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10 armées qui ont envoyé des enfants au combat
Parmi les actes les plus répréhensibles commis en temps de guerre, l’utilisation d’enfants soldats est à juste titre considérée comme l’un des crimes les plus horribles qui soient. La conscription forcée des moins de 18 ans est considérée comme une forme d’esclavage au regard du droit international du travail. Bien qu'il soit effroyable de penser que des enfants sont utilisés comme soldats, il existe de nombreux exemples d'enfants de différents âges utilisés au combat, et voici dix exemples dans lesquels un enfant soldat ou des soldats ont été enrôlés dans des forces armées et utilisés se battre.
10Momcilo Gavric
Armée serbe, première guerre mondiale
Surnommé le «chevalier serbe», Gavric s'est enrôlé dans l'armée serbe à l'âge de huit ans après le massacre de toute sa famille par les forces austro-hongroises. Gavric n'a été épargné que par une visite fortuite au domicile de son cousin et, en tant que seul membre survivant de sa famille, il a décidé de rejoindre l'armée et de lutter contre la force qui avait détruit ses proches. Il a quitté son domicile détruit par le feu et a rattrapé la 6e division d'artillerie de l'armée serbe en leur racontant son histoire et comment il souhaitait que la vie de sa famille soit vengée.
Après avoir appris l'histoire de la famille de Gavric et de leur disparition, le major Stevan Tucovic a autorisé Gavric à entrer dans l'armée. Gavric est resté dans les rangs serbes jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, combattant dans la bataille de Kolubara et survivant dans le Golgotha albanais avant de subir des blessures à Kajmakcalan avant de devenir le plus jeune caporal du monde.
9Les cantonistes juifs
Russie tsariste
Les cantonistes juifs étaient censés être enrôlés dans le service militaire s'ils avaient atteint l'âge minimum de 12 ans, mais pour respecter les quotas, en particulier pendant la guerre de Crimée, de nombreux conscrits étaient bien en dessous de l'âge minimum requis. Au cours de cette période de conscription forcée, les jeunes recrues ont été envoyées dans une académie d’entraînement militaire et ont finalement servi dans l’armée pour une période de 25 ans à compter de l’âge de 18 ans.
L'une des principales raisons de faire pression sur les cantonais juifs dans l'armée à un si jeune âge est liée à la conviction du tsar Nicolas selon laquelle les enfants juifs devraient être placés dans l'armée alors qu'ils étaient encore assez jeunes pour être «susceptibles de subir une influence extérieure». souvent lutté pour survivre aux exigences de la vie militaire, bien qu’il ne soit pas forcément au front. Sur un convoi de jeunes appelés, un auteur a observé ce qui suit:
«Ils ont amené les enfants et les ont mis dans des rangs réguliers: c'était l'un des plus terribles spectacles que j'ai jamais vu, ces pauvres enfants! Des garçons de douze ou treize ans auraient pu survivre, mais des petits garçons de huit et dix ans. Pas même un pinceau plein de peinture noire ne pourrait mettre une telle horreur sur la toile. Pales, épuisés, au visage effrayé, ils se tenaient dans des manteaux épais et maladroits de soldats, avec des cols dressés, fixant des yeux impuissants et pitoyables sur les soldats de la garnison qui les faisaient passer dans les rangs. Les lèvres blanches, les cernes bleus sous leurs yeux, témoignaient de la fièvre ou du froid. Et ces enfants malades, sans soins ni gentillesse, exposés au vent glacial qui souffle sans obstruction de l'océan Arctique se dirigeaient vers leurs tombes. "
8 singes en poudre
Marine royale napoléonienne
Les singes à poudre, comme on les appelait, jouaient un rôle extrêmement important sur les navires de guerre utilisés par la Marine royale napoléonienne, car il leur incombait de veiller à ce que des approvisionnements en poudre soient livrés aux équipages lors de la chaleur du combat. C’était un travail incroyablement dangereux, et c’était un travail souvent manipulé par des enfants malgré le risque élevé de blessures graves et de mort.
La poudre à canon des navires de guerre était stockée dans le chargeur, une chambre de stockage scellée bien en dessous de la ligne de flottaison du navire - une nécessité compte tenu de la nature de la bataille navale et des dangers inhérents à de grandes quantités de poudre à canon. La responsabilité de cet important devoir incombait aux singes poudreux, qui devaient fournir un approvisionnement continu en poudre aux canons pendant les combats, ce qui, bien entendu, entraînait un carnage grave. Nouvelles histoires a noté que, «pendant l'action, alors que de larges côtés étaient tirés dans la coque du navire, des éclats de chêne de plusieurs centimètres d'épaisseur infligeaient des blessures obscènes. Les voitures d’armes seraient démontées, écrasant et mutilant leurs équipages. Les armes à feu pourraient même être des ratés, envoyant une grêle de fer gronder dans toutes les directions. Les images, les odeurs et les sons des blessures auraient été absolument épouvantables. "
7Monte Pocero
la guerre civile espagnole
De nombreuses atrocités ont été commises des deux côtés de la guerre civile espagnole. Des centaines de milliers de personnes sont décédées. L'Espagne a été contrainte de témoigner «des soldats qui défilaient et qui plantaient les oreilles et le nez de leurs baïonnettes, des exécutions publiques massives menées dans avec la musique du groupe et les spectateurs qui dansent dans le sang des victimes. »Les forces de Francisco Franco ont été violées et assassinées sans hésitation, un des généraux de Franco ayant déclaré:« Il est nécessaire de semer la terreur. Nous devons créer une impression de maîtrise en éliminant sans scrupule ni hésitation tous ceux qui ne pensent pas comme nous. ”
Dans le récit de George Orwell sur la guerre civile espagnole, Hommage à la Catalogne, il décrit de nombreuses atrocités, y compris l’utilisation d’enfants soldats à Monte Pocero: «Ici et là, dans la milice, vous avez rencontré des enfants de 11 ou 12 ans, généralement des réfugiés du territoire fasciste qui avaient été enrôlés comme miliciens manière la plus simple de subvenir à leurs besoins.En règle générale, ils effectuaient des travaux légers à l'arrière, mais parfois, ils réussissaient à se frayer un chemin jusqu'à la ligne de front, où ils constituaient une menace publique. Je me souviens d'une petite brute qui a jeté une grenade dans le feu de pelle pour plaisanter. ”
6Les rangs gris
Pologne, seconde guerre mondiale
Les Grey Ranks (également connus sous le nom de Szare Szeregi) ont pris part à l'insurrection de Varsovie vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, principalement pour diffuser d'importants messages dans le cadre d'une sorte de système postal souterrain d'août à octobre 1944.
Les rangs gris ont également été partiellement responsables de la préparation du soulèvement, des armes ayant été livrées par-dessus le mur et dans le ghetto de Varsovie avant le soulèvement. Irena Polkowska-Rutenberg, âgée de 14 ans seulement au moment du soulèvement, s'est souvenue d'avoir pris part à la remise des armes et au soin des blessés. Elle a déclaré: «Il y avait un petit garçon d'environ 14 ans. Il a été amené blessé des barricades avec un trou dans le trou. tête la taille d'un quart. Il a continué à appeler sa mère. Ils l'ont mis à ma charge. Ce fut un tel choc pour moi.
Les plus jeunes membres des rangs gris avaient entre 12 et 14 ans. Ils ont été accusés non seulement de transmettre des messages, mais également de faire passer en contrebande des armes tout au long des mois qu'a durés l'insurrection de Varsovie. Les membres les plus âgés des rangs gris ont combattu aux côtés des combattants de la résistance et on estime qu'environ 9 000 enfants ont péri lors de la lutte contre les nazis occupant la ville.
5Sons Of The Regiment
Armée rouge soviétique, seconde guerre mondiale
L’Armée rouge soviétique avait depuis longtemps pour tradition d’admettre «des orphelins au service militaire». Selon certaines estimations, les Soviétiques auraient autorisé 25 000 soldats âgés de 6 à 16 ans à se battre sur les lignes de front de la Seconde Guerre mondiale. . Les tâches des «Fils du Régiment» n'étaient pas limitées par l'âge des soldats, et il arrivait souvent qu'un enfant soldat soit vu en train de porter une mitraillette au combat. S'ils ne combattaient pas au combat, ils étaient utilisés de toutes les manières possibles pour aider l'unité à laquelle ils appartenaient, certains assumant des fonctions de radio tandis que d'autres servaient de médecins ou d'infirmières.
L'une des histoires les plus mémorables concernant les jeunes soldats soviétiques concerne une jeune fille de 13 ans, Mariia I. Makarova, dont la famille a été tuée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a menti à propos de son âge et de son sexe afin de rejoindre une unité et a finalement combattu sous la direction du major général Ivan Paniflov dans la 316ème division de fusil, remportant une médaille reconnaissant son courage pour la défense de Moscou. Lors de la remise de la médaille, le major général Paniflov a demandé à Makarova: «Hé, mon garçon, comment tu t'appelles?», Elle a répondu: «Je ne suis pas un garçon, je suis un soldat.
4Hitler Youth
La Seconde Guerre mondiale
La jeunesse hitlérienne a joué un rôle essentiel dans la montée en puissance du parti nazi en Allemagne, de nombreux jeunes garçons allemands étant très tôt incarnés par les croyances et les valeurs du nazisme. La propagation de la jeunesse hitlérienne fut rapide et en 1935, environ 60% des jeunes Allemands appartenaient au groupe. Cela serait très important dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, dans la mesure où la jeunesse hitlérienne serait fortement sollicitée jusqu'à la fin de la guerre.
Les premières années de la guerre ont vu beaucoup de dirigeants de la jeunesse hitlérienne partir à la guerre, ce qui a poussé de nombreux jeunes de 16 et 17 ans à prendre le contrôle des plus jeunes membres de l'organisation. À la fin de la guerre, les forces allemandes se tournèrent de plus en plus vers la jeunesse hitlérienne et, en 1943, 10 000 recrues (âgées de 16 ans et moins) formèrent la 12e Division SS-Panzer Hitler Jugend.
La description suivante illustre bien le niveau d'endoctrinement et de dévotion parmi les membres: «Le fanatisme choquant et le courage téméraire des jeunesses hitlériennes au combat ont étonné les Britanniques et les Canadiens qui les ont combattus. Ils ont sauté comme des loups contre des chars. S'ils étaient encerclés ou plus nombreux, ils se sont battus jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de survivants. Des soldats alliés ont abattu des jeunes garçons, à des années de leur premier rasage, qui avaient parfois l'âge de devenir leur père. »
3 Front uni révolutionnaire
Conflit en Sierra Leone
La guerre civile qui a sévi pendant des années en Sierra Leone a entraîné d'innombrables atrocités et les informations selon lesquelles des enfants soldats violents se battraient pour le Front révolutionnaire uni (RUF) restent particulièrement effrayantes. Comme beaucoup d'autres qui ont utilisé des enfants soldats, le RUF a profité des enfants récemment orphelins pour les forcer au combat sous la menace d'une punition extrêmement dure.
Ishmael Beah, l'un des nombreux enfants soldats utilisés par le RUF, a raconté ses expériences avec le groupe rebelle, en déclarant: «Quelqu'un qui a été abattu devant vous ou vous-même en train de tirer sur quelqu'un est devenu comme si vous buviez un verre d'eau. Les enfants qui refusaient de se battre, tuaient ou présentaient une faiblesse étaient traités impitoyablement. Les émotions n'étaient pas autorisées. Par exemple, un garçon de neuf ans a pleuré parce que [il] avait raté [sa] mère et [avait] été blessé par balle. "
Ces enfants ont été forcés de se battre sur les lignes de front et la menace de mort pour eux ou pour les membres de leur famille était omniprésente. Les femmes étaient également régulièrement enlevées par le RUF et le viol était un phénomène courant. S'exprimant au sujet de la guerre civile en Sierra Leone, Peter Takirambudde, directeur exécutif de la division Afrique de Human Rights Watch, a déclaré: «Les enfants font face à certains des abus les plus graves de cette guerre aux mains du RUF. Le RUF cible spécifiquement les enfants en vue de leur recrutement en tant qu'enfants soldats, du travail forcé et de l'exploitation sexuelle. ”
2Armée de résistance du Seigneur
Nord de l'Ouganda
L'Armée de résistance du Seigneur (LRA), dirigée par Joseph Kony, terrorise le nord de l'Ouganda et ses environs depuis près de trois décennies. Formée à l'origine pour renverser le gouvernement ougandais, la LRA a commencé à accueillir de jeunes enfants dans ses rangs après que Kony ait perdu le peu de soutien qu'il avait reçu à l'origine. Les méthodes employées par la LRA sont épouvantables car le groupe a forcé ses captifs à violer ou à assassiner des membres de leur propre famille, ce qui en fait des orphelins et en les empêchant de rentrer chez eux.
La LRA fait régulièrement des raids sur les villages pour acheter des vivres, «tuant les faibles et les vieux avec des machettes, des épées ou des pierres, et coupant les oreilles, les lèvres et le nez des gens pour servir d'avertissement aux autres. Les rebelles capturent ceux qui peuvent leur être utiles, y compris des enfants assez forts pour porter des armes. Les captifs sont attachés ensemble et se dirigent vers des camps où ils sont violemment endoctrinés et transformés en soldats, porteurs, cuisiniers ou esclaves sexuels. "
Un des commandants de la LRA, Dominic Ongwen, est un ancien enfant recruté qui est resté avec elle pendant des années et qui fait maintenant face à des accusations de crimes de guerre de la Cour pénale internationale (CPI). Bien qu'il ait invoqué son statut d'ancien enfant soldat endoctriné par les forces de Kony, il serait également «responsable de la mort de 100 000 personnes en Ouganda et du déplacement de 1,7 million de personnes».
Ongwen est l’un des 30 000 enfants soupçonnés d’avoir été enlevés et mis au service de la LRA, et un chercheur de Human Rights Watch a reconnu les difficultés inhérentes à l’affaire: «Voici un enfant qui a été victime, qui a été enlevé. Et il va maintenant avoir à répondre de ses crimes.
1Tigres Tamil
Guerre civile sri lankaise
Au cours des 25 années de guerre civile au Sri Lanka, les enlèvements d'enfants sont devenus monnaie courante, les personnes enlevées étant forcées de se battre sur les lignes de front des deux côtés de la guerre. Vers la fin des combats, ces enlèvements sont devenus plus fréquents, l’UNICEF estimant que le recrutement forcé d’enfants s’élevait à plus de 6 000 entre 2003 et la fin de la guerre civile.
Une fois que les enfants soldats ont rejoint les Tigres tamouls, l'endoctrinement était si fort que les jeunes combattants étaient parmi les plus redoutés, tandis que d'autres allaient rejoindre les kamikazes de Black Tiger. Les soldats sri-lankais ont appelé l'une des unités des tigres tamouls le «bataillon de bébés» et, bien que composée principalement de jeunes soldats, il s'agissait également de l'une des unités les plus redoutées des tigres tamouls.
Afin de contribuer à la réinsertion des enfants soldats épargnés par la fin de la guerre, le gouvernement sri-lankais a organisé des camps de réadaptation. Le major général en charge du camp, Daya Ratnayake, a déclaré: «Ce sont des enfants exposés au danger, enlevés à leurs familles et privés de leur enfance. Notre espoir est de les ramener à la normale autant que possible. "