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10 assassinats modernes oubliés
La mort prématurée d'une personnalité politique a le potentiel de se répercuter dans le monde entier. Les assassinats des frères Kennedy, Benazir Bhutto et Martin Luther King, sont de notoriété publique, mais tous les assassinats politiques ne sont pas aussi connus. Les meurtres figurant sur cette liste, bien que bien connus dans leurs pays respectifs, ont largement échappé à la conscience populaire internationale, alors que chacun d'eux était une tragédie insondable. Certaines des victimes étaient des militants inspirants contre des gouvernements répressifs, tandis que d'autres étaient simplement de bonnes personnes faisant de leur mieux dans des circonstances difficiles. Aucun ne méritait le sort qui les attendait.
10 Munir Said Thalib
Le 7 septembre 2004, un Airbus A330 de Garuda Airlines a décollé de Jakarta (Indonésie) à destination d'Amsterdam. Alors que l'avion entrait dans la dernière étape de son voyage, des agents de bord nerveux ont informé les pilotes qu'un passager était tombé malade. Les services d'urgence attendaient sur la piste, mais l'homme était mort au moment où les roues ont touché le sol. Une autopsie a retrouvé presque trois fois la dose mortelle d’arsenic dans son corps. Il s'appelait Munir Said Thalib et il avait 38 ans.
Munir, comme on l'appelait tout simplement, est né dans l'ancienne ville de Malang à Javan. Après des études de droit à l'université Brawaijaya de Malang, il s'est imposé comme l'un des plus grands défenseurs des droits de l'homme en Indonésie. Dans les années 90, Munir dirigea une campagne qui liait l'armée indonésienne à la disparition de militants pro-démocrates. Il était également un critique éminent de la corruption militaire et des violations des droits de l'homme au Timor oriental. En retour, son bureau a été attaqué et sa famille a été menacée. Lorsqu'il a été empoisonné, Munir était sur le point d'étudier pour un doctorat qui, espérait-il, lui permettrait de mieux comprendre comment les nations pourraient passer d'une dictature à une démocratie.
Les soupçons pesaient sur un pilote de Garuda en dehors des heures de service, nommé Pollycarpus Priyanto, qui aurait été en contact avec des agents de l'Agence de renseignement de l'État indonésien. Priyanto s'était arrangé pour prendre le même vol que Munir, lui avait apporté un verre et lui avait apparemment proposé de changer de place, alors qu'il avait un billet en classe affaires et que Munir était en classe économique. Un tribunal a jugé Priyanto coupable de l'empoisonnement, mais il a été acquitté par la suite en appel après que des témoins clés se soient désistés. Le commandant adjoint de l’agence de renseignement de l’État a également été acquitté après que les enregistrements de 41 appels qu’il avait passés à Priyanto avant l’assassinat aient été jugés irrecevables, car il affirmait que le téléphone en question avait été volé. Les transcriptions des appels ont été déchiffrées avec succès, mais ont mystérieusement disparu. En 2010, les câbles de Wikileaks ont révélé que les représentants de l'ambassade américaine croyaient que des éléments de preuve liaient des responsables de la sécurité indonésiens bien connus à l'assassinat.
9 Lounès Matoub
La musique a le pouvoir de déplacer les gens, ce qui en fait un outil politique puissant et potentiellement dangereux. Lounès Matoub a passé sa vie à utiliser la musique pour parler au nom des marginalisés et des opprimés. Matoub, l'un des musiciens les plus populaires d'Algérie, appartenait au groupe ethnique berbère kabyle. Il a été politisé très jeune lorsque le gouvernement arabo-nationaliste algérien a tenté de forcer les enfants berbères à apprendre uniquement l'arabe dans les écoles. Matoub, déjà farouchement patriote, réagit en sautant complètement les cours et se vantera plus tard dans la vie de ne pouvoir parler un mot d'arabe.
Virtuose qui a construit sa première guitare à neuf ans, Matoub a joué ses premiers concerts en 1980, au cours d'une période de contestation connue sous le nom de Printemps berbère. Connu sous le nom de «Lion de la Kabylie» pour ses paroles directes et sans compromis, satirisant la politique algérienne, Matoub s'est fait le champion de l'identité et des droits culturels berbères et a plaidé en faveur de la démocratie et de la tolérance religieuse.
Alors que l'Algérie se dirigeait vers la guerre civile entre le gouvernement et les rebelles islamistes, Matoub s'est fait des ennemis des deux côtés. Dans un entretien célèbre à la télévision française, il a déclaré qu'il n'était pas arabe et qu'il n'était pas obligé d'être musulman. En 1988, il a reçu une balle dans le ventre par un policier et a mis deux ans à se remettre. Au cours de cette période, le gouvernement a tenté de détruire sa réputation en affirmant qu'il était un ivrogne homosexuel et un espion pour la police secrète. En 1994, il a été kidnappé par des rebelles islamistes et condamné à mort en tant qu '«ennemi de Dieu». Il a été relâché deux semaines plus tard, des membres de la communauté berbère outrés menaçant de faire la guerre aux rebelles s'il n'était pas libéré.
Trois ans plus tard, Matoub revenait du déjeuner avec sa famille lorsque des assaillants invisibles ont criblé sa balle avec 78 balles. Miraculeusement, sa femme et ses deux sœurs ont survécu, mais le lion de Kabylie n'a pas eu la même chance. Plus de 50 000 personnes ont assisté à ses funérailles, tandis que des émeutes violentes ont secoué la région de Kabyle. Il n'a jamais été clairement établi qui était responsable de sa mort, alors que le gouvernement et les rebelles étaient considérés comme les principaux suspects. Lors des funérailles, la famille de Matoub a joué l'un de ses derniers enregistrements: une parodie cinglante de l'hymne national algérien. Quelques jours plus tard, le gouvernement a adopté une loi très controversée faisant de l'arabe la seule langue officielle du pays.
8 Zoran Djindjic
En octobre 2000, de violentes manifestations de rue ont fait rage à travers Belgrade. Les manifestants ont exigé la destitution du célèbre président de la Serbie, Slobodan Milosevic. À leur tête se trouvait un ancien professeur de philosophie charismatique, Zoran Djindjic. En 1996, Djindjic avait été élu premier maire non communiste de Belgrade. Lorsque Milosevic a tenté d'ignorer le résultat des élections, Dindic a organisé des rassemblements de protestation quotidiens pendant trois mois, jusqu'à son installation.En 2000, les manifestants ont encore gagné: Milosevic a été chassé et Djindjic est devenu le premier gouvernement post-communiste du Premier ministre de Serbie.
En tant que Premier ministre, Djindjic était un réformateur implacable qui luttait pour moderniser l'économie et consolider la démocratie. Sa politique a été largement applaudie dans les pays occidentaux, bien qu'il ait également été critiqué pour sa volonté de recourir à des accords discrets pour mener à bien ses réformes. En 2001, il a joué un rôle crucial dans la décision d'extrader Milosevic afin qu'il soit jugé pour crimes de guerre à La Haye. Puis, en 2003, il est arrivé dans un bureau du gouvernement serbe pour une réunion de routine avec la ministre suédoise des Affaires étrangères, Anna Lindh. En sortant de sa voiture, une balle de tireur d’élite a pénétré son cœur. Il est mort instantanément.
La mort par tireur d’élite est en fait une forme relativement rare d’assassinat, et les soupçons ont immédiatement pesé sur le petit nombre de personnes possédant l’expérience militaire nécessaire pour l’exécuter. En 2007, Milorad Ulemek, ancien chef de l'unité paramilitaire d'élite des Bérets rouges en Serbie, a été reconnu coupable d'avoir ordonné le meurtre. Criminel de carrière qui avait passé six ans caché dans la Légion étrangère française, Ulemek s'est fait connaître au cours des guerres yougoslaves des années 90, d'abord en tant qu'associé du chef de guerre Arkan, puis avec les Bérets rouges. On savait que son unité avait commis des meurtres pour le compte de Milosevic. Après la guerre, Ulemek est devenu une figure importante du syndicat du crime du clan Zemun. Djindjic avait été le fer de lance d'une répression contre le crime organisé, et on ignore si sa mort est le résultat de la politique, du crime ou d'une combinaison des deux. L'homme qui a appuyé sur la gâchette, Zvezdan Jovanovic, a déclaré à la police qu'il ne ressentait aucun remords pour le crime.
7 Anna Lindh
La femme qui devait rencontrer Djindjic ce jour-là devait faire face à un destin tout aussi tragique. Une politicienne chevronnée reconnue pour son travail sur les réglementations européennes en matière d’environnement, Lindh a été nommée ministre des Affaires étrangères en 1998 et était pressentie pour devenir la première femme Premier ministre de Suède. Le 10 septembre 2003, Lindh se rendit ensuite dans un grand magasin de Stockholm pour acheter une tenue pour le débat télévisé prévu cette nuit-là. Alors qu'elle parcourait les lieux, Lindh a été approchée par un Suédois de nationalité serbe, Mijailo Mijailovi. Il l'a poignardée à plusieurs reprises dans les bras, la poitrine et l'abdomen avant de laisser tomber le couteau et de fuir la scène. Lindh s'est accroché à la vie pendant des heures avant de mourir à l'hôpital aux premières heures du 11 septembre.
Lindh n'était accompagné d'aucun garde du corps, ce qui établissait des comparaisons avec l'assassinat non résolu du Premier ministre suédois Olof Palme en 1986 et poussait le gouvernement suédois à revoir sa politique de sécurité. Son meurtrier a d'abord échappé à la scène, mais a été arrêté quelques jours plus tard. Il avait des antécédents de problèmes mentaux, avait demandé l'avocat de Tom Cruise et ne pouvait expliquer le meurtre autrement que par l'affirmation selon laquelle des voix dans sa tête lui avaient dit d'attaquer. Il a ensuite changé d'histoire, affirmant que ses aveux initiaux constituaient une tentative d'être déclaré trop instable mentalement pour faire face à la prison et qu'il avait en réalité tué Lindh par haine généralisée à l'égard de tous les politiciens. La mort de Lindh est survenue presque six mois au lendemain de celle de Djindjic.
6 Eric Ohena Lembembe
Le Cameroun, pays d'Afrique de l'Ouest, n'est pas un bon endroit pour être gay, encore moins un activiste des droits des homosexuels. En vertu des lois en vigueur dans le pays, l'homosexualité est passible d'une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement et les sentiments anti-homosexuels sont monnaie courante. En 2012, un homme a été condamné à 36 mois de prison pour avoir simplement envoyé un SMS indiquant à un autre homme qu'il l'aimait.
Néanmoins, Eric Ohena Lembembe était prêt à défendre ce en quoi il croyait. Le plus important militant des droits des homosexuels au Cameroun, Lembembe était également journaliste et responsable de l'association de lutte contre le sida Camfaids. En 2013, il a publié un article sur son blog décrivant les attaques perpétrées contre des groupes de gays et lesbiennes et avertissant que le gouvernement refusait souvent de poursuivre les coupables. Moins d'une semaine plus tard, il était mort.
Son corps a été découvert par des amis, alarmés après avoir été incapable de le contacter. En regardant à travers la fenêtre de sa maison, ils furent horrifiés de voir le cadavre de Lembembe étendu sur le lit. Ses pieds avaient été cassés et ses mains et son visage avaient été brûlés à plusieurs reprises avec un fer à repasser avant que les assaillants ne se cassent le cou. L'homosexualité reste illégale dans 38 pays africains et le Nigeria, voisin du Cameroun, a récemment adopté une nouvelle législation sévère contre les homosexuels.
5 Galina Starovoytoya
La chute de l'Union soviétique a déclenché une extraordinaire explosion de corruption et de cupidité. Les infrastructures de l'Etat en ruine de l'URSS ont été vendues à une fraction de sa valeur réelle, les oligarques milliardaires devenant les hommes les plus puissants du pays. Lorsque la violence a éclaté dans le Caucase, il était rare de trouver un politicien de haut niveau réputé pour sa probité et son honnêteté. Galina Starovoytoya était l’une des exceptions.
Étudiante de la ville reculée de Tcheliabinsk, dans les montagnes de l'Oural, Starovoytoya a fait son entrée dans la politique en 1988 quand une lettre qu'elle a écrite à deux amis arméniens a fait sensation dans le pays. La lettre, qui plaidait en faveur de l'autodétermination de la région contestée du Haut-Karabakh, lui valut la réputation d'être «la première Russe à tenter de comprendre la position arménienne». Un an plus tard, elle fut élue d'Arménie au Congrès soviétique. , un exploit sans précédent pour un Russe.
Au Congrès, puis au Parlement russe, Starovoytoya a acquis la réputation d'être l'un des principaux défenseurs des droits de l'homme dans le pays. Elle s'est souvent exprimée contre la corruption, l'antisémitisme et le retour de la Russie à l'autoritarisme.Lors de la préparation de la première guerre tchétchène, elle a tenté de contacter le chef tchétchène Dzhokhar Dudaev, qui a répondu positivement à son offre de pourparlers. Les faucons du Kremlin, convaincus que la guerre serait courte et facile à gagner, ont refusé de négocier. Lorsque Starovoytoya a de nouveau tenté de joindre Dudaev, elle a découvert que les lignes téléphoniques entre le Parlement russe et Grozny avaient été coupées. En 1998, année de son assassinat, Starovoytoya a ouvert une enquête sur les liens présumés entre le crime organisé et les services de sécurité russes et de hauts responsables politiques.
Le 20 novembre, Starovoytoya montait l'escalier de son immeuble quand elle a été prise dans une embuscade par deux assassins, qui l'ont tirée avec des tirs de mitraillette. Le meurtre a été trouvé pour avoir été orchestré par un malfaiteur nommé Yuri Kolchin, un ancien agent des services de renseignements militaires russes. Le corps de Starovoytoya repose au Musée d'ethnographie de Saint-Pétersbourg alors que plus de 20 000 personnes ont bravé les rigueurs de l'hiver pour se mettre à l'honneur. Au moment de sa mort, elle envisageait de se porter candidate au poste de gouverneur de la région. Réfléchissant sur la volonté de sa mère de lutter contre la corruption et l'extrémisme, le fils de Starovoytoya a qualifié sa mort de «tout à fait prévisible». Il n'a jamais été déterminé qui aurait ordonné de la frapper.
4 Satyadeow Sawh
Satyadeow Sawh n'était pas, selon la plupart des critères, un acteur incontournable du monde de la politique. Né en Guyane, il a émigré au Canada à l'âge de 18 ans, a obtenu un diplôme en économie, s'est marié et a élevé une famille. Il a été actif au sein de la communauté guyanaise au Canada et est finalement rentré chez lui pour occuper des postes d’ambassadeur et de ministre des Pêches. En 2003, il a été nommé ministre de l'Agriculture. Trois ans plus tard, un groupe d'hommes lourdement armés et en tenue militaire est entré dans son domicile, tuant un agent de sécurité sur le chemin. La femme de Sawh a eu le temps de lancer un avertissement, mais il a été abattu alors qu'il se levait pour fuir. Les hommes armés ont tiré plusieurs coups de feu sur son corps avant de passer aux autres habitants de la maison. Le frère et la soeur de Sawh ont été tués. Sa femme et un autre frère ont été blessés mais ont miraculeusement survécu.
Ce qui était initialement supposé être un vol qualifié a vite pris un ton encore plus sinistre. La police guyanaise a attribué ces meurtres à Rondell Rawlins, un ancien soldat devenu chef de gang et pirate de rivière, qui serait responsable des massacres de policiers et de civils dans les villes de Bartica et de Lusignan. Rawlins, l'homme le plus recherché de Guyana, aurait blâmé le gouvernement pour la supposée disparition de sa petite amie enceinte. Cependant, beaucoup de personnes ont contesté ce récit, y compris le frère de Sawh et le principal parti d'opposition du Guyana, qui ont mis en doute la rapidité avec laquelle l'enquête de police avait été close. En 2008, un homme prétendant être Rondell Rawlins a appelé un journal local à assumer la responsabilité du massacre de Lusignan, mais a nié toute implication dans la mort de Sawh. Certains ont même prétendu que deux groupes travaillaient indépendamment l'un de l'autre dans la maison ce soir-là. Rondell Rawlins a été abattu lors d'une confrontation avec la police en 2008. Les meurtres ne seront probablement jamais résolus à la satisfaction de tous.
3 Paul Klebnikov
Paul Klebnikov était un journaliste d'investigation à part entière. Né à New York de parents russes, il rejoint Forbes Magazine en 1989 et s’est fait connaître en enquêtant sur la corruption qui a sévi dans les entreprises russes dans les années 90. Il a fréquemment reçu des menaces de mort et a brièvement fui la Russie après avoir publié des articles sur le puissant oligarque Boris Berezovsky et sur ses relations étroites avec Boris Eltsine. Il revint bientôt et en 2003, il fut nommé rédacteur en chef de Forbes nouvelle édition russe. Moins d'un an plus tard, il rentrait chez lui tard dans la nuit quand une voiture qui passait a ralenti et qu'un passager lui a tiré quatre balles dans le corps. Il s'est brièvement accroché à la vie, mais il est décédé à l'hôpital après que l'ascenseur qui l'a emmené à la chirurgie se soit brisé.
Personne n'a jamais été reconnu coupable du crime. Les autorités russes ont décliné l'assistance des États-Unis dans l'enquête sur l'affaire. En 2003, Klebnikov avait publié un recueil d'entretiens avec le chef des rebelles tchétchènes Khozh-Akhmed Nukhayev, que les autorités russes considéraient comme le principal suspect du meurtre. D'autres ont suggéré que le meurtre était lié à ses enquêtes sur Berezovsky ou même à un article publié par Forbes sur les 100 personnes les plus riches de Russie, qui avait apparemment ébouriffé de nombreuses plumes. La mort de Klebnikov faisait partie d'une série d'attaques contre des journalistes russes, notamment du meurtre notoire d'Anna Politkovskaïa.
2 Walter Rodney
Lorsque Walter Rodney est descendu d'un avion en 1974 et est retourné sur son sol guyanais natal, un sentiment d'anticipation planait dans l'air. Un des fils les plus brillants de la Guyana, Rodney était un historien de renommée internationale, mieux connu en tant que militant et figure de proue du mouvement panafricain. Rodney, un érudit formidable, avait obtenu une bourse d'études complète à la célèbre école d'études orientales et africaines de Londres, où il était impressionné par les connaissances en espagnol et en portugais afin de pouvoir examiner d'anciens documents coloniaux de ces pays. En prenant un poste d'enseignant à l'Université des Indes occidentales en Jamaïque, Rodney a bouleversé le statu quo de l'île en s'associant à la communauté rastafarienne alors marginalisée et à la classe ouvrière appauvrie. Lorsqu'il est parti assister à une conférence universitaire au Canada, le gouvernement jamaïcain lui a interdit de rentrer dans le pays, une décision qui a provoqué des journées d'émeutes.
Après avoir enseigné pendant six ans en Tanzanie, Rodney a été invité à occuper un poste à l'Université de Guyana.À peine at-il descendu de l'avion, cependant, on apprit que l'offre d'emploi avait été annulée grâce aux pressions du gouvernement. Sans se décourager, Rodney resta malgré tout et rejoignit bientôt l'opposition au leader autoritaire et instable du Guyana, Forbes Burnham. Ses efforts pour atteindre les jeunes et développer une démocratie multiraciale, qui tiendrait compte de la relation souvent tendue entre les Afro-Guyaniens et la légère majorité indo-guyanaise, se sont révélés populaires et il est rapidement devenu le principal personnage de l'opposition. Puis, en 1980, sa vie a pris fin brutalement lorsqu'une bombe a explosé dans sa voiture.
Selon le frère de Rodney, qui a été blessé dans l'explosion, la bombe aurait été dissimulée dans une radio que lui aurait donnée un sergent de la force de défense guyanaise, Gregory Smith. L’histoire officielle du gouvernement était que Rodney avait été tué par une bombe qu’il avait fabriquée lui-même dans le but de mettre en scène une prison. Gregory Smith a quitté le pays à bord d'un avion portant un insigne de la Force de défense guyanaise. Il a ensuite été retrouvé vivant sous un nom d'emprunt en Guyane française, mais le gouvernement guyanais a refusé de réclamer son extradition. Pendant ce temps, sa femme a obtenu un emploi gouvernemental lucratif en Guyane. Le régime de plus en plus autocratique de Burnham se poursuivit jusqu'à sa mort cinq ans plus tard.
1 Ruth d'abord
Le 17 août 1982, un colis a été livré à l'Université Eduardo Mondlane de Maputo, au Mozambique. Elle a été adressée à Ruth First, formidable directrice du Centre for African Studies de l’Université. Quand elle l'ouvrit, la bombe à l'intérieur explosa, déchirant le bureau. D'abord décédé instantanément. Plus de dix ans plus tard, la Commission de vérité et de réconciliation sud-africaine a déterminé que l'attentat à la bombe avait été commandé par Craig Williamson, commandant de la police et espion du gouvernement de l'apartheid en Afrique du Sud.
Pour comprendre les raisons de cette tragédie, nous devons revenir il y a 40 ans à l'Université du Witwatersrand, en Afrique du Sud, et à une jeune femme remarquable résolue à lutter contre les injustices et les inégalités. Ruth First ne correspond probablement pas à l'image que la plupart des gens ont d'un rebelle contre l'apartheid. Fille d'immigrés d'Europe de l'Est, elle aurait pu vivre confortablement toute sa vie en tant que membre du groupe social blanc relativement privilégié, mais First avait été fortement influencée par l'opposition de ses parents de gauche au gouvernement sud-africain. À Witwatersrand, ses collègues seraient notamment Nelson Mandela, le révolutionnaire mozambicain Eduardo Mondlane et un jeune homme du nom de Joe Slovo.
Comme d’abord, Slovo était l’enfant d’immigrants d’Europe de l’Est, communiste et opposant infatigable de l’apartheid. Les deux hommes se sont mariés en 1949 et sont devenus actifs au sein du Parti communiste sud-africain, un allié résolu du Congrès national africain dans la lutte contre l'apartheid. D'abord devenue journaliste, elle était bien connue pour ses articles documentant sans relâche le traitement sévère infligé à la population noire du pays. En 1960, elle a fui le pays mais est vite revenue. En 1963, elle a été arrêtée et maintenue à l'isolement sans jugement pendant la période maximale autorisée de trois mois. Dès qu'elle est sortie de la prison, elle a été arrêtée de nouveau et détenue pendant un autre mois. Pendant ce temps, First tente de se suicider et son père âgé est contraint de fuir le pays.
Après avoir été libéré, il s'est d'abord exilé, d'abord à Londres, puis au Mozambique. À travers ses écrits, elle est restée l’une des figures majeures du mouvement anti-apartheid. Puis, en ce jour fatidique de 1982, le fabricant de bombes Joe Raven a glissé dans le colis destiné à First des engins explosifs puissants, sur ordre de Craig Williamson. Dans le cadre du mouvement de réconciliation après la chute de l'apartheid, les deux hommes ont été amnistiés pour leurs crimes. Ni l'un ni l'autre ne sera jamais condamné à une peine de prison.