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Top 10 des découvertes archéologiques rares impliquant des chevaux
C'est un euphémisme de dire que les chevaux ont influencé l'histoire humaine. Certains empires n'auraient pu exister sans eux. En dehors de ces animaux qui prêtent leur pouvoir à des armées, os de cheval et sellerie ont d'autres histoires à raconter. Certains révèlent les secrets des premiers éleveurs, cavaliers et vétérinaires.
Les fossiles et les momies donnent un aperçu sans précédent des espèces éteintes, des caractéristiques géologiques et de la biologie moderne des chevaux. Même l'art du cheval peut parfois ajouter des détails historiques surprenants.
10 indices du plateau tibétain
Les os d’anciens animaux peuvent fournir une sorte de rapport géographique sur la zone dans laquelle ils ont été trouvés. Dans ce cas, un cheval à trois doigts a ajouté des détails au plus jeune et le plus haut plateau de la planète.
Aujourd'hui, son altitude moyenne est d'environ 4 500 mètres. Les érudits se sont toujours disputés pour savoir quand le prétendu plateau tibétain s’est élevé et, plus précisément, pour savoir si le paysage était plus haut ou plus bas il ya environ cinq millions d’années.
En 2012, un squelette de plateau de cette période a jeté la lumière sur la question. Le cheval Zanda (Hipparion Zandaense) ressemblait plus à un petit zèbre à trois orteils qu’à un pur-sang. Ses pieds, ses dents et ses longues jambes indiquaient tous un animal qui paissait et sprintait à travers une prairie ouverte. Cela suggérait déjà que la zone était au-dessus des lignes d’arbres.
Les produits chimiques du squelette ont identifié un régime similaire à celui dont jouissent les ânes sauvages sur le plateau tibétain. Ces herbes sont adaptées au genre de températures froides caractéristiques de grandes hauteurs. En utilisant tous ces indices, il a été déterminé que le bassin de Zanda était déjà à l’altitude actuelle de la région lorsque le cheval est mort.
9 hipposandales rares
En 2018, un volontaire a offert son aide pour effectuer des fouilles sur un site historique. En creusant dans un fossé du fort romain Vindolanda à Northumberland, le volontaire a découvert une chose extrêmement rare.
Les hipposandales étaient des «fers à cheval» romains primitifs en métal destinés à protéger les sabots. Elles étaient un peu plus élaborées que les chaussures actuelles en forme de croissant. La découverte d'un archéologue a été un rêve: l'ensemble des quatre hipposandales était complet et dans un état de conservation exceptionnel. Même les nervures en dessous - pour empêcher l'animal de perdre de la traction et de déraper - pourraient toujours être vues.
Une des sandales présentait une fracture capillaire, ce qui pourrait expliquer pourquoi un ensemble de très bonne qualité a été jeté. Peut-être le propriétaire a-t-il décidé de tout laisser tomber quand il a remarqué que l'un d'eux était fissuré. Forgés entre 140 et 180 après JC, ces dispositifs en fer ont été trouvés dans un fossé qui était à l'origine un site de déchets. Il a été recouvert de nouvelles fondations en argile lors de la construction d'un autre fort, préservant les chaussures et d'innombrables trésors romains.
8 Paix inconnue romano-allemande
L'empire romain a autrefois rassemblé de vastes territoires, et l'une de ces régions était l'Allemagne des temps modernes. Les érudits ont toujours pensé que les Romains limitaient leur implication aux locaux à des raids militaires occasionnels. L'histoire dit que les choses se sont aggravées pour les deux camps après le 9 de notre ère lorsque les Allemands ont massacré une armée romaine beaucoup plus importante lors de la bataille de la forêt de Teutoburg.
En 2009, un artefact a été découvert suggérant des années d'interaction pacifique. C'était une tête de cheval en or de 2 000 ans. Découverte dans un puits de la colonie allemande Waldgirmes, la tête de 25 kg était un fragment de statue. La sculpture intacte, celle d'un cheval et de l'empereur romain Auguste, se trouvait autrefois sur la place du marché du village.
Cela a incité à regarder de plus près Waldgirmes, qui a révélé que les Romains avaient vécu aux côtés des Allemands. Le site n'avait pas de caserne militaire pour indiquer une occupation forcée. Au lieu de cela, la ville étonnamment avancée avait des maisons romaines, des céramiques, des ateliers et un forum (le marché).
La bataille de Teutberg a mis fin à de nombreuses colonies allemandes, notamment à Waldgirmes. En l'espace de quelques années, les tensions ont éclaté et les Romains ont incendié Waldgirmes au sol.
7 Le spécimen de l'Utah
Les chevaux ont survécu en Amérique du Nord pendant des millions d'années. Il y a environ 11 000 ans, ils ont disparu. Quelques millénaires plus tard, les premiers sabots équestres ont de nouveau atterri sur le sol nord-américain lorsque les animaux sont arrivés avec les Européens.
Une chose extrêmement rare à trouver dans l'Utah est les restes d'un cheval des groupes d'origine avant leur disparition sur le continent. En 2017, c'est exactement ce qu'une famille a trouvé dans son jardin.
Peut-être en raison de la rareté et du fait que la région était autrefois une terre agricole, les restes étaient supposés être le squelette d'une vache. Cependant, la créature était petite, de la taille d'un poney Shetland.
Quand un expert est arrivé, l'animal a été identifié comme étant un cheval de la dernière période glaciaire qui s'était noyé et avait sombré au fond d'un lac. Là, il est resté intact pendant 16 000 ans.
Déterminer la cause du décès et le sexe peut être impossible, mais cela reste considéré comme un spécimen primé. Un jour, l’espèce pourrait même être identifiée. Les chercheurs savent déjà qu’il était vieux (en raison d’une arthrite de la colonne vertébrale) et qu’il pouvait avoir un cancer (en raison d’une croissance osseuse sur une jambe).
6 chevaux du Proche-Orient sont venus en deuxième
Aujourd'hui, les chevaux obtiennent toute la gloire. On suppose même que les gens du monde entier les ont conduits en premier.
Cependant, un squelette découvert en 2008 suggère que la première selle du Proche-Orient a été attribuée à des ânes. Lorsque le squelette a été découvert, son importance est devenue évidente car les molaires de l'âne avaient le même type de dommages que celles des chevaux portant des mors.
Cependant, aucune autre enquête n'a été menée sur la possibilité qu'il s'agisse de la première preuve de la fréquentation des ânes dans la région.Au lieu de cela, les archéologues se sont concentrés sur le voyage et la mort de l'animal.
Apparemment, le jeune animal faisait partie d'une caravane égyptienne en route vers l'ancienne cité-état de Tell es-Safi. À son arrivée, l'âne a été sacrifié pour bénir la durabilité d'une maison en briques de terre construite au sommet.
En 2018, les tests ont daté l'âne vers 2700 av. Cela prouve que les gens montaient des ânes au Proche-Orient pendant près de 1 000 ans avant que les chevaux n'arrivent dans la région.
5 premiers dentistes à cheval
Au début, les archéologues ne pouvaient pas expliquer la dent étrange. Redécouverte en 2018 dans les archives du Musée national de Mongolie, la dent était tordue et sciée à mi-chemin. La réponse ne leur est apparue que lorsque des archéologues locaux ayant l'expérience de l'élevage traditionnel de chevaux ont été appelés.
La dent appartenait à un cheval qui avait été rituellement sacrifié et enterré il y a plus de 3 000 ans. Peu de temps avant la mise à mort de l'animal, le propriétaire a tenté d'aplatir l'incisive tordue afin d'atténuer la douleur de l'animal. Pour une raison quelconque, l'opération a été abandonnée et le cheval a pris fin.
Malgré l'échec de cette tentative, il s'agit de l'un des premiers cas de dentisterie vétérinaire enregistrés. En outre, il s’agit d’un aperçu très précoce de l’équitation mongole, ce qui allait éventuellement changer l’histoire de l’Eurasie au XIIIe siècle et porter au pouvoir l’empire de Gengis Khan.
À mesure que les chevaux prenaient de l'importance pour la région, les compétences en dentisterie se perfectionnaient pour mieux prendre soin des animaux. Les historiens doutent que le puissant règne de Gengis Khan se serait produit s'il n'y avait pas eu l'équitation mongole.
4 Un poulain éteint
Il y a entre 30 000 et 40 000 ans, un poulain est décédé dans une région de la Sibérie moderne. Le bébé de deux mois a péri d'une manière mystérieuse qui n'a causé que peu de dommages au corps. Qu'il soit noyé ou mort d'une maladie, le minuscule cadavre s'est retrouvé piégé dans le pergélisol. Au fil du temps, son espèce, le cheval Lena, s'est éteinte, ainsi que de nombreux autres animaux de l'ère glaciaire.
En 2018, les scientifiques grimpaient dans le cratère Batagaika, d'une profondeur de 100 mètres (328 pieds), lorsqu'ils ont trouvé le poulain. L'animal est officiellement le spécimen le mieux conservé d'un cheval ancien.
La momie, qui mesurait 98 cm de haut à l'épaule, était remarquablement intacte. Les tissus mous, la peau, les sabots, les poils à l'intérieur des narines et la queue ont tous survécu.
Les chevaux sauvages sont toujours dans la région, mais aucun n’est génétiquement apparenté à l'espèce Lena (Equus caballus lenensis) de quelque manière que. Pour en savoir plus sur le cheval éteint, de futurs tests porteront sur le régime alimentaire du poulain et la cause possible de sa mort.
3 jument enceinte préhistorique
Le site de la fosse de Messel en Allemagne est réputé pour ses fossiles bien conservés. En 2014, il a produit le corps d'une jument gravée qui est morte il y a environ 47 millions d'années. Elle était en excellent état et a révélé une surprise.
Ce n'était pas le poulain presque à terme, mais la manière dont il était transporté. Les chercheurs ne s'attendaient pas à trouver des similitudes presque identiques avec les juments modernes dans son système de reproduction. Comme aujourd'hui, le cheval préhistorique avait une paroi utérine externe froissée et un ligament reliant l'utérus à la colonne vertébrale.
Cela ne semble pas étrange jusqu'à ce que l'on considère les différences physiques. La minuscule jument était à peu près aussi grosse qu'un fox terrier et venait d'un temps évolutif où les chevaux avaient encore quatre doigts sur les pattes avant et trois sur chaque patte postérieure.
Bien que la jument ancienne soit très différente des chevaux modernes, la découverte a révélé que certains éléments du système reproducteur équin étaient déjà en place il y a des millions d'années.
2 Les Botai Tamers
Peu de gens se rendent compte à quel point les érudits discutent avec passion du fait de savoir qui a apprivoisé les premiers chevaux. La théorie directrice soutient un peuple de l'âge de bronze appelé le Yamnaya. On supposait également qu'ils avaient transmis leurs compétences à un groupe beaucoup plus simple de chasseurs-cueilleurs, le Botai du Kazakhstan (3700-3100 av. J.-C.).
Cependant, les nouveaux tests génétiques et les restes de chevaux compliquent cette image. Les premiers signes de domestication des chevaux en Asie proviennent du Botai, notamment des traces de lait de jument dans un vaisseau et une dent légèrement usée. Même dans ce cas, les chercheurs ont fait valoir que la culture devait apprendre l'équitation ailleurs, car ils sont restés chasseurs-cueilleurs longtemps après que d'autres personnes autour d'eux sont devenus agriculteurs.
En 2018, l'ADN a montré que les Botai n'étaient pas aussi incapables qu'on le croyait auparavant. On savait déjà qu'il s'agissait d'une culture isolée, mais des tests sur d'anciens individus Botai n'ont révélé aucun ADN de Yamnaya. Les Yamnaya avaient l'habitude de répandre leurs gènes partout où ils allaient.
Le manque d'héritage Yamnaya à l'époque où les Botai avaient déjà eu des montures suggère fortement qu'ils ont d'abord domestiqué les chevaux. Les tests sur les chevaux Botai n'ont également révélé aucun lien avec les animaux modernes, ce qui prouve davantage que les deux cultures ont développé une domestication séparée avec des races de chevaux différentes.
1 anciens éleveurs absous
Les chevaux d'aujourd'hui reflètent de nombreux traits influencés par les décisions d'anciens éleveurs. L'un d'entre eux est le pool limité de chromosomes Y. Les étalons modernes partagent tous un Y similaire, ce qui a conduit à la conviction que les premiers éleveurs n'utilisaient que quelques mâles. Les cavaliers modernes mécontentent cette mauvaise pratique génétique, car des millénaires de consanguinité ont laissé aux chevaux des segments appelés ADN néfaste.
En 2016, des restes de chevaux ont été retirés de tombes scythes et de sites où des centaines d'animaux ont été enterrés rituellement il y a des milliers d'années. Les Scythians du Kazakhstan étaient de superbes cavaliers et guerriers (du neuvième au premier siècles avant notre ère).
Lorsque 11 étalons ont été analysés à partir d'une tombe royale, aucun n'était consanguin et il n'y avait pas d'ADN nuisible.Cela signifiait que les éleveurs antiques agissaient de manière responsable et utilisaient un nombre suffisant d'étalons au lieu des quelques supposés.
L'étude a également révélé que les Scythes permettaient aux chevaux sauvages de se croiser avec leur bétail. L'accumulation de gènes nuisibles et d'un pool d'hommes réduit a eu lieu au cours des 2 000 dernières années, bien après l'existence des éleveurs qui ont été mis en cause.