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10 utilisations fascinantes pour les méduses
Les méduses sont des êtres simples. Ils n'ont pas de cervelle, d'os, de poumons ni d'intestins. Ils ont des tissus organisés et un système nerveux et sont la plus ancienne créature multi-organisme connue. Ces nageurs gélatineux existent depuis plus de 500 millions d'années, ce qui donne l'impression que l'existence de dinosaures est récente et de courte durée. Ils se retrouvent dans tous les océans et sont devenus envahissants dans certaines parties du monde.
Les méduses sont célèbres pour leurs piqûres, qui peuvent être mortelles en quelques minutes à partir de certaines espèces. Ils sont également un aliment populaire en Chine et au Japon. Mais ces créatures anciennes sont plus que de simples ennuis ou une cuisine asiatique. Ils sont incroyablement polyvalents et vous surprendront.
10 animaux domestiques
Un grand pas en avant d'un poisson rouge dans un bol est une méduse dans un réservoir spécialisé.
«Méduse de lune» est un terme utilisé pour décrire la Aurelia genre de méduse, qui comprend plusieurs espèces similaires qui sont difficiles à distinguer les unes des autres sans échantillonner leur ADN. On les appelle communément les méduses de la lune parce que leurs corps ronds et blancs ressemblent à une pleine lune.
Les méduses lunaires sont les méduses les plus populaires gardées comme animaux de compagnie. Ils se développent à des températures proches de 27 degrés Celsius (80 ° F), ce qui est typique des aquariums domestiques chauffés. Ils sont nourris de crevettes, de copépodes, de phytoplancton et de fruits de mer hachés surgelés ou lyophilisés. Certains passionnés non seulement les gardent comme animaux de compagnie, mais les élèvent également.
Les méduses lunaires ne peuvent pas survivre dans un simple aquarium. Ils ont besoin d'un courant d'eau constant pour rester en suspension et utilisent leurs tentacules pour capturer les aliments. Les méduses de la lune sont quelque peu fragiles, de sorte que leurs réservoirs ne doivent présenter aucune arête vive. Même les côtés d'un aquarium peuvent causer des blessures, de sorte que les réservoirs spécialisés offrent un flux circulaire qui permet à l'invertébré de flotter sans entrer en contact avec aucune partie du réservoir.
Comme les méduses de lune n'ont pas besoin de lumière, de nombreux réservoirs à méduses sont dotés d'un éclairage à LED qui accentue la créature translucide lorsqu'elle dérive dans l'eau, créant ainsi une lampe de lave vivante.
9 engrais
L'agriculture biologique est devenue plus populaire, non seulement en raison de la demande croissante de produits biologiques, mais aussi parce que l'agriculture biologique est plus facile pour la terre, ce qui permet des pratiques agricoles plus durables. Cependant, sans engrais chimiques ni herbicides, les exploitations biologiques peuvent avoir du mal à lutter contre les mauvaises herbes et à produire des rendements élevés. L'engrais Jellyfish s'avère être une solution aux deux problèmes.
Les croustilles de méduses dessalées et séchées sont un engrais organique qui augmente la teneur en éléments nutritifs du sol tout en inhibant la croissance des mauvaises herbes. Au Japon, il a été prouvé que le rendement de la récolte des rizières fertilisées avec des croustilles de méduses était tout aussi élevé que celui des champs fertilisés chimiquement. Les rizières fertilisées par des méduses ont systématiquement donné de meilleurs résultats que les champs enrichis en son de riz, un autre engrais organique.
Les croustilles de méduses ont également été utilisées pour rajeunir les forêts. En Corée du Sud, un incendie de forêt en 2012 a décimé des arbres sur le mont Jubong. L'engrais de méduse a été utilisé pour améliorer le sol, en augmentant le taux d'humidité et de nutriments, avant la plantation de nouveaux semis.
Avec le bon taux d'application de croustilles de méduses, les semis ont montré une croissance améliorée. Les résultats positifs vont probablement conduire à une augmentation de l'utilisation d'engrais pour méduses dans les futurs projets de restauration des forêts.
8 Recherche médicale
La protéine fluorescente verte (GFP) est naturellement présente dans les méduses. À l'aide de la technologie GFP, les scientifiques peuvent associer des balises luminescentes à certaines cellules, puis suivre leur progression dans tout le corps. Par exemple, la GFP était liée à des cellules pancréatiques produisant de l'insuline afin d'examiner leur fonctionnement, ce qui contribue à éclairer les nouveaux traitements antidiabétiques. La GFP peut également être utilisée pour suivre la propagation d'infections telles que le VIH.
GFP constituait une avancée scientifique si importante que les chercheurs chargés de développer son utilisation ont reçu le prix Nobel en 2008.
La GFP a été cruciale pour faire avancer les études sur le système nerveux. Cette protéine peut être modifiée pour produire près de 100 couleurs différentes, avec différentes nuances attribuées à des cellules séparées dans la même zone. Cela permet aux scientifiques de différencier les milliards de cellules qui composent le cerveau et d'observer les voies individuelles des cellules voisines.
Les cellules cérébrales sont si rapprochées et si ressemblantes qu'il était impossible de suivre l'évolution de cellules distinctes avant la GFP. L'examen de l'activité cellulaire spécifique du cerveau aide les scientifiques à mieux comprendre et traiter des maladies telles que l'épilepsie et la maladie d'Alzheimer.
7 filtres en microplastique
Les morceaux de plastique microscopiques (ou microplastique) sont une préoccupation environnementale relativement nouvelle. Les microbilles sont une source de microplastique, les petites billes présentes dans certains gels douche qui sont désormais interdits dans plusieurs pays, tels que les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni. La microplastique provient également de la dégradation des fibres synthétiques au cours des cycles de la machine à laver et de la désintégration des grandes matières plastiques dans le temps.
Le projet GoJelly est né en réponse aux préoccupations croissantes concernant la pollution microplastique dans les océans, les rivières et les lacs. GoJelly cherche à résoudre le problème en utilisant des méduses, en diminuant simultanément la population de ces créatures envahissantes ainsi que le niveau de pollution microplastique dans les voies navigables.
Les usines de traitement des eaux usées ne sont actuellement pas capables de piéger le microplastique, car les pièces sont trop petites. Mais des études ont montré que le mucus des méduses se liait au microplastique, de sorte que des biofiltres fabriqués avec du mucus de méduses pourraient être utilisés dans les stations d’épuration des eaux usées pour résoudre ce problème.Les biofiltres pour méduses pourraient également être utilisés dans les usines et les usines de fabrication de déchets de microplastique.
6 crème glacée et bière glow-in-the-dark
Charlie Francis est le propriétaire d'une entreprise expérimentale de crème glacée appelée Lick Me I'm Delicious. Son entreprise est connue pour ses saveurs de crème glacée telles que le bœuf rôti et le piment. Ils ont également produit la première crème glacée au monde à base de protéines de méduses.
Francis a découvert les propriétés bioluminescentes des méduses en lisant un article de recherche. Il a contacté un laboratoire en Chine qui travaillait déjà à la synthèse de la protéine.
La crème glacée ne brille pas car elle est évidée. Au lieu de cela, les protéines réagissent à la chaleur. Alors, quand une langue chaude lèche la glace, elle commence à produire une fluorescence. Cela ressemble à une gâterie amusante pour les enfants, mais c’est cher à plus de 200 $ l’argent.
Un ancien biologiste de la NASA a également appliqué la bioluminescence des méduses à un produit consommable. Josiah Zayner a créé des kits de levure fluorescente permettant aux brasseurs artisanaux de produire leur propre bière qui brille dans le noir.
Mais Zayner cherchait à créer plus qu’un simple verre à servir dans des raves. Selon son site Web, le but de Zayner en produisant le kit de levure fluorescente est d'encourager les gens à incorporer la biologie synthétique et la conception génétique dans leur vie quotidienne. Il envisage un avenir plein de génie génétique et il veut inspirer les gens à commencer à explorer les possibilités.
5 larmes artificielles
Les chimistes japonais ont analysé les entrailles des méduses qui envahissent leurs rivages, à la recherche de nouvelles utilisations pour les abondantes créatures. Ils ont découvert que la protéine la plus répandue dans les méduses est la mucine, une longue chaîne de protéines contenant des glucides qui retiennent l'humidité. Les méduses utilisent la mucine pour se nettoyer et se défendre contre les prédateurs.
Les humains produisent également de la mucine pour des raisons similaires. La mucine maintient nos globes oculaires humides et constitue la base du mucus dans le nez qui protège contre les bactéries envahissantes.
Les mucines sont déjà utilisées dans l'industrie de la santé et de la beauté. Mais ils sont extraits de l'estomac de porc et de la salive de vache, ce qui les rend coûteux. La récolte de mucine de méduse constituerait un substitut peu coûteux.
Les mucines sont utilisées dans les larmes artificielles, les additifs alimentaires et les produits cosmétiques.
4 source d'énergie
Les scientifiques continuent de trouver de nouvelles utilisations pour la centrale de la protéine fluorescente verte (GFP) issue des méduses. Le dernier en date utilise le goo vert comme source d’énergie.
Une équipe de scientifiques suédois a créé une cellule qui convertissait la lumière ultraviolette en énergie. La cellule était composée de deux électrodes en aluminium séparées par un petit espace. Quand une gouttelette de GFP était placée dans l’espace, elle formait des brins reliant les deux électrodes. Lorsque la cellule a été exposée à la lumière ultraviolette, elle a généré un courant électrique.
GFP a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir alimenter un quartier ou même une lampe de poche, mais son utilisation en tant que source d'énergie présente de nombreux avantages. La GFP est peu coûteuse à récolter. La population de méduses continue de croître, fournissant un important approvisionnement en substance. Enfin, la GFP peut être utilisée dans une cellule autonome ne nécessitant pas de source de lumière extérieure en incluant des photons produisant de la lumière naturelle dans la cellule pour activer la protéine fluorescente.
3 Recherche spatiale
Les scientifiques ont commencé à envoyer des méduses dans l'espace en 1991. Ils voulaient examiner les effets sur le développement de la naissance et de l'élevage en microgravité. Une fois les méduses reproduites, les créatures nées dans l’espace ont fourni des informations précieuses lorsqu’elles sont revenues sur Terre.
Les méduses utilisent des cristaux de sulfate de calcium pour détecter la gravité. Ces cristaux sonnent au bord de leurs corps, enfermés dans de petites poches. Lorsque les méduses bougent, les cristaux bougent aussi et se déposent au fond de leurs poches, ce qui permet aux méduses de se déterminer à partir du bas.
Les méduses nées dans l’espace développaient normalement les cristaux sensibles à la gravité. Mais après leur retour sur Terre, les méduses n'avaient pas la capacité de nager. Leurs mouvements étaient anormaux et improductifs par rapport à leurs parents nés sur Terre. Les cristaux de gravité étaient là, mais ils ne semblaient pas fonctionner efficacement.
Les humains détectent également la gravité à l'aide de cristaux de calcium. Les nôtres sont situés dans l'oreille interne et ces cristaux indiquent à notre cerveau où il en est lorsque nous bougeons. Les problèmes de gravité auxquels sont confrontées les méduses nées dans l’espace indiquent que les humains nés dans l’espace subiraient le même problème s’ils retournaient sur Terre, ce qui entraîne un cas constant de vertige extrême.
2 caramels
le Nemopilema nomurai (méduse de Nomura) est l’une des plus grandes espèces de méduses. La créature géante pèse jusqu'à 204 kilogrammes (450 lb) et mesure 2 mètres (6,6 pi) de large.
Les méduses de Nomura envahissent la mer du Japon depuis le début des années 2000. Ils ont dévasté le secteur de la pêche au Japon et ont nui aux moyens de subsistance de nombreux habitants de la côte. Mais un groupe d'élèves du secondaire a décidé que lorsque la vie vous donne des méduses géantes, vous devriez faire des caramels.
Des élèves du lycée Obama Fisheries High School à Obama, au Japon, ont fait bouillir les méduses dans une pâte avant de les broyer en minuscules particules. Ensuite, ils ont mélangé la poudre de méduse avec du sucre et du sirop d’amidon pour créer des bonbons sucrés et salés.
Les étudiants ont contacté la Japan Aerospace Exploration Agency et ont demandé que leurs caramels de méduses soient ajoutés au menu des astronautes se rendant à la Station spatiale internationale.
Les caramels ne sont pas les premières méduses préparées par les étudiants. Ils utilisent également de la poudre de méduse pour cuire des biscuits, vendus au détail dans un magasin local.
1 couches
Les plages en Israël regorgent de méduses et les sites d'enfouissement du monde entier sont remplis de couches jetables qui prennent des centaines d'années à se biodégrader. Une société israélienne a trouvé un moyen unique de résoudre ces deux problèmes en utilisant des méduses pour créer des couches biodégradables.
Shachar Richter, un scientifique spécialisé dans les matériaux, a proposé le concept lorsqu’il a étudié la chair de méduse. La chair est capable de retenir de grandes quantités de liquide sans se dissoudre ni se désintégrer. Richter a décidé d'utiliser les propriétés d'absorption impressionnantes de la chair de méduse pour créer un nouveau produit. Le résultat était «hydromash», un matériau capable d’absorber plus de plusieurs fois son volume.
Le processus de création d'hydromash consiste à décomposer la chair de la méduse et à la mélanger à des nanoparticules antibactériennes. Le résultat est un produit fort, absorbant et flexible. Il se biodégrade également en moins de 30 jours.
Hydromash est utilisé dans la fabrication de couches pour bébés et adultes, de produits d’hygiène féminine et de bandages médicaux.