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10 raisons pour lesquelles les serpents sont encore plus effrayants que vous ne le pensiez
Nous savons tous que les serpents ne sont pas diaboliques, mais beaucoup de gens les trouvent incroyablement effrayants. Grâce à leur langue, à leurs dents et à leurs corps sans jambes, les serpents sont souvent décrits comme des méchants dans les mauvais films de Syfy et dans les romans mettant en vedette des sorciers insensés. Certes, les serpents gardent la population de rongeurs sous contrôle, mais en raison de faits aussi étranges que ceux-ci, de nombreuses personnes pensent encore qu’ils sont terriblement bizarres.
10Snake House
Ben et Amber Sessions pensaient qu'ils obtenaient beaucoup. Leur maison de cinq chambres à coucher dans le pays ne coûte que 180 000 $. Si seulement ils avaient regardé plus de films d'horreur, ils auraient su que quelque chose se passait, surtout quand l'agent immobilier a commencé à parler de la «famille précédente».
Évidemment, cette famille n'avait pas voulu payer son hypothèque, alors elle avait inventé un long récit sur une infestation de serpents. Bien sûr, c'était totalement faux, a assuré l'agent immobilier à Ben et Amber. Heureuses d'avoir une si belle maison, les Sessions ont signé un document reconnaissant la folle histoire du serpent et se sont retrouvées propriétaires d'une nouvelle maison. Puis leur vie s'est transformée en cauchemar.
Tout a commencé quand Amber a trouvé huit couleuvres rayées autour de la maison. Bientôt, les serpents surgissaient partout. Ils nageaient dans leur puits, libérant un musc qui contaminait l’eau. Parfois, tant de personnes se sont rassemblées dans la cour que le sol avait l'air vivant. Pire encore, lorsque les sessions se sont endormies, elles ont retrouvé leur sérénade au son de centaines de couleuvres rayées à travers les murs.
Sans le savoir, les Sessions s'étaient installées dans une maison construite au sommet d'un hibernacle, qui est un lieu de rencontre où les serpents dorment pendant l'hiver. Une fois que les choses se sont réchauffées, les créatures se sont réveillées et ont envahi le nouveau domicile des Sessions.
La famille n'était pas vraiment en danger. La couleuvre rayée n'est que légèrement venimeuse et ne peut nuire à l'homme. Pourtant, partager une maison avec d'innombrables reptiles est quelque chose de profondément révoltant. Comme Amber l'a dit, "nous avions l'impression de vivre dans le repaire de Satan."
Le couple a déclaré faillite et est parti aussi vite que possible.
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9Le serpent qui vole du poison aux crapauds
Il y a une différence entre le poison et le venin. Bien sûr, ils vont tous deux vous tuer, mais le venin est injecté par une morsure ou une piqûre, tandis que le poison doit être avalé ou inhalé.
Maintenant, concentrons-nous sur le tigre à quille. Contrairement aux cobras ou aux mambas, ce serpent japonais est non venimeux. Si ça vous mord, ça va faire mal, mais vous pouvez le secouer et vous en aller. Mais alors que le quille du tigre n'a pas de crocs, il contient deux glandes débordantes de poison à l'arrière du cou. Ces glandes nucales libèrent des toxines appelées «bufadiénolides», qui attaquent le cœur et rendent la respiration difficile. Cependant, le quillard ne peut pas produire de poison. Alors d'où viennent ces produits chimiques?
Les quillards tigres aiment choper sur les crapauds et ces amphibiens verruqueux ont des glandes débordant de bufadiénolides. Lorsque les serpents se mêlent à un bol de crapauds toxiques, ils se chargent de poison pour combattre les prédateurs. Leurs corps modifient ensuite les poisons pour les rendre encore plus puissants.
Ces substances suralimentées renforcent la confiance des serpents. Il est donc peu probable qu'ils se retirent d'un combat. Si jamais vous voyez un de ces types glisser sur votre chemin, ne le prenez pas.
8 naissances vierges
Les scientifiques savent depuis un certain temps que les vertébrés femelles n'ont pas toujours besoin d'hommes pour concevoir. Ce processus s'appelle la parthénogenèse facultative, et les poulets, les dindes, les requins et les dragons de Komodo sont tous capables de se reproduire sans l'assistance d'un homme. Mais tous ces animaux ont été observés en captivité. Personne n’avait jamais trouvé de vierge vertébrée à l’état sauvage jusqu’en 2012, année où les scientifiques qui étudiaient la ponte de Cottonmouth et de Copperheads en Amérique du Nord ont découvert que 2,5 à 5% des litières de vipères sont nées sans père.
Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement ce qui cause la parthénogenèse facultative chez les vipères sauvages, ils savent que le processus commence par la méiose. C'est la phase de la reproduction sexuelle lorsque les cellules sexuelles se divisent en deux moitiés, chacune avec la moitié des chromosomes nécessaires à la création d'un nouveau serpent. Habituellement, ces cellules haploïdes nécessitent l'intervention du père, mais dans des cas étranges, les cellules de la mère se confondent pour créer de futurs serpents.
Les scientifiques pensent pour la plupart que ces bébés de naissance vierges sont stériles, mais en 2012, un chercheur a affirmé avoir trouvé une couleuvre rayée qui a donné naissance à une progéniture fertile.
7Boas Sentez votre rythme cardiaque
Atteignant parfois 5,5 mètres, les boa constricteurs comptent parmi les animaux les plus affectueux de la planète. Tout ce qu'ils veulent, c'est vous embrasser à mort. Bien qu'ils ne mangent pas les gens, il leur est arrivé de se faire des câlins avec des humains de temps en temps.
Une fois que le boa vous a terminé, vous ne pouvez plus jouer au possum et espérez que le serpent vous laisse partir. Bien que vous puissiez fermer les yeux et retenir votre souffle, le constrictor n’est pas dupe. Il peut sentir ton coeur battre.
Des chercheurs du Dickinson College ont collé des cœurs simulés à des rats morts et ont donné les rongeurs aux serpents affamés. Les faux cœurs étaient reliés à une pompe contrôlée à distance par les scientifiques. Ils variaient la durée de battement des cœurs. Boas a lâché prise plus tôt si le cœur ne battait pas du tout. Et si le cœur battait plus de 20 minutes, ils cédaient. Puisqu'ils pouvaient sentir l'organe battre apparemment sans fin, ils ont compris que cela ne valait pas la peine de dépenser autant d'énergie sur un rat aussi décapant.
6La maladie qui fait que les serpents se nouent
Sans aucun doute, les deux mots les plus effrayants de la langue anglaise sont «nouveau virus». Chaque fois que les scientifiques découvrent l'un de ces agents infectieux, il y a toujours une chance que cela déclenche une pandémie mondiale aux proportions de Stephen King.
Et les humains ne sont pas les seules créatures qui s'inquiètent de l'apocalypse virale. En 2009, les serpents de l'aquarium Steinhart en Californie ont été touchés par un virus mystérieux que les scientifiques n'avaient jamais vu auparavant. Bien que le nouvel agent pathogène n'ait pas transformé les serpents en monstres meurtriers ni provoquant la chute de leur chair, les symptômes étaient presque aussi inquiétants.
Les boas et les pythons infectés par ce virus mortel souffrent d'une maladie débilitante appelée «maladie du corps d'inclusion». Dans la première phase de cette maladie, le serpent vomit de manière incontrôlable. Ensuite, il commence à agir comme s'il avait bu trop, buvant d'avant en arrière, se retournant sur le dos et regardant le ciel comme s'il observait les étoiles. Et puis les choses deviennent vraiment dégoûtantes. Le serpent rampe sur son propre corps, d'avant en arrière, jusqu'à ce qu'il se noue en un gros nœud qu'il ne peut pas défaire.
La maladie est causée par un arénavirus, un agent étroitement lié à l'agent pathogène responsable du virus Ebola. L'arénavirus attaque le cerveau et fait que le serpent se transforme en l'arc le plus horrible du monde. Il n'y a pas de remède contre les maladies du corps d'inclusion, et tout serpent infecté doit être abattu. Le seul point positif ici est que les humains ne peuvent pas contracter la même maladie, ce qui est une bonne nouvelle, car les résultats ne seraient pas jolis.
5La tribu des victimes du serpent géant
En 1962, l’anthropologue Thomas Headland s’est installé à Luzon, la plus grande île des Philippines, où il s’est installé avec le peuple Agta. Pendant que les cinéphiles regardaient Laurence d'Arabie, Rachel Carson a publié Printemps silencieuxet que le monde se concentrait sur la crise des missiles cubains, les Agta vivaient comme d’anciens chasseurs-cueilleurs dans les forêts tropicales des Philippines.
Ils étaient également en guerre avec la population locale de serpents. Un quart des hommes avaient été attaqués par des pythons réticulés. Le plus long serpent du monde, cette créature peut atteindre plus de 7 mètres et peser plus de 75 kilogrammes. Comparez cela à l'Agta moyen, qui mesure moins de 150 centimètres et pèse rarement autant qu'un Américain de 13 ans.
Comme ils étaient petits, vivaient dans la jungle et rivalisaient avec les pythons pour se nourrir, les Agta en venaient souvent à des coups avec ces serpents géants. Headland a constaté que 26% des hommes interrogés sur 120 avaient rencontré des pythons en colère, et beaucoup portaient les cicatrices à l'appui de leurs déclarations. Entre les années 1940 et 1970, six personnes ont été tuées par ces serpents, dont deux enfants qui ont été engloutis la même nuit.
L'Agta ne s'est pas simplement assis et a laissé ces serpents se glisser sur eux. Chaque homme avait tué au moins un python dans sa vie, ou du moins chacun le prétendait. Les hommes circulaient régulièrement armés de fusils et de machettes. Le père des enfants qui ont été mangés a poignardé à mort le python.
Il n'y a pas autant de batailles «homme contre serpent» sur Luzon aujourd'hui. Grâce à la modernisation croissante, les Agta ont en grande partie abandonné leur ancien mode de vie. Depuis qu'ils ne vivent plus au milieu du pays des serpents, les taux d'attaque ont chuté de façon spectaculaire. Mais les pythons réticulés sont toujours là, chassant dans la jungle, alors si jamais vous visitez Luzon, restez dans les villes.
4Le Village Cobra
Bien que les Agta n’étaient pas friands de serpents, les choses sont totalement différentes à Ban Kok Sa Nga. Située dans le nord-est de la Thaïlande, cette communauté pousse sa passion des serpents à l'extrême.
Cette histoire d'amour entre reptiles a débuté dans les années 50 lorsqu'un médecin a voulu mettre sa petite ville endormie sur la carte. Ce médecin a convaincu tout le monde en ville d'élever des serpents et d'organiser des spectacles de cobra.
Si vous visitez Ban Kok Sa Nga aujourd’hui, vous trouverez environ 140 maisons et, à côté de presque toutes les maisons, vous remarquerez au moins une caisse en bois. Ouvrez cette boîte, et vous trouverez quelque chose de long, sans jambes et de mauvaise humeur.
Ban Kok Sa Nga regorge de toutes sortes de cobras et de constricteurs, dont certains jouent dans le cirque serpentin du village. Au cours d'une performance, les visiteurs peuvent assister à un match de boxe cobra au cours duquel les manieurs taquinent les serpents, leur donnent un coup de pied à la tête et esquivent leurs piqûres. Ils pourraient même voir quelqu'un pousser un cobra dans leur bouche.
Malgré leur dur traitement, les habitants de Ban Kok Sa Nga aiment vraiment leurs serpents. En fait, ils élèvent plus de cobras qu'il n'en faut pour le spectacle simplement parce qu'ils les aiment comme animaux de compagnie. Les serpents sont un mode de vie qui apprend aux enfants à les manipuler dès leur plus jeune âge et chaque fois qu'un cobra meurt, ses propriétaires lui offrent une offrande au temple local.
Ces relations irresponsables mènent souvent à des accidents. Bualee Chai, un manipulateur de septuagénaires, a été mordu au moins 21 fois. Mais s'il lui manque quelques doigts, il tire à chaque fois grâce à une herbe connue sous le nom de wan paya ngoo.
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3Armes Militaires
Ils disent que la guerre est un enfer. Cela s'applique doublement lorsque des serpents sont impliqués. Alors que les balles et les bombes font beaucoup plus de dégâts, les serpents sont d'excellentes armes psychologiques. Personne ne veut se retrouver avec une paire de crocs dans le pied.
L’exemple le plus célèbre de tactique reptilienne s’est peut-être déroulé pendant la guerre du Vietnam, dans les tunnels de Cu Chi. S'étendant sur plus de 240 km, ce labyrinthe souterrain permet au Viet Cong de se déplacer sans être détecté par les hélicoptères ennemis.Mais, bien qu’elles soient à l’abri des attaques aériennes, elles ont dû se préoccuper des troupes américaines («rats-tunnels») trop intrépides qui rampaient dans le noir à la recherche de l’ennemi. Pour rendre les choses difficiles pour leurs ennemis étrangers, le Viet Cong a chargé les tunnels de vipères en bambou.
Ces serpents ont été surnommés les serpents «en une étape» ou «en deux étapes» parce que, si vous étiez mordu, c'est le nombre d'étapes que vous feriez avant de tomber mort. Ces vipères étaient placées dans des bâtons de bambou évidés. Ainsi, lorsqu'un rat sous tunnel en renversait une, le serpent se fendait et lui frappait le visage. Bien que la mort par morsure de serpent ait été extrêmement rare pendant la guerre du Vietnam, ces pièges ont définitivement gardé les Américains dans un état de peur constant.
La guerre des serpents remonte plus loin que 'Nam. Alors qu'il est surtout connu pour son armée d'éléphants, le célèbre général Hannibal s'est servi de ces créatures pour infliger des souffrances à ses ennemis.
En 190 av. J.-C., le commandant carthaginois combattait le roi Eumène II de Pergame. Leurs marines étaient en train de casser la tête quand Hannibal a lancé des pots pleins de serpents sur les navires de Pergame. Les historiens supposent que ces missiles à écailles sont probablement des vipères à cornes, des animaux dont le venin peut causer des hémorragies, des vomissements et des nécroses. Quoi qu'ils soient, les serpents ont effrayé les marins de Pergame, permettant aux hommes d'Hannibal de monter à bord de leurs navires et de gagner la journée.
2Le serpent au pied griffu
Dean Qiongxiu se réveilla une nuit pour trouver un serpent sur le mur de sa chambre. Un pied griffu dépassait de son côté. La Chinoise âgée de 66 ans a pris une chaussure et a battu le monstre à mort. Elle l'a ensuite mise dans un bocal et l'a envoyée à la West Normal University de Nanchang, en Chine.
Les scientifiques ont été assez surpris, décrivant le serpent à un pied comme étant «vraiment choquant». Les chercheurs prévoyaient de procéder à une autopsie pour déterminer si la jambe était authentique, mais les résultats n'ont pas été rendus publics. Le serpent était-il une sorte de mutant? Était-ce une blague? Ou peut-être qu'un lézard malchanceux sortait de l'estomac du serpent?
Bien que nous ne connaissions pas la réponse, les serpents peuvent en effet avoir les jambes croissantes dans les bonnes circonstances. En fait, tous ces reptiles à la langue de la fourche se traînaient autrefois les pieds écailleux, comme en témoignent les restes de hanches et de membres sur leurs squelettes.
L'astuce réside dans les gènes Hox, des gènes régulateurs qui activent et désactivent d'autres gènes. À l'origine, les gènes Hox encourageaient la croissance des membres chez les serpents, mais au fil du temps, leur description de travail a été modifiée pour empêcher les jambes de germer. Avec quelques modifications, les gènes Hox pourraient être inversés, laissant les serpents ramper comme des dragons.
Une telle inversion nécessiterait une sorte de pollution externe, semblable à celle d'un agent, pour laquelle la Chine est notoire. Alors peut-être que le serpent de Qiongxiu a vraiment grandi d'un pied, et peut-être qu'un jour tous les serpents regagneront leurs membres. Merci la Chine!
1La Vipère qui vous transformera en enfant
Avez-vous déjà souhaité être de nouveau un enfant? Si vous visitez l'Asie du Sud-Est, votre rêve pourrait devenir réalité. La région de la région abrite la Russell's Pit Viper, un serpent responsable de milliers de décès chaque année. Il suffit de 40 à 70 milligrammes de venin et votre sang se transformera en une pâte épaisse et visqueuse. Après cela, vous finirez probablement par devenir une statistique, mais si vous êtes l'un des survivants chanceux, vous pourriez devenir le prochain Benjamin Button.
En plus de transformer votre sang en confiture de fraises, le venin d'une Pit Viper de Russell provoque beaucoup de saignements internes. Vous souffrez d'hémorragie dans l'hypophyse, la partie de votre corps responsable de la production d'hormones. Entre autres choses, il contrôle votre activité thyroïdienne, votre température corporelle et la production d'hormones sexuelles. Une fois que la toxine a frappé, l'hypophyse se ferme.
Vous devenez alors un enfant prépubère. Environ 29% des victimes de vipères souffrent d'hypopituitarisme, une maladie qui provoque la perte de la libido et de la fertilité des patients. Cela provoque également la disparition des poils, des muscles masculins et de la disparition des courbes féminines. Certaines personnes perdent même le contrôle des fonctions mentales de base. Ils deviennent des petits enfants. Si l'hormonothérapie substitutive ne vous aide pas, au moins ils auront une bonne excuse pour jouer à nouveau avec Legos. N'est-ce pas ce que nous voulons tous vraiment?