10 mots du quotidien aux origines inattendues

L'étymologie, ou l'étude de l'origine des mots, est un matériau sec et poussiéreux qui vous donnera des allergies si vous en jouez trop longtemps. Il se trouve qu’il s’agit également de l’un de nos sujets de prédilection, car il arrive parfois qu’un mot emprunte un chemin si tordu pour comprendre son sens moderne: il suffit de se gratter la tête et de se demander comment la civilisation parvient à se maintenir. Poursuivez votre lecture pour découvrir quel mot a commencé avec la morsure de poulet, comment un mot pacifique est devenu un symbole international de la haine et comment les sabots ont transformé le monde.

10

Flagrant

Ce que cela signifie maintenant: «Complètement sans finesse; très évident."

Ce que cela signifiait autrefois: une bête aux mille langues de l'enfer.

Dans les années 1600, les Britanniques ont commencé à utiliser le mot flagrant pour décrire des personnes vulgaires et bruyantes. Certes, ce n’est pas un changement majeur dans la définition actuelle, mais avant 1596, flagrant n’était même pas un mot; Il a été inventé par Edmund Spenser dans son récit fantastique “The Faerie Queen” pour décrire un monstre de l'enfer, une bête géante à mille langues, la Bête Blatante.

«La reine des fées» était essentiellement une longue allégorie de la religion anglaise du XVIe siècle, chaque personnage symbolisant une personne ou un idéal dans le monde réel. La reine Faerie, par exemple, était la reine Elizabeth I. La bête flagrante représentait la calomnie et la méchanceté et, au fur et à mesure que l'histoire devenait populaire, les gens commençaient à utiliser l'idée de la bête flagrante comme une insulte envers les personnes trop fortes. Ce serait comme appeler une «Bob l'éponge» d'une personne qui est ridiculement ridicule aujourd'hui. Finalement, flagrante, elle a perdu la connotation négative de la «vulgarité» et est simplement devenue synonyme d'évident.

9

Geek

Ce que cela signifie maintenant: "Une personne démodée ou socialement inepte, ou une personne ayant une dévotion excentrique à un intérêt particulier (un geek en informatique)."

Ce que cela signifiait autrefois: un cirque fait peur.

Nous savons tous ce qu'est un geek de nos jours. Internet est couvert en eux. Outre le stéréotype socialement inepte, les geeks sont généralement considérés comme très intelligents, même si cette intelligence se manifeste par une connaissance encyclopédique des gemmes d'amélioration qui donnent plus d'agilité à un druide farouche dans World of Warcraft.

Mais à l'origine, le mot signifiait quelque chose de complètement différent: un cirque flirteur. Aussi récent que le début des années 1900, les cirques itinérants affichaient ce qu'ils appelaient des «spectacles de geek», mettant en vedette des interprètes dotés de capacités ou de fonctionnalités totalement bizarres (The Bearded Lady, Pretzel Man, etc.), ou une performance dans laquelle quelque chose d'étrange s'est produit. Habituellement, cela signifiait qu'une personne mangeait quelque chose de dégoûtant, comme de se mordre la tête devant des poulets vivants.

Et pour s’écarter davantage des geeks intelligents d’aujourd’hui, on pense que le mot geek dans ces émissions vient du vieux mot allemand geck, qui était fondamentalement une personne stupide.

8

Danger

Ce que cela signifie maintenant: "Un danger ou un risque."

Qu'est-ce que cela voulait dire: Un jeu de hasard joué avec des dés

Au 14ème siècle, Geoffrey Chaucer a écrit «Les Contes de Canterbury», dont une partie décrit des jeunes hommes jouant à un jeu de dés appelé Hazard. C'était un jeu de hasard assez populaire en France à cette époque, dans lequel une personne lance un dé tandis que les spectateurs placent des paris sur la façon dont une série de lancers va se dérouler. Les règles étaient pour le moins compliquées. Essayez de donner un sens à ceci:

«Le lanceur commence par lancer les dés pour déterminer le point principal. Cela doit être un score entre 5 et 9. Maintenant, le lanceur de sorts lance à nouveau les dés. Si le score est le même que le point principal, cela s'appelle un pseudo et le lanceur gagne. Si un 2 ou 3 est obtenu, c'est un out et le lanceur perd. Les points 11 et 12 sont également des outs, sauf dans certains cas: un résultat de 11 après un point principal de 7 est un pseudo, de même qu'un résultat de 12 après un point principal de 6 ou 8 ".

Au fil du temps, l’image négative du jeu a conduit à utiliser le nom de ce jeu en particulier, Hazard, pour décrire tout type de jeu de hasard, tel que «Il joue à nouveau des risques». En 200 ans environ, le mot a ensuite évolué pour devenir signifie tout type de risque. Fait intéressant, le jeu coincé dans un sens-craps est une version simplifiée de Hazard.

7

Ostraciser

Ce que cela signifie maintenant: "Exclure quelqu'un d'une société ou d'un groupe."

Ce que cela signifiait autrefois: une procédure gouvernementale interdisant littéralement une personne d’Athènes pour une période de dix ans.

La démocratie athénienne avait une influence incroyable de 550 av. J.-C. à environ 320 av. Ils ont pratiquement créé le modèle selon lequel de nombreuses autres cités grecques ont construit leurs propres gouvernements démocratiques. Néanmoins, ils avaient quelques coutumes qui pourraient nous paraître étranges aujourd'hui. L'un d'entre eux était l'ostracisme. Chaque année, les citoyens athéniens avaient la possibilité de voter pour que toute personne soit bannie de la cité pendant une décennie. Il n'y avait pas de liste précise de personnes parmi lesquelles choisir, elles pouvaient voter pour exclure un criminel aussi facilement que pour voter pour se débarrasser de leur frère (bien qu'un représentant politique soit généralement choisi).

Tant que 6 000 personnes au moins ont voté, celui qui a recueilli le plus grand nombre de voix a 10 jours pour partir. S'ils revenaient avant la fin de la période de dix ans, ils étaient mis à mort. Mais ils ne reviendraient pas sans le sou, leurs biens et leur statut seraient tous rétablis. Ce serait comme s'ils ne sont jamais partis.

Les archéologues ont découvert quelque chose comme près de 12 000 «ostraka», les tessons de poterie utilisés pour écrire les votes. Parmi ceux-ci, près de 5 000 sont des votes pour un homme nommé Megacles. Parlez impopulaire.

6

Toxique

Ce que cela signifie maintenant: poison

Ce que cela voulait dire: tir à l'arc grec

En grec ancien, le mot toxone signifie arc, ainsi que «les flèches tirées de l'arc» et, en général, le tir à l'arc. Les Grecs ont ajouté plus tard à cela en créant le mot toxicus, qui signifie «poison pour une utilisation sur les flèches». Toxicus s'est frayé un chemin en latin, puis en français et enfin en anglais, devenant le mot que nous utilisons aujourd'hui, toxique. La combinaison inhabituelle de poison et d'arcs a toutefois commencé avec Hercules.

Dans l'histoire d'Hercule, le héros mythique devait faire face à douze tâches ou défis. Le deuxième défi auquel il a été confronté était l'Hydra, un serpent à neuf têtes et au sang toxique. L’Hydra était apparemment invincible, si l’une de ses têtes avait été coupée, ce qui l’a fait pousser deux autres têtes à cet endroit. Hercules finit par le vaincre en cautérisant chaque cou avec une torche après avoir tranché sa tête. Puis, après avoir enlevé la dernière tête de l'Hydra, Hercule trempa ses pointes de flèche dans le sang - il «rendit ses toxons toxiques».

5

Scélérat

Ce que cela signifie maintenant: "Une personne coupable ou capable d'un crime ou d'une méchanceté."

Ce que cela voulait dire: un ouvrier agricole

Tout le monde, surtout Batman, connaît les méchants. Grâce à plus d'un demi-siècle de films, nous savons tous que le méchant est le méchant. Au 14ème siècle, les méchants constituaient l’épine dorsale de l’agriculture. C'est-à-dire que c'étaient les gars qui travaillaient dans les fermes. Le mot méchant est en fait un vieux mot français qui tire ses racines du mot «villa», du latin pour maison de campagne.

Au fil du temps, le sens du mot a peu à peu changé: les ouvriers agricoles étaient pauvres, pratiquement des paysans. Les paysans, étant pauvres, ne sont pas dignes de confiance. Les personnes indignes de confiance commettent des crimes. Et nous avons finalement abouti à la définition moderne de méchant, qui est une personne riche qui est assassinée par James Bond.

4

Caca

Qu'est-ce que cela signifie maintenant: Eh bien, vous savez.

Ce que cela signifiait autrefois: un son brutal produit par un instrument à vent.

Le mot merde signifie plusieurs choses, toutes complètement différentes. En termes nautiques, le caca est le pont arrière d'un navire, une phrase apparue dans les années 1700. En tant que verbe, le mot caca a été utilisé à l’origine dans les années 1500 pour décrire un bref son provenant d’un instrument à vent, comme un cor. Dans les années 1700, le bruit d'un «souffle de vent court» commençait déjà à être associé à quelque chose d'autre qui impliquait le gaz passant par des tuyaux.

À partir de là, ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’il atteigne sa définition moderne. Au début, c’était une expression utilisée par les enfants, puis le caca s’infiltrait lentement dans la culture moderne et, au tournant du XXe siècle, c’était un mot familier, à peu près à la même époque où la plomberie intérieure était devenue monnaie courante.

3

Querelle

Ce que cela signifie maintenant: "Un argument ou un désaccord irrité."

Ce que cela signifiait autrefois: une arbalète à tête carrée.

Techniquement, personne n’utilise vraiment le mot querelle au jour le jour. "Argument" fonctionne aussi bien. Cela dit, c'est toujours un mot universellement connu en anglais. Querelle signifie généralement quelque chose comme un match verbal, mais cela peut aussi signifier une dispute de longue date entre deux personnes, telle qu'une vieille querelle entre familles qui remonte à plusieurs générations. Cette définition a été largement utilisée au 15ème siècle.

Revenons au XIIIe siècle et la querelle est un type spécial de pointe de flèche sur une arbalète à quatre côtés, qui provient du mot latin quadrus. Querelle est également devenu le mot utilisé pour désigner une plaque de verre carrée, qui provient également de la racine latine pour «quatre». Rien n'indique comment la querelle est passée de la description d'un trait d'arbalète au mot d'argument, mais nous aimerions Je pense que c’est parce que les disputes ont été résolues au moyen de combats à l’arbalète au Moyen Âge.

2

Svastika

Ce que cela signifie maintenant: le symbole du parti nazi et du Troisième Reich.

Ce que cela signifiait auparavant: bien-être et bonne chance.

Bien avant que Hitler ait appliqué une croix gammée sur chaque drapeau et uniforme militaire en Allemagne en 1932, le symbole existait déjà depuis près de 3 000 ans. La plus ancienne trace connue de l'utilisation de la croix gammée provient de pièces de poterie datant de l'ancienne Troie datant d'environ 1000 ans av. Le mot lui-même vient du mot svastika en sanscrit, qui signifie «être chanceux». Le sanscrit étant originaire de la région indo-aryenne, en particulier de l'Inde, il n'est pas surprenant que les croix gammées apparaissent fortement dans le symbolisme du bouddhisme et de l'hindouisme. Pour les bouddhistes, la croix gammée représente l'éternité; Les hindous utilisent une croix gammée pour représenter le dieu Ganesha.

Lorsque Hitler a réquisitionné la croix gammée à ses propres fins, il a été attiré par sa signification indo-aryenne, affirmant qu'il s'agissait de la «mission de la lutte pour la victoire de la race aryenne».

1

Sabotage

Ce que cela signifie maintenant: «Détruisez, endommagez ou obstruez délibérément».

Ce que cela signifiait auparavant: marcher bruyamment avec des chaussures en bois.

Au 13ème siècle en France, les chaussures en bois n'étaient plus à la mode. Ces chaussures de bois étaient appelées sabots et étaient portées par les citoyens des classes inférieures parce qu’elles étaient moins chères que les chaussures en cuir. Maintenant, si vous avez déjà essayé de faire plus que quelques pas dans une chaussure en bois, vous savez que c'est difficile, maladroit et bruyant. Les Français le remarquèrent aussi et trouvèrent un mot pour le décrire: saboter, marcher bruyamment en portant des sabots.

Saboter a finalement été remplacé par le sabotage et le sens que nous connaissons aujourd’hui, mais le passage de la «marche bruyante» à la «destruction délibérée» est une histoire amusante: lorsque des travailleurs français se mettent en grève, ils lancent avec colère leurs sabots de bois dans les machines de l’usine, les endommageant au-delà de la réparation. Ainsi, les sabots de bois sont devenus un symbole de destruction.

Malheureusement, cette histoire n’a pas été vérifiée, et la plupart des étymologistes pensent que le sens moderne est né d’une histoire relativement ennuyeuse: les chaussures en bois vous rendent maladroit, et saboter est donc devenu une sorte de bungle, comme se tromper de mots la parole et complètement bafouiller le tout. En 1910, saboter avait encore progressé vers la malversation malveillante et le mot avait été changé en sabotage.

Andrew Handley

Andrew est un rédacteur indépendant et le propriétaire du service de contenu HandleyNation, un service très sexy. Lorsqu'il n'écrit pas, il fait généralement de la randonnée ou de l'escalade, ou tout simplement en profitant de l'air frais de la Caroline du Nord.