10 tueurs d'hommes inattendus

Lorsque nous pensons à des animaux qui peuvent mettre fin à nos vies en un éclair, peut-être avec l’intention de nous dévorer, nous imaginons généralement des lions, des requins ou des tigres. Mais il y a des tueurs d'hommes que nous n'aurions peut-être jamais considérés comme des menaces. Nous allons maintenant examiner le phoque géant qui mange l'homme et d'autres menaces naturelles étranges qui menacent la vie humaine:

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Sceau qui mange l'homme

Un phoque n'est pas le premier animal auquel on pense normalement lorsqu'on lui demande de nommer un mangeur d'hommes. L'Antarctique, cependant, abrite un mammifère marin terrifiant connu sous le nom de phoque léopard. D'une longueur atteignant 3,7 m et pesant plus de 450 kg, les phoques léopards ressemblant à des serpents rôdent dans les eaux de la banquise antarctique et affichent un tempérament féroce, d'énormes canines et capacité à se précipiter vers une proie à une vitesse incroyable.

Au cours de l'expédition historique d'Ernest Shackleton en Antarctique, l'un des membres de l'équipe a été attaqué à terre par un énorme phoque léopard et s'est échappé de peu après que le phoque ait été abattu par ses compagnons. En 2003, la chercheuse Kirsty Brown a été saisie et entraînée jusqu'à la mort à plus de cent pieds (30 m) - la première victime de ce type connue après trois attaques prédatrices enregistrées.

9

Cracher Cobra

Les cobras africains qui crachent mesurent jusqu'à neuf pieds (3 m) de long et possèdent des pièces buccales spécialement adaptées qui leur permettent de cracher du venin à une distance supérieure à 2,5 m. Les serpents ciblent les yeux de leurs victimes, libérant du venin qui provoque une douleur extraordinaire et peut dissoudre efficacement les yeux si un traitement médical n'est pas rapidement obtenu.

Les scientifiques ont découvert que les cracheurs réagissaient lorsqu'on leur montrait de faux visages et qu'ils pouvaient toucher les «yeux» huit fois sur dix en projetant un jet de venin extrêmement précis avec la force d'un pistolet à eau. Le venin peut être détruit avant qu'un réel humain ait le temps de réagir. Dans les habitats de crachats, les lunettes de soleil sont fortement recommandées.

8

Orca transitoire

Les épaulards (également appelés orques) sont les plus féroces de tous les mammifères marins. Ils sont devenus célèbres pour avoir tué des requins, dévoré des baleines à fanons géants et nagé dans des bassins de marée pour capturer des phoques. Bien que les scientifiques et les aficionados de la marine affirment souvent que «les orques ne nuisent pas aux humains», il existe un danger à faire des affirmations radicales au sujet de l’un des carnivores les plus meurtriers de la planète. Les orques «transitoires» favorisent les proies animales et ont ciblé une variété de substituts improbables aux phoques.

En 1972, un surfeur californien a reçu une centaine de points de suture après avoir été saisi par une orque. Plus de trente ans plus tard, un garçon de l’Alaska a été inculpé et percuté par un orque passager de 25 pieds. Un autre cas effrayant impliquait un groupe d’orques qui tentaient de «laver à la vague» un groupe de chercheurs hors de leur bateau; ils avaient appris à capturer les phoques assis sur la banquise de la même manière. Bien que peu d'attaques aient eu lieu, il est possible qu'il n'y ait tout simplement pas assez d'opportunités…

7

Carcajou

Les carcajous sont la matière première des cauchemars et leur férocité mérite le plus grand respect. Ils ne pèsent que quinze kilogrammes, ressemblent à une sorte de petit ours et ne sont pas beaucoup plus gros qu'un chien de compagnie moyen. Pourtant, ce chasseur solitaire peut abattre un orignal, un wapiti et même un être humain.

Le carcajou appartient en réalité à la famille des belettes, mais il possède des adaptations particulières qui lui permettent de se déplacer à grande vitesse et d’invalider les grandes proies en s’attachant à la veine jugulaire, aux ischio-jambiers ou à la colonne vertébrale près de la base du crâne. Des dents disproportionnellement massives et écrasantes peuvent infliger des blessures graves, voire mortelles, à sa proie. Les attaques contre les humains sont rares, mais cela est en partie dû à l'isolement des régions du Nord où les carcajous errent. Néanmoins, plusieurs décès ont été enregistrés et les blessures sont généralement graves.

6

Tueur coyote

D'une longueur pouvant atteindre cinq pieds et pesant jusqu'à trente kilos, les agiles coyotes peuvent courir à plus de quarante milles (64 km) à l'heure et sauter jusqu'à quatre mètres en un bond. Au cours des dernières décennies, de multiples attaques de coyotes ont été signalées chez l'homme, en particulier chez les enfants.

Dans un cas récent et extrêmement troublant, un enfant a été mortellement attaqué par des coyotes des zones urbaines. Dans un autre cas, la chanteuse pop canadienne Taylor Mitchell a été tuée et en partie mangée par des coyotes sauvages en Nouvelle-Écosse. Les blessures causées par les attaques non mortelles les plus fréquentes chez l'homme comprennent les lésions de la colonne vertébrale, les oreilles déchirées, le retrait du cuir chevelu, les os écrasés et les blessures aux yeux.

5

Chouette "Tigre Volant"

Le grand-duc d'Amérique est un oiseau de proie magnifique et parfois féroce, originaire des Amériques. Pesant plus de 1,8 kg, avec une envergure de 1,5 m, le Grand-duc d'Amérique est également connu sous le nom de "Tigre volant", s'attaquant à des animaux jusqu'à trois fois sa taille.

Les énormes serres servent à tuer des moufettes et des chats, mais ont également aidé à donner à ce rapace de deux pieds de hauteur la distinction d'être le seul rapace connu pour avoir mortellement attaqué un être humain. L'attaque s'est produite lorsqu'un chercheur a retiré des œufs d'un nid à des fins de recherche, ce qui a amené le prédateur indigné à infliger des blessures au talon affectant le crâne. Le Grand-duc d'Amérique varie de l'Alaska au Brésil et s'empare souvent des nids de corbeaux. La modification d'un nid d'oiseau inconnu pourrait donc avoir des conséquences fatales…

4

Ipsée géante

Le fourmilier géant est un mammifère étrange originaire des régions de prairies d'Amérique du Sud. Il peut atteindre plus de 1,8 m de long et peser environ 70 kg. Bien que les fourmiliers aient l’air tout à fait ridicules, voire mignons, les serrer dans ses bras ou les approcher d’une autre manière ne serait pas sage.

Les fourmiliers sont physiquement adaptés pour déchirer des collines en fourmis, ce qui permet à leur tronc, semblable à un pachyderme, d'extraire des centaines de fourmis. Lorsqu'il est menacé par un humain ou un autre animal, le fourmilier est capable de détruire rapidement l'intrus avec ses bras puissants et ses griffes en forme de couteau. Dans un cas tragique, une défenseuse de l'environnement travaillant pour aider ces animaux en danger a été attaquée et est décédée de ses blessures.

3

Irukandji

Parfois, ce n'est pas la taille, la force ou la férocité qui rendent un animal dangereux, mais son obscurité, qui lui permet de se faufiler à travers nos sens jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Alors que des avertissements bien médiatisés se concentrent depuis longtemps sur les méduses à boites mortelles, l'Irukandji, le "petit tueur", présente un nouveau danger pour les nageurs. Cette créature claire et presque invisible flotte sans but à travers les vagues, traînant des filaments. jusqu'à deux pieds de longueur qui portent le venin cent fois plus puissant que celui d'un cobra.

Les nageurs qui côtoient les créatures invisibles nécessitent généralement une hospitalisation. Deux décès ont été enregistrés en Australie en 2002. L'Irukandji a été retrouvé dans le nord du Royaume-Uni, ce qui signifie que le danger invisible peut être présent presque partout…

2

Lion de mer de Californie

Le «phoque dressé» vu dans les soi-disant cirques «phoques» est en réalité un lion de mer de Californie, un grand mammifère marin qui vit sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Le pinnipède intelligent peut avoir quelques trucs amusants à jouer, mais dans la nature, les singeries de ce monstre marin de sept cents livres (320 kg) et de six pieds de long ont presque été mortelles. Les lions de mer mâles sont extrêmement agressifs et territoriaux et sont connus pour attaquer au hasard des nageurs au large de la côte du Pacifique. Les attaques par les lions de mer sont en réalité plus fréquentes que les attaques de requins dans cette région. En 2004, un pêcheur de l'Alaska a été traîné par-dessus bord et entraîné sous l'eau par un lion de mer qui a sauté sur le pont et s'est échappé de peu. Le nom de "lion de mer" n'a clairement pas été donné pour rien…

1

Carpe asiatique

Les carpes asiatiques sont des parents sauvages et relativement énormes de poissons rouges de compagnie, pesant jusqu'à 45 kg (100 livres) et atteignant des longueurs supérieures à 1,2 m. Originaire de plusieurs fleuves asiatiques, leur introduction en Amérique du Nord s’est avérée désastreuse: ils ont envahi massivement les cours d’eau et les lacs.

Comme les zones envahies par le poisson sont souvent des zones de récréation aquatique, le poisson a créé un danger mortel en prenant l'habitude de sauter hors de l'eau. Un certain nombre de blessures graves ont été causées par les énormes carpes qui se sont écrasées contre le visage ou le corps de conducteurs de bateaux. Des fractures, des blessures au dos et des yeux noirs ont été rapportés. Les ministères américains et canadiens ont demandé instamment que ces carpes tueuses soient contrôlées avant qu'un décès ne survienne…