15 façons dont nous traitons les morts

Il semblerait que les êtres humains soient fascinés par la mort. Bien que la plupart d’entre nous aient tendance à penser que c’est quelque chose de mieux à éviter, cela nous laisse également un sentiment d’émerveillement. Comme la nouvelle «The Body» de Stephen King (intégrée plus tard dans le film Soutenez-moi) illustre graphiquement, même lorsque nous sommes enfants, nous sommes attirés par l’attrait des morts. Considérez simplement combien de façons nous avons de dire que quelqu'un est décédé; Wikipedia en compte au moins 80, et il en existe sans doute des dizaines d'autres.

Mais nulle part notre fascination pour la mort est illustrée autant que la façon dont nous traitons nos morts. Dans la plupart des pays occidentaux, la mort est célébrée par une cérémonie (souvent solennelle) et le défunt est enterré dans une nécropole, une ville des morts (plus communément appelée cimetière ou cimetière). Un monument ou un mémorial est souvent attribué au site d'inhumation afin que les futurs visiteurs du site puissent se souvenir de lui. Bien sûr, les rites funéraires varient d'un endroit à l'autre, mais dans la plupart des cas, le soin et la cérémonie sont grands.

Ici, je présente (sans ordre particulier) les 15 moyens les plus courants de mettre les restes mortels au repos.

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Aquamation

Aquamation est le moyen le plus écologique d'éliminer les corps humains. Le processus implique la désintégration rapide du corps humain en engrais de haute qualité. En comparaison avec la crémation, environ 10% de l'énergie est utilisée et toute la pollution associée est évitée.

Avec Aquamation, un corps individuel est doucement placé dans un récipient propre en acier inoxydable. Une combinaison de débit d'eau, de température (~ 90 ° C) et d'alcalinité est utilisée pour accélérer le cours naturel de l'hydrolyse des tissus. En règle générale, le processus prend environ quatre heures.

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Enterrement

L'enterrement est l'acte qui consiste à immerger une personne ou un objet dans le sol. Il s'agit probablement de la méthode la plus simple et la plus courante pour se débarrasser d'un corps.
L’inhumation est généralement considérée comme l’une des premières formes détectables de pratique religieuse et de nombreux restes d’hominidés ont été découverts enterrés avec des objets funéraires ou des signes évidents de cérémonie. Même aujourd'hui, la plupart des sépultures sont présidées par une personnalité religieuse et, dans de nombreuses cultures, elles ont lieu avec beaucoup de respect.

Dans certaines cultures, la manière dont on est enterré peut faire toute la différence. Les sépultures chrétiennes, par exemple, exigent souvent que le corps soit étendu à plat, les bras et les jambes étendus et alignés est-ouest, avec la tête à l'extrémité ouest de la tombe. Cela leur permettra de voir la venue de Christ le jour du jugement. Dans l'Islam, la tête est dirigée vers et le visage est tourné vers la Mecque. Les guerriers de certaines cultures anciennes étaient enterrés debout, et une position à l'envers est généralement symbolique du suicide, ou en guise de punition.

Il est intéressant de noter que les humains ne sont pas les seuls à enterrer les morts. On a observé que des chimpanzés et des éléphants couvraient des membres morts de la famille avec des feuilles et des branches. Un éléphant qui a piétiné une mère et son enfant a enterré les restes sous un tas de feuilles.

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Enterrement en mer

Enterrement en mer est le terme utilisé pour désigner la procédure d'élimination des restes humains dans l'océan. De nombreuses cultures ont des réglementations pour rendre l'enterrement en mer accessible, et cela devient rapidement un choix populaire. Aux États-Unis, les cendres doivent être dispersées à au moins trois milles marins de la côte et les corps livrés à la mer doivent être enterrés dans des endroits d’une profondeur minimale de 600 pieds.

Traditionnellement, le service est assuré par le commandant de bord ou le commandant du navire ou de l'aéronef. Les possibilités incluent l'inhumation dans un cercueil lesté, l'inhumation dans une urne, la couture dans de la toile à voile ou la dispersion des restes incinérés. L'enterrement en mer par avion se fait normalement uniquement avec des restes incinérés. Il est également possible de mélanger les cendres avec du béton pour former un récif artificiel. Cela donne aux défunts une forme d'immortalité en permettant à leurs restes de contribuer à tout un écosystème.

La plupart des grandes religions autorisent l'inhumation en mer et certaines ont des rituels très spécifiques à ce sujet. L'islam et le judaïsme préfèrent tous deux les enterrements à terre, mais ils ont tous deux des indemnités pour les enterrements maritimes, si le besoin (ou le désir) se manifestait.

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Mise au tombeau

La mise au tombeau consiste à déposer des restes humains dans un espace ou une chambre funéraire structurellement clos. Cela diffère de l'inhumation en ce que le corps n'est pas directement envoyé à la terre, mais est plutôt gardé dans une chambre étanche spécialement conçue à cet effet. Il existe de nombreuses formes de tombes, des mausolées (spécialement construits à cet effet) à des cryptes familiales (et souvent décoratives) à une simple grotte avec une entrée fermée. Un mausolée est généralement une structure aérienne, mais une tombe peut aussi être une chambre souterraine.

Les tombes peuvent être conçues pour un usage singulier ou pour abriter les restes de plusieurs générations. Des restes individuels dans une tombe sont souvent enfermés dans des cercueils ou des sarcophages, bien que, dans certains cas, ils soient placés dans des niches d'inhumation. Les tombes peuvent appartenir à des familles, à des organisations religieuses ou même à des villes entières. Les catacombes, telles que les célèbres catacombes parisiennes, sont une forme de tombe (ainsi qu'une fosse commune) et, dans certains cas, comme les catacombes capucines de Palmero, servent d'attractions touristiques macabres.

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Démembrement

Le mutilation consiste à couper, déchirer, tirer, arracher ou retirer de quelque manière que ce soit les membres d'une créature. Il est généralement commis après le décès, dans un but précis, mais a parfois été la cause du décès.

Jusqu'à la fin du 19e siècle, la pendaison, le dessin et la séparation étaient une punition courante pour la haute trahison.Ceci impliquait que l'agresseur soit traîné dans la rue par un cheval alors qu'il était attaché à un obstacle, puis pendu par le cou jusqu'à ce qu'il soit presque mort (mais certainement toujours en vie), les organes vitaux étant retirés de l'abdomen et brûlés devant eux (hommes ont été également castrés à cette époque également, et leurs organes génitaux également brûlés), puis décapités et le corps découpé en quatre morceaux. La tête et les morceaux étaient ensuite généralement bouillis et affichés comme un avertissement aux autres. Aux Pays-Bas et en Belgique, les personnes reconnues coupables de régicide avaient les bras et les jambes attachés aux chevaux et l’abdomen ouvert en tranches.

À l’époque moderne, les raisons les plus probables de démembrer sont de cacher l’identité du défunt ou de rendre le cadavre plus accessible pour le transport ou l’insertion dans des espaces restreints. Ainsi, il est généralement effectué post mortem. Étant donné que les empreintes digitales, les échantillons de cheveux, la modélisation du visage et les empreintes de pieds peuvent tous être utilisés pour indiquer l'identité, il existe de bonnes raisons pour lesquelles de nombreux meurtriers prennent plus de temps pour le faire.

Le démembrement a également été pratiqué dans le passé sur les corps de saints catholiques, car leurs restes terrestres sont considérés comme des reliques saintes.

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Incinération

La crémation est le processus de réduction des corps morts en composés chimiques de base sous forme de gaz et de fragments osseux. Cela se fait le plus souvent dans un crématorium, bien que certaines cultures, comme l'Inde, pratiquent la crémation à l'air libre. Généralement, des températures d'au moins 1500F sont nécessaires pour assurer une désintégration complète.

Une fois le processus terminé, les fragments d'os secs qui restent sont balayés de la chambre (la chambre dans laquelle le corps est immolé) et passés à travers un crémulateur. Cette machine broie les os en une fine poudre ressemblant à du sable.
Dans certaines cultures ou régions, la pulvérisation peut être effectuée à la main. Ces «cendres» sont ensuite fournies à la famille pour être conservées, dispersées ou enterrées dans une tombe traditionnelle.

Dans les traditions funéraires japonaises et thaïlandaises, les os ne sont pas pulvérisés (sauf sur demande du défunt). Au lieu de cela, les membres de la famille examinent les restes et retirent les os avec des baguettes spéciales destinées à cet usage. Il y a beaucoup de cérémonie impliquée dans ce processus. Les os des pieds sont cueillis en premier, les os de la tête étant placés dans l'urne en dernier. Ceci est fait pour que le défunt ne soit pas à l'envers dans l'urne. L'urne est ensuite conservée dans une place d'honneur ou un petit sanctuaire dans la maison.

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Enterrement de l'espace

À la fin du XXe siècle, il était devenu populaire de «plonger dans l’espace», c’est-à-dire de placer une petite partie des restes incinérés dans une capsule (de la taille d’un tube de rouge à lèvres) et de la jeter dans l'espace à l'aide d'une fusée. Depuis 2004, environ 150 sépultures spatiales ont eu lieu.

Cette option n’est pas couramment choisie, car elle peut coûter très cher et une seule entreprise est actuellement spécialisée dans la fourniture de ce service. Dans la plupart des cas, les restes sont tirés sur l'orbite terrestre, bien que certains aient été lancés dans d'autres trajectoires, notamment vers la Lune, Pluton et l'espace lointain. James Doohan («Scotty» de Star Trek), Gene Roddenberry (créateur du célèbre Star Trek), Timothy Leary (écrivain, psychologue et militant américain en matière de lutte contre la drogue), Clyde Tombaugh (écrivain américain) ont été enterrés dans l'espace. Astronome américain et découvreur de Pluto), Dr Eugene Shoemaker (astronome et co-découvreur de la comète Shoemaker-Levy 9), et Leroy Gordon “Gordo” Cooper, Jr. (astronaute américain et l’un des premiers pilotes de Mercury Seven).

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Momification

Les Égyptiens sont peut-être les adhérents les mieux connus de ce processus (bien qu’ils soient loin d’être les seuls), dans lesquels la peau et les organes d’un cadavre sont préservés, par exposition intentionnelle ou accidentelle à des produits chimiques, par un froid extrême, par une humidité très basse ou par une exposition prolongée. manque d'air. La plus ancienne momie trouvée à ce jour est une tête décapitée datant de 6000 ans av. La première momie égyptienne remonte à environ 3300 av.

Le processus de momification en Égypte est bien connu de la science moderne, car il offre la possibilité d’étudier les momies de cette culture, et au moyen de références tirées de récits égyptiens et d’autres classiques, ainsi que de peintures sur des tombes illustrant ce processus. En bref, les organes internes sont retirés et séchés à l'aide de natron, puis placés soit dans des pots canopes, soit transformés en quatre emballages à réinsérer dans la cavité corporelle. Le cerveau est brouillé au moyen d'un crochet passant dans la cavité nasale, puis retiré par le nez et jeté. Le cœur était considéré comme l'organe associé à l'intelligence et à la force de la vie.

La cavité corporelle serait ensuite lavée avec du vin de palme épicé et remplie de résine de gomme natron sèche et de matière végétale. Il a ensuite été placé dans un bain de natron et laissé pendant 70 jours. Cela déshydraterait le corps et préserverait mieux la peau. La cavité corporelle a ensuite été excavée et remplie avec un rembourrage permanent et, souvent, des paquets de viscères. L'incision abdominale était fermée, les narines bouchées avec de la cire et le corps oint avec de l'huile et des résines de gomme. Les restes seraient alors enveloppés dans des couches de bandages en lin, entre lesquels des amulettes ont été insérées pour protéger le défunt du danger et du mal.

Mais il est également possible qu'un corps subisse une momification naturelle. Le froid extrême d'un glacier dans les Alpes de l'Ötztal a entraîné la momification d'un chasseur qui vivait il y a environ 5 300 ans et qui s'appelle maintenant Ötzi l'Iceman. Les corps de tourbière, victimes d'assassinats ou de sacrifices rituels, constituent une trouvaille commune au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne, en Scandinavie et au Danemark.

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Cannibalisme

Aussi connu comme anthropophagie, le cannibalisme a été enregistré à travers l'histoire et continue à être pratiqué même aujourd'hui.Plus précisément, il s’agit du fait que les humains mangent d’autres humains. Si des humains sont spécifiquement tués pour être mangés, cela s'appelle un cannibalisme homicide. Si la pratique est limitée à ceux qui sont déjà morts, cela s'appelle du nécro-cannibalisme. Il existe deux types de comportement social cannibaliste: l'endocannibalisme (le fait de consommer des êtres humains de la même communauté) et l'exocannibalisme (de manger des humains d'autres communautés).

Le cannibalisme peut être pratiqué pour un certain nombre de raisons. Parmi les peuples primitifs, on croyait souvent que consommer la chair d'un individu pouvait conférer ses capacités au cannibale. Le cannibalisme peut aussi être pratiqué simplement parce que le cannibal en profite pour goûter, en guise d’insulte aux morts ou pour les honorer.

Le cannibalisme a longtemps été un thème récurrent dans les mythes et légendes, remontant à la Grèce antique, avec des histoires de Cronos, un dieu ancien qui aurait dévoré ses enfants. Baba Yaga est un célèbre cannibale russe. Les frères Grimm ont raconté l’histoire de Hansel et de Gretel, dans laquelle deux jeunes enfants, laissés dans les bois pour mourir par leurs parents, découvrent un cottage fait de gâteaux et de pain d’épice. Le bâtiment s'avère être la résidence d'une sorcière cannibale qui aime la chair tendre de jeunes enfants et envisage de cuisiner et de manger le couple, mais qui est massacrée par l'intelligence des enfants.

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Cryonics

Cryonics est la préservation à basse température d’êtres humains et d’animaux que la médecine contemporaine ne peut plus soutenir, dans l’espoir que la guérison et la réanimation seront possibles à l’avenir. Comme, aux États-Unis, la cryptographie ne peut être pratiquée légalement sur des humains qu'après leur déclaration de mort, les procédures débutent idéalement quelques minutes après un arrêt cardiaque et utilisent des cryoprotecteurs pour empêcher la formation de glace pendant la cryopréservation. Cependant, l’idée de la cryptographie inclut également la préservation des personnes après des retards post mortem plus longs en raison de la possibilité que des structures cérébrales encodant la mémoire et la personnalité puissent encore subsister ou être inférables. Les connaissances actuelles ne permettent pas toujours de savoir s'il existe suffisamment d'informations cérébrales pour que la cryoscopie puisse fonctionner dans certaines conditions de conservation. La plupart des partisans de la cryptographie le considèrent donc comme une intervention spéculative dont les perspectives de réussite varient considérablement selon les circonstances.

Malheureusement, les méthodes actuelles sont maladroites et loin d’être parfaites, et doivent être entreprises dans l’espoir qu’une société future capable de raviver et de guérir le corps puisse également réparer les dommages causés par le gel aux cellules et aux structures corporelles. Certains produits chimiques peuvent être utilisés pour compenser les effets, mais certains d'entre eux sont hautement toxiques et, à moins d'être purgés du corps avant la revitalisation, l'effort risque d'être rendu inutile.

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Dissolution

La dissolution est un favori éprouvé de ceux qui veulent vraiment s'assurer que les restes ne sont jamais retrouvés: il suffit de dissoudre le corps dans un solvant puissant, tel que la lessive ou l'acide chlorhydrique. Malheureusement, ce n'est pas si simple.

Faire bouillir une lessive rendra certainement une victime méconnaissable en quelques heures, mais cela ne fait pas tout le travail. Des morceaux d'os, des dents et des parties non naturelles (tels que des stimulateurs cardiaques) sont laissés derrière. Même une seule dent peut contenir suffisamment d'ADN pour identifier une victime et mener la police à votre porte. Autrement dit, si la forte odeur de lessive ne les alerte pas en premier. Ces méthodes sont utilisées aux États-Unis depuis près de deux décennies pour éliminer les carcasses d’animaux. Maintenant, c'est considéré comme une alternative à l'inhumation.

Le processus s'appelle hydrolyse alcaline et utilise de la lessive, une chaleur de 300 degrés et une pression de 60 livres par pouce carré pour détruire les corps, à l'aide de grands cylindres en acier inoxydable similaires aux autocuiseurs. Un dispositif de tension attrape des choses comme les dents, des morceaux d'os et les entités inorganiques susmentionnées. Les os et les dents sont broyés en une poudre fine et offerts à la famille de la même manière que les cendres. Le reste du corps se transforme en un fluide brun visqueux avec la consistance de l'huile moteur et une forte odeur d'ammoniac. Ceci est simplement lavé dans les égouts.

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Exposition

L'exposition n'est généralement pas pratiquée intentionnellement dans l'Ouest aujourd'hui. Le plus souvent, il résulte d'un accident où une personne meurt dans un endroit isolé et où le corps passe inaperçu pendant un certain temps. Cependant, il y a des gens qui éliminent les cadavres de cette manière régulièrement.

L'enterrement dans le ciel tibétain (connu sous le nom de jahtor) est la dissection rituelle du corps, qui est ensuite aménagée pour que les animaux ou les éléments puissent en disposer. Le Tibet est un pays montagneux où le sol est trop rocheux pour creuser des tombes et où il y a une pénurie de combustible pour la crémation. L'inhumation dans le ciel a donc été une alternative logique. Voici comment ça fonctionne:

Après avoir été envoyés en chemin avec cérémonie, les restes du défunt sont transportés jusqu'à un endroit désigné, où le corps est déposé (généralement nu).
Ensuite, les rogyapas (briseurs de corps) se mettent au travail. La chair est débarrassée de ses os, ses membres sont coupés et le tout est broyé et parfois mélangé à de la tsampa (un mélange de farine d'orge, de thé et de beurre ou de lait de yak) et offert aux vautours (qui ont appris à surveiller site funéraire traditionnel). Les rogyapas n'accomplissent pas leur tâche avec un rituel sombre, mais ils rient, plaisantent et discutent comme dans tout autre travail manuel.

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Tombe de masse

Lorsque l’opportunité est un problème, comme c’est souvent le cas lors d’un fléau ou d’une catastrophe, un charnier peut être utilisé. Une fosse commune est tout simplement un lieu singulier dans lequel plusieurs restes humains sont enterrés. Les fosses communes sont courantes à la suite de guerres, de fléaux, de famines et de catastrophes, lorsque les problèmes de santé deviennent un problème et qu'il serait peu judicieux d'attendre que chaque corps soit identifié et pourvu des rites appropriés.L’inhumation de masse est généralement mal vue parce qu’elle porte atteinte à l’identité du défunt.

L'enterrement en masse était autrefois beaucoup plus courant qu'aujourd'hui, mais cette pratique est à peine perdue pour les gens modernes. Les lieux connus pour abriter des fosses communes incluent les champs de la mort du Cambodge, l'Union soviétique, la Tchétchénie, l'Irak et même les États-Unis. Hart Island est un champ de potier, un lieu destiné à l'enterrement de personnes inconnues ou indigentes, pour la ville de New York. Il s’agit du plus grand cimetière financé par les impôts au monde. Il abrite actuellement plus de 850 000 «résidents», remontant à la guerre civile, et est toujours utilisé encore aujourd’hui.

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Empaillage

La taxidermie est l'acte consistant à monter ou à reproduire des animaux morts pour des expositions (par exemple, des trophées de chasse) ou pour d'autres sources d'étude. Cependant, certaines personnes n'ont pas laissé cela les empêcher de passer à l'étape suivante de l'immortalité et de se faire taxer après la mort. Le processus est assez simple, mais nécessite beaucoup de compétences. L'animal est dépouillé et les entrailles éliminées (souvent sans que le taxidermiste ne voie jamais aucun des organes internes). La peau est bronzée puis placée sur une forme en polyuréthane. La terre est utilisée pour installer des yeux de verre. Les formulaires et les yeux sont disponibles dans le commerce auprès d’un certain nombre de fournisseurs. Si ce n'est pas le cas, les taxidermistes sculptent ou moulent leurs propres formes.

Les légalités de la taxidermie des êtres humains m'échappent (je ne trouvais aucune référence spécifique à celles-ci), mais je supposerais que le processus est légal si l'on prend toutes les dispositions appropriées et peut trouver un taxidermiste disposé à assumer le poste. Cependant, en raison des difficultés rencontrées dans une telle entreprise, peu de personnes ont bénéficié du processus. Le philosophe Jeremy Bentham en fait partie.

Né à Spitalfields, à Londres, en 1748, Bentham était un écrivain prolifique (il avait laissé des manuscrits de plusieurs millions de mots) sur le thème du droit, de l'égalité des sexes, des droits des animaux, de l'économie et de l'utilitarisme. Comme spécifié dans son testament, le corps de Bentham a été disséqué dans le cadre d'une conférence publique sur l'anatomie. Ensuite, le squelette et la tête ont été conservés et stockés dans un meuble en bois appelé «Auto-icon», avec le squelette bourré de foin et vêtu des vêtements de Bentham. Conservé à l'origine par son disciple, Thomas Southwood Smith, il a été acquis par l'University College London en 1850. Il est normalement exposé au public à la fin des Cloisters du Sud dans le bâtiment principal du collège, à l'exception des 100ème et 150ème anniversaires. du collège, il a été présenté à la réunion du conseil du collège, où il a été classé comme «présent mais ne votant pas».

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La plastination

La plastination est peut-être la solution ultime en matière d'immortalité. C'est une technique utilisée en anatomie pour préserver le corps ou les parties de celui-ci. L'eau et la graisse sont remplacées par certains plastiques, produisant des échantillons pouvant être touchés, ne sentant pas et ne se décomposant pas et conservant même la plupart des propriétés de l'échantillon d'origine. Les plastinats résultants peuvent être manipulés et positionnés à volonté.

Les plastinats sont utilisés comme supports de musée, outils pédagogiques et études anatomiques. Le processus préserve si parfaitement les tissus, la musculature et même les amas nerveux que les plastinats constituent des références inestimables pour le fonctionnement de notre corps (et de celui des autres animaux).

Le processus de plastination a débuté en novembre 1979, lorsque Gunther von Hagens a demandé un brevet allemand proposant de conserver de manière permanente des tissus animaux et végétaux par imprégnation de résine synthétique. Depuis lors, von Hagens a déposé d’autres brevets américains concernant des travaux sur la conservation de tissus biologiques avec des polymères.