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10 des plus anciennes pièces de littérature que nous avons trouvées
Tant que nous avons pu le faire, l’humanité a écrit ses pensées et ses idées, en utilisant le mot écrit pour établir une sorte d’immortalité. Beaucoup de nos premiers écrits sont perdus et ne doivent jamais être vus ou lus par personne. Pourtant, quelques chanceux ont atteint ce stade et voici 10 des plus anciens.
10Le conte de deux frères
Égyptien, c. 1185 av.
Écrit pendant ou légèrement après le règne de Séthi II, souverain d’Égypte de 1200 à 1194 av. Le conte de deux frères est considéré par certains comme le plus ancien exemple de conte de fées. Bien que la date exacte de la découverte du papyrus soit inconnue, elle fut vendue au British Museum en 1857 et traduite par la suite à partir de l'écriture hiératique avec laquelle il fut composé. La première partie de l'histoire suit les frères Anubis et Bata. La femme d'Anubis tente de séduire Bata, qui la repousse avec succès. Elle se tourne alors vers Bata, feignant une maladie et affirmant qu'il l'a battue après avoir prétendument tenté de la séduire.
Bata s'enfuit, car Anubis veut sa mort et prie le dieu Re-Harakhti de le sauver. Après que Bata ait déclaré son innocence en se coupant les organes génitaux et en les jetant dans un lac, Anubis rentre chez lui et tue sa propre femme. Finalement, à la suite d'un processus compliqué consistant à mettre son cœur dans un arbre et à le faire couper par sa propre femme, Bata meurt et Anubis vient à sa recherche.
La deuxième partie de l'histoire est très différente sur le plan thématique, passant à une histoire de royauté, alors que Bata est finalement rétabli et devient roi, avec Anubis comme prince.
9Le papyrus de Westcar
Égyptien, c. 1700 av.
Normalement rendu en anglais sous le nom King Cheops et les magiciens, le papyrus Westcar est un recueil de cinq histoires distinctes, chacune détaillant un ancien prêtre ou magicien égyptien et les miracles qu’il a accomplis. Le papyrus aurait été découvert par un égyptologue allemand qui aurait traduit le texte hiératique. Bien que ses origines soient mystérieuses, il reste dans le musée égyptien à Berlin.
Le récit le plus connu est peut-être celui de Dedi de Dedsnefru. Considéré comme âgé de 110 ans avec un appétit énorme, il était également un magicien renommé avec un truc particulièrement surprenant: il pouvait attacher de nouveau les têtes coupées. Cheops le conduisit dans son royaume et offrit un de ses propres serviteurs à titre de test, mais Dedi refusa, expliquant qu'il ne pouvait pas effectuer la «magie» sur des humains. Il a ensuite produit une oie qu'il a rapidement décapitée. Le roi était content et demandait de plus en plus de performances de rappel, aboutissant à Dedi exécutant l'acte sur un bœuf. (Malheureusement, comment il a géré cela n'est pas détaillé.)
8Lament pour Ur
Sumérien, c. 2000 av.
Un des exemples les plus anciens de littérature poétique au monde, la «Lament for Ur» est un prétexte pour la ville détruite, écrite par les premiers rois de la dynastie Isin, qui souhaitaient la reconstruire. Le but de cette poésie était de calmer l’âme en colère et angoissée du dieu d’Ur, Nanna, préalable indispensable aux efforts de reconstruction. En outre, la «Lament for Ur» a également été utilisée pour dissiper toute présomption selon laquelle les rois de la dynastie Isin auraient été impliqués dans la destruction de la ville.
La femme de Nanna, la déesse Ningal, est l'interlocutrice dans la première moitié de la plainte, les voix des survivants constituant la seconde moitié. Il commence par une liste des différentes villes sumériennes récemment détruites, considérées par l'écrivain comme un abandon par les dieux. Ningal décrit ensuite la destruction de la ville, «avec des cadavres entassés dans toutes les rues», et explique comment les briques de la ville l'appellent. La lamentation se termine par les survivants qui louent Nanna et Ningal.
7Classique de la poésie
Chinois, 1000-600 av.
Le plus ancien livre de poésie de l’histoire chinoise, le Classique de poésie, ou Shijing, est traditionnellement dit avoir été compilé par le grand philosophe Confucius. Il fait partie d'un groupe de cinq livres distincts, appelés collectivement les Cinq classiques. (La plupart des gens ont probablement au moins entendu parler de la Je Ching, ancien texte de divination.) Transmis oralement pendant des siècles, les poèmes n’ont pas d’auteur attribuable, mais l’essentiel a probablement été créé par ceux qui vivaient sous le règne du royaume royal Zhou, une dynastie à laquelle la culture chinoise a été fondée.
Contenant plus de 305 poèmes distincts, le Classique de poésie est divisé en trois livres distincts: Feng (Chansons), Ya (Odes et Epics) et Chanson (Hymnes). Peut-être la section la plus remarquable du livre est Feng, les chansons folkloriques du peuple, se lamente sur l'oppression, entrecoupées d'un optimisme plein d'espoir.
6Le Papyrus Ipuwer
Égyptien, c. 1650 av.
Abstraction faite des affirmations de nombreuses personnes selon lesquelles cette œuvre littéraire prouve la véracité et l’historicité de l’Ancien Testament, le papyrus Ipuwer aurait été écrit par l’éponyme égyptien égyptien du XVIIe siècle av. Appelé à l'origine Les admonitions d'un sage égyptien, le texte détaille l’état du pays égyptien à une époque où il était plongé dans le désarroi. On dit également que les plaies ravagent la terre, le Nil lui-même devenant rouge comme du sang, rendant ses eaux non potable.
La source de tous ces problèmes: les pauvres qui essaient de vivre au-dessus de leur poste. Cette agitation civile a conduit les voleurs et les bandits à s’emparer de l’Égypte.Les dossiers de propriété étaient en train d'être détruits dans tout le pays, ce qui a créé une confusion quant à l'identité des propriétaires. la situation était si grave que des gens marchaient dans le Nil en se suicidant avec un crocodile. Malheureusement, la véritable origine du document ne peut être déterminée, le papyrus Ipuwer n'étant qu'une copie d'un manuscrit ancien.
5L'histoire de Sinuhe
Égyptien, c. 2000 av.
Largement considéré comme la plus grande réussite littéraire de l'Égypte ancienne, L'histoire de Sinuhe raconte un responsable du harem d’Amenemhet Ier. Lors d'un voyage en Libye avec le prince Sésostris Ier, un messager se rend à leur expédition et l'informe de l'assassinat d'Amenemhet et du complot visant à tuer Sésostris lui-même. Craignant pour sa propre vie, car il était connu pour être un allié du prince, Sinuhe fuit le pays et finit par s'installer en Syrie. Il se marie dans la famille d'un chef local et devient un membre respecté de la communauté.
Des années de défense de la patrie de son beau-père contre les envahisseurs procurent à Sinuhe une grande notoriété et il divertit les émissaires égyptiens à plusieurs reprises. Les émissaires finissent par faire savoir à Sésostris, qui est maintenant le pharaon, après avoir survécu à l'attentat. Sésostris souhaite que Sinuhe, un homme dont le seul crime soit la lâcheté, rentre en Égypte et envoie un message à son sujet. Sinuhe revient, accueillie avec richesse et notoriété.
4L'histoire de Wenamun
Égyptien, c. 1000 av.
Le seul exemplaire existant de ce roman égyptien tardif se trouve au Musée des Beaux-Arts Pouchkine à Moscou. Acheté vers la fin du 19ème siècle, L'histoire de Wenamun raconte l'histoire probablement vraie de Wenamun, un haut responsable du temple d'Amon. Envoyé en mission commerciale en Phénicie (Syrie moderne), il est chargé de trouver du bois de cèdre pour restaurer la barque sacrée avec laquelle la statue d'Amon a été portée lors de festivals.
Un Odyssée En quelque sorte, Wenamun est dépêché pour ce qui semble être une mission banale, mais il se transforme en un voyage long et riche en événements. Atterrissant finalement à Chypre, il est presque tué par une foule en colère avant de tomber sous la protection d'une reine locale. Malheureusement, le récit se termine là, car aucune autre feuille de papyrus n'a été retrouvée.
Ce travail est utile pour les historiens, car il fait partie des rares sources traitant des conditions de l’Égypte et de la Phénicie à l’époque.
3'The Poor Man Of Nippur '
Akkadien, v. 1500 av.
L'un des exemples les plus anciens de conte folklorique, «Le pauvre de Nippour» est une histoire sur Gimil-Ninurta, un homme si pauvre qu'il lui manque «même un vêtement de rechange». Il prend sa dernière pièce et achète une chèvre. pour un dernier festin, et il va à la résidence du maire pour y manger. (Certaines versions de l'histoire lui font apporter la chèvre comme un cadeau pour le maire.) Riant du pauvre homme et de la chèvre pitoyable qu'il apporte, le maire prend l'animal et fait battre ses serviteurs par Gimil-Ninurta, le jetant dans le rue. Se vengeant, Gimil promet de rembourser le maire en trois fois.
Son premier arrêt est la demeure royale du roi de Nippour, à qui Gimil-Ninurta est persuadé de lui donner des vêtements de fantaisie et un char royal. De retour dans sa ville, il persuade le maire d'essayer de le voler. Il fait ensuite chanter le maire (et le frappe) pour avoir effectivement volé le roi. Le prochain déguisement de Gimil-Ninurta est un prêtre, et il bat encore le maire, le provoquant à nouveau. Enfin, une fois que le maire a chargé les gardes, Gimil-Ninurta paye un homme pour exécuter des interférences, et il se faufile et bat le maire une troisième fois.
2'Les instructions de Shuruppak '
Sumérien, c. 2500 av.
Une collection de leçons et de dictons, dans la même veine que les Proverbes bibliques, «Les instructions de Shuruppak» est un document rédigé par un père pour Ziusudra, le héros du mythe des inondations sumériennes. Peut-être le plus grand exemple de la littérature sumérienne sur la sagesse, le document détaille des dizaines de conseils utiles pour assurer à Ziusudra la possibilité de bien vivre. Allant des leçons pratiques aux préceptes moraux, «Les instructions de Shuruppak» se termine par un cri de cri adressé à la jeune fille Nisaba, qui aurait apparemment été chargée de tout écrire.
L'utilisation répandue de «Les instructions de Shuruppak», ainsi que sa popularité en tant qu'outil pédagogique, peuvent être supposées grâce au grand nombre de copies existantes qui ont été découvertes. Avec des leçons avancées telles que «ne pas violer» et «vous ne devez pas juger quand vous buvez de la bière», il n’est pas surprenant que l’œuvre bénéficie d’une puissance aussi durable qu’elle.
1Les maximes de Ptahhotep
Égyptien, c. 2400 av.
Un livre de proverbes de 18 pages, Les maximes de Ptahhotep est un recueil des pensées et des idées de Ptahhotep, conseiller de deux pharaons différents, Menkauhor et Assa Djed-ka-Ra. En refusant le rôle de pharaon lui-même, Ptahhotep a consacré sa vie à devenir un grand prêtre et à remplir son rôle au sein du royaume. Un peu comme Les instructions de Shuruppak, ces écrits ont été présentés comme des leçons pour le fils de Ptahhotep.
Commençant par une plainte pour vieillir, Les maximes de Ptahhotep Les règles relatives à l'obéissance civile et à la structure sociale sont harmonieuses à celles relatives aux relations personnelles et au sexe. Créduisant sa sagesse et son inspiration à un dieu, Ptahhotep termine son écriture en parlant de sa longue vie (110 ans), de son plaisir à faire du Maat (ancien code de justice égyptien) le roi et de son désir de voir son fils perpétuer son héritage de bon travail.