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10 faits incroyables qui prouvent que les pieuvres sont étonnantes
Les pieuvres ont le sang bleu, trois cœurs et font l’objet d’histoires d’horreur maritimes depuis des siècles. Ici, nous avons rassemblé quelques-uns des faits les plus obscurs, bizarres et franchement hallucinants qui font de ces créatures étranges et merveilleuses les mollusques les plus fascinants que l’on puisse jamais avoir le plaisir d’interagir.
Juste pour des raisons de clarté, le pluriel correct du mot «poulpe» est «pieuvres», ou «octopodes» si vous préférez utiliser le grec pluriel, car «poulpe» est lui-même un mot grec. Nous utiliserons le pluriel anglais dans cet article.
10 Ils peuvent chasser sur la terre ferme
Les poulpes ont des branchies comme des poissons, ce qui signifie qu'ils ont besoin d'eau pour respirer. Malgré cela, de nombreuses espèces de poulpes quittent l'eau pendant de courtes périodes pour chasser le crabe échoué sur la terre ferme, et certaines d'entre elles échappent à leurs réservoirs en captivité et traversent des salles pour manger du poisson dans des réservoirs de l'autre côté. Certains ont même quitté leurs tanks et sont retournés dans l'océan! Un exemple célèbre d'une telle évasion est le jour où Inky, un poulpe néo-zélandais, s'est échappé par un trou dans son réservoir et s'est glissé sur le sol avant de localiser un tuyau de drainage qui ramène à l'océan. Mais comment les poulpes peuvent-ils survivre sur la terre ferme s'ils ne peuvent pas respirer de l'air?
Les poulpes utilisent un processus appelé diffusion passive, ce qui signifie que tant que leur peau est humide, ils peuvent absorber de l'oxygène par l'eau sur leur peau plutôt que par leurs branchies. Cela leur permet de quitter leur domicile aquatique pendant de courtes périodes pour chasser ou, dans le cas d'Inky, pour échapper à la captivité. Sur cette note, Inky n'est pas la seule pieuvre à avoir fait les gros titres de ses aventures audacieuses.
En 2010, une pieuvre nommée Sid, qui vivait dans l'aquarium de Portedello à Dunedin (également en Nouvelle-Zélande), tenta de s'échapper plusieurs fois. Une fois, il s'est caché cinq jours dans une canalisation avant d'être découvert. Une autre fois, il a été surpris en train de se précipiter sur le sol jusqu'à la porte. Après deux autres tentatives d'évasion, il a finalement été libéré. Un ancien occupant du char de Sid, une pieuvre nommée Harry, s'était également échappé de la même manière dix ans plus tôt et avait été retrouvé à mi-chemin des marches du laboratoire marin de l'université d'Otago, situé à proximité. «Ils peuvent être très intelligents», a déclaré le responsable du centre d’études marines de la Nouvelle-Zélande. "Une fois qu'ils ont trouvé une issue, il peut être très difficile de les arrêter."
9 Ils utilisent des armes, transportent des forts portables et font des barricades
Certaines espèces de poulpes ont été observées avec des escargots, des palourdes et des coquilles de noix de coco et même des déchets humains tels que de vieilles bouteilles de bière. Ils utilisent ces articles comme des repaires portables et peuvent parcourir des distances considérables, même lorsqu'ils transportent des objets volumineux sous le bras lorsqu'ils traversent le fond marin. Si un prédateur s'approche, il va rapidement se cacher chez lui ou l'assembler autour de lui-même s'il est composé de deux moitiés de noix de coco ou de coquillages. Ils utilisent également ces forts portables pour guetter une proie sans méfiance. Beaucoup de poulpes qui préfèrent des tanières plus permanentes vont barricader l'entrée de leurs maisons avec des pierres, des coquillages et des bâtons. Ils ont été observés dans la nature et en captivité, passant des heures à chercher des objets de la taille idéale pour faire leurs barricades.
Si tout cela n’était pas assez froid, on a également observé des pieuvres utilisant des armes, ce qui est compréhensible lorsque l’on tient compte du fait que leur corps est très mou et visqueux et que presque tout dans la mer veut les manger. Alors que certaines pieuvres vont se lancer des obus, d'autres utilisent une forme d'armes beaucoup plus extrême. De grandes poulpes femelles à sept bras (pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres de long) ont été observées tenant une méduse jaune d'œuf dans leurs bras avec les tentacules collantes et piquantes de la méduse qui pendaient au-dessous d'elles. Bien que les scientifiques ne soient pas tout à fait sûrs des motivations des céphalopodes, ils théorisent qu’ils consomment d’abord les parties de la méduse riches en nutriments, puis nagent le long, en utilisant les tentacules comme moyen de défense et même comme moyen d’attraper plus de poissons. aliments riches en nutriments qu’ils ne seraient pas en mesure d’attraper autrement.
Les pieuvres en couverture utilisent également des tentacules piquantes comme mécanisme de défense, mais d'une manière légèrement différente. Les mâles minuscules de l'espèce, ainsi que les femelles qui n'ont pas encore grandi de plus de 7 centimètres, ont été observés en utilisant des tentacules d'hommes de guerre portugais hautement venimeux comme armes. La pieuvre les acquiert en les arrachant de l'homme de guerre, puis en les attachant à chaque rangée de ventouses sur leurs quatre bras dorsaux.
8 ils ont vraiment 'bizarre' pénis
Les pieuvres présentent de nombreux cas de dimorphisme sexuel extrême, l’un des plus remarquables étant la pieuvre à sept bras. Comme mentionné précédemment, la femelle de l'espèce peut atteindre jusqu'à 4 mètres (13 pieds) de long, mais le mâle n'atteint qu'une longueur maximale d'environ 30 centimètres (12 po)! L'un des moyens utilisés par de minuscules mâles pour faire face à des différences de taille aussi importantes consiste à développer un hectocotyle massif (bras spécialisé dans la production de sperme). L'hectocotyle de l'argonaute mâle (ou papier nautile) peut atteindre jusqu'à 2 centimètres de long, ce qui ne semble pas beaucoup tant que vous ne tenez pas compte du fait que la pieuvre elle-même ne mesure qu'environ 1 centimètre. son pénis est deux fois plus long que tout son corps. Le terme «hectocotyle» signifie en réalité «ver de 100 rejets». En 1829, un naturaliste français du nom de Georges Cuvier découvrit une de ces armes spécialisées à l'intérieur d'une pieuvre femelle et présuma qu'il s'agissait d'un ver parasite. C'est ainsi que cet fascinant appendice a développé une telle un nom étrange.
À la pointe de l'hectocotyle se trouve la ligule, qui transfère les spermatophores dans l'oviducte de la femme. Chez certaines espèces de pieuvres, la ligule contient des tissus érectiles qui s'engorgent de la même manière que les organes copulateurs chez les mammifères lorsqu'ils sont sexuellement excités, faisant de la pieuvre la seule créature connue au corps mou qui peut avoir une érection.
Certaines espèces de poulpes doivent simplement placer leur bras spécialisé dans la fente branchiale de la femelle et le laisser dans celui-ci (parfois pendant des heures) pendant le dépôt d'un paquet de sperme, mais les plus petites doivent adopter une approche plus extrême. Certains mâles minuscules doivent en fait déchirer leur hectocotyle et le donner à la femelle. Dans certains cas, le bras lui nage toute seule et se fixe à son corps avant de se faufiler dans la cavité du manteau où elle peut stocker jusqu'à ce qu'elle soit prête à féconder ses œufs. Certaines poulpes femelles stockent plusieurs hectocotyles dans leur manteau à la fois, ce qui signifie que leur progéniture éventuelle sera engendrée par plusieurs mâles.
7 La reproduction est presque toujours mortelle
La reproduction n'est pas toujours amusante et n'est pas un jeu pour les poulpes et, dans de nombreux cas, elle entraîne la mort du mâle et de la femelle. Pour commencer, des poulpes femelles ont été observées en train d'étrangler et de cannibaliser le post-coït masculin. Les mâles qui survivent à l'épreuve de l'accouplement sans être mangés vont souvent dans un état appelé sénescence. Le mâle va arrêter de manger et perdre du poids rapidement. Sa peau va perdre sa coloration et il va commencer à développer des lésions blanches qui ne guérissent pas. Il perdra alors sa coordination et finira par être mangé par un prédateur qui passe ou même parfois ramper sur la plage pour y mourir.
La mort est beaucoup plus lente pour la femme. Elle trouvera un endroit sûr pour pondre ses œufs. (Certaines espèces pondent des centaines de milliers d'œufs à la fois.) Une fois qu'elle les aura pondues, elle les gardera inlassablement tout en les nettoyant et en prenant soin d'eux en permanence. Ce processus prend des mois et la femme refuse de manger pendant ce temps, de sorte que son corps commence à se digérer alors qu'elle meurt lentement de faim.
Une espèce de pieuvre des profondeurs de la mer a la plus longue période de couvée de tous les animaux connus sur Terre. En mai 2007, des chercheurs de l'institut de recherche sur l'aquarium de la baie de Monterey ont observé une pieuvre couvrante accrochée à un rebord rocheux du canyon de Monterey, à environ 1 400 mètres (4 600 pieds) sous la surface de l'océan. Les chercheurs sont retournés à son couvent à plusieurs reprises au cours d'une période de quatre ans et demi alors qu'elle devenait lentement plus pâle et plus hagarde tout en prenant soin de ses œufs. La dernière fois qu'ils l'ont vue, c'était en septembre 2011. Après leur retour, il ne restait plus que ses œufs vides.
Lorsque les œufs éclosent enfin, la femelle utilise des jets d’eau de ses branchies pour pousser les poulpes dans l’océan. Une fois cela accompli, elle succombera à la sénescence et aux effets de la famine, nageant sans but jusqu'à ce qu'elle meure ou soit mangée.
6 Ils ont un statut juridique auparavant réservé aux vertébrés
Bien qu'il puisse sembler évident à beaucoup d'entre nous que les animaux ont un type de conscience (même s'il peut être très différent du nôtre), il a fallu un certain temps à la science pour la rattraper officiellement. En juillet 2012, les pieuvres sont devenues le seul invertébré à se faire remarquer dans Déclaration de Cambridge sur la conscience. Cette déclaration répertorie les animaux reconnus par les neuroscientifiques comme «possédant les substrats neurologiques de la conscience».
Plus tard, en 2013, les céphalopodes sont devenus les premiers invertébrés protégés par la directive «Protection des animaux utilisés à des fins scientifiques» de l'Union européenne. Les céphalopodes, en particulier les poulpes et les calmars, ont été largement utilisés dans l'expérimentation animale pendant des siècles, mais jusqu'à récemment, leur bien-être était largement négligé dans les réglementations de l'UE. La nouvelle directive réclame la même protection juridique de l'UE que celle offerte auparavant aux vertébrés.
En vertu des nouvelles règles, toutes les procédures expérimentales susceptibles de causer de la douleur, de la souffrance, de la détresse ou des dommages durables aux céphalopodes vivants, adultes ou juvéniles, doivent être réglementées. La capture de céphalopodes vivants dans la nature doit être effectuée de manière à ne pas causer de douleur ni de détresse, et une fois en captivité, l’intensité lumineuse doit être similaire à celle que l’animal subirait à l’état sauvage, y compris au coucher du soleil et à l’aube. Les céphalopodes doivent être évalués quotidiennement pour détecter tout signe de douleur, de souffrance ou de détresse. Une anesthésie générale est requise pendant toutes les procédures expérimentales et toute élimination nécessaire doit être effectuée de la manière la plus humaine possible. Ces nouvelles réglementations ont été mises au point après qu'un groupe de scientifiques a conclu qu'il existait «des preuves scientifiques de la capacité des céphalopodes à subir la douleur, la souffrance, la détresse et des dommages durables».
5 Ils peuvent détecter les signes avant-coureurs d'éruptions volcaniques
Au nord de la Sicile se trouve une petite île appelée Stromboli, qui abrite l'un des volcans les plus actifs du monde. Mt. Stromboli éclate toutes les 20 à 30 minutes depuis des milliers d'années. Une grande partie de la vie marine environnante est constamment menacée par les débris résultant de ces éruptions, mais les pieuvres vivant à proximité parviennent toujours à se dégager de la zone de danger avant le début de chaque éruption. Les biologistes marins intéressés à comprendre comment les poulpes se régalent à cause de leur capacité à entendre des infrasons, un son inférieur à celui que l'oreille humaine peut détecter. Les poulpes peuvent entendre les sons d’une éruption imminente et s’échapper avant de commencer. Ils reviennent ensuite dîner sur les autres animaux marins blessés par la chute de roches et de débris.
Pendant longtemps, les scientifiques ont supposé que les pieuvres étaient sourdes.Cependant, de nouvelles recherches montrent qu’ils (et de nombreux autres céphalopodes) entendent si bien que le bruit dépassant une certaine fréquence peut en réalité les mutiler, ce qui peut entraîner leur mort à l’état sauvage. Les chercheurs ont administré du bruit aux poulpes en captivité sous la forme d'un balayage de 50 à 400 hertz à un volume équivalent à celui d'un ballon éclatant. Ce bruit a été joué par petits coups sur deux heures. Au cours des quatre jours suivants, les sujets du test ont été tués et examinés à des moments différents pour déterminer si leurs statocystes avaient été endommagés. (Le statocyste est un compartiment dans la tête rempli de liquide qui est responsable de l'audition, de l'orientation spatiale et de l'équilibre.) Dans certains cas, de grands trous ont été déchirés dans l'épithélium sensoriel du statocyste et ces lésions ont grossi au fil des jours. suivant l'exposition au bruit. Il a également été constaté que les cellules ciliées et les fibres nerveuses étaient absentes et endommagées et que les membranes plasmiques étaient rompues à la suite du bruit.
«Si la courte exposition utilisée dans notre étude peut causer des traumatismes acoustiques aussi graves, l'impact de la pollution sonore continue et intense dans les océans serait considérable», a déclaré Michel André, spécialiste de la bioacoustique qui a mené l'étude. "Par exemple, nous pouvons prédire que, puisque le statocyste est responsable de l'équilibre et de l'orientation spatiale, les dommages causés par le bruit à cette structure pourraient probablement affecter la capacité des céphalopodes à chasser, à échapper aux prédateurs et même à se reproduire."
4 leurs membres sont hors de ce monde
Les pieuvres n'ont pas de tentacules; Éliminons cela en premier. Ces appendices longs et habiles figurant dans un certain type d'animation pour adultes très populaire s'appellent en fait «des bras». Les calmars et les seiches ont chacun deux tentacules avec leurs huit bras, tandis que les poulpes n'ont généralement que huit bras et aucun tentacule. Bien que les tentacules ressemblent beaucoup aux bras, ils ne comportent que quelques ventouses à la pointe, alors qu’un bras a des ventouses qui s’écoulent sur toute sa longueur. Chaque bras de poulpe contient généralement entre 200 et 300 ventouses. Chaque ventouse peut fonctionner indépendamment des autres ou travailler en équipe pour ressentir et même sentir et goûter l'environnement.
Les bras de la pieuvre ne s'emmêlent jamais et les ventouses ne se collent jamais à la pieuvre elle-même, car elles secrètent un produit chimique auto-reconnaissant conçu spécifiquement pour aider au contrôle moteur. Cette compétence est la première du genre à être observée dans la nature. Pour en savoir plus sur cette sécrétion, les scientifiques ont soumis les pieuvres à des expériences assez étranges dans lesquelles ils ont coupé une partie de leurs bras, puis les ont rendus à la pieuvre pour voir ce qui se passerait. Les bras sectionnés sont restés actifs pendant près d'une heure après l'amputation, mais ils ont refusé de saisir le poulpe toujours vivant ou d'autres bras sectionnés du même animal. De plus, la pieuvre ne voulait souvent pas saisir la peau de ses propres membres coupés avec les bras qui lui restaient, mais elle s’accrochait parfois à la chair exposée au bout d’un membre coupé avec le bec comme pour tenter de lécher la plaie. Dans de nombreux cas, les poulpes mangent les bras sectionnés d'autres poulpes mais mangent rarement les leurs, ce qui signifie, selon les scientifiques, qu'ils peuvent reconnaître leurs propres membres sectionnés. Cependant, lorsque les scientifiques retiraient la peau des bras, la pieuvre les mangeait sans discrimination.
Si tout cela n’était pas assez étrange, les poulpes ont également la capacité étrange de régénérer les membres qu’elles ont perdus. Dans la journée, la plaie d'un membre amputé sera presque complètement fermée. Une fois la plaie guérie, les cellules et les nerfs forment un petit renflement au site d'amputation, qui se développe lentement pour devenir une réplique parfaite du membre d'origine au cours des prochains mois.
3 Leurs cerveaux sont hallucinants
"C'est probablement le plus proche que nous allons venir à la rencontre d'un étranger intelligent."
-Peter Godfrey-Smith, Autres esprits.
La plupart des lecteurs ont probablement entendu dire que les poulpes sont incroyablement intelligents. Ils peuvent ouvrir des contenants à l'épreuve des enfants, reconnaître des symboles, tirer des leçons de l'observation et résoudre des énigmes. Ils peuvent même reconnaître des humains individuels et exprimer s'ils aiment ou non la personne qu'ils reconnaissent. Cependant, le caractère unique de leur cerveau va bien au-delà de ces capacités plus connues.
Bien que ce ne soit pas techniquement vrai qu’ils aient neuf cerveaux comme le prétendent certaines personnes, les neuroscientifiques ont classé le cerveau des poulpes en trois parties principales, contenant plus de 500 millions de neurones. Le cerveau central, qui s’enroule autour de l’œsophage, contient environ 50 millions de ces neurones. La deuxième partie du cerveau, contenant environ 80 millions de personnes, est située dans les grands lobes optiques situés derrière les yeux. Les autres neurones sont situés dans des grappes réparties appelées ganglions. Huit de ces ganglions sont situés dans les bras (un par bras) et sont chargés d’établir les détails de mouvements complexes. En conséquence, chaque bras séparé peut fonctionner de manière autonome. La pieuvre donnera un ordre au cerveau central, mais les ganglions dans les bras prennent le contrôle de la réalisation des actions requises pour achever la tâche. Essentiellement, chaque bras distinct a «un esprit qui lui est propre».
2 Ils peuvent éditer leurs propres gènes
Les poulpes, les calmars et les seiches (qui forment un groupe de céphalopodes appelés coléoïdes) peuvent recoder de manière approfondie leurs propres instructions génétiques grâce à un processus appelé édition d'ARN. On a constaté que jusqu'à 60% des transcrits d'ARN avaient été recodés par ce processus d'édition chez certaines espèces de calmars et de poulpes.
Filaire offre une explication de base de la façon dont cela fonctionne:
De nombreux céphalopodes constituent une exception monumentale à la manière dont les êtres vivants utilisent les informations contenues dans l'ADN pour fabriquer des protéines.Dans presque tous les animaux, l'ARN - l'intermédiaire en question - transmet fidèlement le message dans les gènes. Mais les poulpes, les calmars et les seiches modifient leur propre ARN, modifiant ainsi le message à lire pour fabriquer des protéines.
Le biophysicien Eli Eisenberg pense que cette importante édition d'ARN pourrait être responsable du comportement complexe et du haut niveau d'intelligence observés chez de nombreuses espèces de céphalopodes. Il soupçonne qu’il «peut permettre à certains céphalopodes d’ajuster leurs réponses physiologiques à des variables environnementales telles que la température» et affirme qu’il s’agit du premier exemple d’un animal modifiant son propre patrimoine génétique chaque fois qu’il en a besoin pour modifier la plupart de ses paramètres. protéines, permettant des ajustements à son environnement immédiat.
Une hypothèse est que certaines espèces de coleoïdes abandonnent en réalité les avantages des génomes d'ADN en mutation fréquente (comme le montre l'évolution normale) au profit d'une édition étendue d'ARN. "La possibilité que les coleoids utilisent une édition intensive d'ARN pour manipuler leur système nerveux de manière flexible est extraordinaire", a déclaré Kazuko Nishikura, professeur dans un institut biomédical à but non lucratif à Philadelphie. "Nous pouvons apprendre beaucoup des cerveaux de calmar et de poulpe."
1 Ils ont la peau la plus étonnante du règne animal
Les pieuvres sont des maîtres du déguisement. La pieuvre mimique peut transformer tout son corps en une forme ressemblant à des plantes et à d’autres animaux marins moins savoureux, de sorte que les prédateurs seront moins susceptibles de l’attaquer. Une autre tactique employée par les poulpes est leur encre, qui s'appelle un pseudomorphe: lorsqu’il échappe à un prédateur, un poulpe jaillit d’un jet d’encre visqueuse qui s’allonge en une forme ressemblant à ses bras torsadés. Cela désoriente le prédateur, tandis que son futur repas prend son envol dans une direction différente en utilisant la propulsion par jet d’eau (en poussant l’eau par ses ouïes).
Cependant, le plus remarquable des pieuvres est leur peau, qui peut revêtir de nombreuses couleurs, motifs et textures différents en quelques millisecondes pour se fondre parfaitement dans l'environnement. Cet exploit étonnant est réalisé grâce à de multiples mécanismes que la pieuvre utilise simultanément pour se rendre invisible contre les roches, les plantes, les cailloux, le sable et même les surfaces présentant plusieurs textures différentes à la fois, comme le corail ou les roches couvertes d'algues.
La pieuvre contient plusieurs milliers de cellules à changement de couleur appelées chromatophores, situées juste sous la surface de la peau. Chaque chromatophore contient un sac élastique rempli de pigment. Celles-ci sont reliées aux muscles que la pieuvre utilise pour dilater ou contracter chaque chromatophore afin d’atteindre la variation de couleur souhaitée. Parallèlement à cela, ils peuvent modifier la texture réelle de leur peau pour correspondre parfaitement aux roches ou aux plantes contre lesquelles ils se camouflent. Les protubérances qui se forment sur leur peau sont appelées papilles et peuvent prendre la forme de tout, des bosses molles aux pointes surélevées ressemblant à des plantes. Trois types de muscles distincts contrôlent la forme que prendra chaque papille.
Fait intéressant, les scientifiques sont à peu près certains que les poulpes sont daltoniens, mais des recherches ont montré que leur peau contient également des cellules réfléchissant la lumière, qui les aident à afficher des couleurs prises directement de leur environnement, même si elles ne peuvent pas les percevoir avec leur couleur. les yeux.
Des molécules sensibles à la lumière appelées ospins ont également été observées dans la peau de poulpe. Bien que les scientifiques n’aient pas encore défini l’objet de ces molécules, certains pensent qu’elles aident les poulpes à «voir» avec leur peau, leur permettant d’adopter des couleurs et des motifs très rapidement sans avoir à attendre les informations de leur cerveau.