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10 histoires incroyables de chiens héroïques de guerre
La guerre n'est jamais facile. On se souvient souvent de ses héros pour leur patriotisme et leur valeur lorsque les hommes et les femmes rentrent chez eux du champ de bataille. Il existe cependant d'autres héros militaires qui restent souvent méconnus: les chiens de guerre. Voici 10 histoires sur les milliers de chiens qui travaillent avec des soldats du monde entier.
10 sergent Stubby
Au cours de la Première Guerre mondiale, un groupe de soldats américains s’entraînait dans le Connecticut, au Camp Yale. Un mélange curieux de taureaux et de Boston se promena dans le campement et se lia d'amitié avec les hommes. Ils ont décidé de l'appeler «Stubby» et sont devenus tellement attachés au chien qu'ils l'ont fait passer en contrebande sur un navire lorsqu'ils ont été déployés en France.
Même sans formation adéquate de chien militaire, Stubby était immédiatement un atout pour les soldats, aboyant des avertissements d'attaques allemandes. Une fois, Stubby attrapa le pantalon d'un espion allemand et refusa de le laisser s'échapper. Stubby est également allé dans les tranchées en Europe, participant à 17 batailles.
Il a été blessé à la jambe par une grenade et a été hospitalisé à plusieurs reprises à la suite d'une attaque au gaz. Malgré ces blessures, Stubby a continué d'aider les soldats. Les femmes françaises cousurent à Stubby son propre uniforme et incluaient des médailles pour ses diverses réalisations, notamment une croix de fer effrontée découverte par quelqu'un (ce qui était généralement une récompense allemande).
Après avoir passé trop de temps à l'hôpital, les soldats étaient inquiets pour la sécurité de Stubby. Le caporal J. Robert Conroy, qui s'est occupé de lui, a ramené Stubby aux États-Unis. Stubby a commencé à participer à de nombreux défilés pour la Légion américaine, portant fièrement l'uniforme qui brillait avec ses récompenses.
Lorsque Conroy fréquenta la faculté de droit de Georgetown après la guerre, ils firent de Stubby une mascotte de l’université et il participa à des spectacles à la mi-temps lors de matchs de football. Pendant le reste de sa vie, Stubby a été invité à de nombreux événements, a rencontré trois présidents différents et a reçu de l'amour et de l'adoration dans tout le pays.
9 Judy
Judy était un pointeur anglais de race à bord d'un navire de la marine britannique. Lorsqu’il a été bombardé par les Japonais en 1942, Judy a aidé les soldats qui ne savaient pas nager en portant leurs corps un à un sur le rivage d’une île déserte de la mer de Chine méridionale.
Pendant des jours, les soldats survivants ont cherché de la nourriture et de l'eau. Puis Judy renifla une source d'eau douce. Le groupe a commencé à marcher à la recherche de signes de vie humaine. Malheureusement, l'île était la maison d'un village japonais et les hommes ont été faits prisonniers.
Ne souhaitant pas laisser Judy derrière elle, les soldats l'ont cachée alors qu'ils étaient emmenés dans un camp de prisonniers de guerre en Indonésie. Le prisonnier Frank Williams, un pilote de la Royal Navy, a remarqué que Judy n’avait pas de véritable propriétaire. Elle cherchait de la nourriture, alors Frank décida de l'adopter en lui donnant sa nourriture.
À chaque fois qu'un prisonnier britannique était battu par un gardien japonais, Judy intervenait pour le protéger, même si cela signifiait qu'elle se blesserait à la place. Frank était terrifié à l'idée que les gardes finissent par la tuer, aussi a-t-il négocié pour la faire condamner comme prisonnier de guerre officiel, ce qui garantirait que sa vie soit épargnée.
En 1945, après avoir survécu trois ans dans le camp de prisonniers et vécu de nombreuses autres aventures mettant sa vie en danger, Frank et Frank retournèrent chez eux en Angleterre, où elle reçut la médaille Dickin. Cinq ans plus tard, en 1950, Judy est décédée du cancer. Frank a enveloppé son corps dans une veste de la Royal Air Force et l'a enterrée comme il se doit.
8 Jet Of Iada
Jet était un berger allemand entièrement noir qui avait été initialement formé comme chien «anti-sabotage». Essentiellement, il cherchait des bombes, prévenant d'innombrables morts avant qu'elles ne surviennent.
Il a finalement commencé les travaux de recherche et sauvetage des victimes des raids aériens du blitz de londres pendant la seconde guerre mondiale. En 11 heures, l'équipe de compagnons de Jet a sauvé plus de 100 personnes en un seul jour lorsqu'un hôtel s'est effondré. Jet était personnellement responsable de 50 de ces sauvetages.
L'équipage humain pensait avoir fait sortir tout le monde, mais Jet aboya sans relâche pour leur faire savoir qu'ils avaient oublié quelqu'un. Il s'avère qu'il avait raison. Une femme qui aurait été laissée a été sauvée et a survécu, à cause de Jet.
Il a reçu la médaille Dickin en 1945, mais son travail n'était pas encore terminé. En 1947, il sauva encore plus de personnes après l’explosion d’un bâtiment à Liverpool. Il a reçu le médaillon de valeur de la RSPCA.
À sa mort, son corps a été enterré dans le parc Calderstones à Liverpool. Aujourd'hui, un monument à la gravure sur son visage figure toujours dans le parc, de même qu'une petite exposition en son honneur au musée de Liverpool.
7 fumées
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un soldat américain nommé Bill Wynne a adopté un minuscule Yorkshire terrier de Nouvelle-Guinée et l'a nommée Smoky. Il a fait passer le chiot de la taille d'une balle de baseball aux Philippines. Lorsque les soldats eurent une mission presque impossible à accomplir, ce fut Smoky qui vint à la rescousse.
Les câbles téléphoniques devaient être creusés dans des tunnels souterrains entre les camps pour que les soldats puissent communiquer entre eux. Le tuyau ne faisait que 20 centimètres de large, il n’était donc pas possible qu’un être humain puisse y entrer. Les hommes auraient besoin de creuser, s'exposant aux attaques de l'ennemi.
Plutôt que de risquer des vies humaines, Wynne réussit à attacher le fil à Smoky et à la convaincre en cours de route, amenant le fil là où il devait aller sous terre. Elle était complètement hors de vue. Au cours de cette seule semaine, Smoky a sauvé la vie de 250 hommes.
Après cet incident, Wynne est tombée malade et a été hospitalisée. Ses camarades soldats lui ont apporté Smoky. Les infirmières sont tombées amoureuses du petit Smoky. Ils ont commencé à la promener en visitant d'autres soldats malades ou blessés.
Elle a tellement illuminé l'humeur des soldats qu'elle est devenue le premier chien de thérapie. En 1947, plus de 700 chiens de thérapie ont été donnés à des hôpitaux militaires à travers le pays. Smoky a vécu jusqu'à l'âge de 14 ans.
6 Irma
Irma, le berger allemand, avait commencé sa carrière militaire en tant que «messager de chien» pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle échangeait des lettres importantes entre les postes chaque fois que les lignes téléphoniques étaient coupées. Reconnue pour son intelligence et ses compétences, elle a finalement été formée à la recherche et au sauvetage de personnes après des raids aériens lors du London Blitz.
Elle était entraînée à aboyer différemment si quelqu'un était mort plutôt que vivant. Elle est devenue si habile dans ce domaine qu'elle a même pu identifier un homme qui avait été retiré des débris et déclaré mort par des médecins de l'armée. Irma se tenait au-dessus de lui, aboyant pour faire savoir à tout le monde qu'il était en vie. Heureusement, elle avait raison et l'homme a finalement récupéré.
Elle savait également que deux petites filles étaient toujours en vie, coincées sous les décombres d'un immeuble effondré. Insistante pour sauver les filles, elle n’abandonnera pas deux jours de suite avant d’être sauvée. En 1945, elle a reçu la médaille Dickin pour chiens militaires.
5 César
Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, César, le berger allemand, était si bien formé qu'il livra des livraisons à la famille Glazer dans le quartier du Bronx à New York. Il porterait de petits paquets d'épicerie dans sa bouche quatre volées d'escaliers.
Les garçons de la famille Glazer étaient enrôlés dans la guerre. Une fois que des chiens militaires ont été appelés à rejoindre l'armée, ils savaient que les compétences de César étaient nécessaires. Au début, César était un chien messager, porteur de messages entre les camps.
César finit par travailler sur le champ de bataille. Rufus Mayo, son manieur humain, était endormi à côté de César dans son trou de renard sur une île du Pacifique. César entendit les soldats japonais ennemis s'approcher et sauta instinctivement pour protéger Rufus.
Se réveillant des mouvements de César, Rufus remarqua que l'ennemi avait lancé une grenade à ses pieds. Il avait juste le temps de réagir en lançant la grenade avant qu'elle n'explose. César était déjà en mouvement quand il a été abattu trois fois.
Une bataille a éclaté et César s'est enfui. Après la fin du conflit, Rufus a pu retrouver César et l’emmener chez un chirurgien. Trois semaines plus tard, César s'est rétabli et est retourné au service actif.
4 buster
Pendant des années, le springer spaniel Buster avait servi en Bosnie, en Afghanistan et en Irak en détectant les bombes des soldats britanniques. On dit qu'il a sauvé des milliers de vies grâce à ses compétences pour identifier les menaces potentielles.
Pendant les heures creuses, Buster rejoignait de nombreux soldats qui se sentaient réconfortés par sa présence. Le sergent Will Barrow était le gardien de Buster pendant la guerre et l’adopterait éventuellement. Avoir un chien dans les environs a fait des merveilles pour le moral des soldats. Barrow a découvert que de nombreux soldats avaient parlé à Buster de leurs sentiments et de leurs peurs lorsqu'ils avaient peur de se confier à des êtres humains.
Lorsqu'il a pris sa retraite de sa carrière militaire, Buster a vécu avec Barrow dans le Lincolnshire, en Angleterre. Barrow croyait que Buster souffrait d'une forme de trouble de stress post-traumatique, tout comme de nombreux anciens combattants. Buster était présent lors des attaques de l'ennemi et était terrifié par les feux d'artifice et les bruits forts même après sa retraite.
À l'âge de 13 ans, Buster est décédé chez Barrow. Barrow a déclaré à la BBC: «Il m'a sauvé la vie chaque jour où nous étions ensemble. Je lui dois tellement.
3 artilleur
À la base aérienne de Darwin, en Australie, au cours de la Seconde Guerre mondiale, des soldats ont trouvé un chiot de kelpie errant. Il n'avait que six mois et avait déjà réussi à se casser une jambe. Lorsque les hommes l'ont soigné, ils ont décidé de le nommer Gunner. Après avoir vécu sur la base comme animal de compagnie pendant un certain temps, Gunner a commencé à reconnaître les sons des avions japonais.
Gunner a rapidement appris à associer le bruit d'avions japonais au danger imminent. Avec ses oreilles de chien sensibles, il pouvait entendre les avions arriver 20 à 60 minutes avant leur arrivée. Il a commencé à aboyer un avertissement pour ces attaques, ce qui donnait aux hommes beaucoup de temps pour se préparer à se défendre.
L'audience de Gunner était si exacte que Percy Leslie Westcott, le chef de file des aéronefs, a été autorisé à sonner la sirène officielle du raid aérien dès que Gunner a commencé à aboyer du danger. Certes, les hommes qui ont sauvé la vie de ce chiot n’avaient jamais imaginé qu’il sauverait à son tour le leur.
2 Lucca
En 2012, Lucca était un chien du Corps des Marines des États-Unis qui cherchait des bombes en Afghanistan. Elle avait participé à plus de 400 missions avec succès et sauvé d'innombrables vies. Lors de sa dernière mission, elle s’est trop rapprochée d’une bombe artisanale et l’explosion lui a arraché une jambe.
Le caporal Juan Rodriguez était avec Lucca à ce moment-là. Rodriguez a rapidement fait un garrot pour la blessure de Lucca et l'a menée à la sécurité. Prenant la responsabilité du chien pendant son rétablissement, Rodriguez a même couché avec Lucca pour s'assurer qu'elle ne soit jamais laissée seule. Son propriétaire, le sergent Chris Willingham, a déclaré que sans Lucca, il ne serait jamais rentré à la maison pour revoir sa famille.
Depuis lors, Lucca a complètement récupéré. Lorsqu'elle a pris sa retraite du service, elle a reçu la médaille Dickin, qui n'a été remise qu'à 66 chiens militaires depuis la création du prix au cours de la Seconde Guerre mondiale.
1 Caire
En 2011, des soldats des forces spéciales américaines se trouvaient en Irak pour une mission très secrète. Ils utilisaient des chiens militaires pour détecter les bombes et les soldats ennemis potentiels se cachant sous terre.Le Caire, un Malinois belge formé par Navy SEAL, a été sélectionné parmi un certain nombre d'autres candidats qualifiés pour cette mission très importante.
Travaillant inlassablement nuit après nuit, le Caire devait renifler le périmètre d'un complexe entouré de clôtures de barbelés. Il était très probablement piégé ou armé de gardes et le Caire était entraîné à attaquer les ennemis au commandement.
Les chiens Navy SEAL sont équipés de gilets comprenant un parachute et des lunettes de vision nocturne. Entièrement équipé des dernières technologies, le Caire a aidé les soldats à réussir une mission intense qui l'a rendu célèbre dans le monde entier: retrouver Oussama ben Laden.
Maintenant à la retraite, le Caire a été adopté par une famille qui a un Beagle pour compagnon de jeu. Le Caire aide à ranger les courses, transportant les sacs de la voiture à la maison.