10 organismes surprenants qui changent de forme

Le changement de forme est un pouvoir généralement limité aux pages d'un livre de science-fiction ou à un monstre d'horreur sur grand écran. Alors que la plupart d'entre nous ne rencontrerons jamais un organisme qui peut radicalement changer de forme dans la vie réelle, l'évolution a fourni à certains organismes une telle capacité.

Qu'ils semblent grossir, contourner la forme de leur corps ou créer l'illusion d'un changement, il existe des organismes sur la Terre qui trouveraient notre corps singulier ennuyeux. Voici 10 organismes surprenants qui changent de forme.

10 moisissure visqueuse

Une masse de gel jaune pulsant vers vous est l’essence de cauchemars. Ce blob a faim et cherche de la nourriture. Une lumière vive l'effraie et l'envoie onduler pour trouver l'obscurité dans laquelle se cacher. Il chasse les aliments en rampant sur une surface et en changeant continuellement de forme jusqu'à ce qu'il trouve quelque chose à manger. Ce n'est pas un monstre. C'est une moisissure visqueuse.

La moisissure visqueuse est le nom donné à de nombreux organismes indépendants qui vivent comme ceci. Ils peuvent exister en tant qu’organismes unicellulaires vivant séparément. Mais lorsque les conditions sont réunies, ces individus peuvent se réunir pour former une énorme cellule (appelée plasmodium) avec plusieurs noyaux.

Cependant, ce n’est pas le changement de forme entre unicellulaires et le plasmodium qui intéresse le plus les scientifiques. Au contraire, ils étudient de près comment le plasmodium change de forme pour résoudre des énigmes.

Physarum polycephalum, la moisissure visqueuse la plus étudiée, peut trouver le moyen le plus efficace grâce aux labyrinthes. Dans une expérience, il a été placé sur un modèle de la ville de Tokyo. Les scientifiques avaient placé de l'avoine pour qu'il puisse se nourrir dans des endroits stratégiques.

Le réseau formé par la moisissure visqueuse entre les sources de nourriture correspondait étroitement au réseau ferroviaire de la vraie ville. La moisissure visqueuse était aussi efficace dans la planification urbaine qu'un comité humain.

9 seiche

Les seiches sont des créatures étonnantes. À l'instar des calmars et des pieuvres, les seiches ont une forme corporelle similaire mais possèdent des compétences uniques. Pour communiquer, la seiche émettra des motifs complexes sur sa peau en utilisant des cellules colorées spéciales qu’elle pourra contracter ou agrandir à sa guise. Cette capacité leur permet de se fondre dans leur environnement ou même d'imiter d'autres animaux.

Dans la vidéo ci-dessus, on voit des seiches prendre la forme, les couleurs et les manières de crabes ermites. Bien que les nageurs soient exceptionnellement manœuvrables, ils se glissent le long du fond comme le ferait un crabe ermite.

Dès que l'un des poissons qu'ils consomment se nourrit de chiens errants trop près de ce crabe apparemment non menaçant, il sort deux tentacules étendus et s'empare du poisson. La seiche utilise également le mimétisme des crabes à carapace dure pour dissuader les prédateurs qui mangent normalement la chair molle de la seiche.

On a vu d'autres seiches changer de forme et de couleur pour devenir des algues, des branches de corail, des algues flottantes et d'autres créatures marines.

8 Poisson Puffer

Le poisson-globe (ou blowfish) est l'un des habitants les plus mignons de l'océan. Sous leur forme détendue, ils semblent un peu disgracieux et semblent regarder le monde avec des expressions de complète indifférence. Ils n'ont pas besoin de craindre la plupart des prédateurs car ils ont un truc simple pour changer de forme qui les tire de la plupart des menaces.

Lorsqu'il est attaqué, le poisson-globe avale plusieurs fois son propre poids en eau et explose en une sphère immense et difficile à manier, souvent recouverte d'épis acérés. Cela amène la plupart des prédateurs à renoncer à leur tentative de manger le poisson-globe.

La créature réalise cette transformation de forme et de taille grâce à plusieurs adaptations. Sa peau est particulièrement souple pour ne pas se déchirer car elle est étirée. La peau contient de fortes protéines qui la rendent rigide lorsqu'elle est tendue, ce qui la rend plus difficile à percer pour les attaquants.

L'estomac, dans lequel l'eau est avalée, est large mais replié sur lui-même lorsqu'il n'est pas utilisé en défense. Alors que l'eau est absorbée, l'estomac se dévoile. Si un prédateur parvient à attraper et à manger un poisson-globe, il risque une mauvaise surprise. De nombreux poissons-globe possèdent des organes internes remplis de toxines puissantes.

7 Pieuvre vulgaire

Pieuvre vulgaire (aka la pieuvre commune) a des capacités très rares. Lorsqu'il s'agit de se camoufler sur le fond marin, ces créatures empêchent les proies ou les prédateurs de les repérer. Ces poulpes peuvent se cacher presque complètement à la vue en tirant sur leurs longs tentacules, en modifiant la forme et la texture de leur corps et en utilisant leur capacité à changer de couleur.

Les ancêtres des pieuvres avaient des coquilles pour les protéger. Sans ce refuge sur le dos, ils avaient besoin de développer d'autres défenses. Si un prédateur découvre la pieuvre malgré son déguisement, cette dernière peut changer de forme par d'autres moyens pour s'échapper.

Il peut déployer ses tentacules pour paraître plus gros ou les pousser vers le prédateur pour l'effrayer. Si ces tactiques échouent, la pieuvre, grâce à sa forme souple, peut s'échapper par le plus petit des trous dans les rochers.

6 Deepstaria enigmatica

Imaginez que vous nagez dans la noirceur abyssale de l'océan à une profondeur de 1 525 mètres. Aucune lumière du soleil ne peut y parvenir et vous n’avez qu’une petite torche pour éclairer votre voisinage immédiat. Un rideau de chair qui menace de vous envelopper sort de l'obscurité.

Heureusement, les humains ne peuvent pas nager à cette profondeur. Mais ceux qui contrôlent les sous-marins ont été confrontés à cette situation.

Deepstaria enigmatica est un type de méduse qui n’a pas la forme en cloche de nombreuses méduses. Les parois de la cloche sont très fines et ondulent lentement à mesure qu’elles se déplacent.

À un moment, il pourrait être étroitement contenu dans lui-même. Ensuite, la créature utilise son immense surface pour dériver vers vous. La forme des méduses est contrôlée par un maillage de muscles enchâssés dans les murs.

La méduse capture sa proie quand elle gaffe dans le parachute de son corps.Une fois à l'intérieur, les murs se contractent et exposent l'infortuné captif à des cellules piquantes qui le paralysent, permettant ainsi à la méduse de commencer à digérer sa victime.

5 concombres de mer

Comme beaucoup d'invertébrés sans exosquelette, les concombres de mer se déplacent en changeant de forme. Ce n'est pas si impressionnant. Comme le montre la vidéo ci-dessus, l'humble concombre de mer possède quelques autres capacités de changement de forme qui le distinguent.

Certains concombres de mer peuvent étendre un large éventail de tentacules minces pour attraper des particules de nourriture ou même des créatures plus grosses. Peut-être que la manière la plus choquante qu'un holothurie puisse changer de forme se trouve à l'extrémité opposée de sa bouche. Lorsqu'ils sont menacés, ils peuvent expulser leurs entrailles de leur anus. Les filaments des tripes sont toxiques et peuvent tuer l'attaquant.

Le secret de la capacité de l'holothurie à changer de forme n'a été découvert que récemment. Ces créatures peuvent rapidement passer d'une structure dure à une flexibilité gélatineuse.

Leurs tissus sont remplis de protéines de collagène raides. Contrairement à la plupart des organismes, cependant, il est sous le contrôle du système nerveux. Que le tissu soit dur ou mou est décidé par le simple réseau de neurones de l'holothurie.

4 chenille tentaculée

Lorsque l'entomologiste Aaron Pomerantz examinait le sommet de la canopée des jungles péruviennes, il remarqua quelque chose d'étrange. Tout en criant vers ses collègues, il a vu quelque chose bouger sur une feuille à proximité.

Les jungles du monde regorgent de bestioles, alors ce n'est pas si inhabituel. Ce qui était étrange, c’est que ce virus particulier réagissait clairement au bruit de sa voix. Chaque fois qu'il criait, la petite chenille tirait quatre tentacules. En pompant du liquide dans les appendices situés sur le dos, ces créatures peuvent doubler leur longueur.

Également appelées vers à cornes ou porteurs de filaments, ces chenilles ont d'étranges capacités de changement de forme qui ne sont pas encore expliquées par la science. Selon une théorie, le changement de forme imite le mouvement d'une fleur brune en chute.

D'autres pensent que ces chenilles éteignent les tentacules de sorte qu'un prédateur est plus susceptible de saisir le tentacule au lieu de la chenille elle-même. Il se pourrait également que les tentacules puissent détecter les vibrations et avertir la chenille de l'attaque.

3 Rainfrog Mutable

Bien que nous ayons vu des invertébrés changer la texture de leur peau, le premier vertébré à le faire a été découvert en Équateur en 2006. Le rainfrog mutable peut rapidement passer d'une grenouille à peau lisse à une grenouille à épines.

Les découvreurs ont immédiatement remarqué la capacité inhabituelle et savaient qu'ils cherchaient quelque chose de nouveau. En étudiant les grenouilles dans la nature, ils ont vu comment la créature était capable de réagir aux menaces en devenant épineuse. Au fur et à mesure que la menace perçue diminue, la grenouille peut altérer sa peau en douceur pour lui permettre de se déplacer et de nager normalement.

Lorsque l'animal a été étudié, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce. En examinant des grenouilles étroitement apparentées, les chercheurs ont découvert que plusieurs autres espèces étaient également capables de modifier la texture de leur peau, bien que personne ne l'ait remarquée auparavant.

En raison de son apparence hérissée, le rainfrog mutable a été surnommé officieusement «la grenouille punk-rocker» par l'équipe qui l'a découvert.

2 Chouette à face blanche du nord

Se gonfler pour dissuader les prédateurs est une tactique courante dans le règne animal. Même les humains vont l'utiliser dans des confrontations. Le hibou à face blanche peut aller dans les deux sens.

Selon la menace, le hibou s’agrandira ou s’agrandira. Si le prédateur est proche de sa taille, le hibou déploie ses ailes et aplatit les plumes autour de son visage pour le faire paraître beaucoup plus grand que son corps relativement petit.

Si la menace est trop grande pour tromper de cette façon, le hibou place ses ailes sur sa poitrine, replie ses plumes sur son corps et allongera son corps pour tenter de se réduire au second plan. À l'état sauvage, s'il est attrapé par une branche d'arbre lorsqu'un grand prédateur apparaît, un hibou à face blanche peut tirer cette astuce et se pencher sur le côté pour ressembler à une branche plus petite de l'arbre.

1 mimic Octopus

Bien qu'ils ne soient pas rares, la pieuvre mimique n'a été découverte qu'en 1998. Cela devrait donner une idée des pouvoirs extraordinaires de ce céphalopode. Avec ses capacités à changer de couleur, de forme et de comportement, la pieuvre imitatrice a une gamme de déguisements pour convenir à toute éventualité.

La pieuvre est relativement vulnérable aux attaques. Pour survivre, il imite des animaux avec lesquels d'autres créatures ne voudraient pas se mêler. Pour se faufiler sur le fond marin, il imite un flet empoisonné et ondule contre le sable.

Quand il aura besoin de nager au-dessus du fond marin, la pieuvre imitatrice étendra ses tentacules pour copier la forme des barbes venimeuses du poisson-lion. S'il est acculé, ce poulpe arborera les couleurs d'un serpent de mer venimeux et utilisera ses tentacules comme s'il était prêt à attaquer.

Parmi les autres déguisements de son répertoire figurent les raies pastenagues, les crevettes mantes, les anémones et les méduses. La pieuvre mimique est le roi du monde aux formes changeantes.