Top 10 des mammifères avec des défenses impaires

On dit que les deux réponses de base avant le danger sont de fuir ou d’attaquer. Cependant, cette liste prouve que, lorsqu'il s'agit d'échapper à la mort d'un prédateur, certains mammifères préfèrent être un peu plus originaux. Si vous aimez cette liste, il pourrait y avoir une suite sur les non-mammifères!

10

Opossum

Tout le monde sait que «jouer au possum» signifie jouer au mort. L'opossum américain (Didelphis virginianus), trouvé du Canada au Costa Rica, réagit généralement au danger comme le font de nombreux autres mammifères; en sifflant, en grognant et en découvrant ses dents. Il peut également mordre vicieusement s'il est poussé trop loin. Cependant, si tout cela échoue et que la situation devient trop dangereuse, le plan B consiste à simuler la mort; l'opossum s'effondre au sol, bave comme s'il était très malade, puis reste immobile, la bouche ouverte et les dents découvertes. Il produit même une odeur putride, semblable à celle d'un cadavre, à partir de ses glandes anales - déplacez-vous sur le jus du castor.

De nombreux prédateurs préfèrent tuer leurs propres proies et la plupart d'entre eux vont bientôt perdre tout intérêt pour un animal apparemment mort, laissant l'opossum seul. La chose la plus étonnante à propos de la méthode défensive de l'opossum est qu'il ne s'agit pas d'un acte conscient. c'est plutôt une réponse physiologique à une situation très stressante, et l'animal tombe dans un état comateux qui peut durer des heures; habituellement, l'opossum ne reprend conscience qu'après le départ de l'ennemi. Exactement comment son corps le sait, reste un mystère.

9

Potto

Trouvés dans les jungles de l’Afrique, les pottos peuvent ressembler à une sorte de petit parent d’ours arboricole, mais ce sont en fait des primates. Ils sont nocturnes et se nourrissent de sève d'arbre, de fruits et de petits animaux. En raison de leurs mouvements lents, les pots sont vulnérables à un certain nombre de prédateurs et ont une méthode de défense très inhabituelle. ils ont des épines neurales élargies sur ses vertèbres, qui dépassent du cou et des épaules. Ces épines ont des pointes pointues et semblent être utilisées comme une sorte d'arme improbable, le primate frappant le cou de ses ennemis et se rendant peut-être difficile à avaler. Les épines peuvent également fonctionner comme une sorte de bouclier, protégeant le cou du potto de la piqûre mortelle délivrée par certains prédateurs, souvent dirigée vers le cou ou l'arrière de la tête.

8

Pangolin

Les pangolins sont des mammifères très étranges, dont le corps est presque entièrement recouvert de grandes écailles, ce qui leur donne un aspect qui rappelle un cône de pin géant et vivant. Ils se nourrissent principalement d'insectes et se trouvent en Afrique et en Asie. Bien qu'ils aient de grandes griffes puissantes sur leurs membres antérieurs, ils les utilisent rarement comme des armes; au lieu de cela, lorsqu'ils sont menacés, ils forment une balle si serrée qu'il est presque impossible de la dérouler. Les bords tranchants des écailles les rendent pratiquement invulnérables à la plupart des prédateurs; ils peuvent aussi attaquer avec leur queue puissante et lourde, causant de graves blessures avec les écailles tranchantes.

Et ce n'est pas tout. un pangolin de Sumatra a été vu en train de se rouler en boule puis de dévaler une pente à grande vitesse pour échapper aux regards indésirables! La dernière ressource défensive du pangolin consiste à vaporiser une substance visqueuse et puante de son anus. Inutile de dire que cet animal n'a pas beaucoup d'ennemis à craindre.

7

Tatou à trois bandes

Bien que nous ayons tendance à penser que les tatous sont des créatures fortement blindées, protégées par une coquille ressemblant à une tortue, dans la plupart des espèces, la coquille n’offre aucune véritable protection contre les grands prédateurs, et les tatous s’enfouiront plutôt dans le sol pour échapper au danger. Le tatou à trois bandes d'Amérique du Sud est le seul à pouvoir se transformer en boule parfaite. ceci est accompli grâce à son armure faiblement articulée qui permet une plus grande liberté de mouvement, et à sa tête et sa queue blindées qui s'emboîtent l'une de l'autre lorsque l'animal roule en boule, la rendant ainsi totalement invulnérable de la plupart des ennemis.

Cet animal est également connu pour se fermer au dernier moment, émettant un claquement qui effraie ses ennemis comme une astuce supplémentaire de défense. Comme il est si bien protégé, le tatou à trois bandes n'a pas besoin d'être un bon creuseur et utilisera les terriers d'autres animaux au lieu de creuser le sien.

6

Porc-épic à crête

Présent en Afrique et dans le sud de l'Europe (principalement en Italie), le porc-épic à crête fait partie des plus gros rongeurs du monde et des mammifères les mieux protégés. Ses piquants, dotés de bandes noires et blanches permettant aux prédateurs de les repérer de loin, sont en réalité des cheveux modifiés, recouverts de couches de kératine dure. Ces piquants sont plus longs dans la partie antérieure du corps, formant une crête érectile qui donne son nom à l'animal. Cependant, les piquants les plus dangereux sont les plus courts à l'arrière du corps. Lorsqu'il est menacé par un prédateur, le porc-épic secoue généralement les piquants de sa queue, creux et résonnant comme un hochet; si cela ne fait pas fuir l'ennemi, le porc-épic se charge en arrière, essayant de poignarder le prédateur avec ses plumes arrières.

Ces piquants se détachent facilement et une fois qu’ils pénètrent dans le corps du prédateur, de minuscules barbes à la pointe les attirent plus profondément dans la plaie; de nombreux prédateurs inexpérimentés meurent des suites d'une blessure à une plume de porc-épic, soit à cause d'une infection, soit parce que la plume pénètre si profondément dans la chair qu'elle endommage les vaisseaux sanguins ou même les organes internes! Il existe également des porcs-épics en Amérique du Nord, mais ceux-ci sont généralement plus petits que leurs parents africains et passent la plupart de leur temps dans des arbres. Fait intéressant, ils ont des antibiotiques naturels très puissants dans le sang. En effet, ils tombent parfois des arbres en cherchant de la nourriture et se font poignarder par leurs propres plumes. Sans les antibiotiques, de nombreux porcs-épics mourraient d'infection après une chute.

5

Cachalot pygmée

Contrairement à son parent plus connu, le gigantesque cachalot, qui peut mesurer jusqu'à 20 mètres de long, le cachalot pygmée, rarement vu, ne mesure que 1,2 mètre de long. Cela le rend vulnérable aux prédateurs tels que les grands requins et les orques. Pour se protéger, le cachalot pygmée utilise une méthode très inhabituelle; il expulse un jet de substance rougeâtre semblable à un sirop à travers l'anus, puis utilise sa queue pour le remuer, formant ainsi un grand nuage sombre dans l'eau. Ceci dissimule momentanément la baleine à la vue du prédateur et lui permet de nager rapidement jusqu'à la sécurité.

Il existe une espèce étroitement apparentée de cétacés, le cachalot nain, qui utilise la même technique pour échapper aux prédateurs; Cependant, il s'agit d'une défense très inhabituelle pour un mammifère. En fait, le mécanisme de défense le plus similaire se trouve chez les céphalopodes (calmars et poulpes), qui sont ironiquement le repas préféré du cachalot pygmée!

4

Loir

Ces petits rongeurs comestibles se trouvent en Europe, certaines espèces étant dispersées en Afrique et en Asie. Ils échappent généralement aux prédateurs en fuyant, mais ils ont une astuce défensive intéressante à utiliser comme dernière ressource. La peau de la queue du loir est très lâche et si un prédateur attrape le rongeur par la queue, la peau se détache, permettant ainsi au loir de s'échapper. Il s’agit d’une forme d’autotomie, c’est-à-dire de perdre une partie du corps en tant que mécanisme de défense. L'autotomie est courante chez les reptiles (les lézards perdant la queue, en est l'exemple le plus connu) et les invertébrés, mais elle est très rare chez les mammifères.

Cependant, le loir ne peut le faire qu’une seule fois; après avoir perdu la peau de sa queue et s'être échappée, les os de la queue exposés tombent généralement ou sont rongés par le loir même, car la peau ne repousse pas et la queue ne peut pas être régénérée comme chez le lézard. Certaines espèces de loirs ont une queue touffue qui leur sert de leurre, éloignant ainsi l'attention du prédateur de la tête du loir.

3

Moufette

Tout le monde connaît les mouffettes et leur méthode de défense, mais elles méritaient quand même une place dans cette liste car leur armement chimique est incroyablement puissant. Le fluide défensif de la mouffette est produit par une paire de glandes situées dans la région anale; Bien que de nombreux autres petits carnivores aient ces glandes (en particulier celles des Mustelidae ou de la famille des belettes), les glandes de la mouffette sont plus développées et elles possèdent des muscles puissants leur permettant de pulvériser le liquide jusqu'à 3 mètres (9 '8 ")!

Ils ont également un objectif incroyable (le plus impressionnant si l’on considère qu’ils attaquent avec leur extrémité arrière face à l’ennemi) et s’arrosent généralement directement sur le visage du prédateur; Si un animal (y compris les humains) est touché aux yeux par le liquide de la mouffette, il peut devenir aveugle et il est donc toujours préférable de laisser ces animaux seuls. En raison de cela et de l'odeur offensive du fluide, les mouffettes ont peu d'ennemis, le plus important étant le Grand-duc d'Amérique, qui manque pratiquement d'odorat et peut attaquer silencieusement d'en haut, évitant ainsi les embruns désagréables.

Cependant, comme d'habitude dans cette liste, l'attaque chimique de la mouffette n'est utilisée que comme dernière ressource, car son apport en liquide est limité et il faut jusqu'à dix jours pour que les glandes se «rechargent» complètement.

2

Ornithorynque

Cet étrange ornithorynque, jadis considéré comme un canular et désormais reconnu comme l’un des rares mammifères qui pondent, est également inhabituel en ce qui concerne les méthodes de défense. L'ornithorynque mâle a un éperon net et rétractable dans chaque membre postérieur, relié à une glande à venin. Attrapé par un prédateur (ou par un être humain curieux ou mal informé), l’ornithorynque s’exécute avec ces éperons injectant le venin, ce qui est généralement suffisant pour que l’ennemi le lâche. Bien que le venin puisse tuer des animaux jusqu'à la taille d'un chien, il n'est pas mortel pour l'homme. Cependant, les personnes qui ont été "stung" par ces animaux affirment qu'il s'agit d'une des choses les plus douloureuses qui puissent être vécues et que les effets de l'envenement peuvent durer plusieurs jours et nuire temporairement à la victime. Certains prétendent que la douleur est suffisamment forte pour causer un évanouissement à la victime.

Fait intéressant, seul l'ornithorynque mâle a un éperon de venin fonctionnel; la femelle ne représente aucune menace pour les autres animaux (à l'exception des petits invertébrés qui composent sa nourriture, bien sûr). Cela suggère que l'éperon à venin est avant tout une arme intraspécifique, utilisée par les ornithorynques l'un contre l'autre lors des duels de la saison des amours.

1

Loris lent

Ce petit primate nocturne se trouve dans les forêts tropicales humides de l’Asie du Sud-Est. Il mesure environ 35 cm de long et se nourrit de tout petit animal qu’il peut capturer (il se régale parfois aussi de la sève des arbres). Etre petit et lent le rendrait vulnérable à de nombreux prédateurs, sans son extrême mécanisme défensif inhabituel. Le Loris lent a les glandes empoisonnées sur les coudes (c’est vrai, nous parlons d’un primate empoisonné). Mais ce n’est pas tout. Le Loris lent fait une entrée peu appétissante en léchant le poison et en le répandant partout. Les loris femelles lèchent également leur poison sur leurs bébés avant de les laisser chasser.

Et la meilleure partie comme il lèche et aspire le poison dans sa bouche, il finit également par avoir une piqûre venimeuse et, poussé trop loin, il mord le venin dans son ennemi, lui causant une douleur et un gonflement intenses. Certaines personnes sont mortes des suites d'un choc anaphylactique après avoir été mordues par des Loris lents, même si le venin lui-même n'est généralement pas mortel pour des animaux de taille humaine. Etre un primate empoisonné qui se fait piquer par un venin est assez étrange pour donner au Slow Loris son statut de # 1 dans cette liste. Mais au cas où vous l'auriez manqué, la chose la plus cool chez ce gars, c'est qu'il peut réellement se lécher les coudes!