10 condamnations présumées innocentes après l'exécution

Un juriste anglais, William Blackstone, a déclaré un jour: «Mieux vaut que dix coupables s'échappent de cette innocente souffrance.» Même les avocats sont initiés à ce concept dès le début de leurs études en droit. Que vous appuyiez ou non la peine de mort, la plupart des gens seraient d’accord avec la déclaration ci-dessus. En dépit du système juridique des États-Unis innocent jusqu'à preuve du contraire, il existe plusieurs cas dans lesquels une personne présumément innocente est déclarée coupable d'un crime, certains étant même exécutés. Malheureusement, nous ne pourrons jamais avoir la chance de découvrir la vérité. L'inclusion récente de preuves génétiques dans les procès a été utilisée dans certains cas pour dissuader de nombreuses personnes faussement reconnues coupables. Il y a eu dix cas récents de personnes présumées innocentes, mais non prouvées, et une prime d'inclusion.

10

Carlos De Luna Exécuté en 1989

En février 1983, Wanda Lopez a été poignardée à mort au poste de nuit à la station-service où elle travaillait. Après une brève chasse à l'homme, la police a découvert De Luna qui se cachait sous une camionnette. Récemment libéré de prison, il violait sa liberté conditionnelle en buvant en public. De Luna a immédiatement déclaré à la police qu'il était innocent et a proposé le nom de la personne qu'il avait vue à la station-service. La police a ignoré le fait qu'il n'avait pas une goutte de sang sur lui, même si la scène du crime était couverte de sang. De Luna a été arrêté trop tôt après le crime pour se nettoyer. Le seul témoin oculaire du crime, Kevin Baker, a confirmé à la police que De Luna était le meurtrier après que la police lui ait dit qu'il était le bon gars.

Lors du procès, De Luna a nommé Carlos Hernandez comme l'homme qu'il avait vu à l'intérieur de la station-service, en face du bar où De Luna avait bu. Hernandez et DeLuna avaient une apparence similaire mais, contrairement à DeLuna, Hernandez avait une longue histoire d'attaques au couteau similaires au meurtre commis dans un dépanneur et avait répété à plusieurs reprises à ses amis et à sa famille qu'il avait commis le meurtre. Des amis ont confirmé qu'il était également lié à Lopez. Les avocats de De Luna étaient au courant du passé criminel de Hernandez mais n’ont jamais enquêté de manière approfondie sur ses crimes précédents. Le 7 décembre 1989, le Texas a exécuté Carlos De Luna, âgé de 27 ans.

9

Larry Griffin Exécuté en 1995

Le 26 juin 1980, à St. Louis, dans le Missouri, Quintin Moss, âgé de 19 ans, a été tué dans une fusillade alors qu'il se livrait à de la drogue au coin d'une rue. La condamnation reposait en grande partie sur le témoignage de Robert Fitzgerald, un criminel de carrière de race blanche, qui était sur les lieux au moment du meurtre. Il a témoigné qu'il avait vu trois hommes noirs dans la voiture lorsque des coups de feu avaient été tirés et que Griffin avait tiré la victime par la fenêtre de la voiture avec la main droite. C'était le premier procès pour meurtre de l'avocat de Griffin et il n'a pas contesté le témoignage même si Griffin était gaucher. Il a également omis de présenter un témoin d'alibi qui était avec Griffin au moment du meurtre.

Les empreintes digitales de Griffin n'ont pas été retrouvées sur la voiture ou l'arme - toutes les preuves contre lui étaient indirectes. Des preuves suggèrent que Fitzgerald aurait été promis une réduction de la peine en échange de son témoignage. L’accusation a également omis de dire qu’il y avait deux autres témoins qui ont confirmé que Griffin n’avait pas commis le meurtre et ils ont été en mesure de nommer les trois hommes qui l’avaient fait. Les tribunaux d’appel ont confirmé sa condamnation à mort. Griffin a été exécuté par injection létale le 21 juin 1995. Griffin a maintenu son innocence jusqu'à son exécution. En 2005, un professeur de la faculté de droit de l’Université du Michigan a rouvert le dossier. Son enquête a conclu que Griffin était innocent.

8

Ruben Cantu Exécuté en 1993

Dans la nuit du 8 novembre 1984, Ruben Cantu et son ami David Garza ont pénétré par effraction dans une maison vacante en construction à San Antonio et ont volé deux hommes sous la menace des armes à feu. Les deux victimes, Pedro Gomez et Juan Moreno, étaient des ouvriers dormant sur des matelas au sol sur un chantier de construction, pour se protéger contre le cambriolage. Alors qu'ils tentaient de prendre leur argent, ils ont été interrompus par la tentative de Gomez de récupérer un pistolet dissimulé sous son matelas. Les garçons ont tiré sur les deux hommes, tuant Gomez instantanément. Pensant avoir tué les deux hommes, les deux adolescents ont alors pris la fuite.

La police a montré à Moreno des photos de suspects, dont celle de Cantu, qui n'a pas pu identifier son agresseur. Sur la base d'aucune preuve matérielle, d'aucun aveu, et seul le témoignage de Moreno a par la suite rétracté son témoignage, un jury a déclaré Ruben Cantu coupable du meurtre commis en vertu du premier décret. Juan Moreno dit maintenant qu'il avait senti la pression de la police pour qu'elle prenne le doigt sur Cantu. David Garza, le codéfendeur de Cantu, a depuis reconnu son implication dans le cambriolage, les voies de fait et le meurtre. Il dit qu'il est entré dans la maison avec un autre garçon, qu'il a participé au vol et qu'il a vu le meurtre se dérouler, mais que son complice n'était pas Ruben Cantu.Le 24 août 1993, Ruben Cantu, à 26 ans, a été exécuté. par injection létale. Sa dernière demande concernait un morceau de bubble-gum, qui a été refusé.

7

David Spence Exécuté en 1997

En 1982, David Spence a été accusé du viol et du meurtre de deux filles de 17 ans et d'un garçon de 18 ans à Waco, au Texas. Il a été condamné à la peine capitale à deux reprises pour les meurtres. Muneer Deeb, un propriétaire de dépanneur, a engagé Spence pour faire le meurtre. Il a également été inculpé et condamné à mort. Il a participé à un nouveau procès en 1993 et ​​a ensuite été acquitté.

L’accusation a plaidé sa cause contre Spence autour de marques de morsures qui, selon un expert, correspondaient à celles de Spence et à celles de la prison. Deux des six témoins de la prison qui ont témoigné lors du procès se sont ensuite rétractés, affirmant qu'ils avaient reçu des privilèges en matière de cigarettes, de télévision et d'alcool, ainsi que des visites conjugales pour leurs témoignages.Les avocats de Spence, après leur condamnation, ont participé à une étude à comité aveugle dans laquelle cinq experts ont déclaré que les marques de morsure ne pouvaient être comparées à celles de Spence. Même l'enquêteur sur l'homicide d'origine dans l'affaire a déclaré qu'il avait de sérieux doutes quant à la culpabilité de Spence et un ancien détective de la police de Waco impliqué dans l'affaire a déclaré qu'il ne pensait pas que Spence avait commis le crime. David Spence a été exécuté par injection létale le 14 avril 1997.

6

Jesse Tafero exécuté en 1990

Le matin du 20 février 1976, Phillip Black, agent de la police routière, et Donald Irwin, se sont approchés d'une voiture garée à l'aire de repos pour une vérification de routine. Tafero, sa partenaire Sonia «Sunny» Jacobs et Walter Rhodes ont été retrouvés endormis à l'intérieur. Black a vu une arme à feu gisant sur le sol à l'intérieur de la voiture, il a donc réveillé les occupants et les a fait sortir de la voiture. Selon Rhodes, Tafero aurait alors tiré sur Black et Irwin avec le pistolet, illégalement enregistré auprès de Jacobs, conduisant les autres dans le véhicule de police et prenant la fuite. Tous les trois ont été arrêtés après avoir été pris dans un barrage routier. Le pistolet a été retrouvé dans la ceinture de Tafero.

Lors de leur procès, Rhodes a témoigné que Tafero et Jacobs étaient les seuls responsables des meurtres. Tafero et Jacobs ont été reconnus coupables de meurtre qualifié et condamné à mort, tandis que Rhodes a été condamné à trois peines de réclusion à perpétuité. Rhodes a finalement été libéré en 1994 à la suite d'une libération conditionnelle pour bonne conduite. Comme le jury avait recommandé une peine de réclusion à perpétuité pour Jacobs, le tribunal a commué la condamnation de Jacobs en peine de réclusion à perpétuité, mais pas celle de Tafero. Elle a ensuite été relâchée après avoir accepté de négocier un plaidoyer. Avant sa libération, Rhodes a avoué plusieurs fois avoir menti sur son implication dans la fusillade. Même Sunny Jacobs a affirmé que ce n'était pas Tafero, mais aussi Rhodes qui avait également procédé au tournage. Rhodes était la seule personne sur laquelle des traces de poudre à canon ont été trouvées. Tafero a été exécuté par une chaise électrique le 4 mai 1990. La chaise a mal fonctionné et le processus a pris plus de 13 minutes.

5

Ellis Wayne Felker Exécuté en 1996

Ellis Wayne Felker était un suspect dans la disparition en 1981 d'une femme de Géorgie, Evelyn Joy Ludlum, qui travaillait comme étudiante en tant que serveuse de cocktails. Il a été placé sous surveillance policière pendant deux semaines, au cours desquelles le corps de Ludlum a été retrouvé dans une crique, violé, poignardé et assassiné. Une autopsie réalisée par un technicien non formé a révélé que le corps était mort depuis cinq jours. Cette information a ensuite été modifiée après avoir réalisé que cela éliminerait Felker en tant que suspect. Des autopsies indépendantes ont révélé que le corps était mort depuis trois jours au plus.

En 1996, les avocats de Felker ont découvert des boîtes de preuves qui avaient été illégalement retenues par l'accusation, notamment des preuves génétiques et des aveux écrits d'un autre suspect. Même le président de l'un des procès de Felker a déclaré que son droit à un procès équitable avait été gravement compromis. En dépit de toutes ces preuves de plus en plus nombreuses et de ses doutes quant à sa culpabilité, la Cour suprême de Géorgie a refusé à Felker un nouveau procès et n'a pas donné plus de temps à la défense pour trier les nombreux éléments de preuve plaidant en faveur de l'exonération. Felker a été exécuté par électrocution le 15 novembre 1996 à l'âge de 48 ans. En 2000, un juge de Géorgie a décidé que des tests ADN seraient effectués lors de la toute première tentative d'un tribunal d'exonérer une personne exécutée aux États-Unis. Les résultats ont été jugés peu concluants.

4

Leo Jones exécuté en 1998

Le 23 mai 1981, à Jacksonville, en Floride, le policier Thomas Szafranski a été tué par balles alors que son véhicule de police lui avait tiré dessus alors qu'il était arrêté à une intersection. En quelques minutes, des policiers sont entrés dans l'appartement de Leo Jones, où ils ont retrouvé Jones et son cousin, Bobby Hammonds. La police a fait interroger les deux hommes, puis a inculpé Jones, qui, selon eux, avait avoué. Hammonds a déclaré qu'il avait vu Jones sortir de l'appartement avec un fusil et revenir après avoir entendu des coups de feu. En 1997, un policier à la retraite, Cleveland Smith, s'est avancé et a déclaré que l'agent qui avait arrêté Jones s'était vanté d'avoir battu Jones après son arrestation. Smith, qui a décrit le policier comme un "exécutant", a déclaré qu'il l'avait déjà vu obtenir des aveux d'un suspect par la torture. Smith a affirmé qu'il avait attendu si longtemps avant de présenter cette preuve, car il souhaitait obtenir sa pension.

Plus d'une douzaine de personnes avaient impliqué un autre homme dans l'assassin, affirmant l'avoir vu porter un fusil alors qu'il se sauvait du lieu du crime ou l'entendre se vanter d'avoir tiré sur l'agent. Même le juge de la Cour suprême de Floride, Leander Shaw, a écrit que l'affaire Jones était devenue «un cheval d'une couleur différente». Shaw a écrit que des preuves récemment découvertes «jettent un doute sérieux sur la culpabilité de Jones». Shaw et un autre juge ont voté en faveur de l’ouverture d’un nouveau procès à Jones. Cependant, une majorité de cinq juges s'est prononcée contre lui. Jones a été exécuté par une chaise électrique le 24 mars 1998.

3

Cameron Todd Willingham Exécuté en 2004

En 1991, un incendie s'est déclaré à la maison de Cameron Todd Willingham, au Texas, tuant ses trois jeunes filles. Willingham a échappé à l'incendie avec des blessures mineures et son épouse d'alors n'était pas à la maison à ce moment-là. Les procureurs ont accusé Willingham d'allumer le feu dans le but de dissimuler ses mauvais traitements à l'égard de ses filles. C’est malgré le témoignage de sa femme qu’il n’avait jamais maltraité les enfants et, en fait, «les avait gâtés». Des tests de laboratoire ont montré qu’un accélérant n’était utilisé que près du porche, mais les procureurs ont affirmé que le liquide avait été versé délibérément près du le porche, la chambre des enfants et le couloir pour allumer le feu et empêcher les tentatives de sauvetage. Gerald Hurst, titulaire d'un doctorat en chimie, a prétendu que la chaleur extrême de l'incendie signifiait qu'un accélérant était utilisé. Le jury de sélection et Paroles reçut l'argument de Hurst mais refusa toujours la clémence de Willingham.

Willingham a été qualifié de «sociopathe extrêmement sévère» par un psychiatre utilisant uniquement les affiches Iron Maiden et Led Zeppelin de Willingham comme indication de sa fascination pour la violence et la mort. Les témoignages lors de l'incendie étaient contradictoires et peu concluants. Lors de son procès en août 1992, Willingham se vit offrir une peine à vie en échange d'un plaidoyer de culpabilité, qu'il refusa en affirmant qu'il était innocent. Willingham a été exécuté par injection létale le 17 février 2004. En juin 2009, l'État du Texas a ordonné un réexamen sans précédent de l'affaire et pourrait rendre une décision à ce sujet à une date ultérieure.

2

Joseph O'Dell Exécuté en 1997

En 1985, Helen Schartner a été violée et assassinée par étranglement devant une boîte de nuit à Virginia Beach. Au moment du meurtre, O'Dell était déjà en liberté conditionnelle pour des condamnations pour enlèvement et vol qualifié en Floride. O'Dell a choisi de se représenter pendant le procès et il a été reconnu coupable du meurtre sur la seule base de preuves tirées de la possession de sang et du témoignage d'un «mouchard» de la prison. Rien ne liait O'Dell au crime.

Les appels infructueux de O'Dell ont été portés pendant une grande partie de la décennie à la Cour suprême de Virginie, à la Cour fédérale de district et à la Cour suprême, où le juge Harry Blackmun a découvert «de sérieuses questions quant à savoir si O'Dell avait commis le crime». Les avocats de Dell avaient également un affidavit affirmant qu'un autre détenu exécuté en 1993, David Mark Pruett, avait avoué le crime. O'Dell a demandé à l'État de procéder à des tests ADN sur d'autres éléments de preuve pour démontrer son innocence, mais cette demande a été refusée. Une campagne internationale pour sauver sa vie avait des partisans comme Mère Teresa et le pape Jean-Paul II. Le gouverneur de Virginie et la Cour suprême des États-Unis ont rejeté les demandes de dernière minute visant à lui épargner la vie. O'Dell a été exécuté par injection létale le 23 juillet 1997. En 2000, la dernière preuve ADN de l'affaire O'Dell conservée dans la cour de circuit de Virginia Beach a été brûlé sans autre test.

1

Lionel Herrera Exécuté en 1993

Le 29 septembre 1981, David Rucker, officier du Département de la sécurité publique du Texas, a été tué par balle le long d'une route, près de la vallée du Rio Grande. À peu près à la même heure, le policier Enrique Carrisalez a intercepté un véhicule roulant à grande vitesse qui s’éloignait de la route où le corps de Rucker avait été retrouvé. Le chauffeur a échangé des mots avec Carrisalez avant de sortir son arme et de tuer le policier. Lionel Herrera a été arrêté quelques jours plus tard et inculpé des meurtres de Rucker et de Carrisalez. Avant de mourir, Carrisalez a également identifié Herrera comme étant la personne qui l'a photographié à partir d'une seule photo qui lui a été montrée à l'hôpital (et non d'un tableau photographique). En janvier 1982, Herrera a été jugé et reconnu coupable du meurtre à mort de Carrisalez, pour lequel il a été condamné à mort. Plus tard cette année, Herrera a plaidé coupable du meurtre de Rucker.

Herrera a déposé une requête en habeas corpus devant un tribunal fédéral, affirmant que de nouveaux éléments de preuve démontraient qu'il était réellement innocent du meurtre de Carrisalez. Herrera comprenait quatre affidavits d'un avocat qui représentait le frère de Herrera, Raul Herrera, père, et trois autres affirmant que Raul Herrera, assassiné en 1984, leur aurait annoncé l'assassinat de Rucker et de Carrisalez. Cela a conduit à l'affaire de la Cour suprême Herrera v. Collins, où la Cour a statué que de nouveaux éléments de preuve démontrant l'innocence ne violaient pas le 8e amendement de la Constitution et que la peine de mort prononcée contre Herrera était maintenue. Herrera a été exécuté par injection létale quatre mois après le jugement. Dans sa déclaration finale, il a déclaré: "Je suis innocent, innocent, innocent… Je suis un homme innocent, et quelque chose de très grave se produit ce soir."

Prime

Timothy Cole Décédé en prison alors qu'il purgeait 25 ans

En 1985, Michele Mallin, étudiante au Texas Tech, a été violée et Timothy Cole a été condamné à 25 ans de prison sur la base de son témoignage. Il a bénéficié d'une libération conditionnelle s'il admettait sa culpabilité, mais il a refusé. Plus tard, Mallin a admis qu'elle s'était trompée avec l'identité de son agresseur et en 1995, Jerry Wayne Johnson a avoué le viol. Elle a déclaré que les enquêteurs avaient bâclé la collecte d'éléments de preuve et retenu des informations, l'amenant à croire que Cole était l'attaquant. Mallin a déclaré à la police que son violeur avait fumé pendant le viol. Cependant, Cole n'a jamais fumé parce qu'il souffrait d'asthme grave.

Lorsque des preuves ADN l'ont montré innocent, il a été exonéré le 6 février 2009. Cependant, Cole est décédé en prison le 2 décembre 1999 des suites d'une crise d'asthme. Ce fut la première exonération d'ADN posthume dans l'État du Texas.

Bâton Listverse

Listverse est un lieu pour les explorateurs. Ensemble, nous recherchons les joyaux les plus fascinants et les plus rares du savoir humain. Trois ou plusieurs listes factuelles par jour.