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10 pompiers incendiaires
Nous pensons que les pompiers sont des héros qui se précipitent dans des situations dangereuses que nous essayons désespérément de fuir. Et la plupart des pompiers sont de véritables héros qui méritent notre respect et nos remerciements.
Mais certains pompiers sont obsédés par le feu et ne se contentent pas du nombre de feux naturels. Ils ressentent le besoin de créer leurs propres brasiers et la plupart aiment aider à éteindre les flammes. Beaucoup de ces pompiers ne se soucient pas des bâtiments, des maisons et des personnes que consomment leurs incendies. Ils veulent juste regarder les choses brûler.
10 Caleb Lacey
Caleb Lacey était fier de devenir un pompier volontaire de Long Island et aspirait à être un héros. Les mois passèrent et Lacey devint frustrée. Il avait répondu à 90 appels d'urgence et aucun d'entre eux n'était un incendie actif. En février 2009, Lacey a décidé de créer sa propre opportunité d'être un héros.
Il a éclaboussé de l'essence dans l'escalier de la maison d'un voisin et l'a allumé. Lacey courut à 0,8 km de sa caserne de pompiers et enfila son équipement. Il était prêt depuis longtemps au moment où l'alarme s'est déclenchée. Lacey et son équipe se sont précipités vers le feu. Comme Lacey était nouveau, il n’a pas été autorisé à entrer dans le bâtiment en flammes. Il a sécurisé la bouche d'incendie pour ses collègues alors qu'ils se battaient pour contrôler les flammes.
Lacey avait allumé le feu au pire endroit possible. L'escalier qu'il a brûlé était la seule sortie du deuxième étage. Plusieurs résidents ont survécu en sautant par la fenêtre. Cependant, une mère et ses trois enfants sont morts dans l'incendie.
Moins de deux semaines plus tard, Lacey a été arrêté et inculpé d'incendie criminel. Après avoir été reconnu coupable d'homicide involontaire coupable et d'incendie criminel, il a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité.
9 John Orr
À Glendale, en Californie, John Orr était un vétéran de la lutte contre les incendies âgé de 17 ans. Il a reçu des éloges de la part du pays pour son travail d'enquête. Il était aussi un pyromane. Orr aimait allumer des feux à l'arrière des entreprises occupées à l'aide d'un dispositif à signature, composé d'une cigarette, d'allumettes, d'un élastique et d'un morceau de papier.
Orr passa des années sans être détecté comme un pyromane. Le capitaine de feu respecté semblait à l'abri de la suspicion. Cependant, les gens ont commencé à remarquer que le feu avait suivi Orr. Les taux d'incendies criminels ont augmenté partout où Orr est allé, même les conventions des enquêteurs d'incendies criminels.
Les enquêteurs d'incendie criminel ne pouvaient plus ignorer les preuves contre Orr, ils ont donc collé des dispositifs de repérage sur sa voiture. Après quelques mois, ils avaient suffisamment de preuves pour l'arrêter. La police a découvert un manuscritPoints d'origine- chez lui. Le roman décrivait les activités d'un pompier devenu pyromane qui utilisait ses connaissances pour déjouer les autorités.
Le protagoniste du roman a utilisé un dispositif incendiaire à combustion lente pour brûler une quincaillerie, tuant une femme et son petit-fils. Le crime imitait l'un des siens d'Orr. Orr a écrit dans le manuscrit: «Les morts ont été effacées de son esprit. Ce n'était pas sa faute. Juste des gens stupides qui agissent comme des gens stupides.
Orr a été reconnu coupable de 20 incendies criminels, y compris une tempête de feu dans laquelle 67 maisons ont été endommagées ou complètement détruites. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Après son incarcération, les feux de broussailles dans sa région, près de Los Angeles, ont diminué de 98%. Les autorités estiment qu'Orr serait responsable de près de 2 000 incendies sur une période de sept ans se terminant en 1991.
8 Leonard Gregg
Le pompier à temps partiel Leonard Gregg vivait avec sa petite amie et ses cinq enfants à Cibecue, en Arizona. La famille avait peu d’argent. Cependant, il n'y avait pas d'emplois à proximité et Gregg n'était payé que lorsqu'il combattait un incendie. En 2002, il a décidé d'allumer un feu dans l'espoir d'obtenir un poste auprès du Bureau of Indian Affairs au sein de l'équipe d'intervention rapide.
Gregg utilisait des allumettes pour mettre le feu à de l'herbe sèche, mais celle-ci fut rapidement éteinte. Il décida d'en allumer un autre. Le nouveau feu s'est propagé rapidement. Gregg a été l'un des premiers appelés à combattre l'incendie. Cependant, les pompiers n'ont pas pu contenir l'incendie.
Le feu de forêt de Gregg se confondit avec un autre incendie, déclenché par un randonneur échoué qui tentait de signaler un hélicoptère de presse. Ces incendies ont formé un «mur de feu» qui a menacé plusieurs communautés et 30 000 personnes devaient être évacuées.
Il a fallu près d'un mois à des milliers de pompiers pour contenir l'incendie. Au moment de l'extinction de l'incendie, il avait détruit 463 000 acres, au moins 423 maisons et l'industrie du bois locale.
Gregg a été reconnu coupable de deux chefs d’incendie criminel et condamné à 10 ans de prison. Il a également été condamné à payer 27,9 millions de dollars en restitution.
7 David Plante
À Stoddard, dans le New Hampshire, le pompier volontaire David Plante a utilisé un silex pour allumer un petit feu de broussailles en avril 2016. Il a brûlé 16 acres avant que les pompiers ne le contrôlent. Le lendemain, Plante a allumé un autre feu en utilisant une bouteille en verre et du soleil pour allumer les flammes. Le feu a rapidement brûlé à travers les bois inexploités.
Alors que Plante se sauvait du feu, il rencontra deux pompiers. Il leur a dit qu'il avait vu deux personnes allumer le feu avant de s'enfuir en VTT et en moto. Plante a ensuite demandé aux pompiers d'utiliser son téléphone portable pour prendre une photo de lui debout devant le feu. Les pompiers se méfiaient de Plante et l'avaient signalé à la police avec ses suspects.
Le feu de Plante s'est propagé. Il a brûlé près de 200 acres de terre et les résidents de 17 maisons ont dû être évacués. Les pompiers de tout l'état sont venus éteindre le feu. Il a fallu plus de 100 pour apprivoiser les flammes.
La police a confronté Plante et lui a demandé de prendre un polygraphe. Cela montrait que son histoire était fausse et il a avoué lors de l'entretien post-interrogatoire.Il a plaidé coupable à deux chefs d'incendie criminel et a été condamné à 2,5-7 ans de prison. Il a également dû payer plus de 600 000 dollars en restitution.
6 parcs David Clifton
En Virginie, David Parks était un pompier de carrière accompli. Malheureusement, il avait un problème d'alcool. Quand il était ivre, il a développé une fascination pour le feu. Un soir, Parcs a bu 15-18 bières et plusieurs cocktails. Il a ensuite lancé un incendie criminel de deux heures qui a endommagé une voiture et quatre bâtiments.
La police a observé la conduite en état d'ébriété de Parks et l'a arrêté. Ils l'ont regardé cacher des allumettes sous son siège avant et ont découvert un bidon d'essence en plastique de 4 litres (1 gal) sur le siège arrière. Lorsque la police a tenté d'arrêter Parks, elle a dû le faire sortir de force de sa voiture.
Parks a plaidé coupable d’incendie criminel et a été condamné à huit ans de prison. Peu de temps après sa libération, Parks se saoula et alluma une grange en feu. Il a avoué et admis qu'il avait «un problème d'allumage d'incendies». Parks a été condamné à 12 ans de prison et condamné à suivre des consultations obligatoires en matière d'alcool et de santé mentale.
5 Ryan J. Campbell
Dans le comté de Monroe, en Pennsylvanie, les pompiers volontaires Ryan Campbell et Daniel Dreisbach ont décidé de quitter le lycée au début de septembre 2002. Ils et l'amie de son amie, Amanda Eckert, se sont rendus dans un champ voisin et ont fumé de la marijuana. Dreisbach s'est plaint que la compagnie d'incendie n'avait pas réagi à un incendie depuis longtemps. Il leur a suggéré de brûler une maison abandonnée voisine pour pouvoir éteindre les flammes.
Après que les adolescents se soient rendus à leur caserne de pompiers, Campbell et Dreisbach sont entrés et ont volé des fusées éclairantes. Ils se sont rendus à la maison de la caravane et les garçons l'ont incendiée. Ensuite, ils ont déposé Eckert et se sont rendus à la caserne des pompiers pour répondre à l’alarme prévue. Campbell accélérait et perdait le contrôle de sa voiture. Il a rebondi sur un poteau et s'est écrasé dans une zone boisée. Dreisbach est décédé et Campbell a été grièvement blessé à la jambe et à la hanche.
Eckert a parlé à la police de l'implication des adolescents dans l'incendie criminel. Campbell a plaidé coupable et a été condamné à une peine de 15 mois à cinq ans d'emprisonnement dans une prison du comté.
4 Robert Eric Eason
Robert Eason était capitaine dans sa caserne de pompiers en Californie et ses collègues le considéraient comme un pompier de premier ordre. Cependant, Eason aimait mieux allumer des feux que les combattre. Il a créé des dispositifs incendiaires temporisés à partir de spirales de moustiques, des spirales à combustion lente d'insectifuge ressemblant à de l'argile. Eason a pu jeter les appareils hors de sa voiture en mouvement. Il revenait souvent avec son équipage pour éteindre les flammes.
Bien que la plupart de ses incendies soient minimes, l'un d'entre eux était un incendie de 1 000 acres qui a tué 200 moutons. Les responsables du service des incendies ont commencé à suspecter un pyromane et ils ont installé des caméras de surveillance. Les caméras ont montré à Eason en train de dépasser les 12 endroits où les incendies ont commencé.
La police a obtenu un mandat de perquisition et a découvert des objets incendiaires dans la poubelle et la voiture d'Eason. En 2006, Eason a été arrêté et reconnu coupable d'avoir déclenché une douzaine d'incendies de forêt. Il a été condamné à 40 ans de prison.
La police soupçonne Eason d'avoir déclenché de nombreux autres incendies. Des engins incendiaires similaires avaient été trouvés sur les lieux d'autres incendies depuis 1988, année où Eason était devenu pompier. Les responsables estiment qu'il a peut-être allumé 143 incendies au cours de ses 18 années de carrière en tant que pompier.
3 Peter Waraksa
Peter Waraksa a allumé des dizaines d'incendies alors qu'il était pompier volontaire dans le Connecticut. Quelques incendies ont causé des dégâts importants, bien qu'un couple marié ait été tué, Orie et Assunta Weeks. Personne ne soupçonnait que l'incendie de 1986 avait été causé par un incendie criminel et Waraksa poursuivit sa carrière de pompier.
Il arrivait toujours le premier aux incendies, en rapportait plusieurs, et trouvait des feux d'herbe et de bois qu'aucun autre pompier ne pouvait. Les collègues de Waraksa sont devenus méfiants et l'ont surnommé «Pyro Pete».
Les chefs de Waraksa lui ont demandé de partir et il a commencé à travailler avec l'équipe d'intervention d'urgence de sa ville. Environ 20 ans ont passé et Waraksa a été arrêtée pour avoir agressé sexuellement cinq garçons. Il a été condamné à cinq ans de prison.
Un détective a tenté de parler à Waraksa des agressions. Au lieu de cela, Waraksa a admis avoir allumé des incendies dans les années 1980, y compris celui qui avait tué Orie et Assunta Weeks. Waraksa a dit à l'officier que les incendies avaient calmé sa colère et fourni un moyen de se venger.
Après que Waraksa a été inculpé d'incendie criminel, il a plaidé coupable. Il a été condamné à huit ans et huit mois de prison.
2 Benjamin Cunha
Benjamin Cunha a trouvé un emploi de pompier volontaire auprès du Département des forêts et de la protection contre l'incendie de Californie. Il y avait peu d'incendies et peu de possibilités de gagner de l'argent. En 2006, il a décidé d'y remédier en allumant plusieurs feux. Il avait prévu d'aider à combattre les flammes et voulait impressionner ses collègues par ses compétences.
Les enquêteurs sur les incendies ont découvert l'implication de Cunha dans trois incendies de forêt et il a avoué avoir allumé au moins 30 incendies. Cunha a déclaré aux enquêteurs qu'il avait utilisé ses connaissances en tant que pompier pour créer des dispositifs incendiaires. Il souhaitait «créer des incendies suffisamment importants pour qu'il soit nécessaire de disposer de ressources considérables en extincteurs pour éteindre les incendies».
Il a plaidé coupable d'incendie criminel et a été condamné à un an de prison. Cunha a dû s'inscrire comme incendiaire pour le reste de sa vie et porter un dispositif de repérage pendant la saison des incendies.
Après sa libération, il a été identifié comme le principal suspect de deux autres incendies. Au moins un d'entre eux a été démarré avec un appareil à retardement, le même outil qu'il avait admis utiliser des années auparavant pour allumer plus de deux douzaines de feux de forêt.
En 2016, il a plaidé coupable d'incendie criminel et a été condamné à cinq ans de prison.
1 Ryan G. Scharber
À Babbitt, dans le Minnesota, le chef des pompiers Ryan Scharber avait des problèmes chez lui. Sa femme et lui avaient récemment eu un deuxième fils et le bébé a pleuré plus que d'habitude. Finalement, le bébé hurlait jour et nuit non-stop.
Scharber voulait une pause du bébé qui pleurait, alors il décida d'allumer des feux dans les zones boisées vacantes. Il a toujours été l'un des premiers intervenants à combattre les incendies et à enquêter sur les circonstances suspectes.
Ses incendies ont attiré l'attention des agents fédéraux. Bien que personne n'ait été blessé dans les flammes, la zone était particulièrement sèche et les autorités craignaient que les incendies ne se propagent. Ils n'ont pas pu trouver un suspect approprié. Au fil des mois, ils ont commencé à soupçonner que l'incendiaire était un pompier, bien qu'ils n'aient eu aucune piste.
Scharber s'est rendu dans une région éloignée et a tenté de déclencher un autre incendie. Il a été attrapé par Don Mattila, le propriétaire d'un lieu de pêche situé à proximité. Scharber a prétendu qu'il était juste là pour uriner, mais Mattila ne le croyait pas. Mattila a demandé à Scharber de partir et a ensuite suivi les traces de Scharber dans la neige. Lorsque cela a conduit à un bidon d'essence à moitié plein, Mattila a appelé la police.
Des enquêteurs d'incendie criminel ont commencé à suivre Scharber et à suivre chacun de ses mouvements. Ils ont secrètement installé des caméras de surveillance à divers endroits, obtenu des enregistrements de téléphone portable et installé un dispositif de localisation GPS sur son véhicule.
En décembre 2012, ils ont affronté Scharber. Il a nié toute responsabilité et a tenté d'orienter l'enquête vers d'autres suspects. Les enquêteurs ont montré à Scharber les preuves à charge et il a avoué avoir allumé neuf feux. Scharber a expliqué qu'il avait défini les incendies comme «une excuse pour sortir de sa maison pendant quelques heures afin de trouver une solution au problème de reflux acide de son nouveau-né».
Après avoir plaidé coupable d'incendie criminel, il a été condamné à cinq ans de prison.