, en 1952, le Goodyear Playhouse produit le téléfilm Raymond Schindler, premier cas, qui mettait en vedette un jeune Rod Steiger.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.