10 personnes innocentes qui ont été exécutées de façon tragique

Bien que la science ait parcouru un long chemin et que les analystes soient devenus plus habiles à examiner des preuves, il reste une grande marge d'erreur pour déterminer qui inculper un crime. De nombreuses personnes sont faussement accusées et, malheureusement, certaines meurent avant que leur innocence ne soit prouvée. Voici 10 exemples des quelques malheureux qui ont été exécutés avant qu'une preuve ne les ait exonérés des crimes pour lesquels ils étaient accusés.

10 Roy Michael Roberts

Bien que Roy Michael «Hog» Roberts n’était en aucun cas un homme parfait, il était peu probable que l’un des chefs d’accusation ayant mené à son exécution fût vrai. Il a simplement eu de la chance et un mauvais timing. Lorsqu'il était plus jeune, Roberts était le principal suspect d'un vol dans un restaurant, pour lequel il a été emprisonné. Plus tard, l'auteur a avoué avoir travaillé seul. Alors qu'il purgeait ses derniers mois en prison, Roberts a été accusé d'avoir retenu un garde nommé Tom Jackson lors d'une émeute dans la prison, tandis que deux autres détenus avaient poignardé le garde à mort.

Malgré l'absence de sang sur les vêtements du gardien - les mêmes preuves qui incriminaient les deux meurtriers - Roberts a été inculpé et condamné à mort. Il a maintenu son innocence et a proposé de passer un test polygraphique - qu'il a réussi - pour prouver son innocence. Son exonération a été refusée par le gouverneur et il a été exécuté le lendemain. Ses derniers mots étaient les suivants: «Vous tuez un homme innocent et vous pouvez tous m'embrasser.

9 Josefa “Chipita” Rodriguez

Josefa “Chipita” Rodriguez a quitté le Mexique pour le Texas avec son père lorsqu'elle était jeune fille. Même quand elle était jeune, elle était connue pour accueillir des voyageurs et leur fournir un repas chaud et un endroit où dormir. Des années après la mort de son père, elle a maintenu cette réputation. C'est-à-dire jusqu'à ce que l'un de ses invités soit retrouvé mort avec une hache dans la tête. Rodriguez a été immédiatement blâmé. Des centaines de dollars d'or ont été retrouvés en bas de la rivière, donnant au tribunal suffisamment de preuves pour lui faire croire qu'elle avait commis le crime pour obtenir son or.

Malgré son grand âge et son corps fragile, elle a été reconnue coupable et pendue, devenant la première et unique femme pendue légalement au Texas à cette époque. Son homme engagé - et son fils présumé illégitime - a ensuite été soumis à un examen minutieux et a été reconnu coupable du meurtre, ce qui a amené de nombreuses personnes à croire que Rodriguez s'était laissée condamner pour protéger son fils.

8 Nous-Chank-Wash-Ta-Don-Pee "Chaska"

Alors que l'Amérique du XIXe siècle commençait à se rapprocher de la guerre civile, un hiver rigoureux et des pénuries de récoltes ont entraîné une détérioration de la relation auparavant amicale entre les Américains blancs et le peuple Dakota du Minnesota actuel. Le gouvernement américain a refusé d’envoyer des ressources à la tribu et les Dakotas ont riposté en attaquant fermes et villages, déclenchant la guerre des Dakota en 1862. Parmi ceux capturés par des soldats américains accusés de soutenir le chef du Dakota, Little Crow, était un jeune homme. homme nommé Chaska.

La violation d'un traité de paix a suscité le ressentiment de longue date de la tribu à l'égard de la perte de leurs terres au profit des colons. Un groupe de Dakota s'est lancé dans une tuerie, assassinant environ 470 hommes et femmes. La condamnation de Chaska était un cas tragique d'identité erronée. Il a été accidentellement classé sous le nom d'un autre prisonnier, un homme du nom de Chaskey-etay, qui avait brutalement assassiné une femme enceinte. La participation de Chaska au raid se limitait à garder une petite famille captive, puis à la protéger de la violence de ses frères. Il a correspondu avec le président Lincoln, qui lui a accordé une grâce écrite. Ce pardon n'est jamais arrivé. Le 26 décembre, il a été pendu. Ce cas regrettable d'exécution abusive a récemment repris l'attention, avec de nombreuses demandes de grâce adressées au pardon fédéral de Chaska.

7 Troy Davis

Crédit photo: Coalition mondiale contre la peine de mort

Le 19 août 1989, des coups de feu ont été tirés dans un parking Burger King à Savannah, en Géorgie. Le policier Mark McPhail a été tué par balle lorsqu'il est intervenu dans l'assaut d'un homme sans abri. L’accusé a été Troy Davis, 20 ans. Neuf personnes au total ont affirmé avoir été témoins de la fusillade ou avoir été un confident de Davis. Malgré l'absence de preuves cruciales, y compris l'arme du crime, Davis a été inculpé et accusé du meurtre de McPhail.

Bien que sept des neuf témoins se soient rétractés par la suite, affirmant que Troy était le tireur, il a été mis à mort par injection mortelle à 21h53 le 21 septembre 2011, soit plus de 20 ans après la commission du crime. Il a été déclaré mort à 11h08, après quoi des milliers de personnes en deuil se sont rassemblées. Diverses organisations, églises et partisans ont protesté contre son exécution jusqu'au moment de son décès, retardant avec succès la date de son exécution à deux reprises, mais n'ayant pas abouti le troisième. L'exécution de Troy Davis fait encore l'objet de nombreux débats pour savoir si la peine de mort devrait rester légale ou non.

6 Claude Jones

En 1989, un homme armé est entré dans un magasin d’alcool au Texas et a abattu le propriétaire du magasin, âgé de 44 ans. Sur les lieux, on a retrouvé un cheveu que l’on pensait être celui de l’auteur. Comme les tests ADN n'étaient pas une option, les enquêteurs ont étudié les cheveux de 15 personnes vues entrer et sortir du magasin le jour de la fusillade. Les cheveux les plus similaires appartenaient à un Claude Jones, un résident local. Il a été inculpé en 1990 et condamné à mort. Vers la fin de son séjour dans le quartier des condamnés à mort, Jones demanda au gouverneur de l'époque, George Bush, d'autoriser les cheveux à subir un test ADN, car les tests ADN s'étaient généralisés au fil des années depuis sa condamnation.

Bush affirme n'avoir jamais reçu la demande et Jones a été mis à mort peu de temps après, maintenant son innocence.Des tests ADN ultérieurs ont soulevé des doutes quant à sa culpabilité et, bien que cela ne l'ait pas exonéré, cela aurait annulé sa condamnation et lui aurait permis de retourner en procès.

5 Joe Hill

Joe Hill, une icône du travail du début du XXe siècle, a été reconnu coupable du meurtre d'un épicier en 1914. Cette condamnation reposait sur le témoignage d'une blessure par balle à la poitrine de Hill, que le fils de l'épicier a déclaré avoir infligée après avoir trouvé Hill avec la mort de son père. corps. Incapable d'expliquer sa propre blessure passée «celle d'un rival», Hill a été reconnu coupable. Il a ensuite été exécuté par des pelotons d'exécution, mais un grand scepticisme a entouré sa culpabilité.

Ce n’est que plus tard, lorsque l’auteur William M. Adler a fait des recherches pour son roman, Le Grand Budapest Hotel, que la vérité a été découverte. En cherchant dans d'anciens documents laissés par l'auteur d'un roman antérieur non publié, Adler trouva une lettre de Hilda Erickson, l'amie de Hill. Dans la lettre, Erickson expliquait que son ancien fiancé, Otto Appelquist, avait tiré sur Hill après une série de taquineries. Erickson n'a jamais témoigné dans le cas de Hill, mais ces informations contredisaient la revendication du fils de la victime du meurtre, laissant croire à plusieurs personnes que Hill était innocent du crime.

4 La famille Perry

Souvent appelés «la merveille de Campden», les événements qui se déroulent dans la ville anglaise de Campden entre 1660 et 1662 sont certainement une merveille. En 1660, un homme âgé du nom de William Harrison partit à pied pour s’occuper de certaines affaires. Quand il ne rentre pas au crépuscule, sa femme envoie son serviteur, l'un des John Perry, le retrouver. À l'aube, aucun des deux hommes n'était revenu et un autre homme fut donc envoyé pour fouiller le fils de Harrison. Au cours de son voyage, le jeune M. Harrison est tombé sur Perry, qui a prétendu n'avoir jamais vu le plus âgé, M. Harrison. En rentrant chez eux à Campden, ils ont trouvé les vêtements négligés de William Harrison et, supposant qu'il était mort, ont immédiatement commencé à chercher un corps.

Quand ils sont revenus en ville les mains vides, la communauté s'est mise en colère. Tout le monde a abandonné son travail pour chercher le corps de William Harrison, qui s'est avéré être un effort futile. Enfin, au cours de son interrogatoire, John Perry a admis avoir été un complice de meurtre. Sa mère et son frère avaient commis le meurtre, tout en surveillant le lieu où se trouverait son maître. Son histoire était qu'ils l'avaient volé et assassiné pour le loyer, et que John, Joan et Richard Perry avaient été reconnus coupables du crime présumé et condamnés à la peine de mort. Deux ans plus tard, après la mise à mort des Perrys, William Harrison rentra en ville avec une folle histoire d'être capturé par des cavaliers, pris en otage et envoyé en Turquie. Beaucoup de gens se demandent pourquoi Perry se confesserait faussement et s’engagerait avec sa famille, mais les réponses à ces questions ont disparu avec lui.

3 Timothy Evans

Le 2 décembre 1949, Beryl et Geraldine Evans ont été retrouvés étranglés dans un lavoir verrouillé derrière leur maison à Notting Hill. Le premier à être interrogé était Timothy Evans, le mari de Beryl et le père de Geraldine. Après avoir appris le décès de son épouse et de sa fille, il a commencé à retrouver un état enfantin, selon le témoignage de sa demi-soeur, Mary Westlake. Evans a insisté sur le fait que ce n'était pas lui qui avait commis les meurtres, mais John Christie, un voisin. Personne ne le croyait à cause de sa folie supposée.

Sous la pression de l'interrogatoire, Evans a faussement admis le meurtre de sa femme, mais a refusé de mentionner le bébé âgé de 13 mois. Il a été reconnu coupable des deux meurtres et condamné à mort par pendaison. L’affaire a pris une tournure déchaînée près de cinq ans plus tard, lorsque John Christie a été arrêté et accusé du meurtre d’au moins huit femmes, dont l’épouse et la fille de Timothy Evans. Deux meurtres avaient été commis avant même que la famille Evans ne s'installe dans la région en 1947. John Christie fut pendu en 1953 et Evans obtint une grâce royale.

2 Joe Arridy

En 1936, Dorothy Drain, âgée de 15 ans, a été violée puis assassinée avec une hachette dans sa ville natale de Pueblo, dans le Colorado. Le véritable meurtrier de Drain, Frank Aguilar, a conduit la police chez un certain Joe Arridy pour éviter sa propre arrestation (stratagème qui a finalement échoué; Aguilar a été exécuté pour le même meurtre deux ans avant Arridy). Joe Arridy était un jeune homme handicapé mental qui avait emménagé dans une gare ferroviaire après avoir échappé à une institution abusive. À la suite des déclarations d'Aguilar, il a été arrêté et reconnu coupable du meurtre. Arridy a été condamné à mort, où il a passé le reste de ses jours heureux et enjoué. Même le gardien notoirement cruel de la prison a pris goût à Arridy, lui apportant des jouets avec lesquels il pourrait jouer pendant qu'il attendait son exécution.

Le jour de son exécution, Arridy a montré qu'il comprenait ce qui allait lui arriver lorsque le prêtre a été envoyé pour lui confier les derniers sacrements. Il aurait déclaré: «Ils me tuent.» Peu de temps après, il a été escorté au chambre à gaz à exécuter. Arridy a été gracié des décennies après son exécution.

1 Derek Bentley

Le 2 novembre 1952, sur le toit d'un entrepôt à Croydon, en Angleterre, l'agent de police Sidney Miles a été mortellement blessé par balle au cours d'une tentative de vol. Les voleurs potentiels étaient Derek Bentley, 19 ans, et Christopher Craig, 16 ans. Craig était armé et lorsque deux officiers, dont Miles, sont intervenus dans leur tentative de vol, il a commencé à narguer la police. Sur l'ordre de remettre son arme, Bentley a crié un ordre ambigu: "Laissez-le le prendre!" Craig a ouvert le feu, frappant Miles à la tête et le tuant sur le coup. Lors de son comparution devant le tribunal, Craig a déclaré dans son témoignage que Bentley lui avait ordonné de tirer, faisant de lui l’instigateur d’un meurtre.

Les deux hommes ont été jugés et condamnés pour le meurtre, mais en raison de son âge, Craig était protégé par la loi et condamné à 10 ans d'emprisonnement. Bentley, cependant, a été envoyé à la potence. Moins de trois mois après le crime, Bentley a été pendu, au grand dam de la communauté. Ce n’est qu’en 1993, environ 40 ans plus tard, que Bentley a été officiellement gracié.