Top 10 des cryptides qui se sont révélées réelles

La cryptozoologie, l'étude des «animaux cachés», concerne des animaux dont l'existence n'a pas encore été reconnue par la science. Ces animaux, appelés «cryptides», sont souvent des légendes, écrites comme des mythes ou des canulars élaborés. Certains cryptides célèbres sont Bigfoot, le monstre du Loch Ness et El Chupacabra, qui restent tous entourés de mystère. Cependant, de nombreux animaux largement reconnus aujourd'hui appartenaient autrefois à ces cryptides. Les dix créatures suivantes, autrefois considérées par la science comme des produits du folklore, de l'imagination ou de la supercherie, sont maintenant officiellement reconnues comme leur propre espèce.

Par souci de cohérence, les animaux supposés éteints à tort ne sont pas inclus (coelacanthe, pécari de Chacoan, pic à bec d'ivoire).

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Oiseau diable

L'oiseau du diable, ou oulama, est un oiseau à cornes effrayant du folklore sri-lankais. On voit rarement cette créature insaisissable, mais on l'entend souvent sous la forme de ses cris infâmes et glacés. On dit que ses cris ressemblent à une femme en pleurs et sont perçus par les habitants comme un présage de la mort. Pendant des siècles, les cris nocturnes de l'oiseau diabolique étaient la seule preuve de son existence; La science occidentale a écrit si comme une simple superstition.

Puis, en 2001, l'oiseau du diable a été identifié comme une nouvelle espèce de hibou, le grand-duc d'Amérique (bubo nipalensis). Le plus grand de tous les hiboux du Sri Lanka, le bubo nipalensis correspond parfaitement à la description de l’ulama, jusqu’à son cri caractéristique et à ses "cornes" touffues. Bien que la véritable identité du diable-oiseau reste encore à débattre, le grand-duc d'Amérique est la source d'inspiration la plus convaincante pour cette créature mystérieuse.

9

Ziphius

Dans le folklore médiéval, le Ziphius, ou «chouette d'eau», était une créature nautique monstrueuse censée attaquer des navires dans les mers du nord. Il possédait le corps d'un poisson et la tête d'un hibou, avec des yeux massifs et un bec en forme de coin. «Ziphius», qui signifie «épée» en latin, peut désigner l'aileron de la bête, qui aurait percé les coques des navires comme une épée.

Aujourd'hui, l'inspiration du Ziphius est connue sous le nom de baleine à bec de Cuvier, une espèce répandue de baleine à bec. Également connue sous le nom de baleine à bec d'oie, cette créature se rencontre aussi au nord que dans les îles Shetland et au sud jusqu'à Tierra Del Fuego, à la pointe de l'Amérique du Sud. C'est le seul membre du genre Ziphius, qui porte le nom de son identité légendaire. Certains attribuent en outre l'inspiration du Ziphius à l'orque ou au grand requin blanc, d'après certaines représentations de la bête en tant que prédateur des phoques.

8

Bondegezou

Le Bondegezou («l'homme des forêts») est un esprit légendaire et ancestral du peuple Moni dans l'ouest de l'Indonésie. Décrit comme une créature arboricole, le Bondegezou ressemble à un petit homme couvert de fourrure noire et blanche. On dit qu’il s’agit d’un grimpeur d’arbres, mais se tient souvent au sol dans une position bipède.

Dans les années 1980, une photographie du Bondegezou a été envoyée au chercheur australien Tim Flannery, qui a initialement identifié la créature comme étant un jeune kangourou. Mais en mai 1994, Flannery a mené une étude de la faune dans la région et a découvert que l'animal sur la photo était nouveau pour la science. Le Dingiso (Dendrolagus mbaiso), comme son nom l'indique, est un marsupial forestier à la coloration audacieuse qui passe le plus clair de son temps sur le sol. Le Dingiso reste un spectacle rare - la première preuve réelle de la créature n'était que des peaux, et à ce jour, aucun Dingiso n'existe en captivité.

7

Kangourou

Les premiers explorateurs en Australie ont décrit des créatures bizarres que les Européens n'avaient jamais vues auparavant. Ils ont écrit à propos de créatures avec des têtes comme des cerfs qui se tenaient debout comme des hommes et sautaient comme des grenouilles. Les créatures arboraient parfois deux têtes: une sur les épaules et une sur le ventre. Ces récits ont naturellement été ignorés et ridiculisés par des collègues.

Cela a changé dans les années 1770, lorsqu'un spécimen mort de cette étrange bête a été exposé en Angleterre à titre de curiosité publique. Aujourd'hui, cette créature est connue sous le nom de kangourou, un endémique marsupial répandu en Australie. Reconnus pour leurs capacités de saut et leur pochette féminine pour porter les jeunes (marsupium), les kangourous sont une icône de l’Australie reconnue à l’échelle nationale. Il existe quatre espèces de kangourous: le kangourou rouge (Macropus rufus), le kangourou gris occidental (Macropus giganteus), le kangourou gris occidental (Macropus fuliginosus) et le kangourou antilopine (Macropus antilopinus).

6

Ornithorynque

Lorsque les naturalistes européens ont rencontré pour la première fois cette étrange créature, ils étaient naturellement déconcertés. Les récits l'ont décrit comme un mammifère venimeux pondant avec des œufs, un bec de canard et une queue de castor. En 1798, de nombreux scientifiques britanniques réputés trouvèrent un canular quand on leur présenta un croquis et une peau. Même quand on leur offrit un cadavre, les érudits soupçonnèrent qu'il s'agissait d'une fraude complexe et cousue.

Aujourd'hui, cette créature étrange mais fascinante est connue sous le nom d'ornithorynque, l'un des cinq monotrèmes existants (mammifères pondeuses). Bien que jadis reconnu par la science, il n’est pas moins unique aujourd’hui: cette créature semi-aquatique, originaire de l’Australie orientale, nage avec les pieds palmés, utilise l’électrolocalisation pour chasser et possède un éperon de cheville qui, chez les hommes, permet de venin. Bien que non mortel pour les humains, ce venin est extrêmement douloureux et ne répond pas à la plupart des analgésiques.

5

Serpent de mer

Pendant des siècles, le serpent de mer a persisté en tant que mystère cryptozoologique le plus captivant du monde. Les observations de ces créatures mystérieuses et souvent effrayantes se sont produites de manière abondante au cours de l'histoire, même jusqu'au début du XXe siècle.Des eaux du nord de l’Europe à la côte est de l’Amérique du Nord, des histoires de serpentins et de bêtes aquatiques aux proportions colossales parsèment le monde. Leurs descriptions varient, allant des créatures à tête de cheval aux serpents massifs.

Les cryptozoologues supposent que divers animaux mal identifiés peuvent expliquer les observations du serpent de mer. Cependant, une espèce insaisissable est une source particulièrement probable pour beaucoup de ces comptes. Le poisson-poisson (ribbon) est un poisson massif et allongé que l'on trouve partout dans le monde. C'est le plus long des poissons osseux, le plus grand ayant fait 17 mètres de long. Les poissons-poissons habitent généralement dans les profondeurs de l'océan, mais ils sont parfois emportés par les tempêtes et s'attardent à la surface près de la mort. Un poisson vivant a été filmé pour la première fois en 2001, démontrant sa rareté et son caractère solitaire.

4

Dragon de Komodo

Au début du XXe siècle, la science occidentale avait déterminé que les lézards géants n'étaient rien de plus qu'une relique du passé préhistorique. Ainsi, lorsque des pêcheurs de perles sont rentrés des îles de la Petite-Sonde, en Indonésie, avec des histoires de «crocodiles terrestres» monstrueux, leurs récits ont suscité un scepticisme écrasant. Une expédition du musée zoologique Buitenzorg, à Java, a produit un rapport sur les créatures, mais les dragons légendaires de Komodo sont passés à l'obscurité lorsque la Première Guerre mondiale a pris le dessus.

Puis, en 1926, une expédition du Musée américain d’histoire naturelle a confirmé que les récits de lézards géants étaient vrais. W. Douglas Burden, le chef de l'expédition, est revenu avec douze spécimens conservés et deux spécimens vivants. Le monde a été initié au Dragon de Komodo, un lézard géant à l’écran qui peut mesurer jusqu’à dix pieds, ce qui en fait le plus grand lézard du monde. Les dragons de Komodo possèdent des griffes et des crocs massifs avec lesquels ils peuvent tuer presque toutes les créatures de l'île, y compris les humains et les buffles d'eau. Un attribut particulièrement étrange de ces créatures est leur piqûre venimeuse, qui a été attribuée à la salive ou aux glandes à venin chargées de bactéries dans la bouche.

L’expédition de 1926 à Komodo fut l’inspiration de King Kong, une expédition similaire sur une île étrangère révélant une mégafaune préhistorique.

3

Gorille des montagnes

Pendant des siècles, les récits de grands «hommes-singes» d'Afrique de l'Est ont captivé les explorateurs et les autochtones. De nombreuses tribus ont des légendes d'énormes créatures velues qui enlèveraient et mangeraient des humains, les maîtrisant avec leur férocité et leur force. Les créatures portent plusieurs noms, parmi lesquels ngila, ngagi et enge-ena. Au seizième siècle, l'explorateur anglais Andrew Battel a parlé de singes ressemblant à des hommes qui visiteraient son feu de camp la nuit. En 1860, l'explorateur Du Chaillu a parlé de monstres forestiers violents et assoiffés de sang. Jusqu'au XXe siècle, nombre de ces contes étaient ignorés ou ignorés.

En 1902, le capitaine Robert von Beringe, officier allemand, a abattu l'un de ces «hommes-singes» dans la région des Virunga au Rwanda. En le ramenant en Europe avec lui, il a présenté au monde une nouvelle espèce de singe: le gorille de montagne (Gorilla Gorilla Beringe, en l’honneur de Beringe). Aujourd'hui, les gorilles de montagne sont connus pour être des herbivores communautaires, en grande partie dociles, qui vivent dans les montagnes des Virunga en Afrique centrale et dans le parc national de Bwindi en Ouganda. Les gorilles de montagne sont menacés par le braconnage et les troubles civils, insaisissables et souvent ignorés dans leurs activités. Il n'en reste plus que 400 à l'état sauvage aujourd'hui.

L'un des plus anciens récits écrits sur les gorilles pourrait provenir de Hanno the Navigator, un explorateur carthaginois qui a documenté ses voyages le long de la côte africaine en 500 av. Hanno décrit une tribu de «gorilles», qui signifie «peuple velu». On ignore si Hanno a parlé de gorilles, d'une autre espèce de singe ou d'humains. Néanmoins, sa description a inspiré le nom moderne de «gorille».

2

Okapi

Les tribus d'Afrique centrale et les anciens Égyptiens ont décrit et représenté pendant des siècles une créature étrange, surnommée familièrement la «licorne africaine» par les Européens. Il est connu localement sous des noms tels que les Atti ou O'api, ressemblant à un croisement entre un zèbre, un âne et une girafe. Malgré les descriptions d'explorateurs et même de peaux, la science occidentale a rejeté l'existence d'une telle créature, la considérant comme une chimère fantastique d'animaux réels. Des expéditions déterminées ne découvrent rien et il semblerait que la «licorne africaine» soit aussi mythique que son homonyme.

Cela a changé en 1901 lorsque Sir Harry Johnston, gouverneur britannique de l'Ouganda, a obtenu des morceaux de peau rayée et même un crâne de la bête légendaire. Grâce à ces preuves et à la capture éventuelle d’un spécimen vivant, l’animal maintenant connu sous le nom d’okapi (okapia johnstoni) a été reconnu par la science traditionnelle. L’okapi n’est pas moins inhabituel aujourd’hui: c’est le seul parent vivant de la girafe, qui partage une structure corporelle semblable et sa longue langue bleue caractéristique. Cependant, les marques sur ses pattes arrières ressemblent à celles des zébrures. Les okapis sont des créatures solitaires qui restent captivantes pour les scientifiques. Bien que non en danger, il reste encore beaucoup à apprendre sur leurs habitudes et leur mode de vie.

L'okapi était le symbole de la défunte Société internationale de cryptozoologie, qui reste aujourd'hui encore une icône de la cryptozoologie.

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Calmar géant

Des récits d'énormes calmars ont circulé dans le monde depuis les temps anciens. Aristote et Pline l'Ancien ont tous deux décrit de tels monstres; Des légendes telles que Lusca (Caraïbes), Scylla (Grèce antique) et le moine marin (Europe médiévale) décrivent toutes une créature nautique étrange et souvent dangereuse. Le calmar légendaire le plus célèbre est peut-être le Kraken nordique, une bête monstrueuse et tentaculaire de la taille d'une île dévorant des navires entiers.Avant les années 1870, l'opinion scientifique estimait que ces créatures n'étaient rien de plus que des mythes ridicules, à égalité avec les sirènes ou les serpents de mer.

Malgré cela, des enquêtes sur l'existence du légendaire Kraken ont eu lieu dès les années 1840. Le zoologue danois Johan Japetus Streensup a méthodiquement recherché et catalogué les observations et les échouages ​​de calmars géants, examinant finalement un cadavre échoué et désignant le nom scientifique de la bête: Architeuthis. Malgré tout, les autres scientifiques sont restés sceptiques et ont continué à écarter des comptes.

Dans les années 1870, le scepticisme a cessé alors que plusieurs carcasses ont été échouées au Labrador et à Terre-Neuve. Des tentacules et des cadavres complets ont révélé au monde scientifique que le calmar géant était bien réel. Aujourd'hui, cette créature reste tout aussi mystérieuse et rare. Habituellement vivant dans de grandes profondeurs, les observations de calmar géant sont rares et souvent non documentées. Pendant un siècle, les scientifiques ont consciencieusement tenté de l'observer dans son habitat naturel, mais ont échoué. En 2004 seulement, un groupe de scientifiques japonais a été capable de capturer un calmar géant en direct sur l'appareil photo, prenant 500 photos automatiques avant que la créature ne retourne dans l'obscurité.

De nombreuses questions demeurent concernant le calmar géant. On sait très peu de choses sur ses habitudes et son mode de vie, et on ignore encore à quel point un calmar géant peut grossir. Les plus gros spécimens mesurent entre 30 et 40 pieds de long et pèsent plus de 100 livres. Cependant, son proche parent, le calmar colossal, peut atteindre des tailles beaucoup plus grandes, comme en témoigne la taille des marques de ventouses sur les cachalots. À ce jour, le calmar géant reste un exemple légendaire de la façon dont peuvent être des animaux fantastiques sur Terre.

Prime

Panda géant

L'existence du panda géant n'a jamais été contestée par la communauté scientifique; par conséquent, cela n'a jamais été un vrai cryptid. Cependant, son histoire offre aux croyants et aux sceptiques une leçon précieuse sur les mérites de la recherche cryptozoologique. La science occidentale a fait connaître le panda géant en 1869, quand un spécimen mort a été présenté au naturaliste français Perè Armand David. Au cours des années suivantes, les musées envoient avec empressement des expéditions pour obtenir des pandas.

Cependant, comme l'écrit l'anthropologue George Agogino, «De 1869 à 1929, période de soixante ans, une douzaine d'équipes professionnelles de collecte de zoologiques bien équipées et bien équipées ont recherché en vain un animal de la taille d'un petit ours… Le panda vit dans la même région et à la même altitude que le Yeti, et pourtant cet animal est resté caché pendant plus de soixante ans. Cet épisode historique de zoologie devrait envoyer un message fort: la nature a encore de nombreux mystères à révéler et nos efforts pour les découvrir peuvent être une tâche décourageante, mais qui en vaut la peine.