10 façons étranges de vénérer les chats à travers l'histoire

Grâce à Internet, l'iconographie du chat est omniprésente et incontournable. Cependant, ceci n'est que la continuation d'une histoire d'amour épique, millénaire et forte, entre deux espèces (pas si différentes).

10 Le premier chat 'animalier'

La découverte d'un chat âgé de 9 500 ans sur un site de sépulture néolithique à Chypre a sans doute repoussé la chronologie anthro-féline de plusieurs milliers d'années. Vous voyez, les chats ne sont pas originaires de la région et doivent avoir été amenés là-bas par les anciens colons.

On a d'abord pensé que les humains avaient transformé des chats sauvages métamorphosés en chats domestiques il y a environ 4 000 ans en Egypte. Cependant, plus récemment, les Chinois attribuent leur domestication aux 1 000 ans plus tôt. Depuis lors, des spécimens plus anciens ont été découverts en Afrique du Nord, mais les restes de près de 10 000 ans découverts dans la colonie de Shillourokambos à Chypre sont une véritable antiquité antédiluvienne.

Ce chat néolithique de Nyan a été planté à environ 0,3 mètre de son potentiel humain, une personne de grande importance, à en juger par les bibelots de sépulture complexes trouvés à l’intérieur. La tombe du duo était jonchée d'un assortiment rare d'objets, dont des coquilles d'ornement et une petite hache de jade cérémonielle.

Pourquoi le chaton a-t-il été enseveli à côté d'un humain? Les archéologues n’en sont pas certains, mais le jeune homme âgé de huit mois n’a certainement pas été massacré, ce qui renforce l’idée que le chat avait au moins une influence politique modérée.

9 enterrement rituel amérindien

Personne ne sait quand les humains ont cessé de voir les chats comme de simples machines à tuer les rats et les ont adoptés comme des compagnons câlins, mais une découverte archéologique récente a fourni une réponse partielle.

Dans un tertre funéraire amérindien, dans l'actuel Illinois occidental, des archéologues ont mis au jour un lynx roux âgé de 2 000 ans. Nous avons déjà parlé d'un chat encore plus âgé, alors pourquoi celui-ci est-il si spécial? D'une part, il s'agit d'un événement historique unique et le seul enterrement enregistré d'un lynx roux dans toutes les annales de l'archéologie. En plus de cela, il a été placé au milieu de 22 carcasses humaines. Il a également été trouvé avec un collier fantaisie en forme de coquille et de dents d'ours autour du cou.

Malheureusement, nous ne saurons jamais si les Amérindiens de Hopewell ont vraiment essayé de domestiquer les lynx roux. Le dépôt actuel du félin, l'Illinois State Museum, fait face à des difficultés financières et à la fermeture. Espérons qu'une infusion d'argent miraculeuse sauvera l'institution, car si le musée ferme, les os seront rendus inaccessibles par des tas de stupidité bureaucratique.

8 Temple du chat de Tokyo

Les Japonais adorent vraiment leurs chats. Au 18ème siècle, le Maneki Neko, petites effigies de chat blanc aux pattes levées, ont été créées pour apporter la prospérité aux commerçants comme aux tisserands de nouilles. Tout comme le mur de smog opaque de la Chine, ce personnage japonais attachant a progressivement balayé l'Asie continentale.

Mais en ce qui concerne les chiffres, aucun site ne abrite plus Maneki Neko que le légendaire temple Gotokuji dans le quartier de Setagaya à Tokyo. Le temple lui-même est petit et sans prétention, sa façade ne donne aucune indication du chaos de chats en céramique qui s'y cache. Entrez et vous verrez des cloîtres encombrés de minuscules personnages blancs. Regardez de plus près, et vous constaterez qu'ils sont tous des chats!

Considéré à la maison par tous Maneki NekoLe mythe du temple Gotokuji est fascinant mais peut-être pas tout à fait établi de manière historique. Apocryphe ou non, le récit est le suivant: Il était une fois un seigneur féodal errant qui avait cherché refuge à l'abri de la tempête sous un arbre non loin du temple. Il remarqua que le chat du prêtre lui faisait signe avec sa patte et le suivit dans le temple. Quelques instants plus tard, ce même arbre protecteur a été vaporisé par la foudre. Pour honorer cet animal de compagnie monumental, le seigneur féodal a créé le premier Maneki Neko, faisant signe à la patte et tout.

7 houtong
Le village sauvé par ses chats

Situé sur la côte nord de Taïwan, le village de Houtong a été littéralement sauvé par des chats. Cela ressemble à l'intrigue d'un film de Disney, mais dans les années 1970, cette ville minière autrefois fière était sur le point de se désintégrer, grâce à l'émergence de sources d'énergie plus propres, telles que le pétrole et le gaz.

La population avait diminué de façon apocalyptique de 6 000 à quelques centaines, et le petit carrefour du charbon était à son comble. Puis, en 2008, dans un miracle qui ressemblerait au parcours dans les films de bien-être à Hollywood, un fan de chat aléatoire connu sous le nom de «Palin88» sur Internet a organisé une séance photo pour le grand groupe de chats du village.

Avec des centaines de chats paresseux dans les rues, Houtong est immédiatement devenu une sensation en ligne et a soudainement besoin d'un office du tourisme. Maintenant, les gens affluent des quatre coins du monde pour visiter le village légèrement renommé de Houtong Cat Village. Ils descendent par milliers lors des escapades du week-end pour satisfaire leur désir de chat et sauver par inadvertance une partie de l'histoire minière taïwanaise.

6 chats et croyances de mariage

Malgré toute leur férocité, croiriez-vous que les Vikings aimaient les chats? Ils ont stocké des félins pour rester chez eux et expédier sans rats, et la plus célèbre de ces races, le grand chat des forêts norvégiennes, continue de prospérer en Scandinavie et sur Reddit.

En raison de leur lien avec Freyja, la déesse de l'avoir fait, les félins ont acquis un statut mystique et les Vikings ont considéré tous les événements liés aux chats comme des prédicteurs d'un mariage fructueux (ou instable). Par exemple, offrir un chat noir aux jeunes mariés était un moyen infaillible d’assurer un bonheur conjugal pour tous leurs jours. Contrairement à notre stéréotype moderne de la dame chat folle, toutes les femelles frénétiques félines avaient la garantie de nouer le nœud.

Il est intéressant de noter que de nombreux autres peuples, y compris les français et les anglais, ont adhéré à la conviction que les félins étaient des billes de cristal matrimoniales.Des facteurs apparemment aléatoires tels qu'un miaulement ou un éternuement pourraient influer sur les mariages à venir. À une distance d'un demi-point du territoire eurasien, les mêmes croyances se propageaient dans le monde bouddhiste, où tout ce qui miaulait et avait une fourrure sombre était considéré comme un prédicteur de la richesse future. Polydactyl, ou les chats avec le pouce, ont également été considérés comme chanceux et adoré.

5 Musée du chat de Kuching

Le musée du chat de Kuching, dans l'État de Sarawak en Malaisie, est la première institution de ce type et le plus grand dépôt au monde de tout ce qui concerne les félins. Kuching signifie à peu près «Ville du chat» et, en tant que tel, il ne saurait exister de meilleur endroit pour présenter des artefacts historiques aux côtés de curiosités de chat collantes des quatre coins du monde. Au total, plus de 2 000 œuvres de cultures et d’heures différentes sont présentées.

Exploité sous les auspices de l'hôtel de ville du Nord de Kuching, le musée n'est pas simplement une attraction touristique kitsch. C'est aussi un lieu érudit, se livrant à l'histoire et à la mythologie globale du chat. Pour se distinguer des attractions minables du même thème en bordure de route, le musée regorge d'objets rares et historiques, tels qu'une momie égyptienne âgée de 3 500 ans et le chat le plus rare au monde traité au taxidermée, l'insaisissable Felis Badia de la renommée de Bornéo.

Si le musée ne suffisait pas, Kuching regorge de statues de chats et abrite également le café Meow Meow.

4 Adoration de Jaguar panaméricaine

Les grands félins sont principalement associés aux savanes et autres fonds africains, mais le majestueux jaguar est entièrement américain. Endémiques du Nouveau Monde, ces animaux sont inextricablement enracinés dans toutes sortes de traditions panaméricaines.

Les jaguars sont également associés à toutes sortes de vertus souhaitables comme la férocité et le courage. Même son nom est génial, signifiant «celui qui tue d'un seul coup». Les Aztèques, Maya et Inca ont tous vénéré cet animal et l'ont consacré dans leur panoplie de dieux. Les temples ont été construits pour honorer la magnificence du jaguar et les Mayas ont même intronisé le félin féroce en tant que dieu des enfers, avec des prêtres, appelés balam, pour ordonner toutes les entreprises liées à la mort et aux jaguars.

Le jaguar occupe également une place de choix dans les légendes amérindiennes, souvent en tant que personnage principal. Dans l'histoire du jaguar et du bébé skunk, le premier devient le parrain de ce dernier et apprend à son ami puant à «chasser». En réalité, il lui a simplement été demandé de désigner une cible que le grand chat aurait à se débarrasser. Ne réalisant pas ses limites, le bébé skunk tente alors de faire tomber un grand élan par lui-même et est tué de façon sommaire.

3 Iles Cat Japonaises

Aoshima est l'un de ces rares endroits où les chats sont plus nombreux que les humains. L'île japonaise, qui fait partie de la préfecture d'Ehime, abrite un modeste village de pêcheurs avec six fois plus de félins que d'êtres humains. Les biberons attirent régulièrement l'omniprésence de chats et l'île est devenue très populaire auprès des touristes, au grand dam des quelques habitants permanents.

Aoshima n'est pas seule non plus. L'île de Tashirojima abrite également un contingent de chats écrasant, composé de plusieurs centaines de personnes, avec seulement une centaine de gardiens humains pour se régaler de leur peluche. Les résidents vénèrent les chats, qui ont été consacrés sur l'île il y a près de 300 ans en tant que souris. Tashirojima hébergeait une activité de culture du ver à soie très active sur l’île, et les chatons ont été amenés pour protéger les précieux vers de la prédation par les rongeurs. Plus tard, les pêcheurs sont devenus tellement amoureux des animaux qu'ils ont érigé un chat stupa, ou sanctuaire, au centre de l'île.

Si deux îles Cat ne vous suffisent pas, soyez assurés que le Japon dispose d'au moins neuf autres îles Cat que vous pouvez visiter.

2 Le site de coups de poignard de César a été reconverti dans un sanctuaire pour chats

L'ancien dictateur romain et homonyme de salade, Gaius Julius Caesar, a été trahi et tué par ses collègues au Theatre of Pompey en 44 av. Maintenant connu sous le nom de Largo di Torre Argentina, ce site historique a été transformé de manière inattendue en un sanctuaire pour chats.

Situé à environ 6 mètres sous des rues romaines ravagées par l'âge, le grand complexe de temples a été découvert lors de la rénovation du quartier de Mussolini en 1929. Au cours des 80 années suivantes, l'un des meurtres les plus notoires de l'histoire une autre invasion-chats sauvages. La structure à plusieurs niveaux était apparemment irrésistible pour les nombreux chats errants de la ville et ils ont décidé de s'agglutiner au sein de leurs casiers parfaitement sculptés et de leurs colonnes aux formes immaculées.

La population féline totale de Rome est d'environ 300 000 personnes et les lois de la ville protègent les lieux de rassemblement des chats en tant que sanctuaires urbains. Personne ne peut perturber un endroit où cinq chats ou plus ont fait leur nid.

1 Meme Cat Photography, XIXe siècle

Les mèmes de chat ne sont pas une invention récente. Depuis que la photographie existe, les gens revêtent leurs félins de vêtements humains et les posent pour des portraits minutieusement mis en scène.

Tout a commencé avec Harry Pointer, photographe britannique du 19ème siècle et pionnier du meme chat, qui a fait ses armes en prenant des photos de chat au naturel. C'était plutôt cool, mais il a décidé de renforcer son attrait en incitant ses Brighton Cats, comme on les appelle, à reproduire les comportements humains. Nous ne pouvons pas garantir ses méthodes, car les lois sur la cruauté envers les animaux n’avaient pas encore été inventées et la matraque des phoques était toujours légale, mais Pointer a également expérimenté plusieurs autres animaux. Il a découvert que les porcs, les chiens et les lapins refusaient obstinément de coopérer, mais que les jeunes félins étaient parfaitement malléables.

Presque 40 ans plus tard, en 1906, Harry Whittier Frees réalisera la prochaine révolution de la photographie féline en imposant un chapeau de fête au chat de la famille et en faisant naître à son insu une nouvelle forme d'art durable.