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10 faits peu connus sur le renne
En Amérique du Nord, le mot «renne» fait référence à une espèce de cerf utilisée comme bétail par les humains (et le père Noël). Le mot «caribou» est utilisé pour désigner une sorte de cerf sauvage arctique et subarctique. Cependant, les deux sont en fait la même espèce, Rangifer tarandus.
Ceux qui vivent en dehors de la gamme naturelle des rennes ne peuvent penser à eux que pendant la période de Noël. Dans d’autres cultures, cependant, les rennes sont un mode de vie. Voici quelques faits peu connus, étranges et même dégoûtants sur le renne.
10 différences domestiques et sauvages
Il existe différentes estimations du moment où les rennes ont été domestiqués. En Eurasie, ils auraient été apprivoisés il y a environ 7 000 ans. Selon d'autres estimations, cela s'est passé il y a environ 2 000 à 3 000 ans.
Malgré ce long processus, les rennes ne sont décrits que comme semi-domestiqués pour deux raisons. Premièrement, les rennes n'ont pas fait l'objet d'une sélection artificielle significative jusqu'à récemment. Deuxièmement, il est courant que des rennes gardés par des humains se reproduisent avec des rennes sauvages parce que les troupeaux gérés par des humains sont rarement confinés et vivent à proximité des troupeaux sauvages.
Il existe des différences entre les corps des rennes semi-domestiques et sauvages. Les animaux semi-domestiques sont légèrement plus petits et ont un museau plus court. Ils sont aussi plus colorés. Dans la nature, différentes populations de rennes ont des couleurs différentes, mais la couleur est plus variable parmi les membres d'un troupeau domestique. Les troupeaux domestiques ont même parfois des rennes pinto.
Jusqu'à récemment, les renne étaient traites de manière intensive dans une partie de la Russie à l'ouest du lac Baïkal. Là-bas, les rennes domestiques auraient des mamelles 25% plus grandes que celles de leurs voisins sauvages.
Le comportement du renne domestique et du renne sauvage diffère également. Comparés aux populations sauvages, les compagnons domestiques de rennes et donnent naissance un mois plus tôt, sont moins ambitieux lorsqu’ils migrent et ont moins d’endurance lorsqu’ils le font. De manière plus évidente, les rennes domestiques sont plus dociles que leurs homologues sauvages, sont plus tolérants envers les humains et sont facilement dressés.
9 chaud et froid dans l'Arctique
Les jambes assez longues d'un renne l'aide à migrer et à fuir les prédateurs. Cependant, la longueur de ces jambes peut les rendre vulnérables aux pertes de chaleur. Ce risque est contré par un arrangement spécialisé de vaisseaux sanguins. Le sang chaud qui coule dans les jambes passe de près par le sang froid qui revient des jambes. Un échange de chaleur se produit entre les deux et le sang chaud est refroidi. Dans l'ensemble, les jambes perdent très peu de chaleur.
Les rennes ont un système similaire à l'intérieur de leurs nez, qui ont des structures d'os et de cartilage appelées «conchae» qui ressemblent à des rouleaux enroulés. Les conchaes sont recouverts d'une membrane muqueuse comportant de nombreux vaisseaux sanguins.
L'air froid qui passe par le nez du renne passe sur la muqueuse chaude et est chauffé à la température du corps. Cela provoque la saturation de l'air en vapeur d'eau qui se dirige vers les poumons. L'eau s'écoule ensuite dans des plis spéciaux qui la dirigent vers l'arrière du nez de l'animal et dans sa gorge.
Lorsque le renne expire, l'air chaud et humide passe au-dessus d'un gradient de température lorsqu'il passe sur la couche muqueuse froide. L'air est ainsi refroidi et sa vapeur d'eau condensée. En conséquence, contrairement à la plupart des mammifères, l'air du nez du renne est froid et relativement sec.
8 mouches dans le nez de renne
En juillet et en août, les rennes peuvent secouer violemment la tête, cogner leurs pieds et foncer dans la toundra sans raison apparente. Ceci est pour éviter les mouches parasites, y compris la mouche bot Cephenemyia trompe. Contrairement à la plupart des mouches, la peluche C. trompe ne pond pas d'oeufs. Au lieu de cela, il verse des petites asticots directement dans le nez des rennes.
Ces larves se développent un peu dans les voies nasales du renne avant de s’enfouir plus profondément dans les sinus et la gorge. Au printemps, les larves ont tellement grandi qu'elles peuvent former une masse assez grosse pour gêner la respiration. En effet, dans les infections lourdes de C. trompe, il peut y avoir plus de 50 larves dans le nez. Dans les cas extrêmes, le renne va suffoquer.
Une fois adultes, les larves retournent dans les voies nasales, où elles sont éternuées ou toussées par le renne. Les asticots s'enfoncent ensuite dans le sol et passent l'hiver au repos et se transforment en mouches adultes.
Au moment où les mouches émergent, le troupeau a évolué. Ce n'est pas un problème pour les mouches, cependant. Leurs antennes réagissent à l'odeur d'urine de renne et aux phéromones sécrétées entre les orteils du renne. Les mouches peuvent suivre ce parfum pour traquer les rennes sur plus de 48 km.
7 bois
Pour avoir des bois en décembre, le renne du père Noël doit être l'une des trois choses suivantes: femelle, castrée ou immature. Ceci est dû au fait que les rennes mâles intacts et matures ont perdu leurs bois en automne. Les autres espèces de rennes gardent leurs bois en hiver.
Le renne est le seul cerf où les femelles ont des bois. Cela a longtemps intrigué les gens. Il semble peu pratique de cultiver puis de jeter des bois chaque année, en particulier dans les parties les moins hospitalières de la gamme des rennes.
Il a été suggéré que les femelles développent des bois pour se protéger des prédateurs. Cependant, comme les rennes perdaient leurs bois chaque année, ces animaux ne pourraient plus utiliser de bois pour se défendre contre les prédateurs au cours des quatre à cinq mois que nécessite la croissance des bois.
Il est plus probable que les femelles rennes aient des bois pour lutter contre autre chose: leur propre espèce. En hiver, la nourriture est rare. Les rennes doivent creuser des trous dans la neige pour découvrir le lichen, leur principal aliment d'hiver. Les rennes défendent ces fosses des autres qui pourraient voler la nourriture.
Les femelles matures, mais pas les mâles matures, ont des bois en hiver. Les femelles sont donc mieux en mesure de défendre leurs fosses à lichens contre des mâles plus gros (mais sans bois).
Les hommes perdent d'abord leurs bois. Comme les rennes sont souvent enceintes en hiver, elles ont besoin de plus de nourriture. Les femelles ayant plus de nourriture, les enfants en développement ont plus de chance de vivre au printemps.
6 injections de contrôle des naissances pour le renne
Le comportement des rennes mâles, ou taureaux, change considérablement pendant la période de rut (la saison des amours). Pendant ce temps, ils sont agressifs, destructeurs et dangereux pour les dresseurs et les autres rennes.
L'activité de l'ornière affecte la santé d'un renne mâle. Il perd jusqu'à 35% de sa masse corporelle malgré son statut dominant ou sa proximité avec les rennes femelles. De plus, garder suffisamment de rennes mâles pour un troupeau derrière une clôture nécessite un investissement important et beaucoup d’habileté pour amener les animaux dans la phase post-ornière.
Les producteurs de renne utilisent Depo-Provera, un médicament anticonceptionnel, pour lutter contre les changements de comportement de l'ornière. Idéalement, on injecte du Depo-Provera sur les taureaux du renne dès le premier jour où ils commencent à se débarrasser de leur velours en andouiller, car cela constituerait le premier signe d'ornière. Les rennes du Depo-Provera s'accouplent toujours, mais ils sont généralement moins agressifs.
De plus, les taureaux qui reçoivent les injections de drogue chaque année depuis leur plus jeune âge ont une vie plus longue. En règle générale, les rennes mâles vivent 7 à 8 ans, tandis que les rennes femelles vivent entre 14 et 18 ans. On pense que cela est dû aux niveaux extrêmes d'hormones dans le corps des taureaux pendant la saison des amours. Finalement, le taureau entrera dans l'ornière et mourra d'une crise cardiaque. Les taureaux recevant du Depo-Provera sont connus pour vivre jusqu'à 12 ans.
5 bruits de renne
Chez plusieurs espèces de cerfs, les mâles font des cris distincts pendant la saison des amours. Le renne est unique parmi les cerfs en ayant un sac à air près de la trachée-vent à cette fin. Ce sac gonflable est gonflé lorsque les rennes mâles lancent des cris gutturaux pour attirer les rennes femelles et repousser leurs rivaux.
Les rennes n'ont pas de sacs à air à la naissance. Ils se développent plus tard. Au début de la vie, la croissance des poches d'air est comparable entre les rennes mâles et femelles. Cependant, à l'âge de 2 ou 3 ans, la poche d'air cesse de croître chez les femelles. Chez les mâles, il continue de croître jusqu'à ce que le renne ait six ans, ce qui entraîne une grande différence entre les deux.
Chez les hommes, le sac aérien est asymétrique et s'étend à gauche ou à droite du dessous du cou. Au début de l'ornière, le diamètre du cou d'un renne mâle augmente considérablement en raison de la masse croissante de ses muscles. Au cours de l'ornière, les mâles développent également une crinière ressemblant à une barbe à peu près au même endroit que le sac gonflable. Pendant que l'animal appelle, cette crinière se déploie en émettant un signal visuel.
4 manger du lichen
Parmi les mammifères, les rennes mangent beaucoup de lichen. Il constitue 60 à 70% de leur régime alimentaire en hiver. Selon l'espèce de lichen, le renne peut digérer 40 à 90% de la matière organique contenue dans les lichens. C'est beaucoup mieux que les moutons et les vaches, qui ne peuvent digérer qu'un pourcentage beaucoup plus petit.
Comme les moutons et les vaches, les rennes sont des ruminants: ils ont plusieurs compartiments de l'estomac. Les bactéries vivent à l'intérieur du rumen ou du premier estomac. Ces bactéries, ainsi que les enzymes qui digèrent le lichen du renne, permettent aux rennes de survivre avec un régime aussi inhabituel.
Bien que le lichen soit riche en glucides, il contient très peu de protéines et de minéraux. Sans supplément d'azote, les rennes en captivité perdent du poids avec un régime à base de lichen.
Cependant, les rennes ont un truc pour bien gérer un régime pauvre en protéines. L'urée, le composant principal de l'urine, est riche en azote. Les reins du renne peuvent concentrer l'urée pour la recycler dans le rumen. Les bactéries présentes dans le rumen utilisent de l'urée et une source d'hydrates de carbone fermentescibles (à savoir des lichens) pour la production de protéines par synthèse de protéines. Les reins sont assez efficaces: 71% de l'urée produite en hiver sont recyclés dans les intestins.
3 un régime de crottes
Le Spitzberg est la seule île habitée de façon permanente à Svalbard, une chaîne d'îles située au nord de la Norvège. Avec ses huit mois d’hiver, c’est l’un des endroits les plus inhospitaliers au monde. En hiver, ses rennes répondent aux besoins quotidiens en énergie en se nourrissant d'une mince couche de plantes de qualité médiocre telles que les mousses. Les rennes se sont adaptés de manière très étrange à cet habitat hostile de nourriture de mauvaise qualité en mangeant des fientes d’oie.
Pendant l'été, les oies de Barbarie vivent autour des rives du lac de Spitsberg. Ils mangent presque toute l'herbe disponible ainsi que de la mousse. Cependant, ils ne digèrent pas très bien la cellulose. Au contraire, les rennes peuvent digérer la cellulose à l’aide de microbes situés dans l’un de leurs estomacs.
Les rennes sont difficiles. Selon une étude, ils préféraient les déjections d'oie contenant des morceaux d'herbe à ceux contenant des morceaux de mousse. Pendant les périodes de sommeil régulières, les oies faisaient des tas de 6 à 8 excréments. À plusieurs reprises, les chercheurs ont vu des rennes chasser des oies pour manger les tas de crottes.
L'étude a estimé approximativement que 6 à 8 rennes pourraient vivre sur des fientes d'oie pendant les deux mois de présence de l'oie. Par conséquent, les fientes d’oie pourraient constituer une source importante de nourriture en plus pour quelques rennes.
2 rennes sont friands de leur propre urine
Le penchant d'un renne pour l'urine ne se limite pas à celui de l'homme. Comme les autres cervidés, les rennes des deux sexes se frottent les pattes postérieures en urinant. Cela pulvérise l'urine dans l'air tout en introduisant des composants de l'urine dans les jarrets pour servir de signal ultérieurement.
Au cours de l'ornière, l'urine des pattes postérieures du mâle constitue un indicateur olfactif pour les autres personnes de son espèce. On pense que cela se produit parce que le mâle est le centre de son territoire en mouvement.Associé à la domination et à l'agressivité, ce comportement met généralement fin à une série d'actions agressives.
Les rennes n'urinent pas seulement sur eux-mêmes. Un renne mâle creuse dans le sol, y urine puis se frotte le nez pendant au moins 10 minutes. Les rennes femelles peuvent aussi se frotter le nez dans ces taches d’urine.
1 renne aime l'urine humaine
Le régime d'un renne est déficient en sel. Sur la côte, le renne prend du sel en buvant de l’eau de mer ou en léchant des dépôts de sel sur la plage. Mais loin de la côte, le sel est plus difficile à trouver. Comme les autres cerfs, le renne attire facilement le sel. Contrairement aux autres cerfs, les rennes sont particulièrement attirés par l'urine humaine salée.
Les Inupiats de l’Alaska en tirent parti en utilisant l’urine humaine comme appât pour les pièges à écueils. L'odeur attire la curiosité des rennes qui passent, qui s'approchent de la fosse et sont tués par les pointes en bas.
Le peuple Tozhu Tuvan (ou Tozhu) de Tuva en Russie va plus loin. Bien que ce soient des animaux domestiques, leurs rennes se nourrissent de leur propre nourriture et se débrouillent comme des rennes sauvages.
Qu'est-ce qui empêche les rennes apprivoisés et dociles? Urine.
L'urine et le sel ordinaire sont utilisés comme offrandes pour les rennes, les obligeant à retourner aux campings de Tozhu. Bien que les rennes craignent l'odeur des humains, ils sont entraînés à les mettre en contact avec le sel qu'ils aiment et à les rechercher.
Les hommes de Tozhu ont l'habitude d'uriner près de la maison, souvent sur une souche d'arbre creuse ou une sorte d'urinoir à tronc d'arbre construit pour les rennes. En hiver, l'urine gèle immédiatement et est conservée dans ces urinoirs afin que les rennes puissent facilement le lécher lorsqu'ils se rendent au camping. Les rennes aiment tellement l'urine humaine que certains d'entre eux vont immédiatement se rassembler ou même se précipiter vers un homme de Tozhu qui semble sur le point d'uriner.