10 escroqueries audacieuses qui n'auraient pas dû fonctionner mais l'ont fait

Bien sûr, certains escrocs sont trop bons avec leurs régimes. Cependant, certaines arnaques (comme celles ci-dessous) étaient si évidentes que seul un idiot serait tombé pour elles. Et devine quoi? Plusieurs l'ont fait et ont fini par payer le prix de leur crédulité.

10 liquide magique Hongcheng

Dans les années 1980, le Chinois Wang Hongcheng a affirmé avoir inventé un liquide magique transformant l’eau ordinaire en essence. Il était juste un chimiste amateur sans formation supérieure, mais cela n’a pas empêché de nombreuses agences gouvernementales (y compris l’armée) de croire ses affirmations.

Dans les années 1990, Wang avait détourné environ 37 millions de dollars de fonds publics pour financer ses recherches supposées. Après une série d'enquêtes menées par des scientifiques, Wang s'est également retrouvé sous le feu des critiques du gouvernement après avoir échoué dans la production du produit souhaité. Un tribunal l'a déclaré coupable de fraude et l'a condamné à une peine de 10 ans de prison en 1998.

Wang a obtenu un statut légendaire auprès de certains théoriciens du complot, convaincus que le gouvernement chinois l'a emprisonné parce qu'il avait dissimulé son secret pour obtenir de l'énergie gratuite.

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9 voitures miracles

Cet incident s’avérerait l’une des plus grandes fraudes anticipées de l’histoire des États-Unis. L’escroquerie a commencé en 1998, lorsque le gardien de la sécurité adolescente de Los Angeles, Robert Gomez, a annoncé dans son église locale que son riche père adoptif était décédé et souhaitait donner son parc de voitures. La vente des voitures à des prix défiant toute concurrence, a déclaré Gomez, a permis de réduire les impôts fonciers de son père et de récompenser ses fidèles chrétiens.

Bien que Gomez et ses amis aient dit aux acheteurs qu'ils devaient attendre un certain temps avant d'obtenir les voitures, et qu'ils ne pouvaient pas accéder au numéro d'identification du véhicule (VIN) en raison d'une ordonnance de bâillon du juge, plusieurs congrégations ont craqué pour l'arnaque. Lorsque le stratagème a finalement été démantelé en 2002, les escrocs adolescents et leurs complices avaient écoté environ 21 millions de dollars sur leurs victimes, et environ 9 millions de dollars non recouvrés à ce jour.

8 La grande télé réalité arnaque

En 2002, Keith Gillard, employé de la librairie londonienne, se transforma en producteur de télévision «Nikita Russian» en 2002 et créa son propre concours de télé réalité intitulé «Dame Fortune». Il réussit ensuite à convaincre 30 personnes de se joindre au groupe. son concours avec des promesses de gloire et de fortune pour les gagnants. Il était si convaincant que certains candidats ont même quitté leur emploi et vendu leur maison pour rejoindre le spectacle.

Bien que tout semblait aller pour le mieux au début, les concurrents sont devenus méfiants lorsque Gillard a révélé les règles du jeu. Répartis en trois équipes, les participants devaient gagner 1,5 million de dollars pour remporter le premier prix du spectacle, 150 000 $. Non seulement cela, il n'a pas réussi à leur fournir un hébergement approprié et a insisté pour qu'il ait toujours accès à leurs comptes bancaires.

Le spectacle s'est effondré quelques jours après son lancement lorsque la plupart des candidats sont partis. Les quelques personnes restantes ont arrêté Gillard et ont demandé à une chaîne locale de couvrir cette arnaque bizarre. Deux ans plus tard, les victimes ont renversé la situation de Gillard lorsqu'un producteur de télévision a transformé son histoire en documentaire pour mettre en garde tous ceux qui veulent connaître leur 15 minutes de gloire.

7 Le canular de 1,3 million de dollars

Rudy Kurniawan, un Indonésien indien, a fabriqué un vin de contrefaçon bon marché dans sa cuisine californienne et l'a présenté comme un véritable millésime. Kurniawan a fait son entrée dans le monde du vin dans les années 2000, éblouissant ses clients en affirmant avoir découvert une «cave à vin magique» en Europe. Avec ce terrain, il était capable de vendre régulièrement ses vins faits maison pour des milliers de dollars chacun.

Les papilles gustatives de soi-disant experts n'ont pas détecté la moindre trace de fraude dans la collection de Kurniawan, lui permettant d'amasser 1,3 million de dollars (ou plus, selon ses victimes). Ses clients sont devenus méfiants seulement après avoir constaté des irrégularités dans les étiquettes et les dates figurant sur les bouteilles.

Les autorités ont mis un terme à l'opération de Kurniawan lorsqu'elles ont perquisitionné son domicile en mars 2012 et ont trouvé des preuves compromettantes. Par la suite, un tribunal l’a reconnu coupable de fraude et devrait lui infliger une peine de 40 ans.

6 Le grand canular de diamant de 1872

N'ayant pas réussi à faire grand bruit lors de la ruée vers l'or en Californie, les prospecteurs expérimentés et leurs cousins, Philip Arnold et John Slack, ont pensé qu'ils pourraient toujours s'enrichir par des méthodes moins que scrupuleuses: la vente d'une mine de diamant inexistante.

Les deux hommes ont commencé leur projet en déposant un sac de diamants dans la Bank of California en 1871. Les rumeurs sur le gisement, ainsi que la réticence de la paire à révéler leur source, ont fait échouer des investisseurs éminents, notamment le propriétaire de la Banque de Californie, William Ralston généraux de l'armée.

Après des offres lucratives, les deux hommes ont finalement révélé qu'ils avaient découvert une mine de diamants. Pour sceller l'accord, ils ont conduit leurs investisseurs vers un site qu'ils avaient préalablement salé avec des pierres précieuses non taillées. Après avoir réussi à convaincre leurs victimes de l'authenticité de la mine, le couple a gagné 600 000 $ en espèces et en actions.

Ils s’en seraient tirés sans l’arrivée rapide du légendaire géologue Clarence King dans la région en 1872. King et son équipe, qui avaient déjà passé au peigne le site, ont trouvé des preuves de salage et ont révélé ses découvertes aux investisseurs. La nouvelle de l'escroquerie s'est étendue jusqu'à New York, où les médias ont exprimé leur étonnement qu'un couple de prospecteurs ait déjoué autant d'hommes d'affaires rusés.

5 Le scandale de la loterie de Pennsylvanie en 1980

Nick Perry était un annonceur travaillant pour une chaîne de télévision locale, qui diffusait également le numéro de loterie à trois chiffres de la Pennsylvanie, Daily Number. En février 1980, il élabora un plan pour tracter le tirage au sort.

Perry a secrètement placé des balles de ping-pong pondérées dans les machines et a laissé celles des numéros 4 et 6 inchangées, limitant ainsi largement les combinaisons à ces deux nombres. Ses laquais ont acheté un grand nombre de billets en utilisant ces numéros à travers la Pennsylvanie et ont également misé avec des bookmakers dans la rue.

Comme prévu, les machines truquées ont pris les numéros 6-6-6 comme la combinaison gagnante, permettant aux conspirateurs de gagner plus d'un million de dollars en paiements. Cependant, la combinaison inquiétante et les nombreux billets achetés avec ces chiffres ont suscité des rumeurs de difficulté. Les autorités chargées de l'enquête ont corroboré l'accusation et l'ont retracée jusqu'à Perry. Un mois plus tard, un tribunal a déclaré Perry et ses complices coupables.

4 L'escroquerie de la foi des Gallois et des Thrasher

«Avec confiance, vous pouvez voir vos investissements tripler», a déclaré Howard Welsh, un Britannique du Royaume-Uni, et son amie américaine Lee-Hope Thrasher ont nourri leurs victimes dans le cadre d'un programme «d'inspiration divine» lancé en 1999 et se poursuivant jusqu'au début des années 2000.

Exploitant un schéma classique de Ponzi avec une touche religieuse, le couple a attiré environ 1 000 personnes en Virginie - principalement des personnes religieuses et pieuses par des déclarations de fous prometteuses dans leur plan financier «Vivez votre but». Le couple a réussi à retirer plus de 30 millions de dollars à leurs victimes.

Après que les plaintes de non-paiement se soient accumulées, le couple a couru et s'est caché dans plusieurs pays. Ils ont finalement été retrouvés au Royaume-Uni en 2004 et extradés aux États-Unis en 2006. Un tribunal a par la suite condamné Welsh et Thrasher et les a condamnés respectivement à 20 et 15 ans de prison. Étonnamment, quelques-unes de leurs victimes ont exprimé leur soutien au couple lors de leur procès, convaincues qu'elles n'auraient jamais pu commettre un tel crime.

3 canular d'or de guerre civile

En tant qu'éditeur de la ville pour le Brooklyn EagleJoseph Howard Jr. était responsable de l'une des escroqueries les plus audacieuses de la guerre civile. Howard acheta beaucoup d'or puis fit une fausse dépêche de l'Associated Press le 18 mai 1864, annonçant que Lincoln souhaitait recruter 400 000 hommes supplémentaires pour l'effort de guerre. Howard avait espéré que le prix de l’or augmenterait, lui permettant de vendre ses actions à un prix gonflé.

Après la disparition de l'euphorie initiale, cependant, les gens se demandaient pourquoi l'annonce avait été publiée dans deux journaux seulement. À midi du même jour, Associated Press et la Maison Blanche ont catégoriquement nié les affirmations de la dépêche. Les autorités ont retracé le canular jusqu'à Howard et son complice, un journaliste nommé Francis Mallison.

Howard a passé trois mois en prison avant que Lincoln ne lui pardonne de montrer sa miséricorde. Ironiquement, le président a publié une véritable proclamation deux mois plus tard, mais cette fois-ci, il a appelé 500 000 soldats.

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2 Le canular du renifleur de pétrole

Une étrange arnaque est devenue le centre d’un scandale politique en France dans les années 1980. L'ingénieur italien Aldo Bonassoli et le comte belge Alain de Villegas ont contacté la compagnie pétrolière Elf Aquitaine en 1976, demandant des fonds pour perfectionner leur machine afin de détecter le pétrole caché dans les profondeurs de la terre. Elf a acquiescé et a donné à la paire des millions de dollars pour améliorer son engin sophistiqué. Leur invention consistait en une série d’appareils ordinaires, y compris un simple photocopieur qui sortait les rapports d’exploration antérieurs.

Le projet a été annulé en 1979 lorsque le scientifique Jules Horowitz a mis à l'épreuve les prouesses de détection de la machine. Dans le laboratoire du couple à Bruxelles, Horowitz a demandé à Bonassoli de détecter une règle qu'il avait cachée derrière un mur. À son insu, Horowitz avait plié la règle avant de la placer là. La machine en a imprimé une droite.

Le gouvernement, inquiet pour sa réputation, a dissimulé cette histoire embarrassante et a permis aux deux escrocs de partir avec 100 à 150 millions de dollars dans leurs poches. Cela a ensuite suscité une vive controverse en France lorsque la nouvelle administration a découvert le camouflage de leurs prédécesseurs et l'a révélée au public.

1 scandale Enzyte Auto-navire

Bien que Steve Warshak, originaire de Cincinnati, fondateur de Berkeley Nutraceuticals en 2001, ait incité d'innombrables hommes à acheter sa pilule Enzyte, un stimulant à base de plantes pour homme, non actif, ce n'est pas son plus grave péché. Le crime qui a forcé son entreprise à la faillite et à l'emprisonner était son fameux programme «Auto-ship».

Les nouveaux clients inscrits (généralement à leur insu) à ce programme ont reçu un volume constant de pilules Enzyte par la poste et ont été facturés pour cela bien qu’ils n’aient jamais passé de commande. Pour aggraver les choses, Warshak a capitalisé sur la crainte de l'incapacité sexuelle du client à rendre les remboursements presque impossibles à obtenir, l'une de ses exigences étant un document certifié par le médecin attestant que la pilule n'avait pas fonctionné.

Après des plaintes, les autorités ont perquisitionné le siège de Warshak en 2005 et ont révélé des preuves des pratiques choquantes de l'entreprise. En 2008, un tribunal fédéral a déclaré Warshak coupable de fraude et l'a condamné à une peine de 25 ans (plus tard réduite à 10 ans).