10 animaux disparus récemment décrits

De nombreuses espèces ont vécu et se sont éteintes depuis le début de la vie sur Terre. De plus en plus d'animaux nouveaux et disparus de toutes sortes sont décrits, contribuant à façonner notre compréhension du passé de la Terre. Parfois, une nouvelle découverte est même en contradiction avec les théories actuelles, remettant en question de nombreux articles scientifiques (auxquels sont attachés de nombreux noms importants). Voici 10 découvertes paléontologiques récentes.

Crédit photo présenté: Jorge Gonzales

10Le possible ancêtre tibétain du renard arctique

Certaines des découvertes scientifiques les plus intéressantes (ou causant des maux de tête) sont celles qui remettent en question un paradigme établi, telles que la description d'une nouvelle espèce éteinte qui jette un doute sur les modèles d'évolution établis. Tel est le cas pour Vulpes qiuzhudingi, une espèce de renard éteinte, qui a été décrite pour la première fois en 2014. Une équipe très dévouée de paléontologues a découvert les fossiles dans les bassins de Zanda et du col Kunlun, dans le sud du Tibet, à environ 4 700 mètres d'altitude. Il est difficile de respirer à cette altitude et l'eau gèle dans le camp pendant la nuit.

le V. qiuzhudingi restes trouvés, à savoir des dents et plusieurs os de la mâchoire, ressemblaient à ceux du renard arctique moderne (Vulpes lagopus). Les fossiles, âgés de 3,6 à 5,1 millions d’années, ont été optimisés pour un régime extrêmement carnivore, typique des environnements froids. Les ours polaires, les loups et les renards arctiques mangent principalement de la viande, alors que la plupart des autres renards modernes sont plus omnivores.

On pense généralement que les renards arctiques modernes ont évolué en Europe au cours d'une période glaciaire, il y a environ 2,6 millions d'années. le V. qiuzhudingi Les os, cependant, appuient l'hypothèse «Out of Tibet», selon laquelle diverses mégafaunes adaptées au froid, telles que les mammouths laineux, retracent leurs origines évolutives dans les climats rigoureux et froids du Tibet. D'autres spéculent que V. qiuzhudingiLes caractéristiques de peuvent être simplement des adaptations fortuites et ne l’indiquent pas comme l’ancêtre des renards arctiques modernes.

9A nouveau Ichthyosaure se cachant à la vue

https://www.youtube.com/watch?v=foGAEgr8ayo
Les espèces éteintes nouvellement décrites sont généralement extraites du sol via des processus qui constituent l'image commune de la paléontologie. Parfois, cependant, une nouvelle espèce s’accroche à un mur pendant des décennies.

Le musée et galerie d'art de Doncaster, à Doncaster, en Angleterre, présente parmi sa collection un modèle en plâtre d'un ichthyosaure fossilisé. Ce modèle supposé a été découvert en 2008 comme un véritable animal préservé dans la roche. En plus de cela, c'était une espèce qui n'avait jamais été décrite auparavant. Personne ne sait comment le reptile de 1,5 mètre (5 pi) a été confondu avec un modèle en plâtre; on pense avoir été déterré au début des années 1980.

Les fossiles de cette nouvelle espèce, Ichthyosaurus anninage, ont entre 189 et 192 millions d’années et constituent l’ichthyosaure du Jurassique inférieur le plus complet jamais découvert. Les fossiles sont si bien conservés qu'il a été possible aux scientifiques de déterminer le dernier repas de l'animal, le calmar, à partir de crochets de tentacules fossilisés enfoncés dans la roche.

8Nouveau oiseau de terreur

https://www.youtube.com/watch?v=rZbRDfbm-54
Llallawavis scagliai, également connu sous le nom de Magnifique Oiseau de Scaglia (SMB), est une nouvelle espèce de phorusrhacid, plus communément appelée oiseau terroriste. Les oiseaux de terreur étaient de grands oiseaux incapables de voler qui vivaient autrefois en Amérique du Sud et tuaient une proie avec leur bec massif. Contrairement aux autres oiseaux, les os de l'habileté d'un oiseau terroriste sont généralement fondus, ce qui facilite la mort en proie.

Découverte en 2010, la nouvelle espèce d'oiseau terroriste mesurait environ 1,2 mètre (4 pieds) de hauteur et pesait environ 18 kilogrammes (40 livres). (Certaines espèces d'oiseaux terroristes mesuraient jusqu'à 3 mètres de haut.) Le squelette fossilisé de la SMB, vieux d'environ 3,5 millions d'années, est l'oiseau terroriste le plus complet jamais découvert, avec plus de 90% des ossements présents.

La préservation de certains os, tels que les os auditifs et oculaires, a donné aux scientifiques un regard inédit sur les capacités sensorielles des oiseaux terroristes. Les PME possédaient une plage d’ouïe étonnamment étroite, orientée vers les sons de basse fréquence allant de 380 à 4 230 Hz. Cependant, les gros animaux ont tendance à produire et à entendre davantage les sons graves. Cela peut donc ne pas être trop surprenant. Les sons de basse fréquence ont tendance à voyager loin, de sorte que cette plage d'audition peut avoir des implications sur la façon dont les oiseaux terroristes traquent leurs proies.

7Le marsouin avec un menton énorme

En 1990, les paléontologues ont découvert un crâne de marsouin fossilisé d'aspect assez unique dans des roches âgées de 1,6 à 5 millions d'années. La nouvelle espèce, connue sous le nom de marsouin écumoire (Semirostrum ceruttii), possédait un crâne avec une mâchoire inférieure beaucoup plus longue que la mâchoire supérieure. En particulier, sa symphyse mandibulaire, comparable au menton humain, mesurait 85 centimètres de long. Les symphyses mandibulaires des marsouins modernes mesurent généralement environ 1,5 cm de long.

La fonction d'un menton aussi prononcé est apparue plus récemment, lorsque le scanner de la mâchoire inférieure a révélé de nouveaux détails. La mandibule presque sans dents était très innervée et contenait des structures sensorielles similaires aux écumoires noires (un oiseau de mer) et aux demi-becs (un petit poisson). Les skimmers noirs et les demi-becs utilisent leurs mâchoires inférieures pour détecter et détecter les aliments dans des conditions de faible luminosité. Les marsouins écumeurs sont la première espèce de mammifère à avoir des capacités sensorielles similaires jamais répertoriées. De plus, les canaux optiques de l'animal étaient plus petits que les marsouins modernes, ce qui suggère une mauvaise vue. Le marsouin écumoire s'est probablement appuyé sur son gros menton sensoriel et son écholocation pour chasser ses proies.

Moisson aux 6 yeux

Crédit photo: Javier Virues Ortega

Les vendangeurs, parfois appelés «pattes longues», constituent un groupe d'arachnides extrêmement performant qui a été trouvé sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Vous pourriez vous attendre à ce que ces "araignées" à longues jambes aient beaucoup d'yeux, mais les vendangeurs ne sont pas des araignées. Ils sont plus étroitement liés aux scorpions et n'ont que deux yeux.

Les exosquelettes des Harvestmen ne tendent pas à bien se fossiliser. La découverte d'un spécimen vieux de 305 millions d'années en France était donc une raison suffisante pour la célébration. Le fossile étonnamment bien conservé a été radiographié, révélant quelque chose d'inattendu: quatre yeux. Outre une paire d'yeux médiaux à l'avant du corps, comme des récoltants modernes, cette espèce, Hastocularis argus, possédait deux yeux latéraux, un de chaque côté du corps.

Ce regard sur l’anatomie des anciens moissonneurs a permis de mieux comprendre l’évolution du groupe. Fait intéressant, il a également été constaté que la génétique des récolteurs modernes laisse entrevoir ces yeux latéraux perdus. Les embryons en développement présentent des restes de structures latérales de croissance des yeux.

5Salamandre semblable à un crocodile

Un grand lit d'os, contenant les restes fossilisés de plusieurs centaines d'animaux, a été mis au jour dans le sud du Portugal. La région était autrefois un lac vieux de 220 millions d'années, qui aurait pu s'assécher. Les principaux habitants du lac étaient une nouvelle espèce de salamandre gigantesque, Metoposaurus algarvensis. Ces amphibiens étaient des prédateurs supérieurs et occupaient une niche écologique semblable aux crocodiles. Ils ont atteint 2 mètres de long et pesaient 100 kilogrammes. Les plus grandes salamandres modernes atteignent environ 1 mètre et la plupart sont beaucoup plus petites.

M. algarvensis a été décrit comme ressemblant à «quelque chose d'un film de monstres mauvais». Leurs têtes en forme de siège de toilette contenaient des centaines de dents de tailles variables; certains étaient plus comparables aux défenses qu'aux dents. Si leur lac s'est asséché, il aurait peut-être tué les salamandres, car elles pourraient probablement à peine supporter leur poids sur la terre ferme.

Des salamandres prédatrices géantes ont été découvertes en Amérique du Nord, en Afrique, en Inde et dans d’autres parties de l’Europe, Algarvensis est la première espèce trouvée au Portugal. (Notez que lorsque ces salamandres vivaient, tous les continents de la Terre étaient fusionnés pour devenir la Pangée du supercontinent.) AlgarvensisLe crâne et les mâchoires de S confirment qu'il s'agit d'une espèce distincte. Jusqu'à présent, seuls 4 mètres carrés (43 pieds) du fond du lac ont été excavés; il reste encore beaucoup à découvrir.

4Le singe du vieux monde d'Amérique du Sud

Crédit photo: Ghedoghedo / Wikimedia

Au cours d'une série de plusieurs expéditions dans la jungle amazonienne au Pérou au début des années 2010, quelques molaires fossilisées ont été découvertes. La nature de l’Amazonie péruvienne rend difficile la chasse aux fossiles car elle n’est réalisable que pendant la saison sèche. Les niveaux d'eau sont trop élevés pendant le reste de l'année, d'où les expéditions multiples.

Les molaires appartenaient à une nouvelle espèce de singe éteint, Perupithecus ucayalensis. À 36 millions d'années, les dents fossilisées font du primate de la taille d'un écureuil le plus vieux singe jamais découvert en Amérique du Sud, dépassant de 10 millions le prochain spécimen connu. Ce singe vivait à la fin de l’Éocène; la suivante, la plus ancienne, vivait à la fin de l’Oligocène.

Être un singe d'Amérique du Sud, P. ucayalensis serait considéré comme un singe du Nouveau Monde, autrement dit des singes vivant en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les singes de l'Ancien Monde vivent en Afrique et en Asie. Il est intéressant de noter que la nouvelle espèce ne ressemble à aucun singe éteint ou vivant du Nouveau Monde, mais ressemble à des singes de l’Eocène et du Vieux Monde d’Afrique.

Cette similitude est significative, car elle prouve que les singes du Nouveau Monde ont des ancêtres singe du Vieux Monde. Alors que la plupart des scientifiques croient en une telle lignée, la façon dont les singes de l'Ancien Monde ont réussi à se rendre en Amérique du Sud, isolée géographiquement de l'Afrique depuis 65 millions d'années, reste un mystère. La description de P. ucayalensis ne résout pas ce mystère, mais il montre que les singes sont parvenus au Nouveau Monde au moins 10 millions d'années plus tôt que ne le pensaient les scientifiques.

Manchot de taille humaine

Aujourd'hui, les manchots empereurs sont les plus gros manchots: ils mesurent environ 1,1 mètre (3,6 pieds) de hauteur et pèsent 46 kg (101 lb). On savait que de plus grands manchots existaient dans le passé et récemment, des fossiles du plus grand manchot jamais documenté ont été découverts sur l'île Seymour, située au large de la péninsule Antarctique. L'espèce a été nommée Palaeeudyptes klekowskii, également appelé manchot colosse.

Cet oiseau mesurait plus de 2 mètres (6,6 pieds) de long du bec à la queue et pesait 115 kilogrammes (254 lb). Le manchot de taille humaine aurait pu mesurer 1,6 mètre (5,2 pieds) de hauteur, mais il est difficile de dire avec certitude, car les manchots géants éteints étaient proportionnés différemment des manchots modernes. Les plus grands manchots sont capables de plonger plus profondément dans l’eau et de rester plus longtemps au sol que les plus petits. P. klekowskii On estime qu’il a été capable de plonger et de chasser environ 40 minutes.

P. klekowskii vécu il y a 37-40 millions d'années. À cette époque, l'île Seymour était plus chaude qu'aujourd'hui, avec un climat plus comparable à celui de la Terre de Feu, un groupe d'îles situées à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. C'était une bonne époque pour les manchots; des milliers d'os de manchots appartenant à 10 à 14 espèces ont été découverts sur l'île.

Arthropode filtrant géant 2Giant

La vie marine était différente il y a des centaines de millions d'années. Un groupe d'arthropodes appelés anomalocarididés est particulièrement souligné par cette affirmation.(Ils ont pratiquement le mot "anomalie" dans leurs noms.) Ces arthropodes prédateurs avaient des appendices saisissants attachés à la tête, qui saisissaient la proie et la déplaçaient dans une bouche circulaire remplie de dents en forme de plaques. Leurs corps étaient longs et segmentés, avec des volets sur chaque segment pour nager.

Un anomalocaridid ​​extrêmement bien conservé trouvé au Maroc apporte un éclairage nouveau sur le groupe d'arthropodes vieux de 520 millions d'années. Aegirocassis benmoulae a atteint au moins 2,1 mètres (7 pi) de long, ce qui en fait l’un des plus grands arthropodes à avoir jamais vécu et l’un des plus grands animaux vivants de son époque. À 480 millions d'années, A. benmoulae était probablement l'un des derniers anomalocarididés et il était assez unique. Les appendices de sa tête étaient recouverts d'épines, utilisées pour l'alimentation par filtre, par opposition à la chasse active. Cela marque le plus ancien exemple connu de gigantisme de chargeur de filtre à nage libre; A. benmoulae était la fanion du groupe des anomalocarididés. En outre, la nouvelle espèce possédait des paires de volets de natation sur ses segments de corps, une chose jamais documentée auparavant.

Cette dernière caractéristique présente un intérêt particulier en raison de ses implications pour l’évolution des arthropodes. La paire de lambeaux représente un précurseur de l'évolution du membre à double ramification, caractéristique commune aux arthropodes modernes. Le réexamen d’autres espèces d’anomalocarididés a depuis révélé qu’elles aussi avaient une paire de volets sur le côté de chaque segment. Cela a éclairci les questions concernant l’appartenance du groupe à l’arbre évolutif des arthropodes.

1 crocodile bipède

https://www.youtube.com/watch?v=iL110VK69fQ
Une découverte surprenante a été faite dans le comté de Chatham, en Caroline du Nord. Des parties du crâne, des parties de la colonne vertébrale et le membre supérieur antérieur d'une nouvelle espèce de crocodylomorphe ont été découverts dans les sédiments de la Formation de Pékin, vieux d'environ 230 millions d'années. (Comme vous pouvez le deviner, un crocodylomorphe ressemble à un crocodile.) Ce croco a été surnommé Carnufex carolinensis, également connu sous le nom de boucher Caroline.

D'après des projections faites à partir d'ossements d'espèces similaires, le boucher Carolina avait 2,7 mètres de long, ce qui en faisait l'un des plus grands et des plus anciens crocodylomorphes de l'histoire paléontologique. Le boucher ressemblait à un croisement entre un crocodile et un dinosaure à thérapod. Le bipède principalement terrestre habite en proie à d’autres reptiles en armure et à des ancêtres de mammifères précoces. (Les scientifiques n'ont fait aucune déclaration quant à savoir s'il aurait été capable d'ouvrir des portes ou de combattre Batman.)

La documentation sur le boucher Carolina montre que des créatures ressemblant à des crocodiles remplissaient les niches des prédateurs supérieurs en Amérique du Nord au Trias récent, ce qui n’était pas connu auparavant. Les grands crocodylomorphes, ainsi que d'autres grands prédateurs, ont disparu à la fin du trias. Seuls les petits thérapodes et les crocodylomorphes, dont ces derniers sont les ancêtres des crocodiles modernes, ont survécu. Alors que les thérapods commençaient à dominer, les petits crocodylomorphes remplissaient initialement un rôle écologique similaire à celui des renards ou des chacals.