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10 caractéristiques étranges récemment découvertes chez des créatures préhistoriques
La plupart des créatures préhistoriques étaient terrifiantes et, chaque jour, nous sommes heureux qu'elles aient si poliment péri de la mort de ces millions d'années pour nous léguer cette magnifique planète. Mais les animaux préhistoriques n'étaient pas toujours cauchemardesques. Parfois, ils échangeaient la terreur contre l'étrange et le maladroit.
10 œufs de dinosaure étaient colorés
Les dinosaures étaient beaucoup plus colorés que ce que nous leur attribuons dans les films d'horreur. Vous savez probablement déjà que certains dinos arboraient des plumes aux teintes flamboyantes, mais nous avons maintenant des preuves solides que même leurs œufs avaient l'air fabuleux.
Les œufs d'Oviraptor, par exemple, étaient d'un bleu verdâtre apaisant, selon une couvée d'oeufs vieille de 67 millions d'années trouvée en Chine. La plupart des œufs de dinosaures fossilisés ont été colorés en raison de la pénétration de minéraux dans la coquille au fil du temps. Cependant, les œufs de cette couvée étaient pâles et relativement non teintés, ce qui a permis aux scientifiques d’identifier les pigments de biliverdine et de protoporphyrine. Ce sont les mêmes pigments qui produisent les belles couleurs dans les œufs de l’émeu et du casoar, deux véritables oiseaux au sens de l’évolution.
Au début, il pourrait sembler que les prédateurs soient plus faciles à repérer les œufs colorés, mais c'est tout le contraire. De nombreux dinosaures ont gardé leurs œufs dans des nids en terre et herbeux, où un œuf blanc se détacherait comme un pouce endolori. Mais les œufs de verdigris se seraient parfaitement fondus, permettant à maman dinosa de laisser ses œufs camouflés en toute sécurité pendant qu’ils se promèneraient pour prendre un repas rapide.
9Archéoptéryx Avait des pantalons de plumes
Découverte pour la première fois en Allemagne en 1861 Archéoptéryx est une espèce phare, car il représente la transition entre les dinosaures et les oiseaux. Ses dents, ses griffes et ses yeux brillants l'identifient clairement comme un dinosaure, mais ses plumes d'oiseau montrent également un lien évident avec les oiseaux modernes.
Pendant longtemps, les paléontologues n’étaient pas certains de savoir si Archéoptéryx avait des plumes sur tout son corps ou juste sur ses ailes. Mais récemment, un nouveau fossile étonnamment intact (un total de 11 ont été découverts jusqu'à présent) a révélé des plumes de plumes coulant le long de ses jambes. Grâce à ses épaisses branches de plumes, la plupart des scientifiques pensent Archéoptéryx pourrait voler, mais les plumes des jambes nouvellement découvertes n’auraient pas joué un grand rôle à cet égard. Au lieu de cela, le duvet corporel aurait pu remplir plusieurs autres fonctions, notamment l'isolation et le camouflage.
Il est également possible que les plumes de pennate aient évolué pour l'affichage. Les plumes ont trouvé doublure ArchéoptéryxLe corps est symétrique. Ce qui sonne bien, mais ce sont en fait des plumes asymétriques qui sont parfaites pour le vol. Alors, Archéoptéryx probablement développé des plumes pour attirer les compagnons ou communiquer, qui ont ensuite été «recrutés pour des fonctions aérodynamiques».
8Atopodentatus Unicus Avait des dents à fermeture à glissière verticale
Le temps des dinosaures a engendré des bouches vraiment étranges et horribles, mais Atopodentatus unicus est dans une classe à part. Sa gueule est tellement bizarre, il a été nommé d'après lui-Atopodentatus se traduit approximativement par «dents étranges».
Environ 3 mètres de long, Atopodentatus était également à l'aise sur terre ou dans les mers. Manquant de l'avantage hydrodynamique des autres monstres marins, Atopodentatus compensé avec une bouche pleine d’aiguilles. Mais ce qui est vraiment étrange, c’est que certaines de ces dents en forme d’aiguilles ont été placées verticalement sur son visage laid. En d'autres termes, sa bouche ressemblait à une fermeture à glissière.
Ne pas souscrire à l'idée que moins c'est plus, Atopodentatus était également équipé d’un ensemble relativement standard de marteaux espacés sur les mâchoires inférieure et supérieure conventionnelles. Au total, le terrifiant reptile marin se vantait d’environ 400 dents hypodermiques réparties sur ses multiples mandibules. Malheureusement, même si cela semble effrayant, les scientifiques pensent Atopodentatus était un aliment de fond et utilisait ses dents verticales comme écran filtrant plutôt que comme un outil pour terroriser les petites créatures.
7Le Tricératops Couronné
Avec trois cornes massives sur le visage et une pelle pour un front, vous ne pouvez pas obtenir beaucoup plus froid qu'un tricératops. Sauf que le Crétacé a totalement fait, en reliant le étroitement lié Regaliceratops peterhewsi, familièrement appelé «Hellboy» pour ses petites cornes au-dessus de ses yeux.
Regaliceratops se traduit par «visage royal cornu», tandis que le nom de famille de la créature rend hommage à Peter Hews, le chasseur de fossiles amateur qui a remarqué pour la première fois ses vestiges antiques. Hews a fait sa découverte par hasard lorsqu'il a aperçu une corne sortant d'une rivière en Alberta, au Canada. Le spécimen a été transporté par avion dans un musée alors qu'il était encore enfermé dans sa prison de calcaire. Les scientifiques ont ensuite passé deux ans et demi à le réduire progressivement à une forme plus reconnaissable.
Le regaliceratops est bizarre pour deux raisons. Tout d'abord, ses cornes sont apparemment anachroniques. Les tricératops avaient généralement de grandes cornes de front et une corne de nez plus petite, alors que les régaliceratops avaient des cornes de front courtes et une pointe de nez énorme, tout comme une autre ligne de dinosaures disparue deux millions d'années auparavant. Deuxièmement, son bouclier de front n'est pas froncé, mais bordé d'extensions pointues qui lui donnent une apparence de couronne (d'où son nom).
6Synapsids Push Back La chronologie nocturne
Il y a environ 300 millions d'années, avant même l'arrivée des dinosaures, la Terre regorgeait de synapsides: des mammifères prototypes ayant une ressemblance superficielle avec les lézards. Ces précurseurs de mammifères étranges ont vécu 100 millions d'années avant que nos petits ancêtres à fourrure ne se précipitent sous le nez de dinosaure. Et, selon leurs fossiles, ils étaient nocturnes.
Les chercheurs déterminent généralement si une espèce est active le jour ou la nuit en examinant la taille de ses yeux.De grands yeux indiquent un mode de vie nocturne, alors que des yeux plus petits indiquent une activité au cours de la journée. De toute évidence, les yeux ne survivent pas au processus de fossilisation, mais un anneau osseux qui se forme autour de la cavité oculaire est généralement un bon indicateur de la taille. Et les anneaux osseux autour des yeux de synapside indiquent qu'ils opéraient principalement de nuit, ce que les paléontologues ont trouvé déroutant.
Auparavant, la sagesse conventionnelle affirmait que les premiers mammifères devenaient nocturnes pour éviter la détection des dinosaures. Mais les synapsidés nocturnes montrent que les comportements nocturnes ont évolué bien avant que les dinosaures ne soient inquiétés. En fait, même les synapsidés prédateurs des apex comme les dimetrodons massifs à dos de voile étaient nocturnes, ce qui suggère que le comportement n’a pas évolué comme une stratégie défensive.
Nez Géant de Rhinorex
Rhinorex signifie quelque chose comme «roi des nez» et Rhinorex condrupus ne déçoit pas. Les paléontologues ont trouvé son crâne presque complet entreposé à l’Université Brigham Young, où il avait été en grande partie oublié depuis les années 90. Après l'avoir lentement extrait d'un bloc de calcaire au cours d'une période de deux ans - une tâche qui leur ressemble à ciseler un crâne dans une allée - les paléontologues ont été ravis de découvrir qu'ils avaient entre les mains une nouvelle espèce.
Rhinorex condrupus fait partie de la famille des hadrosaures, composée de dinos avec des crêtes osseuses saillantes au sommet de leurs têtes. Cependant, le rhinorex évitait l'écusson distinctif et le remplaçait par un schnoz véritablement légendaire. Un étrange dinosaure et ses frères à crête parcouraient les terres sauvages de l’Utah il ya environ 75 millions d’années, pendant la période crétacée, où le spécimen de Brigham Young avait probablement été tué par un énorme crocodile ancien.
Personne ne sait vraiment pourquoi la trompe du rhinorex est si prononcée, mais cela n'a probablement rien à voir avec l'odorat. Au lieu d'un avantage olfactif, le nez aurait peut-être été utilisé pour attirer les amis, parce que vous savez ce qu'ils disent des gars avec un gros nez.
4L'ornithorynque Des Dinosaures
Le T. rex est devenu une icône de la culture pop en raison de son incroyable génialité. Sa famille évolutive comprend des parents tout aussi horribles, mais aussi au moins un cousin maladroit qui n’a probablement pas été invité à de nombreuses réunions.
le Chilesaurus diegosuarezi est vraiment l’ornithorynque des dinosaures, en ce sens que les scientifiques ont répondu aux deux avec une incrédulité stupéfaite. Tout comme son homologue australien très éloigné, le corps anormal du Chilesaurus a trompé certains en leur faisant croire qu'il s'agissait d'un méli-mélo d'animaux différents. De son bassin à ses membres, de ses doigts à ses griffes, presque chaque partie du corps pourrait, en un coup d'œil, provenir d'un dinosaure séparé.
Et même s'il est étroitement lié au redoutable T. rex, le Chilesaurus était un végétarien dévot. Esthétiquement, sa bouche en forme de bec était moins menaçante que le museau à dents de son cousin. Il était également nettement plus petit, avec une longueur maximale de 3 mètres et une taille moyenne ne dépassant pas celle de votre centre de Thanksgiving.
3Le premier ancêtre du serpent
Certaines créatures ont été dramatiquement altérées par les effets progressifs et incessants de l'évolution. D'autres, du moins superficiellement, sont restés inchangés. Le progéniteur de tout ce qui ressemble à un serpent, récemment découvert comme ayant prospéré dans les climats humides du sud il y a près de 130 millions d'années, ne semblait pas très différent de ses descendants modernes.
Eh bien, à l'exception de ses membres postérieurs. Oui, les serpents antiques avaient de minuscules jambes adorables qui se rétrécissaient en chevilles de bonne foi puis divergeaient en orteils individuels. Les proto-serpents qui ont suivi étaient probablement nocturnes et avaient des dents en forme d'aiguilles pour vaincre leurs proies avant de les engloutir comme des serpents modernes. Il ne semble pas que ces premiers spécimens aient étranglé leurs victimes à la boa constrictors, cette technique mortelle doit donc avoir été développée plus loin dans le temps.
Étonnamment, les scientifiques ne connaissent pas grand chose de l’évolution des serpents et ils en savaient beaucoup moins avant cette étude. Pour révéler l'étonnant serpent à jambes, les chercheurs ont utilisé des preuves fossiles, des connaissances anatomiques et une reconstitution du comportement de serpents anciens.
2Le lève-tôt à ailes de chauve-souris
Lorsque les paléontologues ont dépoussiéré une créature du Jurassique moyen à tard et ont découvert qu'elle avait des ailes, ils étaient naturellement ravis. En tant que l’un des premiers oiseaux, le spécimen, éventuellement nommé Yi qi, offrirait un aperçu de l’évolution des oiseaux modernes.
Mais, à la surprise générale, le Yi qi avait des ailes assez différentes des aviens modernes. Lors de la reconstruction du squelette partiel découvert en Chine, les chercheurs ont découvert un morceau de membrane préservée entre ses doigts effilés, ce qui leur a permis de conclure qu'il avait des ailes effrayantes, en forme de chauve-souris. Ou peut-être même des volets comme un écureuil volant. Mais certainement pas les ailes d'oiseau.
le Yi qi avaient des plumes, mais apparemment pas là où ils comptaient le plus. Ses ailes maladroites n’offraient aucun des avantages aérodynamiques des appendices à plumes, et il n’était probablement pas capable de voler. Au lieu de cela, il a utilisé ses griffes pour grimper aux arbres avant d'utiliser ses vilains volets membraneux pour parcourir de courtes distances entre des perchoirs arboricoles.
1La créature antique plus petite que son propre sperme
Les ostracodes existants sont de minuscules crustacés d'environ 1 millimètre (0,04 po) de long. Ils sont super prolifiques, ressemblent au plancton avec des moustaches, et l'un de leurs ancêtres avait des spermatozoïdes vraiment spectaculaires.
Dans un coup de chance extraordinairement chanceux, les chercheurs ont découvert un lot de spermatozoïdes vieux de 16 millions d'années parfaitement conservés à l'intérieur du tractus génital d'un ostracode féminin. Les tissus mous comme les spermatozoïdes sont ridiculement fragiles. Donc, tomber sur un spécimen d'un tel détail et d'un tel âge est presque inconnu.Constater que les spécimens en cause étaient immortalisés après le coït augmente considérablement leur rareté.
Et les spermatozoïdes conservés étaient étrangement, d'une grosseur comique, jusqu'à 1 centimètre de long, ce qui les rend considérablement plus longs que l'ostracode lui-même. Il est assez rare dans la nature qu'un animal vante un sperme plus gros que le sien, bien que certains papillons de nuit et certaines mouches à fruits partagent également cette distinction. Malheureusement, les scientifiques ne savent pas pourquoi ces animaux sans prétention ont des munitions de calibre 50 pour les gamètes, mais ils sont dûment impressionnés.