10 des expériences les plus étranges impliquant des créatures rampantes

Nous aimons les bestioles effrayantes. Après tout, ils nous aident à résoudre des crimes odieux, à se manifester dans des mythes assez cools et à figurer dans des vidéos vraiment dérangeantes qui nous donnent des conneries. Mais nous ne sommes pas les seuls à aimer les insectes et les arachnides. Les scientifiques les aiment aussi, et c'est pourquoi nos amis aux jambes multiples se présentent si souvent dans des expériences scientifiques. Et, comme vous vous en doutez, certaines de ces expériences sont vachement bizarres.

10Mants de peinture Mantis 3-D

Il va sans dire que les mantes religieuses sont parmi les insectes les plus cool de la planète. Ce ne sont pas seulement des chasseurs experts, ce sont les seuls invertébrés à voir le monde en 3D, tout comme nous. Et cela a intrigué les chercheurs de l'Institut des neurosciences de l'Université de Newcastle. En fait, beaucoup se demandaient si la vision 3D de Mantis fonctionnait comme la nôtre ou si des mécanismes complètement différents étaient impliqués.

Eh bien, il n'y avait qu'un moyen de le savoir, c'était de mettre des mini-lunettes 3D sur des mantes et de leur montrer un film en 3D. Les lunettes étaient collées avec de la cire d'abeille et les insectes étaient placés devant un ordinateur. Au lieu de regarder Avatar, on leur a montré de petits cercles en rotation et des blocs de Tetris dansants. En analysant la réaction des insectes avec les cercles dansant devant leurs visages, les scientifiques espéraient pouvoir déterminer ce qui se passait dans la tête de la mante. Et comment ont-ils réagi? En essayant de saisir ce petit cercle embêtant et de le déchirer.

Quel est l'intérêt de comprendre la vision de la mante 3D? Eh bien, on peut dire que John Connor n'approuverait pas. Si les chercheurs découvrent que le processus de traitement des images 3D est différent de ce que nous faisons, ces connaissances pourraient les aider à trouver des moyens plus simples et plus simples de développer une vision stéréoscopique pour les robots. Donc, quand ce Terminator à la vue 20/20 3-D vous poursuit, blâmez-le sur les insectes.

Sacs à dos 9Dragonfly

Pour ce qui est des invertébrés, la libellule est un penseur assez profond, du moins en matière de chasse. Il doit déterminer où va sa proie et calculer les itinéraires d'évacuation possibles tout en positionnant son corps pour accrocher son repas en plein vol. Bien sûr, cela semble simple, mais nous ne comprenons pas vraiment comment la libellule le fait neurologiquement.

En fait, nous ne savons pas exactement comment un voltigeur attrape une balle, ni comment un chien poursuit un frisbee, ni comment un joueur de tennis se bloque sur un service entrant. Anthony Leonardo, neuroscientifique au Howard Hughes Medical Institute, a déclaré: «Nous comprenons très peu de choses sur la manière dont le cerveau intègre ces informations sensorielles et motrices."

Et c'est là que les libellules entrent en jeu. Puisqu'elles ont moins de neurones que les humains, il est possible de surveiller leur activité neurale pendant la chasse. Cela pourrait nous donner un aperçu du fonctionnement de notre cerveau. Mais pour enregistrer ce qui se passe là-bas, Leonardo et son équipe ont dû développer un outil unique: le sac à dos libellule.

Il s'agit essentiellement d'une antenne et d'une puce informatique collées sur le dos de l'insecte, mais il n'y a pas de pile car cela rendrait le sac à dos trop lourd. Au lieu de cela, il est conçu pour fonctionner sur des ondes radio. Le sac à dos enregistre l'activité des 16 neurones supposés être responsables du mouvement des libellules, mais ne vous en faites pas pour les insectes, car ils doivent trimballer des puces d'ordinateur. Non seulement les sacs à dos sont incroyablement légers, mais les libellules ont aussi le temps d'une vie.

Les insectes sont conservés dans une pièce spéciale à Ashburn, en Virginie, conçue pour ressembler à l’extérieur. Des arbres et des fleurs sont peints sur les murs et l'endroit regorge de milliers de mouches des fruits. C'est un environnement plein de nourriture gratuite et sans prédateurs. Fondamentalement, c'est un paradis de libellule. Tandis que les petits tueurs réagissent, les sacs à dos transmettent les activités neuronales à un ordinateur où les scientifiques analysent les données. Espérons que cela nous éclairera sur le fonctionnement de notre cerveau. Sinon, au moins les libellules ont passé un bon moment.

8L'enseignement des mouches à compter

Vous devez être désolé pour les mouches des fruits. Ce sont les souris de laboratoire du monde des insectes. Ils ont été radiographiés, infectés par des bactéries mortelles et certains ont même été plongés dans l'obscurité totale pendant 57 ans. Si vous vous demandez, cela représente 1 400 générations de mouches.

Insultant aux blessures, des chercheurs de l’Université Wilfrid Laurier et de l’Université de Californie ont placé une poignée de mouches dans une boîte et les ont secouées comme une folle. Seulement cette fois, les mouches ont tiré quelque chose du contrat. Ils ont appris à compter.

L'expérience était assez simple. Après avoir chargé une boîte pleine de mouches des fruits, les scientifiques ont allumé une lumière brillante. Parfois, ils l'ont flashé deux fois, parfois trois fois, parfois quatre. Si la lumière était éteinte et allumée deux ou quatre fois, les scientifiques secoueraient la boîte. S'il clignotait trois fois, les mouches étaient épargnées.

Les mouches n'aimaient pas faire la navette, mais la première génération de sujets de test n'a jamais fait le lien entre la lumière et les renversements. Ni la deuxième génération, ni la troisième, ni la quatrième. Mais quand les scientifiques ont atteint la 40e génération de mouches des fruits, tout a changé.

Maintenant, quand la lumière a clignoté deux ou quatre fois, les mouches se sont préparées pour le tremblement de terre imminent. Quelque chose avait changé dans leur cerveau et ils comprenaient maintenant la signification des nombres. C'est formidable pour les mouches et cela pourrait même aider les scientifiques à comprendre certaines difficultés d'apprentissage des mathématiques, mais espérons que ces insectes n'échappent jamais au laboratoire. Les mouches normales sont assez irritantes, encore moins celles qui peuvent compter.

7Qu'est-ce que les papillons se souviennent?

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui arrive à une chenille une fois qu'elle disparaît dans son cocon? Eh bien, si vous coupez une chrysalide, vous trouverez un bol de soupe à la chenille.Lorsque ce ver ondulé se scelle à l'intérieur de ce cocon, il ne fait que fondre en une mer de boue blanche pâle. Tout se liquéfie, des jambes aux tripes, et cinq semaines plus tard, un beau papillon (ou papillon) émerge.

Alors, comment la chenille va-t-elle de la fosse visqueuse à l’adulte? Lorsque la chenille se désintègre, des fragments microscopiques de son corps survivent à la transformation. Prenez son cerveau par exemple. Tandis que la plupart de ces petites cellules grises se transforment en ragoût, une pièce survit et devient la pierre angulaire du nouveau cerveau du papillon. Mais qu'en est-il des ailes? Eh bien, si vous coupez une chenille en tranches (veuillez ne pas le faire), vous trouverez des structures minces sous sa peau. Lorsque la chenille se mue, ces structures sont sécurisées contre les parois du cocon, hors de la boue, où elles finissent par devenir des ailes de papillon à part entière.

Cependant, il reste une question délicate: le papillon se souvient-il de sa vie de chenille? Après tout, la plus grande partie de son cerveau s'est transformée en une barbotine à insectes. Eh bien, Martha Weiss et Doug Blackiston de l’Université de Georgeton ont voulu trouver la réponse. Ils ont donc rempli une boîte de chenilles de ver de corne du tabac. Ensuite, ils ont rempli la boîte d'acétate d'éthyle, un gaz désagréable qui sent le dissolvant pour vernis à ongles. Chaque fois que Weiss et Blackiston ont gazé les chenilles, ils ont électrocuté les petits insectes avec un courant électrique.

Cela a duré jusqu'à ce que les chenilles décident d'en avoir assez et essaient de s'échapper chaque fois qu'elles sentent l'acétate d'éthyle flottant leur chemin. Une fois qu’elles eurent peur des gaz, les larves s’endormirent dans un sommeil profond et agréable, et quelques semaines plus tard, elles étaient complètement développées. Et voici le moment crucial. Maintenant qu'ils sont sortis complètement formés, auraient-ils encore peur du gaz?

La réponse était oui. Lorsque les adultes reniflaient de l'acétate d'éthyle, ils décollaient dans la direction opposée. Ces souvenirs avaient survécu dans la petite cellule cérébrale microscopique. Ils avaient surmonté la chenillepocalyse et, même si cela ressemblait à une toute nouvelle créature, l'insecte se souvenait encore des moments clés de sa vie passée.

6Je suis Iron Bug

Le microscope électronique à balayage (ou SEM) est un instrument très pratique. Les scientifiques l'utilisent pour obtenir une vue rapprochée des insectes, mais il y a un petit problème. Le microscope fonctionne à l'aide d'un aspirateur, et les aspirateurs ne sont pas vraiment adaptés aux insectes. Collez un insecte à l'intérieur et il mourra en quelques minutes. Pire encore, cet aspirateur va sécher ces insectes comme une éponge dans le Sahara. Un instant, c'est un insecte d'aspect normal. La prochaine, c'est un pruneau ratatiné.

Cependant, en 2013, des chercheurs de l'école de médecine de l'Université Hamamatsu au Japon ont fait une découverte intéressante. Quand ils ont bloqué les larves de moustiques ou de fourmis dans le vide du microscope, ils sont devenus saccadés. Mais chaque fois qu'ils introduisaient des larves de mouches des fruits dans le SEM, ils créaient un nouveau type de méga mouche.

Lorsque les scientifiques ont soufflé des électrons sur les larves, les créatures ont développé une peau semblable à du fer. Les mouches des fruits sont recouvertes d'une substance visqueuse appelée ECS ou substances extracellulaires. Incroyablement, le faisceau du microscope a polymérisé l'ECS, créant une «nano-combinaison» d'environ 50 à 100 nanomètres d'épaisseur. Certes, c'est 1000 fois plus mince qu'un cheveu humain, mais il était suffisamment épais pour garder les larves en vie pendant une heure dans le vide.

Inspirés, les chercheurs ont mené une deuxième expérience sur les moustiques et les fourmis. Ils ont recouvert les larves de Tween-20, un revêtement utilisé sur les détergents et les bonbons. Couvertes dans ce composé non toxique, les larves ont été replacées au microscope et, au lieu de se dessécher, les moustiques et les fourmis ont développé leurs propres nano-costumes.

Évidemment, cela résout le problème de la déshydratation et aidera les scientifiques à analyser les bugs liés au SEM pendant de plus longues périodes. Cependant, certains scientifiques pensent que ces super combinaisons en polymère pourraient s'avérer utiles lors de voyages dans l'espace. Bien sûr, cela ne fonctionnera probablement pas pour les humains car le processus implique beaucoup de radiations ionisantes, mais cela pose un problème intéressant. Peut-être existe-t-il des créatures autres que les mouches à fruits qui peuvent développer leurs propres nano-costumes. Et, s'ils pouvaient d'une manière ou d'une autre aller dans l'espace, alors peut-être qu'il y a de la vie quelque part dans l'univers.

5Lasers, cire et contrôle mental

En février 2014, des chercheurs de l'Institut médical Howard Hughes (les mêmes responsables de ces sacs à dos de libellule) ont dévoilé le dispositif Fly Mind-Altering Device (FlyMAD), un laser au nom génial, conçu pour supprimer les mouches du cerveau. Seulement au lieu de transformer leur esprit en bouillie, le laser fait tomber les mouches follement amoureuses - avec des boules de cire.

Alors, comment obtenez-vous une mouche pour dater un morceau de cire? D'abord, les scientifiques ont ajouté des protéines activées par la chaleur à certaines parties du cerveau de l'insecte, en particulier les régions responsables du sexe et de la prise de décision. Ensuite, ils ont tourné sur FlyMAD et ont fait sauter la mouche dans la tête. Le laser a activé les protéines, transformant l'insecte en un Roméo à six pattes qui serait amoureux de tout ce qui se trouvait à proximité.

Dans ce cas, l'objet de l'affection de M. Fly était une boule de cire. L'insecte a entouré la cire et fait vibrer ses ailes, ce qui veut dire «discernons-nous». Même après que les scientifiques eurent éteint FlyMAD, l'insecte poursuivit sa danse nuptiale pendant 15 minutes avant de réaliser qu'il frappait la cire et se glissa soudain loin dans l'embarras.

Quel est le point, vous demandez? Les scientifiques espèrent pouvoir comprendre comment tous ces neurones de la mouche travaillent ensemble pour prendre des décisions. Si les chercheurs peuvent apprendre comment fonctionne le cerveau d'un bogue, cela nous permettra de mieux comprendre les mystères de l'esprit humain. Bien sûr, les chercheurs ne se contentent pas de se faire chier avec la vie amoureuse d'une mouche.Ensuite, ils veulent voir ce qui se passe quand ils activent deux parties opposées du cerveau en même temps, comme les neurones chargés de marcher en avant et en arrière.

4Spiders déteste l'urine humaine

En 1948, un pharmacologue loufoque nommé P.N. Witt a envoyé un groupe d'araignées en voyage acide. Witt avait remarqué que les araignées de jardin tissaient leurs toiles entre 2 h et 5 h du matin. Dans l'espoir de modifier leur emploi du temps, il leur donna à manger à des mouches chargées de drogues comme le LSD, le haschisch et la mescaline. Bien que les araignées n'aient pas changé leurs premières heures du matin, elles ont tout gâché leur toile, en particulier les araignées avec de la caféine ou de l'hydrate de chloral.

L’expérience a été un échec, mais elle a inspiré une étude encore plus étrange dans les années cinquante. Les psychiatres suisses ont noté que les personnes utilisant le LSD ou la mescaline étaient sujettes aux hallucinations et aux changements de personnalité, tout comme les schizophrènes. Ils pensaient que peut-être le corps schizophrénique produisait les mêmes substances que les drogues hallucinogènes. Mais comment pourraient-ils tester leur théorie?

Avec les araignées et l'urine, bien sûr. Les chercheurs ont recueilli 50 litres d'urine chez 15 schizophrènes, concentré le contenu, ajouté du sucre pour parfumer le goût et l'avoir nourri à un groupe d'araignées porte-bonheur. L'idée était que si le corps d'un schizophrène produisait des substances ressemblant à des drogues, les produits chimiques se retrouveraient dans l'urine et feraient tourner les araignées. Bien sûr, la théorie était dingue et les araignées continuaient à tisser leurs toiles comme d'habitude.

Cependant, les chercheurs ont fait une observation intéressante. Les araignées détestent l'urine humaine. Après que les arachnides eurent pris juste un verre, ils s'enfuirent en frottant furieusement les lèvres, essayant d'en éliminer le goût. Selon les chercheurs, les araignées "pourraient difficilement être persuadées de prendre une autre goutte de substance." En d'autres termes, même les araignées ont un meilleur sens que Bear Grylls.

Greffes de la tête 3Insect

Il y a quelque chose d'incroyablement étranger aux insectes. Peut-être que ce sont leurs yeux composés, leurs antennes effrayantes ou leurs mandibules effrayantes. Ou peut-être est-ce parce qu'ils n'ont pas besoin de leur tête pour survivre. Par exemple, regardez la blatte. Ce mec peut vivre des semaines sans sa tête, mais comment?

Eh bien, son système circulatoire est radicalement différent du nôtre, il ne saignera donc pas lorsqu'il perdra la tête. Deuxièmement, il respire par des trous dans son exosquelette, de sorte qu'il n'a pas besoin de bouche. Et, plus important encore, il peut bouger sans son cerveau grâce aux grappes de tissu nerveux réparties dans tout son corps.

Même plus étrange, une tête de cafard peut durer des heures seule. En fait, conservez-le au réfrigérateur et donnez-lui de la nourriture. Cette petite tête décapitée survivra longtemps. Mais que se passe-t-il si vous prenez une tête de cafard et la collez sur un autre corps de cafard?

En 1923, un scientifique nommé Walter Finkler décida de le découvrir. Bien qu'il n'ait pas utilisé de cafards, il a expérimenté différents types de punaises, comme les vers de farine et les papillons. Selon Esther Inglish-Arkell chez io9, le gars a pris une paire de ciseaux, a coupé un peu ici et là, puis a commencé à jouer à Frankenstein.

De toute évidence, ces têtes et ces corps gluants venaient de se fondre et voila-Finkler avait créé ses propres petits monstres. Et, selon ses notes, les insectes ont continué comme si de rien n'était. Finkler a également noté que si la tête appartenait à une fille et que le corps appartenait à un gars, l'insecte agirait comme une femme.

Ce qui est vraiment étonnant, c'est que les greffes de têtes d'insectes se poursuivent encore de nos jours. Par exemple, les scientifiques qui étudient les insectes embrassant (insectes sud-américains qui propagent la maladie de Chagas) changent souvent de tête pour voir comment cela affecte leur métabolisme. Ils font la même chose pour les larves et quand ils retirent la tête, le métabolisme s’arrête. Mais quand ils en mettent un nouveau, ça redémarre. Les insectes sont bizarres.

2Les expériences sur les poux de la seconde guerre mondiale

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les objecteurs de conscience désireux d'aider leur pays se sont souvent portés volontaires pour participer à des tests bizarres tels que l'expérience de la famine dans le Minnesota. En 1944, 36 hommes se sont portés volontaires pour suivre un régime de famine de six mois. L'idée était de fournir des informations sur la manière d'aider les personnes affamées d'Europe de l'Est.

Toutefois, l’expérience de la famine n’était pas le premier test de la Deuxième Guerre mondiale à impliquer des objecteurs de conscience. La première a eu lieu à Campton, dans le New Hampshire, dans une base spéciale surnommée «Camp Liceum». L’expérience a été réalisée avec 32 hommes, des sous-vêtements spécialement fabriqués et de nombreux poux.

Si vous avez déjà dû enduire votre tête de mayonnaise, sachez que les poux sont des créatures irritantes. Mais ils sont aussi incroyablement dangereux. Ces parasites peuvent être porteurs du typhus, une maladie qui a coûté la vie à des millions de personnes au cours de la Première Guerre mondiale. Dans l’espoir d’empêcher que cela se reproduise, la Fondation Rockefeller et le gouvernement américain ont ouvert un «Laboratoire de lutte contre les poux» dans le but d’étudier et de détruire les poux.

Afin de déterminer quels poisons fonctionnaient le mieux, les chercheurs de Louse Lab ont recruté un groupe d'objecteurs de conscience qui construisaient des routes dans le New Hampshire. L'expérience était simple. Trente-deux hommes portaient des sous-vêtements avec des poux (adultes et œufs) cousus dans des pièces spéciales. Les sujets ont dû porter les sous-vêtements pendant 18 jours d'affilée et n'ont pas pu se déshabiller. Eh bien, ils pourraient retirer leurs sous-vêtements s’ils avaient chaud pendant la construction de routes - ils devaient encore travailler alors qu’ils étaient couverts de parasites.

Après neuf jours de travail, de repas et de sommeil dans les poux, les hommes ont reçu diverses poudres épouissantes et, pendant le reste de l'expérience, ils se sont tous les jours essuyés avec divers produits chimiques. Seules ces poudres irritaient tous leurs orifices et laissaient leurs corps brûlés et squameux.Ces expériences ont été menées à trois reprises et, une fois terminées, les scientifiques n’avaient toujours pas trouvé la poudre parfaite.

En fait, ça empire. Après que les scientifiques eurent choisi les deux meilleures poudres du groupe, tout cela s’avéra être une perte de temps. Peu de temps après la fin de l'expérience, le DDT s'est déchaîné sur le monde et ces poudres de second ordre ne pouvaient tout simplement pas rivaliser.

1L'expérience déroutante d'abeille

Jusqu'à présent, les expériences de cette liste ont toutes servi à des fins utiles. Après tout, tout le monde veut comprendre le cerveau, nous voulons tous prévenir le typhus et tout le monde pense que les mantes religieuses ont l’air génial de porter des lunettes de soleil. Cependant, cette dernière expérience est le genre qui vous fait gratter la tête et demander, "Qu'est-ce que ce gars pensait?"

Le type en question est Michael Smith, un étudiant diplômé de la Cornell University et le scientifique le plus courageux, le plus fou ou le plus masochiste du monde. Smith est un spécialiste du miel. Il a rédigé de nombreux articles sur nos amis les plus fous, et il travaille constamment avec ces petits gars. Malheureusement, ils sont parfois trop proches pour être à l'aise. Un jour, une abeille a grimpé dans son short et a fait sa présence sur le testicule de Smith.

Bien sûr, ça me faisait mal, mais pas autant que Smith l'avait prévu. Et c'est à ce moment-là qu'il a concocté l'expérience la plus étrange de l'histoire entomologique. Il allait découvrir quelle partie du corps était le pire endroit où piquer une abeille et il allait faire des expériences sur lui-même.

En 38 jours, Smith s’est soumis à 190 piqûres sur 25 parties du corps. Il a été piqué au ventre, au mamelon, au poignet, à la paume, au cou et à l'arrière. Et chaque fois qu'une abeille collait son aiguillon dans sa peau, Smith notait la douleur sur une échelle de 1 à 10. Par exemple, le talon était de 5,0, le haut de la tête atteignait 2,3 et les testicules étaient de 7,0. .

Quels ont été les points les plus douloureux? Comme on pouvait s'y attendre, le pénis était un vilain 7,3, mais ce n'était pas le pire. Cet honneur est allé au nez avec un énorme 9,0. En fait, Smith est allé jusqu'à dire: «Si vous êtes piqué au nez et au pénis, vous allez vouloir plus de piqûres au pénis par le nez, si vous êtes obligé de choisir." Rappelez-vous, les mecs.

Bien sûr, laisser une abeille piquer vos testicules est un délire, mais Smith l’a presque poussé plus loin. Croyez-le ou non, il envisagea réellement de laisser une abeille le piquer sur le globe oculaire. Heureusement, son conseiller l'a dissuadé.