10 faits virulents sur la rage

Si on lui demandait d'identifier la maladie la plus meurtrière et la plus effrayante au monde, la personne moyenne du monde occidental serait probablement atteinte du sida ou du cancer. Ceux qui vivent dans le tiers-monde, où des meutes de chiens enragés et furieux se régalent de piles d'ordures en décomposition, auraient une réponse tout à fait différente. La rage, une forme d'encéphalite virale qui attaque le cerveau, finit par transformer ses victimes en coquillages irréfléchis pour lesquels la mort serait une bénédiction. Bien que les vaccins soient facilement disponibles, des dizaines de milliers de personnes sont encore tuées par la rage chaque année.

10Le vaccin

Sans le chimiste et microbiologiste français Louis Pasteur, beaucoup d’entre nous ne seraient probablement pas en vie aujourd’hui. Il est surtout connu pour avoir mis au point le processus d’arrêt de la contamination bactérienne qui porte le nom de pasteurisation, mais ses travaux sur les vaccins ont également permis de sauver des millions de personnes. Le vaccin antirabique de Pasteur a été mis au point en infectant les lapins puis en les tuant, permettant ainsi au virus de s'affaiblir suffisamment pour activer le système immunitaire humain sans tuer le patient. Il a été utilisé pour la première fois avec succès en 1885 sur Joseph Meister, un garçon de neuf ans qui avait été mutilé par un chien enragé.

Le stoïcisme de Pasteur est dûment noté dans L'histoire de San Michele, les mémoires du médecin suédois Axel Munthe. «[Pasteur] était absolument intrépide», a écrit Munthe. «Soucieux d'obtenir un échantillon directement des mâchoires d'un chien enragé, je l'ai vu une fois, le tube de verre maintenu entre ses lèvres, tirer quelques gouttes de la salive mortelle de la gueule d'un chien-taureau enragé tenu par deux assistants, les mains protégées par des gants de cuir. "

Pasteur, qui a perdu trois de ses cinq enfants à cause de la fièvre typhoïde, a été impitoyablement pragmatique dans ses recherches. La possibilité de se faire piquer au cours de son travail sur le vaccin antirabique était bien réelle et le protocole de laboratoire prévoyait que toute personne infectée accidentellement devait être tuée sur le champ. Un revolver était conservé sur le site et les employés devaient recevoir une balle dans la tête s’ils étaient mordus.

9Protocole de Milwaukee

Avant le travail de Pasteur, la rage était une condamnation à mort aussi sévère que la guillotine. Il y a tout juste dix ans, sans soins médicaux rapides, les meilleurs médecins à la mesure des symptômes apparus consistaient à prodiguer des soins palliatifs jusqu'à la mort. Cela a changé en 2004, lorsque Jeanna Giese, âgée de 15 ans, a été mordue au doigt par une chauve-souris à Fon du Lac, dans le Wisconsin. La blessure était très mineure, mais environ un mois plus tard, Jeanna est devenue incroyablement malade. Elle souffrait de fièvre et de problèmes neurologiques, notamment une vision floue et des troubles d'élocution. Elle a été traitée et testée en vain jusqu'à ce qu'il soit révélé qu'elle avait été mordue.

L'équipe médicale de l'hôpital pour enfants du Wisconsin a décidé de traiter Jeanna avec une approche novatrice: elle l'a placée dans le coma pour des raisons médicales pendant six jours, lui donnant des médicaments pour réduire l'activité cérébrale. Elle a ensuite reçu les médicaments antiviraux ribavirine et amantadine, ce qui lui a donné le temps de développer des anticorps. Après un mois, elle a été déclarée exempte de virus, ce qui en fait la première personne à avoir survécu à la rage sans vaccination. Ce contact avec la mort ne la laissait pas entièrement indemne, mais, alors que sa guérison était lente, elle obtint son diplôme universitaire en 2011.

Ce traitement s'appellerait alors le «protocole de Milwaukee». Bien qu'il ait été couronné de succès chez quelques autres patients, il reste extrêmement controversé dans le monde médical, notamment en raison de ses dépenses prohibitives.

8China's Slaughter Dog

La Chine a toujours eu une relation étrange avec les chiens. Certaines de nos races les plus anciennes et les plus chères, telles que les chow-chows, les carlins et les pékinois, sont d'origine chinoise, mais les Chinois ont toujours été réputés pour se régaler de la chair de chien. La possession d'un chien est devenue un symbole de statut de la classe moyenne émergente en Chine, mais les animaux sont rarement vaccinés. Le taux d’infection par la rage en Chine a grimpé en flèche.

Après trois décès humains dus à la rage en 2006, les tensions ont éclaté. Le 25 juillet, les autorités ont entamé une campagne d'abattage qui ferait frémir tout amoureux d'animaux, près de 50 000 chiens ayant été arrêtés dans la province du Yunnan et abattus. Ce ne sont pas des morts indolores, mais des matraques sauvages, des pendaisons et des électrocutions. Les propriétaires d'animaux de compagnie se sont vus offrir 5 yuans (environ 0,80 USD) pour tuer leurs propres chiens. S'ils refusaient, leurs animaux de compagnie étaient enlevés et battus à mort devant eux.

7 éjaculation incontrôlable

La rage chez l'homme a tendance à se manifester initialement sous la forme de symptômes pseudo-grippaux qui se transforment en cauchemar lorsque le cerveau est lentement détruit. À mesure que la situation empire, le corps peut devenir paralysé tandis que l'esprit se révolte de terreur, d'hallucinations et de frénésie.

Un effet moins fréquemment signalé chez les hommes est le priapisme, une maladie qui entraîne des érections qui durent des heures et une éjaculation incontrôlable. Cela peut se produire jusqu'à 30 fois par jour et est rapporté depuis des centaines d'années, au moins depuis l'époque du médecin grec Galien du IIe siècle, dont les papiers détaillaient le cas d'un porteur ayant présenté le symptôme trois jours de suite avant son départ. mort.

La maladie a également été retrouvée dans des rapports médicaux modernes, comme ce cas de 2009 rapporté par le CDC dans lequel un médecin de 42 ans, mordu par un chien en Inde, est rentré chez lui en Virginie pour y être malade trois mois plus tard. plus tard. La cause précise des éjaculations est inconnue, mais il a été suggéré que celles-ci résultaient de lésions du noyau amygdaloïde dans le pôle temporal du cerveau.

6Hydrophobie

L'hydrophobie, ou peur de l'eau, est un symptôme beaucoup plus typique mais non moins étrange de la rage. Cela se manifeste initialement par un mal de gorge et une difficulté à avaler lorsque la bouche déborde de salive.Au fur et à mesure que la maladie progresse, la personne souffre d'un serrement douloureux des muscles oropharyngés et a le sentiment de s'étouffer en essayant de boire n'importe quoi. Finalement, cela devient tellement invalidant que la personne souffre de ces spasmes à la simple vue ou mention de l'eau. Cela est d'autant plus grave que le patient se déshydrate pendant l'épreuve et devient simultanément désespérément assoiffé et terrifié.

L'homme de la vidéo ci-dessus - un patient de 48 ans de l'Institut national des maladies infectieuses et tropicales à Hanoi, au Vietnam - présente un cas classique du cauchemar de l'hydrophobie. Lorsqu'il est présenté avec un liquide à boire, il frissonne de manière incontrôlable et semble présenter une douleur physique alors qu'il porte la tasse à ses lèvres.

5'Hair Of The Dog '

Aujourd'hui, le terme «poil de chien» désigne généralement le fait de soigner un Bloody Mary pour atténuer les vilains symptômes d'une gueule de bois, mais sa connotation initiale était très différente. Dans les temps anciens, on croyait que l'on pouvait soigner la rage en tuant le chien responsable et en plaçant son pelage sur la plaie. Vous n'avez pas besoin d'un diplôme en médecine pour vous rendre compte que cette approche était inutile au mieux. Pire encore, essayer de tuer le chien augmentait les risques de se faire mordre à nouveau.

Une innovation plus récente dans le traitement de la rage est la clé de Saint-Hubert, qui porte le nom du saint patron des chasseurs - qui ressemble à un long clou de fer à la tête ornée. Quand une personne était mordue par un chien enragé, la clé était chauffée au feu jusqu'à ce qu'elle devienne rouge. Il a ensuite été utilisé pour cautériser la plaie, détruisant la chair. La question de savoir si cela aurait pu être efficace est discutable, mais il aurait très certainement fallu l’utiliser très rapidement. Plus probablement, cela a été vu comme une sorte d'amulette protectrice.

4Zombies

Il existe un certain nombre d'articles étonnamment savants disponibles, qui énumèrent les nombreuses raisons pour lesquelles les zombies «morts-vivants» ne pouvaient pas exister. Cependant, il est possible qu’une sorte de maladie non découverte ou mutée puisse transformer ses victimes en monstres déchaînés. La rage, qui laisse les victimes irrationnelles à un stade avancé, serait un candidat idéal pour un scénario aussi horrible. Le virus a déjà démontré une capacité à faire peur, comme dans le sud-ouest américain.

N'importe quel nombre de mutations pourrait mener au désastre. Bien que la rage soit un virus qui évolue lentement, une mutation aléatoire pourrait provoquer une déchirure du système nerveux central et infecter le cerveau en quelques heures au lieu de plusieurs semaines. Bien sûr, la propagation par les morsures est un moyen extrêmement inefficace de transmission de la maladie, mais si la rage réussissait à associer son code génétique à la grippe dans un processus appelé recombinaison, elle pourrait se propager par voie aérienne. Il est peu probable que cela se produise dans la nature, mais une maladie créée par un laboratoire et créée en laboratoire est possible.

3Bats

Les chauves-souris font invariablement la liste restreinte des créatures les plus terrifiantes du monde, mais au deuxième regard, cela semble contre-intuitif. La chauve-souris moyenne ne pèse que quelques onces, tandis que même les plus gros, les soi-disant «renards volants», font rarement basculer la balance à 1,8 kilogrammes (4 lb) et ne se nourrissent que de fruits.

Cependant, comme dans le cas de Jeanna Giese, les chauves-souris sont fréquemment atteintes de la rage. Cela s'explique par plusieurs raisons, notamment une vaste étendue géographique et la tendance à s'assembler en vastes groupes. Lorsqu'elles deviennent enragées, les chauves-souris peuvent perdre leur capacité à voler et sont plus susceptibles d'entrer en contact avec des humains, en particulier les enfants qui peuvent en prendre un s'ils le voient au sol.

Selon le CDC, les chauves-souris constituent le principal vecteur de la maladie aux États-Unis - bien que les ratons laveurs et les moufettes soient plus largement signalées - et que des chauves-souris enragées se rencontrent dans les 48 États du continent. Parce que les chauves-souris peuvent être si petites, il est possible de se faire mordre par une personne sans même la sentir. Les experts vous recommandent donc de suivre un traitement contre la rage si vous vous levez la tête pour trouver une chauve-souris dans votre chambre pour rester en sécurité. côté.

2L'épidémie en Inde

Aux États-Unis, la mort humaine due à la rage est extrêmement rare, avec peut-être deux ou trois cas signalés chaque année. Dans le tiers monde, cependant, la rage est très répandue. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la rage tue chaque année plus de 55 000 personnes, principalement en Afrique et en Asie. Plus du tiers de ces décès - environ 20 000 - surviennent en Inde seulement.

Cela est dû en partie à la forte diminution de la population de vautours. Sans vautours nourrir de charognes, il y a beaucoup de nourriture laissée pour que les chiens errants puissent proliférer. Malgré le fait que des centaines de milliers de personnes, dont de nombreux enfants, se font piquer chaque année par des chiens errants, la législature promulguée en 2001 interdit de les tuer en raison de la coutume hindoue. L'Inde possède la plus grande population de chiens errants au monde, dont beaucoup ont retrouvé le statut de «paria», revêtant ainsi une apparence sauvage ressemblant à celle des dingos.

1 baleines et opossums

Tous les mammifères, de la souris la plus petite à la baleine la plus titanesque, sont sensibles à la rage. Bien qu'aucun cas de baleine enragée n'ait été enregistré et que les circonstances nécessaires à leur infection soient extrêmement improbables, ce n'est pas impossible.

À Cape Cod, dans le Massachusetts, de nouvelles populations de coyotes ont commencé à attaquer les phoques du Groenland locaux, qui entrent en contact avec les baleines. Si un phoque enragé mordait une baleine, il pourrait éventuellement être infecté. Étant donné que la rage se déplace très lentement dans le système nerveux central (environ 0,8 à 2 centimètres par jour), le virus pourrait mettre des années à atteindre le cerveau de la baleine.

Un autre animal ayant une étrange réaction à la rage est l'humble opossum, le plus souvent vu écrasé au bord des routes aux États-Unis.Les opossums ont des températures corporelles internes exceptionnellement basses, ce qui rend très difficile la réplication du virus. Ils sont également extrêmement résistants à d'autres maladies de mammifères, telles que la maladie de Carré, le parvo et l'hépatite.