10 faits fascinants sur la vie marine

Comme la plupart des gens le savent, environ 70% de la surface de la Terre est recouverte d’eau. Tout compte fait, il y a environ 1,3 milliard de kilomètres cubes d'eau sur la planète, et les mers, rivières et océans qui retiennent toute cette eau sont encore des régions parmi les moins bien comprises de la Terre - et il en est de même pour les créatures qui y vivent.

10 Colossal Squid Digest Food avec leur cerveau

Le calmar colossal, ou Mesonychoteuthis hamiltoni, était considéré comme un mythe jusqu'à récemment, et nous n'en avons encore vu qu'une poignée dans la vie réelle. En 2007, le plus grand spécimen jamais découvert a été trouvé et capturé par un équipage de pêcheurs néo-zélandais dans la mer de Ross, près de l'Antarctique. Il mesurait 10 mètres (33 pieds) de long et pesait presque 450 kilogrammes (1 000 livres). Le calmar a été ramené en Nouvelle-Zélande pour y être étudié et ils ont trouvé quelque chose d'assez incroyable: son système digestif traverse tout le centre de son cerveau.

Le cerveau est construit comme un beignet - un anneau de masse charnue avec un trou au centre. Lorsque le calmar colossal avale sa proie, l'œsophage la transporte à travers le cerveau, qui extrait les nutriments directement de la nourriture avant qu'elle n'atteigne son estomac. Des calmars gigantesques comme celui-ci habitent les eaux glacées de l'océan profond et, entre le froid et leur métabolisme ridiculement lent, ils n'ont en réalité pas besoin de beaucoup de nourriture pour survivre. En fait, l'animal d'une demi-tonne n'a besoin que de 30 grammes (1 oz) de nourriture par jour pour survivre. C'est à peu près ce qu'une seule pile AA pèse.

9 armures de poisson anti-piranha

Les Piranhas, les terreurs aux dents de rasoir du fleuve Amazone, ont peu de prédateurs naturels et un buffet presque infini de proies potentielles. Même si un seul piranha peut constituer un bon repas pour un dauphin ou un cormoran, leur tendance à nager dans des écoles de centaines de personnes éloigne la plupart des prédateurs. Ainsi, les piranhas mènent une vie largement anarchique. En conséquence, d’autres poissons amazoniens ont dû s’adapter à leurs voisins intimidants, et même au plus gros poisson d’Amazonie - le Arapaima gigas ou arapaima géant-a besoin d'une deuxième couche de protection.

Les arapaima géants sont des poissons énormes, pesant près de 130 kilogrammes (300 lb) à l'âge adulte. Mais, comme l'a observé Teddy Roosevelt, une école de piranhas ne craignant pas la taille, le géant arapaima a donc développé une armure pour résister aux piqûres. Leurs écailles sont construites en deux couches - la couche externe est une coque de surface dure et minéralisée, et la couche interne est plus douce avec des structures complexes en collagène construites comme des escaliers tournants. Lorsque la dent d'un piranha s'accroche à la coque extérieure, les structures de l'escalier se plient et tournent pour absorber la force sans se rompre. C'est comme si on frappait un oreiller plutôt qu'une vitre: l'oreiller se remettait en forme.

8 Guerre invisible

La forme de vie la plus abondante dans l'océan est celle que vous ne verrez jamais - une famille de bactéries appelée collectivement SAR11. Ils vivent dans tous les océans du monde, de l'Arctique aux tropiques, et ils sont incroyablement efficaces dans la conversion du carbone dissous en CO.₂. Le prédateur le plus abondant dans l'océan existe également au niveau microscopique - un groupe de virus étroitement apparenté appelé pélagiphages. Et ils font la guerre sainte contre la bactérie SAR11.

Ce qui se passe est une course aux armements évolutive extrêmement compétitive. Il y a 23 ans, en 1990, les bactéries SAR11 ont été observées pour la première fois et n'ont pas fait l'objet de beaucoup d'attention. Ils ne font pas grand chose. il se trouve qu'il y en a beaucoup. Mais plus tôt cette année, un test de routine de l’eau au large de la côte de l’Oregon a permis de découvrir une masse de cellules SAR11 mortes. Les virus du pélagiphage, jusque-là inconnus, nageaient dans la même eau et les chercheurs ont observé l'assassinat des virus par les virus.

Mais les SAR11 sont si habiles à partager des informations génétiques qu’ils ont réussi à conserver une longueur d’avance sur les pélagiphages et à évoluer constamment pour les combattre. Et les virus ne sont pas loin derrière. Il existe déjà une toute nouvelle sous-famille de virus pélagiphages, transformée en proie pour les cultures SAR11 plus évoluées. C'est une guerre microscopique qui se déroule juste devant nous.

7 poissons-chats ont environ 100 000 papilles gustatives

Les humains ont entre 2 000 et 8 000 papilles gustatives, tous concentrés sur le petit morceau de chair qui bouge autour de votre bouche. Le poisson-chat, en revanche, a plus de 100 000 papilles gustatives sur tout le corps. Dans un sens, un poisson-chat est juste une grande langue de natation. Chaque papille gustative a une largeur d'environ 50 nanomètres (50 milliards de mètres), et plus le poisson est gros, plus il a de papilles gustatives. Les plus gros poissons peuvent avoir plus de 175 000 papilles gustatives disséminées sur leur corps.

Pourquoi un animal, en particulier celui qui vit dans la boue au fond d'étangs obscurs, aurait-il besoin d'un goût si fort? Ils l'utilisent pour chasser. La visibilité devient plus limitée à mesure que vous vous enfoncez. Par conséquent, pour un habitant du fond comme le poisson-chat, la vue n'est pas toujours utile. Avec leurs papilles gustatives, le poisson-chat peut «goûter» ses proies à quelques mètres, comme un loup attrapant une odeur. Et avec autant de boutons sur tout leur corps, ils peuvent essentiellement trianguler l'emplacement de la proie en fonction de la force du goût sur certaines parties du corps. La plupart des papilles gustatives sont regroupées autour de la région antérieure du poisson-chat, de sorte qu'il puisse se loger sur la proie une fois qu'il est orienté dans la bonne direction.

Les poissons-chats utilisent encore leurs yeux, mais les chercheurs ont découvert que les papilles gustatives sont plus importantes pour la chasse que pour la vue. Enlevez les yeux d'un poisson-chat et il trouvera toujours de la nourriture. Enlevez ses papilles, cependant, et c'est essentiellement aveugle.

Crédit photo: Lukas Jurek

6 dauphins peuvent voir à travers les animaux

Comme tout le monde le sait, les dauphins utilisent un sonar pour naviguer dans l’eau, chasser, communiquer et faire à peu près tout. Connu sous le nom d'écholocalisation, le sonar Dolphin implique des éclats sonores à haute fréquence générés en forçant de l'air à travers un réseau de tissus à proximité de leurs orifices de ventilation. Un sac de tissu adipeux situé sous leurs mâchoires collecte les ondes sonores et les envoie à travers l'oreille interne du dauphin, où l'information est transmise au cerveau, créant une «image holographique acoustique» ou une image de l'océan en face de lui. .

La fréquence élevée des rafales d'écholocalisation (40 à 130 kHz) ne convient pas pour parcourir de longues distances dans l'eau, mais sa longueur d'onde plus courte est parfaite pour la pénétration d'objets mous. En d’autres termes, il traverse les corps mous d’autres poissons et dauphins et ne se reflète que sur les surfaces dures, les os et le cartilage. En d'autres termes, cela fonctionne comme une vision aux rayons X, permettant au dauphin de voir d'autres animaux. D'après le comportement des dauphins (en particulier chez les grands dauphins), on pense que les dauphins peuvent scruter l'estomac de requins pour voir quand ils sont pleins ou quand une femelle est enceinte. Des dauphins ont également été observés en train de cliquer le long du fond marin pour repérer des poissons cachés enfouis dans un mètre de sable.

5 Swellsharks

La plupart des requins effraient les prédateurs simplement en étant des requins. Cependant, ils ont toujours des prédateurs, et plus les espèces de requins sont petites, plus il y a de prédateurs. Le swellshark est l’une des races les plus petites, ne dépassant pas environ 1 mètre de long, environ la taille d’un petit doberman. Les swellsharks se nourrissent au fond, ils préfèrent tendre une embuscade aux crabes et aux seiches sans méfiance au frisson risqué de la chasse aux poissons normaux. Une journée aventureuse signifie voler du homard dans un casier à homard. Et en ce qui concerne les défenses, le swellshark est un maître du déguisement: quand il est menacé, il aspire de l'eau dans des sacs qui se courbent autour de son ventre, gonflant jusqu'à deux fois sa taille normale.

Mais ensuite, il fait quelque chose de plus étrange encore: il plie son corps en croissant, saisit sa queue dans sa bouche et se transforme en un grand anneau gonflé. Le résultat est quelque chose qui est juste… difficile à manger. Et comme les swellsharks se cachent normalement dans les crevasses rocheuses, le gonflement les isole efficacement dans leurs cachettes. Donc, même si un poisson les attrape, il ne pourra pas tirer plus gros qu'une bouchée. Il est souvent qualifié de requin le plus maladroit du monde.

4 vers de Pompéi ont un bouclier vivant

"L’animal le plus chaud de la planète, mais le plus difficile à étudier", c’est comment le ver de Pompéi, ou Alvinella pompejana, A été décrit. Non seulement ces vers vivent-ils à 2 500 mètres (8 000 ft) au-dessous de la surface de l’océan grâce à des cheminées volcaniques qui chauffent l’eau environnante à 80 ° C (176 ° F), ils ont également une fâcheuse tendance à mourir lorsqu'ils sont ramenés à la surface. Pendant longtemps, on a cru que les vers de Pompéi étaient les animaux les plus tolérants à la chaleur de la planète. Ils atteignent environ 13 centimètres de long et vivent dans des tubes fixés directement sur les côtés des «fumeurs noirs», des bouches d'échappement sur le sol de la East Pacific Rise.

Cependant, leur revendication de gloire a été remise en question. À l'aide de capsules pressurisées, les chercheurs ont réussi à amener quelques-uns des vers dans un laboratoire et ont découvert qu'après 10 minutes d'exposition à une température de 50 ° C (122 ° F), les vers sont morts et leurs tissus se sont durcis comme un œuf à la coque. ont été cuits. Mais il est resté que les vers de Pompéi vivaient effectivement dans ces températures. Ils ont donc examiné de plus près et ont découvert qu'une couche de bactéries vivait normalement autour des vers. Ils avaient un bouclier vivant qui absorbait une partie de la chaleur de l’eau bouillante comme une couverture de pompier. En retour, les vers produisaient une couche muqueuse qui nourrissait les bactéries - une symbiose parfaite.

3 anguilles peuvent marcher sur terre

Les anguilles d'Anguilla, communément appelées anguilles européennes, vivent dans les lacs et les voies navigables du nord de l'Europe et du Royaume-Uni. Ils ont été enregistrés à des longueurs de près de 2 mètres, bien qu’ils ne soient normalement que de la moitié de cette taille ou moins. Mais ils ne restent pas toujours là où ils sont supposés. Les anguilles d'Anguilla peuvent quitter l'eau et se glisser sur la terre ferme pendant une courte période. Ils le font pour deux raisons: la première est de se nourrir, bien qu'ils s'attachent généralement aux insectes et aux vers de terre. La deuxième raison est de migrer.

Anguilla anguilles passent environ 20 ans dans le même lac. Mais ils commencent et finissent leur vie à 6 500 kilomètres de l’Atlantique dans la mer des Sargasses. Pour se rendre de leurs lacs européens à l’Atlantique, les anguillas sillonnent les voies navigables à l’aide d’un système de navigation encore inexploré. Si la voie navigable est bloquée - avec un barrage, par exemple - les anguilles quittent l’eau et traversent les champs et les forêts jusqu’au cours d’eau ou de la rivière suivant. Les écologistes utilisent actuellement cette capacité unique pour construire des «échelles» d'escalade sur les barrages et les barrages afin de permettre aux anguilles d'achever leurs migrations. Sur une note un peu plus terrifiante, les cousins ​​plus grands d’anguillas, les anguilles congelées, peuvent également traverser des terres sèches et avoir également tendance à attaquer les gens.

2 La plus grande migration au monde se produit chaque jour

La mer des Sargasses est peut-être le plan d'eau le plus unique au monde. Il n’ya pas de frontières, à part une série de courants convergents, qui le maintiennent à peu près au même endroit, même s’il se trouve au beau milieu de l’océan Atlantique. C'est un plan d'eau dans un plan d'eau: le Gulf Stream, le courant de l'Atlantique Nord et le courant des Canaries le frappent de part et d'autre, la mer des Sargasses jouant le rôle de centre calme.Il a été appelé «la mer des navires perdus» par les marins parce que l’air était anormalement calme et que les navires pouvaient rester bloqués pendant des jours, voire des semaines.

Plus important encore, la mer des Sargasses est un écosystème presque entièrement autonome. La sargasse, une algue flottante qui recouvre la surface de la mer, fournit nourriture et abri à des milliers d'espèces, qui à leur tour fournissent de la nourriture pour la sargasse à travers leurs déchets. Il y a des couches de la vie marine dans la mer, des habitants de la surface à la vie en haute mer à plus de 5 000 mètres (16 000 pieds) de profondeur. Et la nuit, c'est le théâtre de la plus grande migration du monde: plus de 5 000 espèces regroupant des millions de créatures marines surgissent des profondeurs pour se nourrir, puis retournent au fond avant l'aube.

Crédit photo: NOAA

1 Google Street View: Océans

Google Street View est un ajout populaire à Google Maps qui vous permet de regarder n'importe quel endroit du niveau de la rue. En 2007, Google a envoyé une flotte de voitures dans le monde entier pour photographier littéralement tout. Ensuite, ils ont pris les photos et les ont composées pour former une longue chaîne qui vous permet de "parcourir" n’importe quel itinéraire en cliquant sur un bouton. Mais c'est de vieilles nouvelles et à peine excitant.

Street View: Oceans est un peu la même chose, sauf qu'au lieu de regarder la maison de votre ex-petite amie, vous pouvez vous promener directement dans la Grande Barrière de Corail, ou dans l'un des dizaines de points sous-marins répartis sur six océans. Ils ajoutent plus d'emplacements au programme aussi rapidement qu'ils le peuvent, mais jusqu'à présent, ils n'ont que les récifs autour des îles Galapagos, de l'île Heron, de l'île Wilson et de la baie de Hanauma, pour n'en nommer que quelques-uns. C’est à la fois un coup publicitaire et un projet scientifique - bien que tout le monde puisse profiter de la visite, ils utilisent également les photos pour surveiller la croissance (et la pourriture) des plus importants récifs coralliens du monde, qui fournissent un foyer combiné à 25%. de toute la vie marine.