15 créatures préhistoriques inhabituelles

Il y a beaucoup d'animaux étranges qui vivent aujourd'hui, mais peu de gens savent à quel point certaines des créatures du passé étaient étranges. Voici une liste de quinze de ces créatures, allant des dinosaures aux autres reptiles et poissons. Tous sont invisibles à l'homme moderne (sauf sous forme de fossiles) et tous sont bizarres. Dans aucun ordre particulier.

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Deinotherium

Ce genre de créatures ressemblant à des éléphants n'était pas seulement énorme, mais ils avaient aussi une paire de défenses du menton. Ces défenses étranges auraient peut-être été utilisées pour creuser le sol et accéder aux racines et aux légumes. Ils avaient également un tronc relativement court comparé aux autres proboscidiennes. Leur hauteur variait de 12 à 15 pieds, ce qui en faisait l’un des plus grands mammifères à avoir jamais marché sur la terre.

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Therizinosauridaes

Cette famille d'étranges et mystérieux théropodes était remarquable pour son long cou et ses grandes griffes. Cependant, contrairement à la plupart des autres théropodes, ils étaient herbivores (ou du moins principalement). Certains d'entre eux peuvent avoir eu des plumes. Le genre qui porte le nom de la famille, Therizinosaurus, n’est en réalité connu que par quelques fossiles, mais ses griffes étaient assez grandes, atteignant probablement un mètre de long.

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Epidexipteryx

Ce dinosaure en forme d’oiseau révèle une partie intéressante de l’histoire évolutive des oiseaux. Ce membre des Scansoriopterygidae («ailes d'escalade») n'avait pas de plumes de vol, mais il avait quatre longues plumes de la queue. Ces plumes ont probablement été utilisées dans des étalages. En raison de son âge (il vivait en Chine il y a environ 152 à 168 millions d'années), il est prouvé que les plumes ont évolué plusieurs millions d'années avant le vol (sans surprise). C'était aussi l'un des plus petits dinosaures, atteignant à peine 10 pouces de hauteur à l'âge adulte (sans compter ses plumes). C'est la taille d'un pigeon.

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Epidendrosaurus

Un autre dinosaure ressemblant à un oiseau, celui-ci appartenait à la même famille qu'Epidexipteryx. C'est actuellement le plus ancien dinosaure connu pour s'être adapté à la vie dans les arbres, un moment important dans l'évolution des oiseaux. Plus bizarrement, ce dinosaure avait un troisième doigt étrangement long, deux fois plus long que les autres. Ils peuvent avoir été utilisés pour creuser pour les insectes.

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Microraptor

Encore un autre dinosaure ressemblant à un oiseau, ce dinosaure avait quatre ailes (et une queue à plumes), bien qu’il ne puisse pas voler. Au lieu de cela, il a probablement glissé d'un endroit à l'autre, un peu comme un écureuil volant. Il est probable que cette créature soit l’un des plus récents ancêtres communs entre les oiseaux et les dinosaures, sa capacité de vol à voile finissant par évoluer en vol. Malheureusement pour le genre, un fossile a été utilisé dans une falsification, avec le fossile d'un oiseau primitif, Yanornis, pour créer un faux fossile censé être le dernier chaînon manquant entre les oiseaux et les dinosaures: Archeoraptor. Bien qu'il ait pu être attrapé avant que le public ne s'en aperçoive, il a été publié dans National Geographic avant de pouvoir être examiné par les pairs. Quand il a été exposé pour fraude, il était assez embarrassant pour la communauté scientifique. Il existe deux espèces de Microraptor.

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Longisquama

Longisquama vivait pendant le Trias, était une petite créature ressemblant à un lézard qui semblait avoir eu une série de longues plumes sur le dos. Cela implique que les oiseaux n'ont peut-être pas évolué à partir de théropodes, mais plutôt de reptiles ressemblant à des lézards. Bien sûr, les choses ne sont pas toujours ce qu'elles semblent être. Certains scientifiques pensent que ce ne sont que des échelles spécialement modifiées. D'autres pensent que la forme du fossile est une illusion d'optique: les plumes ne sont que des frondes de fougère. En raison de la grande quantité de fossiles de dinosaures à plumes, il semble que ces deux possibilités soient plus précises.

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Tanystropheus

Quand je décris un reptile au long cou, la plupart des gens pensent aux sauropodes ou même aux plésiosaures. Ce reptile triasique n'était ni l'un ni l'autre. Ce reptile mesurait 20 pieds de long, mais avait un cou de 10 pieds de long! Les preuves indiquent qu'il s'agissait d'un reptile piscivore, puisque des fossiles ont été découverts dans des sites de fossiles partiellement partiellement aquatiques et que des écailles de poisson et des tentacules de céphalopodes ont été trouvés dans leur estomac. Ils sont peut-être restés sur la plage, en utilisant leur long cou pour les aider à dévorer les poissons de la mer. On pense aussi qu'il a été au moins semi-aquatique.

8

Sharovipteryx

Un autre reptile planeur, cette bestiole du Trias a glissé de la même façon que Microraptor. Sharovipteryx avait cependant deux «ailes» sur ses pattes postérieures et deux petites «ailes» sur ses pattes antérieures. Il aurait pu utiliser ses ailes en sautant d'un endroit à l'autre sur le sol. Certains scientifiques pensent que cela était lié aux ptérosaures, mais son inversion des ailes sur ses jambes au lieu de ses bras remet en question cela.

7

Nyctosaurus

Ce genre de ptérosaure est le seul à ne pas avoir de griffes sur les ailes. Autrement, la plupart des espèces semblaient assez moyennes, similaires au célèbre Pterodon… jusqu'à la découverte d'une nouvelle espèce non identifiée en 2003. L'espèce avait un immense crête semblable à un bois, plus grand que tout autre crête de ptérosaure. Certains ont supposé qu'il y avait un lambeau de tissu entre ces bois, à l'instar de certains autres ptérosaures, qui auraient pu être utilisés comme une voile pour améliorer son vol. Toutefois, les recherches montrent qu’une crête aussi grande entraverait son vol, elle aurait donc probablement un étrange jeu de bois.

6

Pterodaustro

Ce ptérosaure avait un ensemble de dents inhabituel, semblable aux fanons de certaines baleines. Il a presque certainement utilisé ces dents pour manger de petits organismes aquatiques, comme un flamant rose mange des crevettes de saumure. Puisque les flamants ont leur teinte rosâtre dans leur régime alimentaire, Pterodaustro aurait pu l'être également.

5

Dunkleosteus

L'une des créatures les plus effrayantes à avoir jamais vécu dans l'océan, ce poisson du Dévonien pouvait atteindre jusqu'à 13 mètres de long, avait un visage blindé et probablement l'une des plus fortes morsures de l'histoire! Il a utilisé une bouche en forme de bec au lieu de dents pour dévorer sa proie.C'était l'un des plus grands Placoderms, un groupe de poissons blindés qui sont maintenant éteints.

4

Stethacanthus

Les requins ont duré plus de 400 millions d'années. Bien qu'ils soient restés relativement inchangés tout au long des archives fossiles, il existe certainement des boules étranges. Ce requin avait une nageoire dorsale en forme d’enclume, avec de petites pointes, ainsi qu’une croissance très étrange sur la tête. La dérive aurait pu être utilisée pour faire la cour ou pour se défendre.

3

Helicoprion

Ce fossile étrange était à l'origine pensé pour être une ammonite, car il ressemblait à une coquille circulaire en spirale. Cependant, après un examen, il a été révélé que ce n’était pas une coquille, mais un ensemble en spirale de dents de requin, un «tourbillon de dents». Malheureusement, en raison d'un manque de corps (le cartilage ne se fossilise pas aussi bien que les os), un jeu de devinettes a commencé. On supposait qu'il se trouvait sur la nageoire dorsale du requin, sa queue ou même son museau. Heureusement, un crâne de requin apparenté, Ornithoprion, s'est révélé avoir un tourbillon de dents sur la mâchoire inférieure. Le tourbillon de dents contenait probablement toutes les dents du requin qu'il utiliserait dans sa vie: ses dents les plus anciennes seraient écartées pour laisser la place à ses nouvelles dents plus performantes. Cela ne résout pas encore le problème! Le tourbillon de dents a ensuite été placé sur le bout de la mâchoire inférieure, mais il s’avère que cela ralentirait le requin! La représentation la plus précise est peut-être celle où le tourbillon de dents existait profondément dans sa bouche.

2

Deinocheirus

Le seul fossile de ce dinosaure est une paire de bras. Ces bras semblent appartenir à un ornithomimide, mais ils mesuraient 8 pieds de long. Cela signifie que le déinocheirus dominait le reste des ornithomimides (et de la plupart des théropodes, car, en ce qui concerne les proportions, il aurait fait 40 pieds de long!) Ou qu'il avait simplement de très longs bras pour le corps. L'utilisation de ses armes fait l'objet de débats: certains disent qu'il les a utilisés pour déchirer de grands dinosaures, d'autres que les griffes étaient trop émoussées et qu'ils ont donc été utilisés comme armes défensives. Certains ont même dit que le déinocheirus utilisait ses énormes bras pour grimper aux arbres, bien que cette hypothèse soit largement ignorée. Encore une fois, le manque de corps laisse de nombreuses questions sans réponse.

1

Amphicoelias fragillimus

Ce fossile insaisissable a été découvert par le célèbre paléontologue Edward Drinker Cope, le même homme qui a rivalisé avec Othniel Charles Marsh dans la tristement célèbre «Guerre des os». Cope a découvert de nombreux fossiles préhistoriques, mais celui-ci est de loin le plus étrange. Le seul fossile qui existe est un fragment de vertèbre unique. Il mesurait 5 pieds de haut, soit 8,8 pieds si le fossile était intact. Comparez cela à vos vertèbres. Ouais. Les estimations varient, mais leur longueur varie de 131 à 196 pieds, ce qui en fait de loin la créature la plus longue de tous les temps, rivalisant avec la baleine bleue pour être la créature la plus lourde de tous les temps (avec une autre sauropd très évasive, Bruhathkayosaurus). Mais, comme par hasard, le fossile vient de disparaître. Il a disparu sans laisser de trace. Était-ce un canular? Une idée fausse? Ou était-ce vraiment le plus gros animal à avoir jamais marché sur la terre? Malheureusement, nous ne le saurons probablement jamais.

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